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狄青望见那血色的字体，虎躯震撼，颤声道：“这信是谁写的？”
韩笑眼中已有泪水，再没了笑容，嗄声道：“狄将军，是种老丈的信。种世衡在你走之后，奉命来建细腰城。细腰城已在夏境，本意是和大顺城一样，为日后进攻夏国做准备，不想元昊出兵，葛怀敏大败，细腰城后方堡寨尽数失守。种老丈孤军驻守细腰城不降，已危在旦夕。他不找朝廷，只传信给你……”
话未说完，韩笑早已泪流满面，跪下来道：“狄将军，请你无论如何……都要救种老丈一命。我听说他已身染重病，可还在坚持着等待你的援军。他说……你一定能救他！”
狄青伸手扶起了韩笑，咬牙不语。他抬头望天，见晴空如洗，一颗心早就阴霾笼罩。他身在河北，要如何才能救得了种世衡？
眼中又浮出那满是菜色的脸庞，那老汉搔头微笑道：“狄青，你不能死，你还欠我钱没有还呢。”
有燕过，燕子徘徊景依旧；有花开，花开花落人奈何？
狄青鼻梁酸楚，眼中有泪，喃喃道：“种世衡，你也不能死，你答应过我。我定会救你！”
第三卷 射天狼 第二十章 攻守
元昊兵出横山，再战西北，关中震惊，汴京失色。
如三川口一战，羊牧隆城孤守最前般，如今的细腰城，也是突兀的立在抵抗夏人的最前。细腰城依山而立，虽有山岳为伴，但面对前方无边的平原，汹涌的夏国骑兵，有着说不出的孤独落寞。
长天寂寂，狼烟四起。
遽然间，有号角声嘹亮，啼声隆隆，有一队兵马杀到细腰城前……
或许不应该说是兵马，因为那队骑兵骑的却是骆驼！
骆驼高大，上架造型独特的一个东西，那东西有半人来高，泛着金属的光芒，内装着拳头大小的石头。有一臂长达丈许，探向骆驼的尾部，手臂的尽头有个大大的漏勺。骆驼冲刺的途中，鞍子上“咯咯”声响，似有机关绞动，那手臂渐渐绷紧，等到那骆驼骑兵队到了城前近二百步的时候，只听到一声鼓响后，骑兵扭动机关，有石块滚入漏勺之上，骆驼山上的金属手臂急急挥动，紧接着，无数石头砸向了墙头。那石头布空，甚至掩住了日光，带着凛冽的杀气。
城头“通通”大响，一时间硝烟弥漫。
泼喜！
夏军动用的是泼喜军！
元昊建八部，创五军。元昊的五军中，有擒生军、有撞令郎、有铁鹞子、有山讹、还有一种就是泼喜军。
骑中铁鹞、岭中山讹！铁鹞子是元昊数十万铁骑中最犀利的骑兵，而山讹是元昊镇守横山最矫健的一只军队。擒生军规模浩荡，杀伤力反倒不如铁鹞子，主要以夺取胜，负责掳掠，几乎党项男人均能胜任，而撞令郎却是党项人俘虏精壮的汉人，负责充当肉盾，每次攻城拔寨时，党项人都让撞令郎这些肉盾冲锋最前和宋军厮杀，以减少党项人的损失。但这几只军队其实主要的功能是在平原、山岭作战，唯一能发挥攻城作用的就是泼喜军。
泼喜军人数不多，党项军中共有不到千人，但每名泼喜军均配旋风炮！
党项人善于野战，不利攻城。是以在数次对大宋作战时，虽能将宋军拉到平原聚而围杀，大获全胜，但每次掳掠数百里后，虽能破寨，但碰到宋军顽强的抵抗时，往往不能破城，因此很多时候欲宋军集结兵力后，只能回返，均是难以直取关中。
投石机虽破城时威力巨大，但极为笨重，运输不便，并不适合夏军快袭的作战方式。
元昊有感于此，又分析自古投石机的弊端，召集汉人中的能工巧匠，又命藩学院悉心钻研，研究出一种旋风炮，可投掷拳头大小的石块，而这种旋风炮，只需要骆驼运载，可跑动时绞动机关发射，极为的快捷方便。
这一次，进攻细腰城，元昊终于动用了泼喜，显然是对细腰城势在必得。
因为细腰城有种世衡！
西北有两人是边陲宋军的定海神针，一是狄青，另外一人就是种世衡。这些年来，种世衡经商通商，不辞辛苦的招抚西北一带的百姓，事必躬亲，有如再生父母。就算是羌人提起种世衡来，都是感激不尽。细腰城被攻，抵抗夏军的不止有宋军，还有附近的无数羌人。
