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“上面命令你不要去，以免刺激到家属，对吧？”
一声一声粗重的喘气声让三上听得有些惊心。
“幸田手札在哪里？”
“你要为了那个爱发号施令的男人砸掉饭碗吗？”
漆原不由分说地挂断电话。
三上连忙把手伸向拨号键，但是却没有重拨。他已经没有办法再像刚才那样神经紧绷了。当四周再次恢复寂静时，漆原的存在已经像故人一般地远去了。
疲劳的感觉一股脑地全涌上来。全身上下被徒劳无功的感觉包围。他的刺探根本无法撼动漆原的防震系统。只知道不管他有没有做好心理准备，结果应该都是大同小异。虽然心里明白，但还是对二渡的有勇无谋感到非常火大。怎么会想要面对面地攻略老练的刑警呢？要先试探对方的反应、掂量成功的机率才对。还是他把一切想得太简单了呢？因为在警务部有过几次侥幸成功的经验，就以为自己已经掌握到刑事部的内幕了。结果怎么样呢？手里有什么牌被漆原摸得一清二楚。这已经不是第一次了。到处宣扬幸田手札的结果，就是平白激起刑事部的愤怒与不必要的戒心。乱枪打鸟，却连要瞄准谁都不知道，真以为多打几发就可以击中吗？三上不禁开始怀疑，二渡这男人真的是个优秀的调查官吗？
也难怪漆原可以那么轻易地躲过攻击。他打算把一切都埋在心底，带进坟墓。另一方面，也可以看出他认为只要这件事不会公诸于世，就没什么了不起的心态。虽然对三上搬出长官而感到不安，但是以漆原这个对手来说，要期待他露出马脚可能性几乎等于零。
三上的脑中已经开始在想下一步了。还剩下柿沼，但是没有胜算。柿沼现在还在专从班里，年纪和阶级都比三上小，就算打电话给他，似乎也会被他用一句“饶了我吧！”给挂断。唯一可以指望的只有他的男子气概了。为了准确地砍在他的七寸上，还是得直接去找他当面谈谈吧！
——明天就去。
三上撑起沉重的下盘，把警用电话放回走廊的电话台，收拾好脸上的表情后回到客厅里。
美那子正在看电视。多么令人怀念的画面。是心里终于出现细微的变化吗？还是她故意这么做的？
“很棘手吗？”
“还好，没什么大不了的。”
“要洗澡了吗？”
“你先洗吧！”
“我有点感冒……”
“那就去休息吧！我今晚不会再打电话了。”
脑海中突然浮现出五年后、十年后的样子。还是重复着跟今天一样的对话，彼此体贴着对方，装出若无其事的样子如常地生活。
三上在浴室待了很久，又在客厅喝了点酒以后才进卧房。
美那子已经窝在被子里了，一如往常地把电话的子机放在枕头旁边。立灯的灯泡将她纤细的颈项染成橘色。
三上知道她还没睡着。
今晚也好好享受闺房之乐吧……。
无论是浸泡在浴缸里还是在客厅喝酒的时候，漆原这句无心的话始终萦绕在三上的耳边。
他已经很久没有抱美那子了。自从两人生下亚由美，一起看着亚由美逐渐把自己毁掉之后，就再也无法享受鱼水之欢，也不敢再冀望孕育出一个新的生命。
三上钻进自己的棉被，无声地叹了一口气。
也不是一定要有两个小孩，但这原本是夫妇之间共同的默契。只是这个默契在生下亚由美并把她养大的过程中，早就不知不觉地消失了。不用说他也知道，美那子并不想要第二个小孩。亚由美长得太像三上了。或许美那子心里害怕，怕第二个孩子还是个女儿，而且万一长得像自己……。
三上闭上眼睛。
当时两个人都还太年轻了。三上隶属于搜查一课的盗犯特搜股＇注＇。美那子则是在别馆的交通规制课里当内勤。当时堤防上的职员停车场经常发生车上的值钱物品被洗劫一空的问题，因为此事有伤警方的颜面，所以就出动了特别搜查。美那子的车子也遭到破坏，所以被请来问了一些事情。但是三上根本不敢直视她的脸，所以只记得声音。隔年，两人分配到同一个辖区。在署内如果有碰到面的话顶多打声招呼，就只是这样的交情而已。对三上来说，美那子的存在太过于耀眼了，是他这一辈子都只能仰望的女神。然而有一天，没有任何前兆的情况下，美那子突然送给他一个交通安全的护身符。“要是不嫌弃的话，请收下……”美那子微笑着说。因为太过于意外，三上连道谢的话都说不出口。
