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“县城附近会有劫路的？”
“本来不可能有，但已经发现了不寻常的警兆，必须严加防范，小心撑得万年船。”
曹世奇心中一动，放松缰绳，健马蹄下放慢，逐渐落在最后面。
车队的速度加快，押运的人神色愈来愈不安。
天宇中云层厚，星月无光，大地黑沉沉，路两旁的行道树黑压压地一无所见，如果有灯光火光，十里内都可看到，夜间看似遥远，其实距离相当近。
一星火光出现，然后接二连三出现摇曳的火光，那是特制的圆形气死风小灯笼，通常使用作夜间行走的的照明工具。
在前面开道的两骑士，被五名黑衣人拦住了。
路两旁的行道树上，挂了七盏小灯笼，灯笼上绘有七星血红图案，平空增加不少神秘气氛。
“所有人车，接受检查。”拦路的人厉声宣布，“缉拿逃犯，抗命者格杀不论。”
夜间赶路也不安全，人多势众的一方，可以广布天罗地网，断路是相当有效的手段。
车队后面，曹世奇并没跟来，早已消失在半里外的沉沉夜幕下。
沿途布下检查哨，逼被追逐的猎物现身，再加上向各地策应的快速打击人马，那需要多少人手？
三郡主曾经现身的人，总数不超过六十名。
但曹世奇心中有数，这个女夜叉有出动大批人手的能力。
京师，有汉王世子（长子）裹胁文武大臣。
山东的德州，甚至首府济南，最少有五卫兵马的指挥使，是汉王的心腹。
真定卫的指挥使，就是汉王往昔辖下的大将。
当年永乐大帝南下抢夺乃侄的江山，汉王先后统率过十万精兵，是永乐帝的精锐前锋，也是第一个率军冲入金川门的人。
现在，这些他曾经统率过的将领，明里效忠洪熙皇帝，暗中仍然支持他。
一年后，汉王果然举兵夺取乃侄宣德皇帝的江山。山东的名将都指挥使荣靳，准备夺取济南策应。
真定各卫的指挥使共有三卫，两个千户，首先成立五军都督府，配合汉王的兵马北进。
三郡主借调真定卫军相助，是理所当然的事。真定的几个卫军指挥，都是她老爹早年的得力部属。
曹世奇总算知道情势严重，不能从官道行走了，悄然从东面的田野东行，进入东面的太行山尾闾丘陵区，准备远出百里外抄小道南下，比原定的行程远了三倍。好在他并不急于赶路。
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第 四 章 幻剑飞仙
拦住车队的黑衣人，所佩的兵刃是军刀，但却穿了不三不四的黑紧身。
有五十余人现身，点燃了三十余枝以松脂片紧扎的火把，不检查车，把所有的旅客聚集在一起，逐一检查路引。
核对身分，查验是否曾经化装易容，有专家负责盘诘来踪去迹。
只有五个人有刀，是货主、管事与三位保货的打手所有。
浪费了将近半个更次，查不出任何可疑的人。
货主姓杨，是个身材高瘦的中年人，佩了一把狭锋刀，相貌平凡，外表老实。
“诸位老爷，你们到底在查缉什么人？”杨货主在一旁，畏畏缩缩向正在盘问殒伙计的人问：“我们还有一位掌鞭，一个脚头，病倒在北面的定州，他们都是规规矩矩的老实人……”
“给我闭嘴！”在一旁的另一黑衣人，不耐地吆喝，“我们在查缉几个不法歹徒，有男有女。最重要的要犯，是一个叫曹世奇的年轻人，另一个女的，叫尚绿云。你们这些人中，最好没有要犯混入。”
“不可能的，老爷。”杨货主愁眉苦脸，“沿途皆有人跟着走，其他的人小的不能负责。”
跟来的旅客中，共有六位有坐骑的客商，这六个人目下正受到严厉的盘诘，没有一个是携有兵刃的人，每个人都有根有底，身家清白。
“不是你的人，当然不要你负责。”
“后面本来还有一个人的。”一位打手说。
那时，镖局还不曾蓬勃发展，商旅聘请保护的人，称为打手，保护家业的人，称为护院。
“是怎样一个人？”黑衣人急问。
“一个年轻人，穿得不怎么出色。”打手据实回复。
