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有人怀疑，但敢质疑的只有一人，那就是范仲淹！
范仲淹那时被贬后才再次回京，见群臣无声，上书直言，认为郭皇后之死，阎文应有不可推卸的责任。范仲淹言辞激烈，慷慨激昂，让朝廷振动，甚至吕夷简都压不住此事。最后赵祯终究因郭皇后一事，将阎文应贬逐岭南，而阎文应未到岭南，就死在了路上。
往事如雾，云中出入……
狄青远在边陲，零散的听说些往事，也知道赵祯逐了阎文应后，对阎士良并不怪责，甚至提拔阎士良为大内第一人。
听阎士良说赵祯不适，狄青皱了下眉头，心中暗想，“我回转京城已半月，半月前圣上就推托身子不适，到现在还没有好转？我已经打听过，圣上早朝如旧，不像有病的样子。这么说……他暂时不想见我？或许他已下定决心和夏国和谈，因为不想我进谏，以免彼此尴尬？”
狄青再次奉旨，千里迢迢的回转京城，只为见赵祯再谈和吐蕃人联盟一事，不想他官职虽高了，见皇帝反倒没有以前那么容易。看到阎士良也有些为难之意，不便点破真相，只是道：“那请阎大人代狄青问候一声，有劳了。”
阎士良满脸陪笑道：“好，一定，一定。”
狄青无奈，只能向郭府回转，他回到京城后，一直还在郭家居住。物是人非，郭逵长高了许多，也壮了很多，见到狄青回来后，嚎啕大哭。狄青心中难受，好生的安慰了郭逵。郭逵不再习文，改练武技，几乎天天闻鸡起舞，和狄青对练。
郭遵战死后，赵祯心痛不已，厚赐郭家，郭逵因此早被提拔为三班之列。狄青却知道郭逵志在边陲，抗击西夏为大哥报仇。狄青有感郭遵的恩情，对郭逵照顾有加，心道反正无事，就悉心和郭逵切磋。这刻赵祯既然不想见他，狄青就想回转去见郭逵。
狄青行在路上，正过了一条长街，突闻前面铜锣声响，兵士开道，有一金顶小轿行过来。
行人见状，知道轿中多半是皇亲国戚，纷纷退让到一旁。狄青也闪身路边，静待轿子通过。这时天空一声燕鸣，狄青抬头望去，见到有新燕衔泥徘徊，貌似孤单，心中想到，“过几日，要去杨伯父那看看了。”
他回转京城后，一直没有再前往杨府，听说杨念恩最近生意做得不错，也就不再前往叨扰。都说睹物思人，他狄青戎马多年，从未有一日忘记羽裳。一想到杨府，就想到那蟹壳风铃、那眼儿媚、那本沾满欢笑泪水、如烟往事的《诗经》……
狄青望着那燕子，眼帘微润，正怅然间，那轿子已到了他的身旁，缓缓地停下。狄青略有惊奇，听那轿子有人说道：“狄将军，一别经年，一向可好吗？”
轿中人声音轻柔，狄青听了依稀耳熟，却想不起此人是谁。
沉默半晌，轿中人笑道：“狄将军，妾身常宁。”
狄青恍然，终于记起轿中人是谁，忙施礼道：“臣狄青，参见长公主。”当初他回转京城，赵祯曾想留狄青在身边，曾要将妹妹常宁公主许配给狄青，却被狄青断然拒绝。狄青后来虽有歉然，但已淡忘此事，不想常宁竟还记得他，居然还和他打招呼。
常宁公主似乎幽幽地叹了口气，说道：“许久不见，狄将军看起来还是一如往昔。”见狄青不语，常宁公主问道：“适才妾身路过，见狄将军愁眉不展，似有心事，不知能否和妾身说说呢？”
狄青苦笑道：“臣奉旨回京，本有急事要见圣上，不想听阎士良说，圣上身子不适……是以忧心。”他说的含糊，掩盖了真实的心意，同时言语试探，想确定赵祯是否真的病了。
轿中的常宁沉默了半晌，这才道：“原来这样呀，那妾身有些无能为力了。不过狄将军也不用过于忧心，想你鏖战西北，一心为国，此心天日可见，很多人不会忘记你了。妾身有事，先走一步了。”言罢，轿子抬起，慢悠悠的离去。狄青摇摇头，才待举步，突然感觉有人在留意他。
狄青侧望过去，见到路边站着两人，一人是个盲者，手拿两块梨花，另外一人是个姑娘，手拿曲颈琵琶，梳着两个长辫。
望着狄青的是那个姑娘。
