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“哦？此话怎讲？”韩旭疑惑道。
秦雨山摇了摇头，莞尔道：“这还是让程大当家和你说吧，她盐帮可是这扬州城的地头蛇！”
“秦叔叔。”程淮秀面带羞涩，见众人的目光全放在她身上，略一思索，缓缓说道：“此座别院，在扬州城知道的人并不多。”说到此，略一停顿，接着又道：“据传这处别院叫杨园，是当年隋炀帝下扬州时建造的一处别院……”
“啥？隋炀帝？”韩旭和赵芸顿时傻了眼。
程淮秀点头道：“没错，府邸前那杨园两个字后来被抹去了，当年隋炀帝死后，这里被宇文化及占据，赏给了其一位小妾，杨园两个名字自然被人摸去。唐末战乱，此处也渐渐荒废。直到当年的扬州节度使杨行密，在扬州建立吴国，此处也成了他的一坐别院，但奇怪的是，吴皇杨行密，依然没有去动那个牌匾，时至今日，那牌匾上依然是空着。”
韩旭大骇，诧异道：“如此巨大的别院不应该都建在城外吗？为何偏偏在这城内？”
秦雨山摇头叹道：“当年淮南之战，南唐见扬州不保，将商贾贵族全都从扬州撤走，顺便还一把火焚毁了大半个扬州城。现在的扬州城所处之地，并不是原先的扬州城，这里只是原来的郊外。”
兴许扬州此时的地理位置实在是优越，亦惑李重进这老小子确实有本事，短短两三年，竟然重新修建了这么一个繁荣的扬州城。不过，这老小子将自己安排在这隋炀帝的别院，到底是何心思？怪不得这里的一切都看上去阴森森的，这可是死了两个皇帝的院子，当然他们不是死在这里，但怎么看都不吉利呢！
秦雨山呵呵笑道：“这院子不吉利，李重进自己也不想占据。他将安排这院子让你居住，倒是破费心思呐！需不需我给你找给道士亦或和尚做做法事……瓜州的对面就是京口，那里的金山寺有位高僧，另外不远就有茅山，那里的道士更是有名得狠”。
“高僧？道士？行不行不呐？”韩旭面带诧色。
“你说行就行，你说不行就不行。”秦雨山淡淡笑道。
“那还是算了，我天生八字够硬。”
韩旭这小子确实是个福将，丐帮有了他威名渐起，赵匡胤有了他夺得大周的天下。
秦雨山微笑着点了点头，从怀中掏出一封书信，递了过去，正色道：“这是老秀才转带过来的，是赵匡胤的亲笔信，你看看吧。”
这秦雨山也够自负的，当着赵芸的面，直呼赵匡胤的大名。想来赵匡胤通过丐帮转交信件，是不想让李重进探听到消息。韩旭见信件火漆未动，不由暗暗佩服秦雨山的原则，若是这样的信件交到他自己手上，怎么着也得拆开来瞄上一眼。
信件的内容很简单。石守信，高怀德不负众望，将李筠堵在了太行山下，让其未出并州之地。第一战，更是斩杀李筠三千精锐。与此同时，赵匡胤也带着汴京禁军御驾亲征，剩下的就看韩旭如何拖住李重进了。这些都在原本的计划之中。然而赵匡胤信件中最后提到的一句‘若是赵芸少根汗毛，你小子提头来见’，让韩旭大骇不已。暗暗庆幸淮水上与盐帮一战，未造成不可挽回的损失。
当赵芸，秦雨山看完信件之后，韩旭将其在蜡烛上点燃，焚为灰烬。
做完这一切，韩旭拍了拍手，笑道：“秦大哥，丐帮江北分舵的事怎么样了？”
“江北分舵和盐帮冲突不断，当然这盐帮是刘长山那部分，他们在李重进的撑腰下，丐帮一时处于下风。但他们也拿丐帮没办法，淮南那三年战争，造成扬州的乞丐比汴京还多，李重进若想灭丐帮，那就得把扬州城的乞丐全都抓起来，这种不得民心之事，以李重进的野心，是绝对不会做的。”秦雨山自信道：“对了，有时间，我带去趟城外的蜀岗山，见一见丐帮江北分舵的弟兄们。”
众人聊到深夜，秦雨山带着程淮秀和程行水离开了这阴森的杨园，程淮秀以盐帮大当家的身份，同丐帮立下了盟约，共同对付刘长山的盐帮。一切均以丐帮唯马首是瞻，他们唯一的要求就是要亲手收拾刘长山。屋内的床实在是大，赵芸，韩旭分睡两边，中间还能躺下好几人。听着身边赵芸均匀的呼吸声，韩旭却辗转反侧。秦雨山离去之时的那句“想办法，抢到天子剑”让韩旭感到十分棘手。听秦雨山讲到，为了这天子剑，江湖上的一些帮派蠢蠢欲动，目前已知派人来扬州的就不下数十个。