＇注：专门处理窃盗、闯空门等偷盗案件的单位，隶属于刑事课之下。＇
耳边传来美那子浅浅的呼吸声，她就在自己伸手可及的地方。
——你不后悔吗？
这个问不出口的问题，今夜也在三上心中低吟。
30
隔天礼拜天，三上早上不到九点就开车出门了。
64发生当时柿沼刚结婚，住在位于中央町的公寓型小家庭宿舍里。后来成为自宅班的一员潜入雨宫家，之后也继续留在专从班里。既然在那之后从来不曾调动，那么据三上研判他应该还住在原来的地方。
外观看起来跟一般的市营住宅几无二致。俗称“中央待机寮”的宿舍一共有六栋，三上曾经来过一次，记忆中柿沼的家是在右边那栋的一楼。下车前先戴上棒球帽和眼镜。为了防止邪教渗透，全体住户的信箱已经拆掉，光凭记忆又靠不太住，找了半天最后终于在从右边数过来第二栋的二楼发现“柿沼”的门牌，上头还有妻子芽生子和三个小孩的名字。
恐怕他昨晚就已经接到漆原打来封口的电话，三上心想。但还是按下电铃，门内随即传来女人高八度的声音：“来了。”门被打开一条缝，上头还挂着门链。
“请问你是？”
门缝里露出芽生子的脸，令三上大吃一惊。因为她的脸看起来还是和多年前见到时一样年轻。
“我是三上，很久以前在特殊犯股的时候……”
三上话还没说完，芽生子就反应过来了。
“啊！我记得，当时外子承蒙照顾了。”
芽生子穿上凉鞋，走了出来。她身上颇有几分类似村串瑞希的味道，虽然称不上是什么大美人，但是爽朗的笑容格外耀眼。因为跟母亲去世的时期重叠，没能出席她和柿沼的婚礼，所以三上前前后后只见过芽生子两次，一次是在搜查一课所举办的“柿沼结婚庆祝会”上，另外一次则是和几个同事去拜访他们新居落成。算算距今已经过了将近十五年，然而芽生子居然还是青春洋溢，说她才二十几岁也没有人会怀疑，一点都看不出来已经是三个孩子的母亲了。
“我常常听外子提起三上先生喔！你有没有常常觉得耳朵痒痒的啊？”
三上以苦笑来回答。不外乎是“美女与野兽”的传言吧！
“外子只要多喝两杯，总是会提起三上先生，说你是真正的刑警。还说所谓警探，指的就是像你这样的人。”
三上只当她在讲场面话，听过就算了，但芽生子似乎对他这样的反应感到不服。
“是真的啦！他说只有三上先生把一课和二课全都待遍了。他总是羡慕地告诉我这是多么了不起的一件事。”
“那是他太抬举我了。”
为了避开周围的耳目，三上进到脱鞋的地方。伴随着叭哒叭哒的脚步声，一个约莫小学低年级的小女孩和看不出是男是女、也不知道上幼稚园没有的小鬼头冒了出来。在走廊的尽头，还有一个大概是国中生的男孩正以斜眼看人的态度窥探着这边。
“你老公不在吗？”
虽然已是明摆着的事，但三上还是明知故问。只见芽生子抱起最小的孩子，噘起嘴嘟囔着。
“不巧在十分钟前出去了。”
“去中央署吗？”
虽然只是徒具虚名，但64的特搜本部至今仍设置在D中央署底下。
“不是，虽然也是去工作，但不是去中央署。”
“最近周末总可以休息了吧！”
“完全没有！也不知道是好是坏，毕竟有小孩受到那么残忍的对待，要是能抓到凶手就好了。”
芽生子望着抱在怀里的孩子。从孩子尖锐的笑声，三上总算猜出那是个女孩。
“我们家啊……结婚之后就一直是这个样子，我简直像是嫁给64一样。要是一直抓不到凶手的话，外子未免也太可怜了。一旦过了追诉期而被调职的话，这个遗憾肯定会跟着他一辈子。”
三上深有同感地点头。
