按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
炼真宫哪能与中山王府比？曹世奇铁定会像猛虎般冲进行凶，闯进天绝大阵送命或是就擒。
但一连几天，竟然毫无动静。
所派出引诱曹世奇的媒子，已有多人曾经与曹世奇接触，信息亦已成功地传出，曹世奇应该知道三郡主住在炼真宫，该已查出炼真宫仅有三十余名老道，知道几个老道有几个武功高明的男女可派用场。
但是，要比起中山王府东花园的王府家将家丁，几个老道与几个男女，又算得了什么呢？差得太远了。
可是，曹世奇竟然不来。
三郡主怎能长期等候？她的事决不能放下或停顿，所有的人，皆等得心中焦躁，等得心中冒烟，逐渐出现不安的现象，从不安又产生恐惧，士气逐渐沉落。
曹世奇曾经表示过，他有的是时间。
三郡主却没有时间，时间成为她最大的敌人。
潜伏在镇上，随时准备策应的各方龙蛇，也逐渐沉不住气，守株待兔，拖久了会让人发疯。
天罗院的人，终于耐不住沉闷的压力，也为了打听消息，开始外出走动。
他们都是顶尖的高手刺客，化装易容学有专精，外出踩探打听消息，决不可能暴露行藏。
因此三郡主肯放心让他们外出走动，也希望他们能获得曹世奇的消息。
地方上的蛇鼠，大部分已逃避至外地藏匿，能用的人手有限，消息愈来愈不灵通，再不出马寻踪觅迹，就只有躲在镇上等候灾祸降临了。
另一些实在摆脱不了的蛇鼠，只能供给一些零星的不关紧要的消息，委实令这些以消息精确的杀手，感到极端的无奈。
曾经两次外出踩探的杀手范大奎，绰号叫掌里乾坤，掌心暗藏的小小无形火石刀，可以贴身杀人而不露丝毫痕迹，是一个极为精明冷酷的杀手。
精明的人一定善于搜集线索，他的门路也比别人广。
午后不久，他扮成瘸了右腿，右手靠拐助力的穷汉，出现在淮东村，进入一家贫户的住宅。
早些天，曹世奇曾经在这里，制造借口向摘星手吴刚施压，逼摘星手撤走布在高桥镇替三郡主助威跑腿的一群蛇鼠。之后，摘星手把心一横，逃到外地去了，一走了之聪明得很。
事后证明他撤走高桥镇的爪牙，并没获得三郡主一群人的允许，而他留在南京的爪牙，坚称曾经获得允许，认为他传播消息，并非屈服于曹世奇的压力而撤人。
可是，他无法举出允许他将人撤走的人是谁。
据零星供给的消息说，曹世奇之后曾经两或三次，又出现在淮东村，从不接近高桥镇，住处如不在城内，很可能在淮东村附近。
简陋的村舍寒气甚浓，姓胡的主人叫胡图，是不是真名就只有自己人才知道了，反正不是什么有来头的人物，住的地方简陋，吃的可是大鱼大肉。
迎入扮瘸子的掌里乾坤，这位胡图老兄本来开朗的神情一扫而空，变成苦瓜脸，一张受迫害无可奈何的苦脸引人同情。
掌里乾坤可不是有同情心的人，不落坐摆出凶神恶煞相，脚也不瘸了，枣木双头拐搭在胡图的左肩上，手上逐渐加上。
“他娘的！你再生得贱，敷衍我。”掌里乾坤凶狠地说，“我一定把你打成南京板鸭，要不，就把你一身贱肉一块块剔下来。”
胡图矮了半截，双手拼命想移动或抬起肩上所压的拐，脸容扭曲变形，龇牙咧嘴，状极痛苦。
“老……天爷！我……我哪……哪敢敷衍你们……”胡图像在哀号，“我……我手下二十余个猴子，哪……哪一天不是昼夜奔忙，跑……跑断腿搜……搜寻曹世奇的下落？他……他一直就在城……城里躲藏不出来，我……哪有消息奉告？你……你打死我也……也是枉然，讲讲理好不好？”
“混蛋！我不是来听你叫苦喊冤的，俗语说：得人钱财，与人消灾。又说是：皇帝不差饿兵。咱们给了你不少好处，并没亏待你……”
“我们也尽心尽力呀！我那一群小猴子，全忙得人仰马翻，从来就没有如此勤快过。”拐的压力减轻，胡图总算不再痛苦，“我保证，我对天发誓……”
砰砰砰一阵急促的打门声，打断了胡图的话。
