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文种：“可你却不能克扣他们的膳食，更何况膳食都是越国百姓们送的。”
掩烛：“大人，这你恐怕就不懂了，人只有填饱了这腹内，才会惹是生非。”
文种：“那好，你可得说话算话！你要明白，你若过火了，那你得罪的就绝不止我一人！”
掩烛抱起了木椟：“大人是想告诉我，本军校得罪的是你们越国？”
石尾村，晨。
囚奴们皆醒，仍就地坐着。军卒们正忙着解开小链，牵着囚奴去大解，然后又牵回，再锁于大链。这回军卒将岩鹰锁于前，苦成锁于后，其余六人锁于左右，如此，大料正好被岩鹰与苦成一前一后地扛着。
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第十九章 伍子胥的第一杀（2）
掩烛上了马背呼：“上路！”
铜链声声，囚奴们又艰难起行。
大道，日。
风雨交加！囚奴们艰难地跋涉着……
疲惫不堪的囚奴们再也走不动了。有的跪下，有的瘫倒于地。
军卒们一拥而上，鞭挞，棍击，驱赶着摇摇晃晃的囚奴们不得不前行。
山道，日。
文种、管胜、西施等领着一群百姓赶至囚奴们将至的山道。
管胜对手拎了膳食的百姓们呼道：“快扔，他们就要到了。”
百姓们便将篮子中的熟肉、饼子塞至石下，也有的扔往草丛……然后隐入树林。
岩鹰已筋疲力尽，有两名军卒左右驱赶着他，他似乎再也不能前行了，但军卒的鞭子在他眼前晃动着，他紧咬着牙关，已行如木偶。
苦成虽体弱，但范蠡正好锁于他的旁边，会凑上肩膀帮苦成扛一会儿大料，因而苦成比岩鹰要少吃些苦。
勾践差些便踩到了一样物件，一看时，竟是一块熟肉，已明白是怎么回事，回首对范蠡道：“往后传，让他们小心脚下。”
囚奴们小心往后传话，再往前行时，除大料上锁着的人不能蹲下身子外，只锁脚的已不时地蹲下，自草丛中捡起了熟肉一类的食物。
吴越边境，日。
囚奴们正歇着。此处已进入吴国境内。不远处的季菀墓芳草萋萋，勾践却背对着它。他们人人皆已囚袍褴褛，发如槁草，几乎不似人样……
坐于一堆乱石上的介子豹自怀里摸出一块熟肉，已不管肉上沾着的草屑和泥土啃下一块来，剩余的又塞入怀内，痛快地咀嚼着。
一名军卒看见了，厉问：“你在用什么？”
介子豹不理睬军卒顾自咀嚼着，军卒便到介子豹怀里去搜，被介子豹猛一把推开，军卒摔倒于地。他爬起身后，正挥兵器欲打介子豹时，掩烛已赶来。
“拿出来！”掩烛命道。
介子豹不理睬，掩烛一把卡住介子豹的嘴，欲看他究竟在吃什么。介子豹甩开掩烛的手，“呸”的一声将咀嚼烂了的肉食喷了掩烛一脸。当掩烛抹脸时，介子豹自怀里摸出熟肉竟又啃上一口，干脆大模大样地吃了起来。
掩烛一看介子豹手里的肉，挥鞭便打！介子豹竟任掩烛抽他，搬起一块石头，去砸脚上的铜链。掩烛见介子豹敢砸链子，气坏了，更是狂抽一气。一旁的数名囚奴欲阻拦，却被几名军卒以兵器逼住。
勾践自远处见了，厉喊：“够了！”
如泼雨般的鞭子几乎落满了介子豹脸背的每一处，他见铜链砸不断，已愤怒至极，举石猛朝自己的小腿砸去，“咔嚓”一声，腿竟骨肉皆断！介子豹终于自由了，他脱离了铜链，以一条腿支撑了身子，竟朝越国境内单腿蹦去！
鲜血如雨，泼洒在草丛上……军卒们欲追，被掩烛挡住！
介子豹仍顽强地朝自己的国家蹦去，再有数步，他便归国！
掩烛自一名军卒手中取过一支戟，冷眼看着介子豹，见他蹦得差不多了，便猛将戟朝介子豹的后背掷去。那戟呼啸一声，打中了介子豹，戟尖自后背穿进，自前胸探出……
介子豹单腿竟还昂立了一会儿，才訇然倒地，他的上身已几乎扑至界石！
“介子豹——”勾践大呼！
“将军！”囚奴们也齐呼。
