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另一个搜查小组查访了受害者在中野打越町的寄宿地，他们对国领写在地址簿上的四名女性进行了调查。其中有一个叫花子的，曾在门口等国领回家长达两小时。调查人员满以为这位花子是个超级美少女，可真见到这个人时，却发现对方原来是个年近七旬的老太太。总之，前三位女性身上都没找到任何线索。就在这时，前往涉谷的钵山町拜访第四位女性柴崎静子的敕使河原刑警禁不住面泛红潮，他隐约觉得自己终于找到了苦心寻找的地下水源。
柴崎的家正对着目黑方向的公交车车道，当敕使河原来到她的门前时，天色已经全黑，玄关上的檐灯模糊地照着过年时挂上去的轮饰（注：日本人在正月时有在门口挂上草木做的轮形装饰以祈求平安的习惯。）。
柴崎静子说自己也刚从京桥的办公室回来。说完，便把敕使河原请进她的日式房间，让他在火盆旁坐了下来。敕使河原，这位名字颇似某位插花大师的刑警有生以来还是第一次踏入一位少女的闺房。就像被航海家辛巴达（Sindbad）请进其豪宅的搬运工辛巴达（Hindbad）（注：航海家辛巴达，天方夜谭中（辛巴达七航妖岛）故事的男主角。他将在路上抱怨贫苦命运的搬运工辛巴达请进他豪华富丽的宅邸，并告诉他自己的冒险故事。），敕使河原以慌乱的眼神将这个装饰得非常华美的房间扫视了一遍。他伸手烤火，当粗糙的手不经意间触到柴崎如玻璃工艺品般精致的手指时，他吃了一惊并立即缩回自己的手。
柴崎拥有足以令敕使河原吃惊的美貌。粉色的套装下，隐约让人戚觉到她完美而匀称的曲线。圆脸上长着一双大眼睛，与其说是聪颖，不如说给人一种天真无邪的印象。另外，浓烈的脂粉香气也强烈地刺激着敕使河原的嗅觉。
“国领先生遭遇这样的不幸，我也是从下班回家的路上买的报纸上才得知的。昨晚，国领先生还约我一起去跳舞。我们本来说好八点钟在东京站十二号月台见面的……”
能握着这种美女的纤手跳舞，好家伙，真有你的！年轻的刑警不禁在心里面暗中说着。
“可是，不知道什么缘故，他没有从七点五十分的列车上下来，接下来五十六分那趟车上也没有他。竟然让女士空等，我觉得他很失礼，于是生气地回家了。现在想来，要是我坚持等到下一趟车就好了！”
说着，柴崎静子圆润的脸庞上显出懊悔的神色。
“下一趟车”指的是大阪开出，于十九时二十五分经停茅之崎，而后又在二十时三十八分到达东京的普通列车。敕使河原心里很清楚，他必须首先确定受害者到达东京的确切时间，这对破案非常重要。
“你是怎么知道国领先生是乘那趟列车来的呢？”
听了他的话，柴崎站起身来走出房间，取来一封已经启封的信。
“这是今早收到国领寄来的信。下班回来之后我才刚刚打开来看。”
敕使河原接过信件看了看邮识。那是东京中央邮局盖的邮戳，收信时间为下午六点至十二点。不过，这个时间段未免太长，就算是国领亲自将其投入东京站内的信筒，那也一样无法确定确切时间。
或许是读懂了敕使河原脸上的表情，柴崎静子爽朗地说道：“不用顾虑，你可以随便看里面的内容”。
敕使河原于是抽出了信纸。开头的文字有些歪斜，一眼就看出这封信是在列车上写的。正文一开始就是一大篇热烈的情话，其露骨的词藻就连同属于年轻一代的敕使河原也觉得面红耳赤。然而，柴崎却几乎是面无表情。她双手放在膝盖上，好像并不觉得有什么难为情或不自然，只是以宁静的眼神看着刑警的前额。
信的内容反映出国领的意图：前半部分主要是取悦柴崎，后半部分则是解释自己迟到的原因以期获得谅解。只看前部分，国领跪求原谅的姿态跃然纸上。这部分的文字之所以歪斜、潦草，恐怕不仅仅在于列车的震动，同时也与写信人在表达爱意的过程中逐渐亢奋起来的心情紧密相关。那种亢奋透过写字的手表现在字面之上。总之，字里行间表露出国领对柴崎的浓浓爱意。