这次的羌人却和当年在金明寨的不同，因为这里的每个人，几乎都受了种世衡的恩惠。众志成城，夏军虽攻得猛，但细腰城仍屹立西北，咬牙坚持。
无数石头击在新筑的墙头上，尘烟起伏，泼喜军交错运行，那石头铺天盖地的压来，将城头的守军打的抬不起头来。
就在这时鼓声大作，有撞令郎抬着云梯冲锋在前，恶狠狠地向细腰城冲来。云梯搭在城头上，无数人奋力攀登。
城头的守军似乎被打的放弃了抵抗，根本没有有效的还击。
不多时，已有撞令郎冲上了城头。还有撞令郎已拿巨木拼命的撞击城门，眼看城门不堪巨力，已有了松动。
远远的夏军见了，均是大喜，吹动了号角。早已亮出尖锐爪牙的擒生军见状，呼啸声中，并队向城下冲来。
就在这时，城头陡然间一阵鼓响，“嘭嘭”大响，有如击在人的耳边心口，惊心动魄。有大队擒生军才将将的冲到城下，就见头顶一暗，有无数有如锅盖般大小的巨石从天而降。
那些擒生军大惊失色，阵型陡乱。他们要退，可后有自己人顶着，要散开，但兵力太多，根本无从躲起。
“咚咚”声中，马嘶人叫，血肉横飞。
那一刻，擒生军如在梦魇之中，不知道被砸倒多少。
种世衡没有旋风炮，但有投石机。他早将这附近的投石机系数的运到了细腰城！就趁夏人擒生军冲来的时候，这才使用！
冲到城头的撞令郎才翻过了墙头，一颗心就冷了下去。
城道的那头，有掩体防护格出一条宽丈许的地方。旋风炮虽猛，但击不破那坚固的掩体。倏然间，有兵士从掩体下冲出，手持锐利的兵刃。有砍刀、有斧头、有单钩、有长剑。这些人手上的兵刃千奇百怪，但都有一个共同的特征，锋锐无边。
撞令郎长枪才举，枪杆已断，合身要扑，人头已落。
埋伏在城头的是执锐，也就是当年狄青鏖战西北的七士之一！
十士虽未完备，但只有一个执锐，就将撞令郎杀下了城头，还有人不知死活的要冲上墙头。突然有滚油倒下，火把投掷下来，刹那间火光熊熊，城下已一片火海。
惨叫连连声中，黑烟弥漫，直冲云霄。
夏军见状，终于停止了如潮的攻势，开始缓慢的撤后。城虽孤，但谁都不知道这城池内到底有什么力量在僵持！
已黄昏，残阳如血，绚丽的晚霞染在浓滚的黑烟中，有着说不出的惨烈凄艳。
等到残阳沉入远山之巅时，夜幕垂下，篝火燃起，号角也哑了，人也沉寂了，宣告这次交锋的正式结束。
可战事不过才开始！
细腰城的城头上立有一人，身着铠甲，一张马脸上刀疤纵横，容颜有着说不出的丑陋憔悴。可所有人望着那人时，眼中都露出了尊敬之意。
城中所有人都知道，这人是狄青的兄弟，这人不愧是狄青的兄弟！这些天来，这人几乎长在了城头，支撑着整个细腰城。
这人叫做张玉！
张玉是当年在禁军营中，狄青所剩无几的兄弟。张玉还没有死，张玉已变，变得更加沉冷老练，变的不苟言笑。可张玉还有一点没变，他胸中流的是热血。
自从李禹亨死后，张玉就一直在延州左右征战，夺回金明寨，进取绥州，他武功或许不高，但每战必拼，每战必伤。就算前方羽箭如蝗，他也一样照冲无误。
怕死的人通常更会死，张玉不怕死，他竟一直能活下来。没有人理解他为何这般拼命，但所有人都敬他。西北风冷雪寒、雨凄沙迷，能活下来的是强者，能拼命的是硬汉，能拼命活下来才是英雄！
狄青是英雄，张玉也是！
张玉望着落日余晖散尽时，不知为何，眼中已有凄迷。那遥远的天际，似乎有一人望着他，虚弱道：“张玉……我们……一直是兄弟，对吗？”
他忘记不了李禹亨，他不仅欠着李禹亨的一条命，他还欠李禹亨一分兄弟的情。
他不知如何弥补，只知在鏖战疆场之际，幻想着是在和李禹亨并肩杀敌。如果一死能还了欠下的一切，他并不在乎。但有些事情，的确是死也无法补偿的。
这一次细腰城有警，狄青不在，张玉第一个带兵赶到，他熬了太久，但无怨无悔，他在等——等狄青！
狄青一定会来，一定！
