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“还有啥？”半晌没有言语的郝班长问道。
裘四当家说：“还有就是，他染了这病之后性情大变，跟从前几乎是两个人，越来越像一个正儿八经的绺门中人了。”
秦队长把快要烧到手指的烟蒂扔掉。他沉默了一会儿转过身来。秦队长说：“方老把头，现如今日本人投降国家光复了，我看你也不用再躲藏在鸡爪顶子了。等到裘四当家的伤养好之后，你们就下山去吧。你毕竟是抗过日的英雄好汉，回去我会向上级如实报告的。”
方老把头说：“现在我下山还能干啥？这些年虽说苦，可我已经习惯这里咧！整日跟豺狼虎豹打交道，看来起危险，但对于我来说这是个乐子。比跟人打交道强！”
秦队长点点头，又对裘四当家说：“安心在这里养伤，等这件事情过去之后，你的问题我也会反映给上级。没事的。现在我们还得加紧启程赶回小西天，之前的三个疑问我还得当面找大当家和二当家问清楚。”秦队长说完把方老把头拉倒一边，小声嘱咐：“九枪八虽说留下裘四当家一条命，但是我还是担心他日后再遭不幸，他的命全靠老把头啦！”
（72）
我们跟裘四当家告别之后，方老把头把送我们出窝棚。临行之际，他又从窝棚顶上扯下一架爬犁，说：“这玩意能帮你们省下不少力气！我交给你们五只猎犬，让它们拉着爬犁把你们送到小西天吧。”方老把头套好爬犁，拍了拍我的肩膀：“这回你们再走核桃林子的时候，那些矮人看到这架爬犁就不会为难你们了！”
我说：“那我们到了小西天之后猎犬和这架爬犁怎么办？”
方老把头笑了笑：“小伙子，我这些猎犬可不是凡物，到时候它们自然会回到我身边，这个你不用担心！”随后，方老把头又给我们带了些吃食。待我们走出一段路后，他飞快地撵上我们往爬犁上扔下一坨生肉，“这个，时不时给拉爬犁的家伙们吃些，老远的路呢……”
我们往回走。由于先前方老把头七扭八拐的引路，现在我们只能让五只猎犬寻找回路。它们奔波的数度快极了，几乎没费什么工夫我们就来到了核桃林。果然如方老把头所言，这回那些蹲在树上的侏儒只是远远地看着我们，并不像先前那般凶神恶煞。
出了核桃林，我们四人坐在爬犁上，黄三一声喊叫，五只猎犬狂奔起来。爬犁贴在雪面上起伏不定，我一下子想起了小时候南方老家的江浪，这爬犁就是一条船。那是我第一次坐爬犁，虽然胳膊上的伤还隐隐作痛，但这并没有影响我的兴奋之情。如果当时不是有任务在身，我真想一直坐着爬犁翻山越岭，翻山越岭……黄三似乎看出了我的心思，他说：“冯同志，咋样？这爬犁带劲吧？俺还告诉你，这爬犁不但有用狗拉的，还有用鹿拉的你信不信？”
郝班长嗤笑了一声：“在窝棚里把你憋坏了吧？一出来又开始胡咧咧！”
黄三抹了抹飞溅在脸上的雪渣子，他说：“这回俺讲的都是亲眼所见，你们不信拉倒！”
（73）
我知道黄三有时候并不是郝班长所说的“胡咧咧”，比如鹿窖里狗驼熊，还有彭麻子的事，后来证明这些都是真的，只不过他的叙述夸张了些。于是我说：“我信，你讲讲吧。”
黄三笑嘻嘻地说：“俺就知道你爱听。那俺就全给你抖露出来！你光知道俺们木帮在深山老林的伐木头，可你知道伐断的木头咋运到外头么？——在江里头流送。我就曾经跟着帮里的头棹在松花江里头走了一遭，这些木头送到大垛口才能换回来钱。可是就这么回来多少有点不值当，所以俺们大都去找鱼皮鞑子倒腾些兽皮啥的回来卖……”
我有些不解地问黄三：“鱼皮鞑子？是些什么东西？”
郝班长插话道：“鱼皮鞑子就是生活在松花江两岸的剃发黑斤人。那旮瘩的人都是捕鱼为生，用鱼皮做衣服穿，所以老百姓就称呼他们鱼皮鞑子。”