狄青见到那姑娘，就有些眼熟，再望见那盲者，就记起那盲者姓江，那姑娘叫做露儿，他曾在安远寨见过这爷孙儿。
见露儿想说话却又不敢，狄青大踏步的走过去，主动道：“江老丈，露儿姑娘，怎么到了京城？”
露儿又惊又喜，不想狄青还记着他们，羞涩道：“狄将军，真的是你呀，不想你也到了京城？自从安远大捷后，就一直没有听说过你的事情，我们是从安远说书到了京城，你……伤好些了吗？”
狄青一笑，“早过了半年，怎会不好？你们在京城可过得惯，需要帮忙吗？”他见露儿适才有些胆怯的望着他，只以为这爷孙有什么为难之事。
盲者早听到狄青的声音，一直喏喏不敢出声，闻言忙道：“过得惯，不需要麻烦狄将军了。都是这丫头，隔着好远就说你在附近，老汉我还不信，没想到真碰到了将军，老夫可真是幸运。对了，我们还有事，前几天有个公子赏脸，竟给了百两银子，让我们在这酒楼说书十天……说的是狄将军的故事。”
狄青倒有些尴尬，道：“那……不错呀。江老丈，我就不打扰你们说书了。”说罢转身要走，露儿叫道：“狄将军，你不上去听听我们说书了？”
狄青脸有赫然，道：“你们以说书为生，怎么说我没有意见。但我脸皮再厚，也不好意思听了。”
盲者呵呵笑了起来，拉了一把孙女道：“那……狄将军，我们就去说书了。你请去忙吧。”
狄青当下告辞，大步离去。
露儿嘴已撅起，一跺脚，恼怒盲者道：“爷爷，你怎么能这样呢？我们好不容易才能再见狄将军一面，你好像要撵人家似的。”
盲者手中梨花木敲了下，发出声脆响，可人却沧桑道：“露儿，你长大了，也应该懂事了。狄将军肩负重任，戎马倥偬，肯定事情很多，他能记得我们，过来和我们说两句，主动帮我们，已是我们前生修的福气。他的忧愁比谁都多，我们就算不能帮他，可也不能总缠着人家，给人添麻烦了。他是将军，他是天下无双的大英雄，我们是说书的，和他不是一个天下的人，你应该懂得的。”
露儿涨红了脸，咬着唇，半晌才赌气道：“我懂，我比谁都懂。我从未想过要嫁给他，你别多想，我只想好好看清楚他，多记他说过的几句话，然后话于你知。你若真的明白事理，那以后就不要总向我追问狄将军的相貌了。”说罢一甩辫子，上了酒楼。
盲者苦笑不语，又闻脚步声跑到，露儿又跑回，“噗哧”一笑，拉住盲者的衣袖，说道：“上楼吧。那公子还没有来。”
盲者摇摇头，和孙女上了一间酒楼。露儿上楼时问，“爷爷，那公子一出手就百两银子，每次来听说书，又总有几个人护卫，你猜他是谁呢？”
盲者皱眉道：“管他是谁，他这么喜欢听狄将军的事迹，当然就是好人。他又多少人护卫有什么关系，我们说的内容问心无愧就好。”
说话间，二人上了酒楼的二楼，早有酒楼老板迎过来，招呼道：“江老汉，今天来的早呀。这边坐……”
酒楼中早坐满了食客，见盲者前来，纷纷招呼道：“江老汉来了，今天准备说些什么呢？”
原来这几天有位公子颇为阔绰，给了江老汉百两银子，就说狄青的事情，连说十日。酒楼的食客有免费的说书，当然纷纷赶来占座，一时间酒楼生意大好，老板自然对这爷孙很是客气。
江老汉坐下，露儿调了下弦，就有人催促道：“江老汉，快说吧……今天是不是要说安远大捷了？”
盲者笑道：“今天说的正是安远大捷，不过正主还没有到，各位看官还请稍等。”众人都知道盲者等着付钱的那位，嘟囔道：“这人素来准时，不知今日为何来迟了？”
话音才落，楼梯处又有脚步声响起，众人都道：“来了，来了。”
露儿举目望过去，见到先有两人并肩上楼，目光灼灼，四下望望，这才请后面的那公子上来。那公子低着头，匆匆而走，到了雅间坐下，有个侍从陪着他，为那公子满了酒，珠帘垂落。然后那侍从尖声道：“好的，可以开始了。”
每次那公子来，都会到雅间休息，隔帘听江老汉说书，行事有些古怪。众人见怪不怪，不以为异，都道：“好了，开始吧。”