军卒们如临大敌，纷将兵器逼住了愤怒的囚奴。掩烛厉喊：“速速起行！”
勾践默立，射向掩烛的目光已不是愤怒，而是冷漠。“起行！”掩烛又喊。
勾践这才缓缓转身而行。而拴于铜链的囚奴们朝越国齐跪，大拜！
军卒们又以兵器之柄去击打囚奴，厉喊：“不许拜！”
囚奴之中有人哭，“嗬嗬”之声似狼嚎一般。也有人以手扒着泥土，将脸贴于地上……
囚奴们去后不久，文种、管胜与西施至。他们来到介子豹尸身旁，见戟已被抽走，断腿与前胸仍有血在滴……西施只望了一眼便不敢再看。
第十九章 伍子胥的第一杀（3）
“将军，文种的草中藏食之谋竟害死了你……”文种道着朝介子豹跪下，悲伤不已。许久后，文种肃然起身问西施，“姑娘，你想不想救回范蠡？”
西施：“想！”
文种：“那好，我们设法救回大王，也救回范蠡！”
秀女宫，日。
文种与西施端坐于车，管胜将车御到秀女宫，文种道：“姑娘，下车吧。”
仍驻足于车的西施望着秀女宫，不解地问：“大人，这是什么地方？”
“秀女……”管胜抢而答。
“是学艺之地！”文种打断管胜，“姑娘，你不是想救范蠡吗？”西施点头。文种道，“你是要救范蠡，而我要救大王，只有去吴国，到了姑苏城，才会有办法。”
西施：“那为何不这会儿就去呢？”
文种：“救人嘛，恐不是一日两日的事，说不定在吴国一呆就是一年两年，甚至数年。若没有技艺在身，姑娘将以何而糊口？你到了吴国后，总得去大狱探望范蠡吧，难道空手而去？而此处有教习，可教会姑娘多种谋生的技艺。”
西施：“大人，我明白了。”
文种：“此处规矩可是很严，姑娘能吃得起苦吗？”
西施：“西施出身寒微，什么苦都能吃得起。”
管胜已找来了一名女教习，正要施礼时，文种指了西施道：“西施姑娘是来学才艺的，你可得尽心尽力地教她，不可有误！”女教习诺着屈膝而礼。文种又对西施道，“姑娘都看到了，吴人不会善待大王与范蠡他们，想早日见到范蠡，你可得好好学啊。”
西施：“大人放心，西施不敢偷懒。”
文种挥手道：“去吧。”
“姑娘，来，这边走。”女教习已领了西施进宫。
文种望着西施背影竟由不得长叹一声。
姑苏台，日。
新落成的姑苏台高十丈，方圆百丈。台中矗立着一支霸气十足的擎天巨戟，四角则安卧着巨大的春秋大鼎，鼎内正燃着冲天大火。台侧石阶下立有十多柱大木，大木上绑着勾践、范蠡、雅鱼以及胥犴、辛田七八名越国将军。
卤簿节钺，宝幡罗盖，夫差乘大辂王车，驾六驺，率着他的文武百臣正浩荡而来。夫差被侍臣搀了自王车而下，登往祭祀台，经过勾践等人的面前时，夫差对勾践振声而道：“越王，别来无恙？”
勾践：“托你的福，一命尚存！”
夫差：“好，你能存命就好！原本还担心这一路上扛着大料你会受不了哪。”
勾践：“你的大料和铜链已经让寡人领教了你的残暴和毒辣！”
“还有呢。”夫差道，“只要你不死，你就可一件件地领教！”
勾践：“你放心，寡人绝不会死！”
“大王。”跟随于夫差身侧的伍子胥道，“此人真有勇气死，倒还不失君家应有的风范！可惜的是，他竟能厚颜无耻地活着。”
范蠡：“伍相国，你不也厚颜无耻地活着吗？”
伍子胥：“范蠡啊，你竟投靠了如此的一名君家，你是找死，该死而无憾吧？”
范蠡：“你错了，范蠡是找活，而且要好好地活。”
伍子胥还欲言，夫差却道：“相国，开始设享大祭吧。”
当夫差与伍子胥离开后，范蠡对勾践道：“吴王无义，他想杀我们。”
勾践：“已领教了，吴王出尔反尔，是无信之辈，那就让他杀。”
行不多步的伍子胥听到了勾践的话，忽止步而问：“大王，你听到勾践的话了吗？”
夫差：“听到又如何？无信之辈，正是他勾践。”
伍子胥又问：“敢问大王，祭祀先王应设何享？”
夫差：“八牲之礼！”
伍子胥：“先王为何不能享该享之享？”
夫差：“八牲之享，已是我最高的礼。”
