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第二十三章 噩讯飞来
钻出林，眼前展开一片旷野。
他们不能在山林中窜走了，所有的精力都快耗尽啦！得节省一些精力，设法逃入城把信息传了。
满地枯草，两里外的小村庄如在眼前。汗水快要流尽，口中的白沫粘性愈来愈强，再没水补充，肚子里可能会喷出火来了。
无可选择地奔入旷野，奔向对面的小村。
男杀手跌跌撞撞走在前面，突然腿一软，几乎摔倒，吃力地拨剑出鞘。
“放……放我们……一马……”伸出的剑不住抖动，叫声像某处地方漏了气。
女杀手的左手，勉强挟住了一把柳叶飞刀。
“你……你要赶……赶尽杀……杀绝吗？”女杀手也吃力地叫。
“我曾经接到滁州张老哥送来的消息，你们杀绝了他看家的十三个苦命长工。”
枯草中升起曹世奇天神似的身影，一字一吐字字震耳，“杀手行业的行规，是杀掉事主，除非在场有人插手搏命，不然决不可滥杀无辜。事主张老哥已经认命逃避你们，你们没有任何理由去杀他的长工佃户，那些人都是穷苦的可怜虫，你们竟然能下毒手屠杀他们。天原谅你们，我不。”
“我们只是奉命行事……”
“这是不负责任的陈腔滥调理由。”曹世奇一步步逼近，“我拒绝接受。”
“咱们的确是身不由已……”男杀手哀叫。
“呸！挺起你的脊梁来。”曹世奇沉叱，“你是一个玩命的杀手，你必须保持一个杀手玩命者的尊严，发射你的暗器，冲上来，保持你杀手的豪气和风骨。”
一声大吼，男杀手挺剑冲刺，左手先掷出一枚双锋扁针，有勇气将生死置于度外了。
曹世奇屹立如山，右手一抄接住扁针，信手一拂回敬。左手一伸，食、中两指挟住了刺来的剑尖，一抖手，剑飞腾如轮，打落了女杀手所发的柳叶飞刀。
双锋扁针贯入男杀手的印堂，身体向曹世奇猛撞，被曹世奇伸手一拔，侧摔出丈外抽搐，压倒了一大片枯草，挣扎渐止。
双锋扁针长有六寸，没入印堂必定贯脑。
唯一的女杀手的左手，另换了一把单刃的八寸飞刀。
这种飞刀只能翻腾飞行，不易控制在目标前掉转刀尖，使用的人必须有丰富的经验和技巧，好处是必要时可用来近身搏斗。
她是反握刀式的握刀法，行刺时最有力的握刀式，手一抬，刀尖便到了咽喉下方。
曹世奇七闪即至，抓住了她握刀的手，及时制止她自杀，再两掌劈松了她的双臂关节。
“我要口供。”曹世奇没收了刀，把她拖翻，“不招，你将死得很惨很惨。我要知道买动你们的神龙密谍，目下藏身在何处，再就是你们的院主，在何处发号施令，我要找她。”
“你休……想，你……”她挣扎着尖叫。
“你会招的，我知道你们有一种药，一种可令人丧失意志吐露真情的药。而且我也另有要你招供的妙方。”
曹世奇开始剥除她的皮袄搜身。
南京的人口已接近百万，水陆交通四通八达，每天过往的流动人口，也有数万之众，要在这里寻踪觅迹，真有在大海里捞针的感觉。
十年前，曹世奇在燕子矶，打了汉府的八家将，抽了三郡主几耳光。结果，汉府出动了私养的三千虎贲、神龙密谍、皇亲国戚的家将护卫，动员上万人手，大索城内外，捉拿一个十三四岁的少年。
结果，白费工夫，南京城内外，最少也有十万个十三四岁的少年。
如果能利用众多的城狐社鼠，掌握三教九流层社会人士，包括车船店脚牙，以及官府地方的龙蛇豪霸，查起来效率要高得多。
神龙密谍在南京实力仍在，神通广大，舍得花钱，威迫利诱各种手段齐下，真有能力动员许多牛鬼蛇神，展开空前浩大的搜索行动。
天罗院的四个杀手首着先鞭，查出曹世奇的下落，甚至与曹世奇碰了头。
可是，消息没能传回。
取得了口供，曹世奇展开凶狠猛烈的报复行动。
要想行动自如，必须首先剪爪除牙，割除耳目，才能无阴无滞直捣中枢。
南京附近的牛鬼蛇神，就是爪牙耳目，神龙密谍的奥援，必须先行清除。