黄三见郝班长抢了他的话，嘴歪了起来：“这个谁不知道！俺要说的不是这些，俺是说剃发黑斤人用鹿来拉爬犁，那可比狗拉的快多了，百十来里地眼皮还没眨一些就到咧！这剃发黑斤人可厉害着呢！冯同志，俺跟你说，你是没看见啊！你要是见了准把你吓一跳！”
我说：“有多厉害？难道要比那些核桃林里的侏儒还厉害？”
黄三两个眼睛瞪了溜圆：“那可厉害多哩！他们在江里头站在桦皮小船上，手里握着鱼叉，能看出来鱼形水纹，只要叉子撇下去，那是百发百中，甭管是多小的鱼！不是有那么句话么，探囊取物啥的。他们那准头跟那九枪八的枪法一个样。说起来也巧了，这帮剃发黑斤人跟九枪八一个毛病，插到鱼后也吹上一吹叉子……”
一直没有言语的秦队长这时突然转过身来，他盯着黄三道：“你刚刚说什么？”
（74）
秦队长说：“你刚刚说剃发黑斤人插到鱼之后也吹叉子，跟九枪八一样是么？”
黄三点头说：“是咧是咧！没想到秦队长也喜欢听这些！”黄三乐不可支，他瞟了两眼郝班长之后又碰了碰我，“俺再给你讲个更有意思的事。俺们在剃发黑斤人的营地上吃到了一种答抹哈鱼，这倒没啥新鲜的。新鲜的是，听剃发黑斤人讲，这鱼产于江中，却在海里边长成。说是每年春天江河解冻的时候，小鱼崽子跟着流冰入海，在又咸又淡的水里边长得嘎嘎快。等到立秋以后呢，它们又逆着水回来，雌鱼追着雄鱼下泄的百沫子……”
这时秦队长突然停住了爬犁。我再放眼观察四围，已然身在烧锅甸。这爬犁在冰天雪地里还真是个“金不换”——用黄三的话讲。郝班长把方老把头留下的生肉分给五只猎犬，片刻的工夫它们就将生肉席卷一空。秦队长看了看天色，说：“估计傍晚的时候咱们就能赶到小西天山寨了。”
郝班长把酒壶递过去，说：“秦队长，咱们这次再去小西天可跟上次的情况不同，你不是再考虑考虑，现在敌我不明，我是怕震江龙和九枪八有啥行动，咱们在人家的地盘那可是只有吃亏的份！我觉得要不咱们先回城里再做打算，咋样？”
秦队长喝掉两口烧酒：“现在是紧要关头。要是咱们拉来大队人马，震江龙他们肯定有所怀疑，说不定以为咱们要剿了他们的绺子，你也知道，我军正在大力剿匪。万一双方都搂不住枪火，那事情可就真的砸在咱们手里了。现在可以肯定的是，火麟食盒就在山寨，咱们必须再铤而走险一次，查清震江龙和九枪八的身份。”
我说：“秦队长，要不这样你看行不行。让黄三到城里到警备连报个信，咱们做两手准备。假如咱们在山寨里出了差池，外头的人马也好接应……”
“不行！那怎么行？绝对不行！”秦队长粗暴地打断了我的提议。
（75）
秦队长如此强烈的反应让我惊讶不已，就连郝班长和黄三都面面相觑起来。秦队长看到我们三个都张大了嘴巴，似乎觉出了自己的失态。他摆了摆手说：“我的意思是，如果黄三走掉，震江龙和九枪八会有所怀疑，跟他们打交道咱们必须处处小心。”
秦队长说完之后，我的心里突然涨满了一种强烈的情绪，连带着胳膊上的伤口都隐隐作痛。那一刻，对秦队长的怀疑在又占据我的心头，我大胆地猜测：秦队长如此决绝地不让黄三回去报信，是不是害怕自己的身份暴露？——而他根本不就不是什么警备连秦队长？！”
这个想法让我揣揣不安。对于秦队长来说，他要弄清的是震江龙和九枪八的身份，还有那只火麟食盒的来龙去脉；而对与我，还要加上一条，那就是秦队长和刀疤人、九枪八之间的关系，他们都用左手使枪显然是破解这个谜团的关键。于是我试探着旁敲侧击：“秦队长，我在想——刀疤人和九枪八都用左手使枪，还有裘四当家说火麟食盒是要交给九枪八，他们会不会从前就认识？”
郝班长听到我这么说，突然深深得咳嗽了几声。他晃了晃酒壶，说：“这酒劲头还挺，大。”
秦队长盯着我和郝班长愣了愣，然后手指突然下移向兜里摸去……
他这个举动让我大吃一惊，我看到郝班长哗啦一下站起身来，把背上身后的枪卸在手里。秦队长根本不理会郝班长，他的手缓缓从兜里拿了出来——烟盒。我窜到嗓子眼的心这才吧唧一声落回原地。秦队长面不更色地把烟点着，深吸了两口，说：“老郝，小冯，你们俩是不是在怀疑我？”