不过，进入后面的解释部分以后，国领的激动心情似乎逐渐平静下来。当然，由于是在车上写的，总有那么一、两处不太好认，但较之前半部分已经易读很多。后半部分的大意是：因为错过了时间，只好搭乘十九时二十五分的列车，等列车到站，估计你已经生气地回家了。不过，我想说明一下，今天错过列车是因为表慢了。我在车上写好这封信，如果到了东京站你已经离去，我会马上将它投进邮筒……
根据这些线索，可以推断他上了十九时二十五分的车。谁曾料想，在这趟列车上奋笔疾书，竭力讨好柴崎静子的男子在数小时后会变成一具尸体呢？想到这里，就连年轻的敕使河原也禁不住再次痛感生命之脆弱。
“这封信确定是国领本人的笔迹吗？”
“是的……对了，有件事我想先说明一下。”
“嗯？”
“国领先生对我的情意更多是他的一厢情愿。”
“此话怎讲？”
“他信上写得很像那么回事，但其实，我之前就拒绝过一次他的求婚。我只当他是普通朋友而已，对他没有敬意也无爱意。”
柴崎强烈的语气是向河原表明：请警方一定不要误会了这一点。
敕使河原用力地点头以示理解之后说道：
“那么顺便问一句，据你所知，有没有什么人特别仇恨国领先生呢？受害人外套口袋中的钱包完好无损，所以，可以排除谋财行凶的可能性。”
柴崎静子似乎想到了什么，敕使河原敏锐地觉察到她脸上的表情发生了微妙的变化。不过，沉默片刻之后，柴崎摇摇头答道：
“这我并不清楚。”
刑警有些失望，但他并未刨根究底，而是继续别的询问。
“还有一件事情。现场有人遗落了一枚打火机。NewGold的登喜路型打火机，金光闪闪的，像是用了很长时间，棱角上磨损比较严重。简单说，就是日本造的普通登喜路型打火机，你认识的人中有没有喜欢用这种打火机的？”
当敕使河原说到一半的时候，一直倾听着的静子忽然露出了像是想起什么事情似的神情，接着张开了形状姣好的红唇说：
“有。”
“他是谁呢？”
敕使河原探出身子，声音很激动。然而，静子并没有立即作答，而是冷冷地盯着刑警的脸：
“可是，如果我弄错了，我会非常失礼，而且会跟朋友之间产生隔阂。所以，我希望您能先答应我，绝不透露是我提供的这条线索，否则我就不想说了。”
语气非常坚定。敕使河原从柴崎淡描的眉宇间读到了她强烈的意志：如果你不答应这项约定，就算把我倒吊起来，我也不会开口。
“我答应你。绝不透露你的姓名，也不会给你添麻烦。”
“那我就告诉你吧。我有个朋友叫布田福次郎。他用的就是NewGold的登喜路型打火机。”
“布田……？”
“对。是名在茅场町证券公司上班的证券经纪人。跟国领先生一样，他也向我求过婚。”
“哦，如此说来，这两人是情敌？”
“是的。”
“这个布田，他是否知道国领曾向你求婚的事？”
“当然知道。因为这个，所以两人一直处于敌对状态。正如刚才跟您讲的那样，我在国领身上戚觉不到超越友情的东西，对布田也是如此。布田是在国领之后三个星期向我求婚的。我婉拒了两人，告诉他们我只希望大家永远做朋友。可是，布田好像以为我是由于国领才拒绝他，因此，经常有一句没一句地说国领的坏话。”
“这有点缺乏男子汉气概了吧！”
柴崎听后苦笑道：
“其实，在这一点上国领也好不到哪去。两人都竭力夸大对方的缺点来吸引我发现他们的优点。一想到男人会不会都是这个样子的，我就愈发不想结婚了。”
“那就太可惜了。”
敕使河原一不留神说出了真心话，顿时露出尴尬的神情。不过，柴崎没有留意到这个细节，径自继续道：
“很早以前我就担心，两人若一直这样嫉恨对方，会不会闹出什么乱子来。”
柴崎静子虽长着天真的面孔，说话却十分成熟。敕使河原为自己的意外收获而暗自高兴。他问清了布田福次郎的住所以及性格等，随后，便把借用的国领书信夹在笔记本里面，小心翼翼地放进口袋，辞别了美女。
04