江宁县江宁镇的大豪八方土地魏元魁，就是南京水陆码头的第一号龙蛇，出动了好几百蛇鼠，遍搜每一可以潜藏的角落，打听一个叫曹世奇的年轻人的下落。
先后有几十个姓曹的年轻人，被折磨得死去活来，有些人从此失踪，有些押进了中山王府东花园，也从此下落不明。
八方土地的大宅，位于镇口江宁巡检司衙门左近，与巡检司的巡检、巡捕、捕快，甚至轮役的丁勇，都有相当的交情。
交通官府，是大豪大霸们最拿手的壮大自己手段，交通不了官府，永远也成不了举足轻重的大豪大霸。
这天二更将尽，他从城里匆匆返家，随行有八名打手，前两名在前开道，大踏步进了镇口。
罡风凛冽，寒气袭人，全镇灯火全无，人都躲在屋子里避寒。连巡检司衙门前的灯笼，也不再点燃了，街上冷冷清清，家家门窗紧闭。
向街左的巡检司衙门瞥了一眼，他心中纳闷，怎么外门是闭上的？难道天气冷，巡捕不再外出巡查，更夫不再打更？
巡捕更夫偷懒，那不关他的事，懒得多想，带了打手大踏步离去。
如果他好奇进去察看，定可发现十余名值夜的巡捕，全被人弄昏，囚禁在监禁临时犯人的囚牢内。
连五进的大宅占地甚广，他也养了不少人，一妻四妾，婢仆一大群。
十几个仆人将他迎入，打手们各回跨院居所，仆人返回南房歇息，迎接主人进院的事，由内院的婢仆负责，各有职司，内外分明。
两名小厮两名仆妇，掌了两盏灯笼在前领路，虽则院廊另悬有长明灯笼。
内堂门开启，他昂然踏入，猛然心生警兆，手一动，便拔出皮袍内的匕首。
门又大又沉重，是如何开启的？堂内没有人，门不可能自启，分明有人从里面拉开的，人呢？
倏然转头回顾，怪事，小厮仆妇四人都不见。
一阵寒流通过全身，浑身毛发森立。
第一个念头便是赶快退出，把外院的打手召来。可是，外面既然有人无声无息弄走了小厮仆妇，他如果退出，结果如何？
稍一迟疑，退的机会消逝。
“堂上坐，这里你仍然是主人。”里面传出洪钟似的嗓音，吓了他一大跳。
定神察看，这才发觉堂上的主客座交椅内，坐着一个身材修长，有一双神光湛湛的大眼，坐得四平八稳，神态悠闲。
堂分堂上堂下，灯光明亮。他不认识这个年轻人，面貌毫无印象。
“你是谁？喧宾夺主？”他踏上堂，匕首随时皆可能攻出或掷出。
他是见过世百的人，经历过大风大浪，武功了得，凭一双手打出一番惊世局面，一个年轻人吓不倒他，他的胆气逐渐提升。
“你坐。”年轻人指指主人的坐椅，“你找我，所以我来了。”
他的胆气又提升了几分，因为他看出年轻人赤手空拳。
“我找你？我不认识你，”他不坐，直欺近至年轻人面前，“你居然敢闯上我的门撒野，我看你是活得不耐烦了，该死！”
“你不认识我，但确在找我。”
“你……”
“曹世奇，那就是我。”
他惊得跳起来，像是见了鬼。
神龙密谍花银子请他调查曹世奇，要他捉活的。神龙密谍高手如云，人才济济，如果能对付得了曹世奇，还用得着花重金再由官府出面和他打交道，由他率领牛鬼蛇神对付？再笨的人，也知道是神龙密谍也对付不了的可怕人物。
他凭人手众多取胜，也不敢不与神龙密谍合作。但曹世奇出其不意出现在他家中，他哪能不心中发寒？这时召集打手，已经来不及了。
一声怒吼，左手先来一记现龙劈空掌，在八尺外攻向半躺在交椅内，不可能立即起身的曹世奇，身随掌进，右手匕首幻化为闪电倏然吐出。
劈空掌力突然一汇而散，匕首远在尺外，便被曹世奇飞一脚扫得抛出两丈外，五指欲裂。
眼一花，大拳头砰一声击中他的左颊，如受千斤巨锤狠撞，口鼻鲜血迸流。
他运起功来浑身坚韧，可以反震外力，但却禁不起这一拳头。接着丹田挨了一脚，立即气消功散，手脚用不上劲，仰面便倒。