（76）
郝班长支支吾吾地说不出话。我见秦队长已经把话挑明了，自己索性也豁出去了。我也站起身来，手把着枪托说：“秦队长，我是不明白为什么你也用左手使枪！”
秦队长看着我，脸上出现了一种似笑非笑的表情。他摆手示意我和郝班长都坐下。秦队长说：“我猜你们一定是怀疑我和刀疤人、九枪八之间有什么关系。在这样复杂的情况下，你能这么想，我打心眼里高兴。但是你们要记住，好些事情不能只看表面。你不能说凡是在雪地上跑的不是动物就是人。”秦队长指了指那架爬犁，“它也能跑，可是它却不是我说的前两者。你们懂我的意思了么？”
郝班长显然没有理解秦队长话里的含义，他继续追问：“哪你为啥平常使右手，打那只狗驼熊的时候却用左手开枪？”
秦队长说：“这个我先保密，不过你们总会知道我这么干的原因。记住，咱们之间不能再有怀疑！你们想想，如果我真是跟他们是一伙的，你们的命还能留到现在吗？别忘了关于火麟食盒所有的事情你们都跟我讲了，我在查魔坟完全可以杀你们灭口。”
（77）
我仔细琢磨了一下秦队长这番话，虽然他没有正面回答左手使枪这件事，但是他的解释也不无道理。在我们汇合的这两天之内，他完全可以不动声色地杀掉我和郝班长，这一点确实可以抵消我对他的大半怀疑。我看到郝班长重新坐下身子，我也跟着放松下来。黄三早就被我们之前的谈话弄懵了，他表情呆滞地对秦队长说：“俺必须要跟着你们上山寨么？”
秦队长点头道：“你们三个记住，我左手使枪这件事万万不可对外人讲，特别是二当家九枪八。如果我估算的没错，九枪八这个人是我们找到火麟食盒的关键。他比刀疤人更可怕。”
我的心情越发沉重起来。方老把头说的没错，有时候在面对人心时，复杂的程度要远远超过那些凶猛的豺狼虎豹。这仅仅两天的经历，足以超过了我二十多年对这个世界的认识。那五只猎犬在饱餐生肉之后变得有些躁动，精力十足的劲头在它们闪烁的眼睛里蓬勃迸发。秦队长决定继续赶路。
我们乘坐着爬犁沿路飞驰，在经过黄三所言的“海眼”时，并没有看到之前那般雾气蒸腾，原本地面上融化的雪水都已凝结成冰。猎犬奔波在上面腿脚直打滑，不得已我们只好下了爬犁，让猎犬减轻负重先行通过。这时候郝班长又开起了黄三的玩笑，他说：“你说咱脚底下的海水这会儿潮退了吧？那啥时候海水涨上来呢？要是把这旮瘩淹了到也好，咱们就可以游到小西天……”
黄三知道郝班长在挖苦他，他恨恨地嘟囔了一句：“要是水淹上来，俺肯定先救冯同志！”
我们越过结冰的路面后坐上爬犁继续奔赴小西天，天色在猎犬的喘息声中逐渐黯淡，爬犁停在小西天山脚下时，满目的白雪上已经涂了一层墨色。黄三掉转爬犁，拍了拍打头的猎犬，它们向来路飞奔而回，片刻的工夫就消失在我们的视线。秦队长伸了伸腿脚，嘱咐我们道：“这次上山跟前一次不同，大家提高警惕。但是不要轻举妄动，切记！”
就这样，1946年大年初五晚八时左右，秦队长带领我们重新回到了小西天山寨。放哨的崽子老远就看到了我们，但是这次跟上次入寨时完全不同，我分明听到他喊着“秦队长”三个字，等到走上近前我才看清楚，原来此人正是二膘子。二膘子冲着我们抱拳道：“几位多担待，原本二当家让我过来早早候着的，我肚子不舒服拉了一泡……”
郝班长诧异地问：“二当家咋知道我们这前回会赶回来？”
二膘子说：“昨个你们走后二当家就吩咐过我，让我这个时候过来迎迎几位。二当家已经寨子里给几位预备好了烧酒吃食，他说你们虽然回来时没走多少路，但是坐在爬犁上腿脚是会僵的，正好喝些烧酒缓缓。”
（78）
我的心里泛起一丝不安。听二膘子这番话，似乎我们的行动九枪八了如指掌，这更让觉得此次的小西天之下充满着变幻莫测。秦