“是什么人？”掌里乾坤警觉地问。
“可能是我那些送信息的人。”
“可能？”
“应该是。”
“你开门，给我小心了。”
胡图呼出一口长气，小心翼翼移闩启门。
小户人家进门就是堂屋，进来的是一个獐头鼠目，身材矮小的人。
“老大，准备走。”这个气急败坏，似乎经过长途奔跑精力将竭，事态可能严重紧急，没留意一旁有一个扮瘸子的人在场。
“老七，怎么一回事？”胡图急问。
“姓曹的逐一搜寻仍然派有人，在高桥镇暗中协助汉府的地方首脑。”
“什么，他……”
“他已经把水老鸦冯家兄弟打得半死，水老鸦可能招出黑铁塔也派有人帮助汉府，黑铁塔那些人挡他不住，毫无疑问会把咱们也招出来。按情势估计，不超过一个时辰，那混蛋肯定会找来的，咱们这里没有几个人，哪能阻止他撒野？老大，得赶快走。”
“老天爷！他如果知道我派有人协助汉府……”
“肯定会丢掉半条命。”那人焦急地接口，“还来得及，赶快躲到高桥镇，那混蛋知道高桥镇危险，不会冒险前往找你的。”
“躲不是办法，老七。”掌里乾坤拍拍老七的肩膀表示友好关切，“布下阵等他，才是拔除祸根的上策，只要知道他要到某处地方，他就死了一半了。”
“咦！你老兄……”
“不必急，你把所知的一切告诉我，知道曹小狗的动静，才能厘订对策。”掌里乾坤拉了老七坐下，“这混蛋是一大祸害，不除去他谁也休想安逸。”
“哦！你是汉府的人？”老七有点恍然。
“谁的人不必计较。”
“这……你们能派人出来布阵？”
“有何不可？”
“你们的人全撤在高桥镇，这几天没有人肯离开追索曹小狗，可把咱们这些在南京混世的人害苦了，曹小狗放心大胆找咱们出气，你们如果再不出来追索他……”
“其他的人是否出来，在下不敢保证，可以保证的是有切身利害的人一定会出来，当然必须有最佳的机会。现在，我听你详细说出经过。”
“好，我是目击的人，见机溜得快，起来向老大报信。事情的经过是……”
不久，掌里乾坤匆匆离村。他丢掉拐杖健步如飞，奔向五里外的高桥镇。
心月狐的潜居处不在炼真宫，在镇上的一座大宅内。
天罗院的人更多，而且有男有女，实力比玄女坛雄厚，匿居的宅院更大。
天罗院主绿衣使者从炼真宫出来，脸上的神情难看极了，然后她出现在心月狐的住所，心月狐三姐妹亲自接待她。
“没得到三郡主的许可，恕我们不能助你一臂之力。”心月狐听了她的叙说，用同情的口吻说，“我知道该和你联手行动，因为早晚我玄女坛必须面对曹世奇的搏杀，现在有了机会，岂能轻易放过？可是我身不由已，委实爱莫能助。三郡主真的不肯出动？”
绿衣使者是向三郡主请求，出动人手至淮东村布阵的，但三郡主认为消息不可靠，拒绝出动所有的人手，宁可在炼真宫等候曹世奇前来送死，也不想外出与神出鬼没的曹世奇拼命。
她失望极了，只好退而求其次，以同仇敌忾为理由，希望玄女坛的人和她天罗院杀手合作。
“她甚至想阻止我出动呢！”绿衣使者不满的神情刻画在脸上，“她身边的人，全是些胆小鬼。”
“你坚持出动？”
“我能不抓住机会吗？”
“可是……有此必要吗？”
“沈大姐，你还不明白吗？”
“不明白什么？”心月狐一头雾水，“这本来就不是你天罗院的事，你和三郡主只有买卖的合约……”
“内情你不了解。”绿衣使者苦笑，不便将天罗院与翻江鳌的恩怨说出，“如果曹世奇不死，三郡主可以逃回山东，躲进安乐州汉王府享福。你们也可以逃回真定府，潜身穷乡僻壤避祸逃灾。我们呢，我可以放弃扬州山门，但决不可能放弃天罗院的基业，更不可能躲起来不做买卖，早晚会被曹民奇赶尽杀绝。所以，天罗院没有第二条路可走，我图谋曹世奇的心念，比三郡主更为迫切，只有杀死他，我天罗院才能屹立江湖保持威望。沈大姐，请帮助我。”
“余院主，我抱歉……”