有脚步声传来，张玉扭头望过去，见一年轻人匆忙的走过来，脸色惶恐，低声道：“张将军，我爹他又吐血了。”
张玉一凛，交代身边的将领道：“留意夏人的动静，一有攻势，立即通知我。”对那年轻人道：“带我去看看。”
那年轻人叫做种诂，是种世衡的大儿子，近些年来不事科举，跟随种世衡奔波。
听种世衡伤势有变，张玉忍不住的担忧，跟随种诂下了城楼，到了指挥府。见到种世衡的一刻，张玉就忍不住的心酸。
种世衡容颜枯槁，已憔悴的不成样子，种世衡已病了很久。这个老人，为了西北，已用尽了所有的力量。
流年如箭，射得老者浑身是伤，种世衡卧病在床，已站不起身来。他身旁还有碗草药，浓浓的散着热气，见到张玉赶来，种世衡想要起身，陡然剧烈的咳。他用手帕掩住了口，等到咳嗽终于稍歇，这才把手帕握在掌心，假装若无其事。
手帕有血。
张玉心已碎，可假装没有见到。种世衡笑了笑，有些责怪地望了种诂一眼，虚弱道：“这不成器的孩子，就是咳两声，也值得把张将军找来吗？张将军，你去守城吧，我没事。”
张玉一时间不知说什么是好，也觉得说什么都是多余。正犹豫间，种世衡问，“我们还能坚持多久？”
张玉半晌才道：“如今全城人都在节省用粮，已有百姓参杂青草树皮熬粥喝，只为多给守城的军将一口饭吃……”他说的平静，但内心热血沸腾。
这是个让人守得无怨无悔的城池！
他没有对种世衡隐瞒，因为他知道种世衡比他更清楚城中的一切。
“那粮食已经很少了，恐怕最多只能支撑两个月了。”种世衡喃喃自语，知道这个城池和他一样的节俭，虽然还苦，但总能挨下去。心中想，“朝廷屡战屡败，非边陲军民不肯用力，实在是朝廷瞎指挥。一将无能，累死千军，先有范雍无用、后有韩琦夏竦狂妄自大，如今又来个葛怀敏不知兵，不知道累死了西北多少热血男儿。如今狄青有为，偏偏去镇守风平浪静的河北，可见这朝廷真他娘的简直糊涂透顶！”
他本是文臣，但长期混迹市井，有些不满，心中难免臭骂几句，可见到身边的众人都是极为担忧的样子，知道他们是在担心他的身体。强打精神，反倒安慰众人道：“不过你们放心，不用两个月，不……一个月，狄将军就会来！”
蓦地心中有种惶恐，只想到，“狄青真的会来吗？”他知道若是狄青一人，那无论千山万水，刀山火海也会来，但狄青只是一个人来肯定没有用。朝廷这次会不会用狄青？他想到这里，第一次没有了自信。
种世衡忧心忡忡，一口气喘不过来，又剧烈的咳嗽起来，种诂一直眼有泪花，突然叫道：“爹，狄青不会来了。你知道的，他现在还远在河北，以朝廷拖拉的方式，只怕商议出谁再领军，也是两个月后的事情了……更何况城外有十数万契丹兵……”
话音未落，“啪”的一声响，房间内静了下来。种诂捂着脸，难以置信的望着种世衡。
种世衡挥手，已打了儿子一记耳光，虽轻，但响彻非常。
种诂愣住，他毕竟还年轻，眼看父亲为西北操劳了这些年，现在积劳成疾，眼看就要不行了，大宋竟无人来救，难免心中愤懑。可不想种世衡竟打他，长了这么大，种世衡还从来没有打过他！
种世衡又是剧烈的咳，手帕的血想掩都掩不住，种诂心中突然有了害怕，跪下来道：“爹，你别生气了，孩儿说错了。”
种世衡突然叹口气，抓住了儿子的手，缓慢道：“诂儿，你大了，爹教不了你什么了……但爹一定要告诉你一句话。你信，才会有，你不要轻易的怀疑你的朋友！狄将军或许严厉、或许沉默、或许他身上有你太多太多的不解，但你若把他当作朋友，就一定不要怀疑他！”
种诂连连点头，似懂非懂。
张玉一旁听了，眼帘湿润，突然明白种世衡为何能和狄青合作多年，亲密无间。因为他们是朋友！
种世衡转望张玉，长喘一口气，坚定道：“张玉，你是狄青的兄弟。你说……他会不会来？”
张玉神色复杂，一只手却已放在种世衡的手背上，一字一顿道：“他会来，一定！”
城内静寂，城外数万夏军，亦是沉默