接到敕使河原向搜查本部作的电话汇报，本部随即派丹那去了日本桥茅场町四丁目的泰西证券公司。为了得到心爱的女人而杀掉情敌，这样的情形并不稀奇。很快就能查到凶手了吧！搜查本部里洋溢着一股轻松的气息。
丹那绕到泰西证券的后门，公司的便门敞开着。因为事先已经有过电话联络，一位头发稀疏的老部长已经坐在勤务室里候着他了。丹那随即被领到店面旁边的经纪人休息室。冷风不停地吹拂着天花板；职员都已经下班了，整个店内显得空荡荡的，十分冷清。
休息室墙壁上的小黑板上零碎写着很多数字，估计是当天的成交量什么的。丹那是个门外汉，因此，这些敏感反应出政治、经济动态的数字并不能激发他的兴趣。
“布田这个人，年轻倒是年轻，可作买卖却非常大胆、干练，完全可与一些在行内做了十年、十五年的前辈熟手不相上下。一天完成三、四百万的交易量简直就是家常便饭。可是，布田出什么问题了？”
丹那言简意赅地说明了来意，本以为部长听完之后会大吃一惊，却没想到部长脸上反而露出了放心的表情。
“原来如此，您是一课的刑警先生。我开始以为又是二课的人，非常吃惊，担心是不是布田给顾客惹了什么麻烦。”
“布田之前也出过这种事情吗？”
“没有没有，如果出了那种事情，公司就不会继续雇用他了。毕竟事关公司信誉啊！”
说完，部长的表情变得严肃起来。
“布田昨天一反常态，显得格外消沉。今早我又见他没来上班，不由得担心起来，于是给他住的那间公寓打了电话。对方告诉我昨晚他没回去。我慢慢觉得事情有些蹊跷。”
“他这人性格怎样？”
“这个嘛……平时为人很不错。不过，一旦喝起酒来就容易性情大变。”
性情大变有各种情形。
“变成怎样？”
“心情高兴或者和大家欢闹时，哪怕把随身物品送人也毫不吝惜。不过，一旦发起火来，他就会突然怒发冲冠，猛地向对方扑上去。在去年的年会上，他就和一个年轻的同事扭打在一起，还从楼梯上滚落下来。”
这似乎是他对布田惟一不满意的地方，其余全是如何如何能干等溢美之词。
布田福次郎究竟逃到何处去了呢？且不说他在大森的公寓，就连他可能藏身的朋友熟人以及他在静冈县的老家，警方都安排了严密的监视。可是两天、三天过去了，还是未见一丝踪影。唯一的进展是上野车站前的“蓝鸟酒吧”的老板娘提供的一条线索：事发当天，即八日下午七点半左右，布田到过酒吧，以其一直自诩比自己生命还贵重的江诗丹顿名表做抵押向她借了五万圆，接着，又喝了三杯加冰威士忌离开。
布田在蓝鸟酒吧出现的时刻——晚间七点半，正好是国领在茅之崎上车的时间——十九时二十五分的五分钟之后。布田一定是事先就准备好了跑路费，而后再杀掉了国领。大概是出于股票经纪人的职业习惯，考虑得果然十分周到。
“他是我们酒吧的常客，况且我也没曾想他会杀人，所以，本打算拆借十万圆给他。可是不凑巧，我手上的现金只有五万圆，因此，只好抱歉地对他说，‘实在不巧，晚上银行也关门了，只能给你这些’。”
略胖却依然漂亮的老板娘一边说着，一边拿出了布田抵押的那只江诗丹顿上等名表。
布田福次郎藏身于群马县多野郡鬼押町这条情报是在案发的第五天被发现的。“葫芦旅馆”的老板娘看到报纸上的照片，觉得有个客人很可疑，于是向鬼押町警局报告，接着群马县警察再通报东京调查总部。整个过程用了一整天。从体态着装上看，正是布田福次郎无误。于是，领了逮捕令的丹那雀跃地踏上了北上的行程。
丹那在八王子乘八高线，于群马县藤冈车站下车，向那里的警署说明来意后，对方即为他安排了一名刑警作向导。东京来的小个子刑警和群马县的大块头刑警并排坐在巴士靠后面的座位上。两人的身体随着巴士的颠簸而轻轻摇晃。他们随意地谈论着蚕茧的产量、当地的特产等，心情都很轻松。蜿蜒的国道两侧是毗连的桑田，桑树上的树叶已经全部掉光。北风吹拂着掉落的枯叶在灰色的路面上飞舞。
建在舒缓的丘陵边缘地带的八盐矿泉旅馆终于出现在眼前，丹那确信布田就躲藏在这里。他下意识地看了同伴，大个