“毙了你，你的爪牙得另行推选大爷了。”曹世奇站在一旁，像天神般俯视着他，“但我不杀你，我要扭断你的手脚，破了你的气血三门，让你躺在床上，下令指挥你的爪牙和我玩命。我会吹砍瓜切菜似的，把他们杀得血流成河，让他们一大群孤儿寡妇，找你这位大爷替他们作主，你躺在床上也休想安逸。”
“你不能怪我！”他虚脱地大叫，“老天爷！你知道有多少来头大的人，用各种手段压迫我替他们卖命？我能拒绝吗？”
“你也不能怪我，这是你这种人，追求权势利益，所必须冒的风险。”
“我认了，你毙了我吧！”他绝望地说，“成王败寇，都是命定了的。起落盛衰，在我这种人来说，小事一件，生死等闲。你就冲江湖道义份上，给我个痛快！不怨你，是我命该如此。”
“好，冲江湖道义，我给你一次机会。”曹世奇拖起他，往交椅上一推，把他推坐在交椅内，“我制了你的丹田穴，在任脉动了手脚，百日内才能复原，不会耗脉损穴。这样，你应该有借口装病推诿了。”
“你……你不杀我？”
“杀你干甚么？你我无冤无仇。”
“那我……”
“不管你用任何手段，指使你的爪牙敷衍拖拉，不许认真妨碍我的行动，你该懂如何敷衍塞南的运用。如果不，我会再来，我会把你的爪牙杀是天天做噩梦，每天你都得派人收尸。到处放火，毁掉你所有的江湖行业。阁下，希望咱们不要再见。”
再踢了他一脚，转身要走。
“请留步。”他挣扎着站起叫。
“干甚么？”曹世奇转身问。
“我保证……”
“算了，我不要求任何人保证甚么。”曹世奇打断他的话，“人在江湖，身不由已。人在世间活得很辛苦，所有的努力只为了要活下去。生死关头的保证是靠不住的，情势会迫使保证变质走样，没有保证，反而活得心安。”
“好，你是条明理的好汉，虽然我对你毫无所知，你知道山东来了些甚么人吗？”
“我知道，三郡主朱天凤。目下坐镇中山王府的东花园，男女随从一大堆，这个小母夜叉，你对应该不陌生，南京人谁不把她看成毒蛇猛兽？中山王府的两位小王爷，怕她怕得要死。所以，我原谅你身不由已。”
“你和她……”
“那是我和她的事。”
“她要将你化骨扬灰。”
“那是一定的，十年前，我在燕子矶，痛打她的八家将，掴了她几耳光，那时她就出动上万人马，要捉我化骨扬灰了。”
“哎呀！你就是那位轰动京城的少年？”他骇然惊呼，这才明白被打是不冤。
那时的南京是京师，所以叫京城。八方土地十余年前，便是京城的大豪大霸，所发生的大小事故，他一清二楚，对那位被诅咒为夜叉的小三郡主，当然不陌生。
那时的曹世奇，只是一个十三四岁的少年，已经把汉府大名鼎鼎的八家将，打得落花流水。目下已是二十余岁的青年，武功必已登峰造极，他的身手，那挡得住曹世奇三拳两脚？
“没错，那不是我。早些天在京师附近，我又把她的神龙密谍杀得落花流水，所以她更痛恨我了，她很可能想捉住我活吃我的心肝。”
“你是不是有个女伴？”
“女伴？没有呀！”
“江湖新秀女杰幻剑飞仙尚绿云，不是你的女伴？”
“哦！她只是萍水相逢的朋友，她在京都和我联手，痛宰神龙密谍，事后分道扬镳，谁也不知日后是否相见有期呢！”
提起幻剑飞仙，他蓦然心动，话说得轻松，心中却波涛澎湃。要说他没有思念，那是违心之论。
接着，联想到天罗院主绿衣使者，面貌有点与幻剑飞仙相似，只是年长些而已。那天在琅琊山，天罗院主唤起他对幻剑飞仙的思念。
不祥的感觉突然撼动着他，八方土地怎知道幻剑飞仙的事？
“三郡主前天派了十个人，其中有那两个混蛋哼哈二将，过江走凤阳，出毫县入河南，赶往彰德府接人，接幻剑飞仙。”“甚么？不可能。”曹世奇心中一跳，“我送她送到开封才分手的，她往西进关中。彰德府在开封的北面河对岸，我们就是经过彰德下开封的，她怎么可能回头北上？开玩笑？”
“唷！你送女朋友送得够远呢！”八方土地怪笑。
“去你的！少给我胡说八道。笑甚么？小心我打破你的头。”“好，不笑不笑。”八方土地没把当敌人，神气地坐下，“这件事我也不太清楚，只