第141章收利息
一副巨大的地图，地图上山川河流，城镇村落，军营部署写得密密麻麻。若韩旭在此，一定会认出这张地图，这是和殿前司原先挂着的那副天下态势图一模一样的详尽地图。
地图前一黑衣人，右手举着烛台，左手负在身后。由于背身而立，看不清其面部表情，但那长身而立的身材，明显是位身材伟岸之人。
而在此人不远处，向美恭恭敬敬的站立一旁，那小心谨慎的样子，似乎不敢发出一丝声响，以免打断那人的思考。
“事情都办妥了？”
“办妥了，按照将军您的吩咐，属下故意推迟了时辰去迎接，顺便带着按察使大人在城内转了圈，当然这路线也是按将军您之前交代好的。”向美恭敬道：“只是……”
“只是你不知我为何要如此安排？”黑衣人头也不回的说道，转而似乎想起了什么似的，哈哈大笑道：“枢密院副使韩旭，也算是我李重进的老相识，李某在汴梁吃了他好几次亏，此次他前来扬州，怎么着也得给他点下马威。至于扬州城的路线也是我事先选好的，码头，酒馆，客栈，当铺，青楼，扬州城最繁华的地段全都展现给他看了。朝廷里眼睛盯着我们的人多着呢，而我这是要告诉他们我李重进在全力重建扬州城，朝廷的赏银粮饷，都花在了重建上。至于事实上如何，那就只有我们自己知道。要想更上城楼，就得有缩头做王八的勇气。”
说到此，李重进突然话题一转，问道：“他们的船队你见了，有何感想。”
向美还沉寂在李重进之前的话语中，听到李重进问话，顿时愣了半天，这才反应过来，跟上了李重进的思维，回道：“三艘船，两艘艨艟，一艘楼船巨舰，水军看上去也是训练有素。”
听到此处，李重进一声冷哼，声音顿时变得阴冷，咬牙切齿道：“当年世宗皇帝本想一举越过长江，进攻南唐江南地界。然而在见识到南唐那些楼船斗舰之后，放弃了乘胜追击的打算。召集工匠，打造战舰，召降南唐将领，训练水军……两年了，看样子，这些战舰和水军已成，但却偏偏便宜了他赵匡胤，成了他大宋的水军。”
向美眉头轻皱，开口道：“但令属下奇怪的是，这三艘战舰，像是刚刚经过一场恶战。虽然他们好像已经全力修补，但船上依然留下了些痕迹，似乎很多地方被火箭灼烧过。”
“此话怎讲？”李重进疑惑道。
“属下也不是很清楚，但那些痕迹属下是看得明明白白。按道理来说，最近大宋水军可无战事呢。莫非……”向美想到此，大骇道：“莫非他们水军的训练，竟然是实打实的战斗？”
李重进摇了摇头，论实战训练，步军也许还行，当年他还是侍卫司马步军指挥使之时，就曾这样训练过步军，但马军还是水军，都是很难做到的，战马和战船实在是太昂贵。想到此，说道：“他们那三艘船还停在码头，派些人过去，最好能摸上去，弄清楚到底是怎么回事？”
“对了，将军为何将按察使安排在杨园？”
听得这话，李重进并未发话。有些事向美并不知道，就连李重进自己都不知为何做出这样的决定。汴梁几次机会，他都未能尽全功，杀掉韩旭。而韩旭却将自己的得力干将韩通给算计死。再次面对韩旭，他心里上竟然并未准备好。而杨园那个神秘的地方，也许能扰乱韩旭的心思，让其对某些事情做出错误的判断。
李重进摇了摇头，心中苦笑不已，他从来不是一个对神鬼敬畏之人，此时却想到了那些虚无缥缈的东西。
向美等了半天也没见李重进开口，不由说道：“属下安排了几名军士在杨园门口，以便监视韩旭的动向。对了，将军何时接见韩旭？”
话音刚落，李重进大怒，一巴掌狠狠的拍在书桌上，骂道：“荒唐，谁让你自作主张的？这分明是此地无银三百两。而且留几名军士有何用，韩旭要想做什么，就凭几名军士能探听得到？明日一早，你赶紧将人给我撤了！至于何时见韩旭，我自由主张！”