“你们愿意在这里，眼巴巴地等曹世奇来杀你们？”绿衣使者大声说，“等别人来打，永远成不了事。你们多等一天，就多损失一分锐气，要不了多久，每个人所想到的事就是逃命。你是造过反的女英雄，该知道兵无斗志的结果，现在聚在高桥镇的人，有几个人真有与曹世奇生死一决斗志？”
“余院主，你不要杞人忧天，三郡主已有万全准备，已安排有可以对付曹世奇的人了……”
“真的吗？”绿衣使者抢着逼问。
“这……”
“哼！你比我更明白那不是真的，对不对？”绿衣使者整衣而起，“兵贵神速，我得走了。”
“余院主，我只能祝福你们。”心月狐黯然地说。
“我们彼此都需要老天爷祝福。”绿衣使者感概万端向外走，“人的祝福同样靠不住，你们如果聪明，赶快自谋 生路，那个三郡主成不了事。你们跟着打江山毫无前途。”
心月狐早就心中明白，跟着三郡主毫无前途，只是无法摆脱羁绊，认了命。
住在炼真宫的三郡主是假的，碰上重要大事作不了主，必须尽快通知潜藏在镇中的真三郡主，消息传递速度受到限制。
真的三郡主接到信息，天罗院的人已经快速离开了。
天罗院的人不听约束，三郡主极为生气，但也表明天罗院对除去曹世奇的事，确是尽心竭智最为积极，比她的人更忠心可靠。
她立即急返炼真宫，召来无双剑客商量。
无双剑客早就知道宫中有一个假三郡主，地位高的密谍们更是心中有数。自从与自称陈素珍的美丽神秘女人勾搭上之后，这位大剑客在情绪上，有了显著的改变。
他不再留心三郡主的活动，已经知道三郡主的心目中没有他，不再做仪宾或驸马梦，何苦枉费心机，强抑自己的欲望，讨好这个裙带松的郡主。
他真的开了窍，天下何处无芳草？
显然已无法获致他所想望的权势，没有再积极谋取的必要，因此他对搏杀曹世奇的事，不再热衷，提不起劲，对一些事务也不加问闻，躲在陈姑娘香闺幽会的时间，比在炼真宫与部属相处的时间多。
见到真的三郡主，他没流露出往昔热切忠诚的神情。
“天罗院的人擅自行动，前往淮东村布阵对付曹世奇，这件事你清楚吗？”三郡主黛眉深锁，脸上仍有不悦的神情，“他们已经走了。”
“我清楚。”他正襟危坐正经八百道，“郡主处理的事，我无权过问。”
他不想指出假三郡主处理是对是错，只表示他不会为这件事负责。
“你认为他们有否成功的希望？”
“应该不会。”他懒洋洋地说。
“应该？”
“是的，应该。”
“为何？”
“事实上我们已经被曹小狗孤立了，他在有耐心地等候我们出去和他玩命。我们已经集中全力，人多势众，他人孤势单不敢来冒险，就等我们出去。这里与城内的中山王府不同，中山王府阻挡不了他的突袭，脱身也容易，所以他才敢大胆再三袭击。他正希望我们出去找他，他可以在任何进地打了就跑。天罗院只有二十七个人，布下的暗器阵威力极为有限，所以……”
“所以没有成功的机会？”
“应该没有。”这次他答得斩钉截铁。
“要不要派人策应？”
“郡主下令吧！”他又恢复无所谓态度，与往昔急于发表意见迥然不同。
“我在问你的意见！”三郡主脸色不悦。
他心中大起反感，但不便现于形色。
他先前所说的一番话，等于是明白表示，不可出去和曹世奇玩命，当然是他的意见。
“那就派人去吧！我领队。”他脸色一沉，“还来得及赶到淮东村，协助天罗院的杀手布阵。南京方面的人我指挥不了，最好由汤主事与公羊总管挑选人手。”
“咦！你怎么啦？”三郡主狠盯着他。
“我？我只是京都方面的一个参赞。京都的郝主事很看得起我，言听计从放手让我办事，我也不负郝主事所托。我希望赶快办完这里的事，赶回京都过年。现在有机会摆布曹小狗，我不想放过好机会。”
“我明白了，你在生我的气。”三郡主突然改变态度，嫣然一笑媚态横生。
“我怎敢？”他也泰然一笑，显得极有风度，“汉府的组织与江湖组合是不同的。江湖朋友桀骜不驯，合则留不合则去，一言不合，挥袖一走了之。汉府的组织主从分别严格，唯命是从，军令如山。