“人呢？”
“远在里外就落在后面了，大概快要跟来啦！”
立即有五个黑衣人，乘了健马向北追踪。
不久，车队继续动身，没受到留难，仅耽搁了半个更次而已。
车队过了真定府，那是第三天的事了。
骡车星散，货主与打手，携带了马匹行囊，飞骑向南赶，沿途在官府的马驿换马，以一天三百里脚程直奔南京。
皇帝驾崩昭告天下的消息，是在驾崩三天之后传出京都的，也就是曹世奇一郡食客，遭遇凶险变故的同一天。
三郡主所率领的神龙谍队，在真定以北等候从京都南来的专使，被曹世奇的事分了心，一怒之下全力搜索走脱了的九个人，替被杀死的五个爪牙复仇，反而把对付专使的事耽误了。
当然，在估计中，专使不可能来得那么快。
负责断路搜查的人，大多数是真定卫派来襄助的便衣官兵，夜间严搜曹世奇几个重要疑犯，并不知道三郡主真正要对付的人是何来路。
他们完全不知道，三郡主所要对付的人，就是车队杨货主一群特殊人物。
这群人不曾化装易容，但真正的身分完全加以改变了，各项证件都是真品，但姓名身分都彻底国加以改变了。
假使有三郡主的人在场搜查，很可能认出主事人杨货主的真正身分呢！
一连串巧合，结果完全不同。
天亮之后，进入一望无涯的平原地带，无边无际的麦地，远伸到天尽头。
西面的隐隐青山，是太行山伸展的脉，似乎相当遥远，其实不足百里。
见路即走，谁也不知道身在何方。
麦地、旷野、树林、村落……不接近三五里之内，是无法看到的，平阳地带其实视界有限，没有任何特殊的景物做指标。
如果没有太阳，连东南西北也无法分辨。反正只要找到稍宽的道路，向南走就错不了。
近午时分，前面出现一座规模不小的村庄，四周有庄墙围绕，有高高的庄门楼，一看便知是一座大田庄，不是客商与闲杂人等，可以自由出入的庄院。
要保持行踪秘密，就不能与村庄的人接触。
庄院四周果树围绕，近庄门才能看清格局，真像一座小城池，关闭庄门便与外界隔绝。
庄门是闭上的，似乎不见有把守的人，略一思量，他策马进入通向庄门的大道。
至少，他得向庄中人打听去向，像这样盲人瞎马般，在全然陌生的地方，见路即走不知身在何处，漫无目的乱闯，不是怎么愉快的事。
距庄门还有百十步，沉重的庄门突然缓缓开启，三个魁梧的壮年人，手中有丈二长的钩镰枪。
这玩意有枪尖当枪使用，也弯钩可以对付马足，更可以将人钩倒生擒活捉，是相当具有威力的长兵刃。
一看枪杆，便知道三个人的臂力必定惊人，不是白腊杆，是浑铁一体成型打造的，重量惊人。
“本庄不欢迎陌生人。”中间那人声如洪钟，“转回去，不许接近。”
他在二十步外勒住坐骑，还真不敢逞强乱闯。
在这种远离城市的村庄，通常是土豪的庄院，地方上的土皇帝，陌生人经过即使不逞强，也可能发生意外。
“在下迷了路，想向诸位打听消息。”他本来就不想进庄歇息，打算问清去向立即就道。
三个壮汉用凶狠的目光盯视着他，互相低声商量片刻。
他感到诧异，这三位仁兄，为何用这种凶狠的目光盯着他？他身上没携带刀剑凶器，该是无害的陌生人，而这三个人的凶狠目光有何用意？
“你要打听什么？”壮汉似乎无意拒绝他的请求。
“这里是什么地方？”
“望高庄。”
“贵庄前面这条路，向南通向何处州县？”
“两里外路一分为二，左走普州，右至赵州，远得很呢！阁下要到何处？”
普州，他毫无印象。赵州，是南北大官道的一处重要歇脚站，名气甚大的州城，地属真定府，但已远在府面两百里以上了。
他心中暗喜，居然鬼使神差，接近了赵州，表示已经到了真定府以南啦！
“到赵州。”他欣然说，“谢谢兄台指引。”
兜转马头，他宽心地策马南下。
庄门楼在他走了之后，树起一根旗杆，升上一面红色三角旗，下面另有方形白旗。
四年前景唐赛儿在山东举兵，所举起的旗号就是红兵旗。军装也是红白两色，有别于记军的红旗红战袄。