盲者一笑，敲下梨花板，清了下嗓子，沙哑着先唱道：“塞下哀雁唱离苦，千里落日孤城兀。将军百战惊风尘，贤者十年履霜露。”
露儿跟着弹着琵琶，铮铮嗡嗡，乐声中满是萧索愁苦。乐声方歇，露儿已道：“爷爷，你今日说的是安远大捷，为何先说这四句呢？”
盲者道：“凡事有因才有果，有果必有因，这说书也是一样，开始总要点点缘由。老汉我这四句中，说的是西北边陲的情况，也说了两个人。”
露儿故作沉思状，突然拍手道：“是了，当初西北三川口、好水川两战后，西北堡寨无不自危，羊牧隆城孤城突兀，坚守许久，大宋兵士不知死伤多少，就像那失去亲人的孤雁般。爷爷，你这诗的前两句就是说这种情况吧？”
酒楼食客闻言，或羞愧、或切齿，盲者叹道：“不错，我说的就是这种情况。就在我大宋人人自危之际，有两人挺身而出，挡夏军虎狼之兵，救西北百姓于水火。”
露儿又笑拍手道：“我知道了，你说的将军百战惊风尘肯定说是狄青狄将军。我在边陲见过狄将军，适才……我在楼下还见到他了。”说罢脸上又是高兴，又是骄傲。
众人哗然，纷纷向阁楼的栏杆处涌去，差点挤裂了栏杆，都叫道：“在哪里，在哪里？姑娘指给我们看看。”原来京城很多人虽多听说过狄青的事迹，但见过狄青的人并不多，一听狄青就在楼下，忍不住想要观看庐山真面目。
露儿苦着脸道：“早走了，他是个忙人。”她有些黯然，并没有留意到帘内那公子对身边的侍从道：“狄青这些天如何了？”
那侍从恭声道：“狄青今日又请见圣上，但我依圣上的心意，把他挡了回去。”
那公子只是“哦”了声，听帘外有人道：“狄青有什么好看的？无非是一个鼻子两个眼睛罢了。”那人肩宽背厚，身着长衫，坐在那里颇有威严。听露儿不服气道：“狄将军的确也是一个鼻子两个眼睛，但比阁下要俊朗多了。”
众人闻言哄堂大笑，那人听露儿讽刺，霍然站起，喝道：“你说什么？”
露儿稍有畏惧，但无论如何，都不能容忍别人小瞧狄青，昂头道：“我说是实情，我见过狄将军两次，见他额头有疤，脸颊有刺青，鬓角已白，虽看似沧桑，但我知道他是天底下最英勇俊朗的男人。谁问我都这么说！”
帘内的公子听了，喃喃道：“听她这么说，倒是的确见过狄青。不想狄青鬓角已白了，我和他，又有数年未见了。”
侍从道：“是呀，狄青沧桑许多。许是塞下风沙多磨，让人老得快些吧。”
“塞下不好，为何狄青总留恋边陲？”那公子喃喃自语，听帘外要打起来的样子，皱眉道：“让江老汉说下去。”侍从一听，尖声叫道：“莫要吵了，若不听书，就请下楼吧。”
众人纷纷道：“是呀，听书听书，不想听就下去。”
那长衫汉子见众人都对他不满，冷哼一声，自语道：“我还真想听听狄青有什么能耐。”声音虽不服，但毕竟不再挑事。那盲者已圆场道：“露儿，那你说说，我这诗最后一句说的是谁？”
露儿也不再争吵，想了半晌才道：“‘贤者十年履霜露’莫非说的是范公吗？不过这和履霜有什么关系呢？”
盲者脸上现出分光辉，说道：“不错，我说的就是范公。范公这几年坐镇西北，和狄将军一文一武，相得益彰，实乃大宋西北的中流砥柱。听说范公不但文采好，还弹得一手好琴，但生平弹琴，只弹一曲，就叫做《履霜》。范公沉浮多年，终日如履薄霜，不改气节，老汉我可是敬仰得很了。”
众人也都露出赞同之色，就算那长衫汉子，这次也没有说什么。
帘内那公子道：“范仲淹最近如何了？”
那侍从道：“他和富弼、韩琦、夏竦等人均从边陲调回了京城，目前正在等圣上的吩咐。其实圣上要知道范仲淹、狄青的事情，大可找他们、或找群臣询问，何必在这里听人说书呢？”
那公子微微一笑，说道：“旁人所言，未免偏颇，只有这等人所言，方能说出百姓的喜好。朕锐意变革，当然要兼听多方的言论，这才能有决定。”
那公子不是旁人，正是大宋当朝天子赵祯！
赵祯早没有了当年的青涩无助，神色间，威严无限。
侍从就是宫中第一太监阎士良，闻言道：“圣上