“外子还说过，真希望三上先生可以回来，这么一来铁定可以逮到凶手。”
三上感到胸口隐隐作痛，仿佛头顶上还有另一个自己正在俯瞰底下的自己。
“你老公一定可以抓到凶手，毕竟他比任何人都还要了解这个案子。”
“但愿如此啰！要是能因此连升三级的话，我也没什么好说的了。”
芽生子爽朗地高声笑道。
“昨晚漆原有打电话来吗？”
“啊，有的，二渡先生也打来了。”
因为是意料之中的结果，所以三上的表情完全没有受到影响。
“以前也有过吗？”
“嗯，他常常打来喔！外子偶尔也会主动打电话给他。”
“我是指二渡。”
“喔！这是第一次。不只是电话，他昨天还在我家待到深夜呢！”
又被抢先了一步。二渡的手脚之快，令三上都快要啧啧称奇。
芽生子的脸一沉，说：
“外子说他是警务部的大人物，但他到底是什么样的人啊？”
“什么意思？”
“因为外子假装不在家，不肯见他。”
“这样啊……”
“这就是所谓的监察吗？”
三上赶紧挤出笑容。
“不是啦！他跟我同期，是负责人事的人。肯定是跟这方面有关的事情吧！因为你老公已经十四年没有异动过了，可能是来问他想不想换个工作环境吧！”
芽生子信以为真。
“哦……真傻，既然如此应该要见他啊！”
“你老公还是想要调去别的单位吗？”
“我想是的。因为他喝醉的时候常常会自暴自弃地说，在追诉期过去之前只能这样晾着。”
只能这样晾着……意思是有人把他晾着吗？
被芽生子抱在怀里的孩子拉扯着她的头发，让三上忽然想起一件事。
“你老公有带手机出门吗？”
“不好意思。”
芽生子把脸转回来，用单手做出求饶的姿势。
“他很严厉地警告过我，绝不能把号码告诉任何人。”
“这我了解。”
就算对方是警官，也不能把手机的号码告诉对方。所有的刑警都会这样交代自己的家人。
改天再来。正当三上准备告辞的时候，芽生子说道：
“不过他应该是去那里吧！”
“哪里？”
“你知道在松川町有一家名叫德松的超市吗？”
“知道，就在小钢珠店隔壁。”
“就是那里。外子或许就把车子停在那里的停车场入口附近。因为我每隔两天就会去德松买东西，最近已经在那里看过好几次外子的车了。”
暗中监视……？
“该不会只是刚好把车子停在路边吧！”
“啊！停车场的入口就在从大马路转进来第一条巷子里，不过那条路很宽，所以不会挡到其他车辆的进出。”
芽生子误会三上的意思，出言维护丈夫。
“车子里只有他一个人吗？”
“就是说啊！该不会是在监视什么可疑人物吧！我有一次试着跟他打招呼，结果被他狠狠地凶了一顿，还叫我不准再靠近。”
这下子又要挨骂了。虽然没有把手机的号码告诉别人，但是把行踪说出来，结果还是一样的。虽然是芽生子自己主动说出来的，但三上还是有点过意不去，觉得自己好像利用了芽生子的善良。
“那我去找他。”
“你就去看看吧！让你白跑一趟，真是不好意思。”
“哪儿的话。是我突然来打扰，我才不好意思。还有，我会当作是偶然经过德松的。”
芽生子又惊又喜地“啊！”了一声。
“拜托你了，不然我又要挨骂了。”
不过她其实也没很在乎的样子。这个家庭肯定不太在乎这些小事。
三上转身欲离去，但是马上又回过头来。
“你老公的车子是？”
“深绿色的SKYLINE，已经非常老旧了。”
“谢谢你。那我就改天再来打扰了。”
耳边传来“拜拜！”的声音，让三上再度回头。小小的脸上恰到好处地混合了父母的特征，正害羞地埋进母亲的胸前。
31
待号志转换成黄灯时于十字路口右转。
他并没有完全相信芽生子说的话。如果车上只有柿沼一个人，那就不是什么正式的跟监，他应该是有什么目的。三上一面奔驰在高架桥上，一面不断地在找答案。
进到松川町，这是个郊外型的大型店铺林立的地区。街上充满了岁末年终的感觉，无论是车还是人的动作都很仓促。“德松超市