伍子胥：“可那都是牲畜，对先王而言，这不够。”
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第十九章 伍子胥的第一杀（4）
夫差：“怎样才够？”
伍子胥忽对众臣道：“众位大人，先王造姑苏之城，设遍地仓廪，哺育了我百万之民。他一生征战，立千乘之军，拓展了我吴国的万里疆土……先王一生，煌煌伟业，硕硕丰功，难道不该享他该享之享吗？”
“该享！”众臣齐呼。
伍子胥这才望着夫差，一字一句地道：“大王，先王的该享之享便是勾践的头颅！”
此语一出，众皆噤声。夫差的脸已沉。
范蠡、雅鱼以及被俘的将军们望着这样的场面也俱都紧张！
而勾践的心情却平静得多。入吴以来的一路活罪，种种屈辱几乎在他眼前再现，他反复地道着一句心语：“与其屈辱地活着，还不如一死！”所以他也高呼了一声：“该享——”
夫差忽又步至勾践，与勾践对视许久，才问：“这可是你自己说的？”
勾践：“不错，是寡人所喊，更是寡人所愿！”
夫差：“这么说，你已经不是胆小鬼了？”
勾践：“是不是胆小，你砍寡人的头颅时便可知道。”
夫差：“说得不错！告诉寡人，你还有何心愿未了？”
勾践：“寡人若告诉你，你能帮着了吗？”
夫差：“能！”
勾践：“寡人的心愿很多，不需一一相告。惟有一件最大的心愿是——取你的头颅。”
夫差忽哈哈大笑道：“勾践，伍相国说得不错，你真是一个反复无常的小人！在你的大殿时，寡人将仅有的一把剑给了你，那时寡人已给了你一次复仇的机会，你却不要！这会儿又说最想取寡人的头颅。你还不明白吗，寡人很愿意有人来要肩膀上顶着的这颗首级，可他得凭本事来取！这普天之下若有人能凭本事取走了寡人的首级，寡人为鬼也奉此人为圣人！勾践，本来你可以要寡人善待你的国家，你若有子嗣，寡人可以立他为越国的国君。你还可要寡人给你一个这普天之下最为隆重的葬礼，可你却偏偏要了一件寡人难以办到的事情……寡人不得不杀你。来啊！”
“诺！”数名持了大斧的刀斧手已出，于胸前横斧而礼。
夫差：“相国，还是你细心，刀斧手都已备下。”
伍子胥：“老臣是为大王尽大孝而备。”
就连摆放头颅的祭具也备下了，被人托着，送到了勾践等人的面前。
夫差：“好，听寡人的号令。”
刀斧手们已列至勾践等人的一侧。
“举斧！”夫差喊。刀斧手举起的大斧被阳光一打，闪了许多人的双眼。夫差朝将被斩的数人一望时，见人人皆闭上了眼睛，独勾践未闭。夫差问道，“勾践，你为何不闭上双眼？”
勾践：“因为如此而死，寡人死不瞑目！”
夫差：“刀斧手，退下！”
伍子胥几乎是呼天抢地喊：“大王，这又是为何啊？”
夫差：“因为勾践不服。”
伍子胥：“就因为他不服，就让先王失了该享之享？”
夫差却低声对伍子胥道：“相国，寡人突然想起一句话来。”
伍子胥：“何话？”
夫差：“圣贤之话，诛杀降君，于礼不合。”
伍子胥：“勾践曾被废，是用低劣的手段才重夺其位，他算个什么君啊？”
夫差：“相国，算了吧，寡人既已答应他为奴，也不好言而无信！先留着他的命，看寡人如何将他治得服服帖帖。”
伍子胥：“不可啊，大王。”
夫差：“相国啊，你想想，就似猫捉鼠似的一口咬死，无乐。”
伍子胥：“大王，岂不闻乐极生悲？就为有乐而不杀勾践，终有一日你会后悔的。”
“寡人做事，何曾后悔过？”夫差道。伍子胥痛苦地大摇其颅。夫差转向勾践，“勾践，也许你什么都不是，就一双眼睛瞪得好啊。”
勾践：“寡人的这双眼睛瞪着，就是想看一看，你杀人时会不会闭上双眼！”
第十九章 伍子胥的第一杀（5）
“好！”夫差道，“看来，你我之间总有一双眼会死不瞑目！”
勾践：“对极了！”
“给勾践松绑！”夫差已喊！军卒