向美支支吾吾的连连点头，再次反应过来时，后背不自禁的感到一片凉意。
“这事先这样，另外天子剑之事进行得如何？”李重进缓缓道。
“消息传出去之后，江湖上一片震动，最近扬州城里出现了诸多的江湖中人，各大客栈人满为患。”
李重进点头道：“按计划加紧去做，此事关系到我淮扬军的声势！”
翌日。
韩旭起了个大早，或者说是一宿未睡。天刚蒙蒙亮之时，就已起床，来到了后花园。按照大柔术的吐纳之法打起了坐，当再次睁开双眼之时，顿时变得神采奕奕。
“小三，李重进有没有派人过来？”韩旭对着铜镜整理着自己崭新的官服，对于那头上官帽那两根长长的天线，他是暗自诽谤不已。
刘三嘿嘿一笑道：“不光没派人过来，而且连门口的那几个淮扬军护卫都给撤走了。现在我们是两眼一抹黑，人生地不熟的。人家根本就没想理你这位朝廷大员。”
“有这事？”韩旭微微一怔，手中不自禁的停下了动作。若是李重进撤走了门口的护卫，那只能说明一点，这老小子短时间之内，根本是不会接见自己这淮扬按察使了。想到此，韩旭痛痛快快的脱了官服，换上陈小娘新做的儒服，这一穿起来，先不论好看与否，就舒适这一点就甩官服十条街了。
“都脱了这身王八壳子，换上便服，老子带你们去逛扬州城。”韩旭一甩袖子，将官服里的银子通通塞入衣袖，铜板虽多，但始终还是不及银子方便，这玩意对他来说也就是个数字。
韩旭，裴忠，刘三，赵芸，顺便带上十多个护卫，一行人浩浩荡荡的离开了杨园，往扬州城最繁华的的地段而去。
小笼包，狮子头，喝清茶，听小曲。韩旭吃得是兴致勃勃，喝得是心旷神怡。赵芸这北方小公主，在第一口吃扬州小笼包之时，被里面的油水，烫的是哇哇直跳。跳完之后，却又小心翼翼的一个接一个。
正待几人兴高采烈之际。楼下传来整整哄闹之声。
此间的酒楼是临街而建，透过二楼的窗户就能看到整天街的动向。韩旭不由好奇的向下望去，果然见几个类似泼皮无赖之人正对着一位卖早点的小摊主，拳脚相在。
“伙计，过来。”刘三朝着店内伙计招了招手。
“来嘞，几位客官还要点什么？”酒楼小伙计提着大大的茶壶屁颠屁颠的赶了过来。
刘三手指了指窗外楼下，问道：“下面那些事什么人？你们扬州城难道就没有衙役巡街？”
小伙计张眼望了望，小声道：“几位客官一看就是北方人，刚刚来扬州吧？这扬州城里白道上的事衙门管，黑道上的是盐帮管，黑白两道的事节度使大人管。下面那几个泼皮就是盐帮收保护费的，我看几位客官这事还是别管得好，盐帮在整个淮南地界，说一不二。”
“盐帮不是贩盐的嘛！还收保护费？”刘三奇怪道。
小伙计连连摇头，摆手道：“以前的盐帮确实是只贩盐，其他事一概不管。只是今年来他们盐帮一统扬州城大小帮派，这收保护费之事也就照收不误了！”韩旭扔下一锭银子，摇着扇子大摇大摆的站了起来，笑道：“行了，吃也吃了，喝也喝了。既然遇上了，那就帮程大当家先收点利息！”
第142章打草惊蛇（上）
孙二圣是扬州的小混混，虽不识字，但脑袋倒是很精明，想尽办法找熟人入了盐帮，本以为就此发达了。却没想到盐帮讲究个论资排辈，自己辛辛苦苦奋斗了好几年，却依然只是个抗包的小头头，就连贩运私盐的活都轮不上。
思来想去倒也是，任何帮派，只要头上那些开帮元老还在，怎么都轮不上他孙二圣上位。然而就在他快要心灰意冷之时，盐帮二当家刘长山造反了。富贵险中求，他意识到这是一个难得的翻身机会，于是第一时间投靠了刘长山，在对付原帮主程老英雄的时候，是出心出力。凭着他那天生的灵活头脑，一跃而成为刘长山的亲信，虽然资历尚浅，地位还是不高，但他相信既然成了亲信，那上位是早晚的事。
自从刘长山夺得了帮主之位，他孙二圣立马鸿运当头，领到了一个收保护费的肥差。那些客栈酒楼的掌柜，青楼的老鸨，一个个将其当成了菩萨供着，保护费是按时按量上交，从未拖欠。