如果他怀有戒心，便会发现路是向西南伸展的。
五个黑衣骑士，听杨货主说，另有一个年轻人，跟在车队后面，在到达检查站前便落在后面没跟来，便沿官道往北追寻这个年轻骑士。
当然白费劲，曹世奇已经机警地从岔路溜走了。
五骑士不死心，一口气赶到新乐。
新乐另有监视站，形成小街的房屋暗影中，共有五个骑士，监视夜间往来的有有否可疑。
先前骡车队由于人数甚多，监视五个人不敢妄动，因此用警哨与灯号，通知南京检查站的人出面拦截检查。
夜色暗沉，要追赶一个有心逃避的人谈何容易？直追到新乐，一无所见。
在新乐守候的五个人，听到南面骤急的蹄声，策马从隐蔽处驰出，准备应变。
信号声先传到，五个黑衣骑士狂冲而至。
“怎么一回事？”守候的人听到信号，戒心消除，为首的人收了兵刃喝问。
“有一人一骑十分可疑，可能反向北逃。”缓下坐骑的第一名骑士大声回答，“是跟在骡车队走的人，你们可曾发现往来走的人马？”
“没有呀！今晚似乎不见有北行的旅客。”
“糟！恐怕在半途看出警兆，越野逃掉了。”黑衣骑士下马，神色不安，“希望不是三郡主要捉拿的人，不然麻烦大了。”
“算了吧！不要把事情看得那么严重好不好？”把守的五个人也先后下马，将坐骑拴回棚架暗影中，“咱们可不是汉府的家奴护卫，上面交代所要查缉的人又语焉不详，派咱们出面听候驱策，其实目的在于吓阻而已，咱们犯得着冒丢命的风险，替汉府卖命吗？”
“汉府的三郡主，也管不到咱们这些人呢！歇息吧！快四更天，五更咱们就撤，你们大可行亮再走，我这里有酒有肉。”
十个人不再理会监视过往旅客的事，在小店前的凉棚将带来的酒菜取出，有说有笑等候天亮。
北面，传来了蹄声。
“有一人一骑，北面。”有人警觉地提出警告。
“别穷紧张好不好？你听，是小驴。”另一位同伴说，“你听说过是否有所谓江湖英雄豪杰，乘小驴在江湖称雄道霸的？”
片刻，已可看清北来的人了，果然是一头小驴，懒洋洋要死不活，驴背上的人身材矮小，也显得懒洋洋的在驴背上打瞌睡。
把守的五个人中，总算相当负责，派出一个人到了路中，拦住了小驴。
“唷！你们不是拦路打劫吧？老身呈些破烂衣物，做了三十年穷缝，值得你们抢吗？”
驴背上的老太婆，生了一头白发，撒起野来居然气大声粗，虽则声音沙嘎，中气不足。
“去你的死老虔婆，你倒是比我还要凶。”拦路的黑衣骑士笑骂，“半夜三更你在这条路上走，可得小心碰上鬼。”
“老身活到六十岁，什么鬼没见过？老身本来就是穷鬼，鬼应该怕我。白天太阳晒得受不了，只好夜间赶路啦！这里是什么地方？”
“你当然不怕鬼啦！老得快要进棺材，马上就要做真的鬼。你要少活三二十年，咱们可得和你乐一乐。”骑士让出去路，口中缺德，“你要到什么地方？”
“从保定来，到顺德府投靠我那个做长工的痨病鬼女婿，日后进土也有人披麻戴孝，全部家当都带来啦！你要不要同济老身几文做棺材本？”
老太婆的驴背垫后面，吊着几个破烂包裹，可能真是全部家当，也一定是穷缝的剩余物资：破布。
“去你的！我还想向你要买路钱呢！”拦路骑士挥手赶人，“到顺德还要走十天半月，快走吧！这里是新捞县，你只走了一半路，走走走！”
“新捞县，我知道，快到真定府了，哦！你们到底在这里干什么？”
新乐县，属真定府。这一带的人，土腔与官话有一点差异，外来的人会摸不着头脑。
新乐县的乐，读捞（第四声），而不是快乐的乐，也不是音乐的乐。
南面的柏乡县，柏不是柏树的柏，叫搬，搬乡县。
京师的土话不是官话，官话是中原语系带有些凤阳腔。
真正的京师土话，与中原语第仍有差异，南方人听得懂的人，恐怕就没有几个。
京师北迁仅五年时光，十万富户在京师落户，正是南北语言大整合时期。
官话以中原语系为主（中原语系指黄河中下游共通的语言系统），加上朱家皇朝凤阳家乡的腔调。
以后满清入关，又揉合了