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虽然报价高得惊人，但是我认定我们可以接受报价最低的一千五百英镑。所以我继续下去，几个月之后工程开始了，大堆的沙土和建筑木板出现在前门的车道上。事情进展都很顺利，直到去年二月，母亲收到了一位老朋友的来信，她听说在瑞士有一家很棒的诊所，专门治疗并且照看多重硬化症的病人。虽然没有保证什么神奇疗效，但是有很多满意的病人都写来了热情洋溢的感谢信，随信寄来的宣传册上包括了三星期疗程的全部细节，还有诊所的彩色照片，诊所俯瞰图恩湖，背后是阿尔卑斯山积雪的山顶，还有山麓上生机勃勃的虎耳草和火绒草。花费是六百三十英镑，包括希思罗到巴塞尔 1 的往1 巴塞尔（Basel），瑞士第三大城市，有始建于十四世纪的巴塞尔大学，化工和制药行业发达。
返机票和往返诊所的交通费。我之前一直不清楚金钱有多么残酷无情，如果我有这笔钱，母亲就可以去。如果我没有，她就不能去。没有任何讨价还价的余地。我比较怀疑母亲的病能否治好，但是那家诊所明显声誉很好，而且我知道母亲出国一段时间会有好处。她已经有十八个月没有离开过家了，甚至经常懒得起床坐到她的轮椅里。但是现在，很多年来第一次，她自己下定了决心。她想去那里，而且对此充满期待。她真的去了。她离开的三个星期里，尽管我尽量拼命工作，白天做临时打字员，晚上做侍者，但是这段时间我过得很开心，而且再次发现了生活的一些乐趣。然而事情并非都很顺利。建筑工人们发现了意料之外的房屋断裂，然后我收到了建筑公司老板的来信，他说如果工程需要正常开展，总预算就要增加三百五十英镑。母亲的归来当然没有解决问题，他们发现一楼的排水管也需要更换，而这时，我不得不让建筑工人停工几个星期，因为我没办法支付下个月的工钱。夏天过到一半的时候，我已是山穷水尽。就在那个时候，我去见了劳森牧师。
39鲁思·罗林森小姐的证言（续）我第一次去圣弗里德斯维德教堂的时候，我还是牛津高中唱诗班的成员，当时我们和牛津扩充唱诗班一起演唱斯坦纳的《耶稣受难记》1。我们之中有些人后来还去那里演唱过，特别是唱诗班缺少女高音和女低音演唱帕莱斯特里纳的弥撒音乐。
因此我认识了那里的一些人，而且开始感到在那里非常自在。不久我就成了唱诗班的正式成员，不是因为我笃信英国国教高教派，而是因为我喜欢拥有不同的活动和社交对象。那里有一位老夫人，每天早上都打扫教堂——她是因为关节炎而腿瘸得厉害，提着拖把和水桶这样的行为本身就足以证明她的信仰和意愿，我和她很熟，有一天我和她聊天，她简单而高兴地说，她希望某一天上帝会因为她所做的一切而1 约翰·斯坦纳（John Stainer，18401901），英国作曲家和管风琴家，牛津大学音乐教授，《耶稣受难记》（The Crucifixion）创作于一八八七年。
奖赏她，但是如果上帝认定她不值得奖赏，她还是愿意赞美和荣耀上帝，感激他赐给她的祝福。我对此没有感到惊讶或者怀疑，而是被深深地打动了，她去世之后，我发誓自己至少要接过她这份善功的一部分。
所以现在我在这里做些擦擦洗洗的事情，而且就像这位老夫人经历过的一样，体会到一些满足感。在这段自我强加的休行期间，我自然和莱昂内尔·劳森熟悉起来，就像我说过的，当我再也无法处理我们的财务危机的时候，我去向他求助。他告诉我，如果我只是为钱发愁，那么我可以而且应该立刻忘掉这些烦恼，这时候我得到了生命里最大的惊喜之一。他问我需要什么，我告诉他之后，他坐到办公桌前（我注意到那里有一把十字架形状的裁纸刀），给我写了一张五百英镑的支票。这一切就像是奇迹，我告诉他我不知道什么时候才能还钱或是如何才能感谢他，他只是说可能有一天他也会遇上麻烦，而如果他真有麻烦，他想知道我会不会尽力帮助他。我当然保证会为他做任何事，我清楚地记得当时我多么希望并且祈祷有一天，我可以帮他一个大忙作为回报。那天离开牧师住所的时候，我注意到一个男人从楼下的厨房里走出来。我一下子没有认出他，尽管他的面孔看上去很熟悉。他衣着相当寒酸，但是刚刚刮过脸，头发也刚刚理过。我知道莱昂内尔会带一些教会军旅馆里的人和自己住上一两天，有时候还会劝他们参加教堂礼拜。然后我认出了他。他和莱昂内尔年纪相仿，身材也差不多，但是上次我看到他的时候，他已经有一个星期没有刮脸，长长的头发也是脏兮兮的。后来我才知道这个人是莱昂内尔的弟弟菲利普。
这件事之后不久，哈里·约瑟夫斯进入了我的生活。去年夏末的时候，出于各种原因，教堂一些成员之间的关系逐渐紧张起来。然后我第一次听到了那条恶心的传言，说莱昂内尔喜欢唱诗班男孩的程度可能超出了应有的范围，但是我对此很难相信。直到现在，我都还坚信如果莱昂内尔确实有某种同性恋倾向，他的这种弱点也非常轻微，而且完全消极。但是另一条流言好像所有人都听说过，就是教堂风琴手保罗·默里斯非常迷恋哈里·约瑟夫斯的妻子布伦达，后者总是送哈里来参加礼拜。因为某些原因，哈里的驾照被吊销了。
人们经常看到布伦达和保罗说话，虽然她自己很少留在教堂里做礼拜。还有一位女教民告诉过我，她曾经看到他们手牵着手。
我必须承认，虽然我没有任何直接证据，但是我越发怀疑第二则流言可能是真的。
然后我知道确有其事，因为哈里·约瑟夫斯告诉了我。他第一次到我家的时候，家里有三个人，因为那天母亲刚好起来了，他待了两个小时，显得友善而礼貌。从那之后，他经常在早晨来访，母亲还没起床的时候，我们一起坐在客厅里。他在某些方面让我想起了我以前的上司，因为他从来没想占我一点便宜。不管怎样，那时候没有。但是他无法掩藏自己是个孤独而失望的男人这一事实，很快他就告诉了我他知道自己的妻子和保罗·默里斯私通的事情。开始我认为他来找我只是寻找一点安慰，因为他从来没有问过我他应该做什么。
但是有一天，我们走到前门口的时候，他转身对着我，告诉我他觉得我很迷人，而且他很想和我上床。我当然感到一点受宠若惊，而且我没有什么道德顾虑。我们一起喝了雪利酒，我感觉自己比平常更加活泼勇敢。我还能说什么？我还是处女。我已经四十一岁了，我拒绝了自己到现在唯一爱过的男人。我知道岁月正在流逝，如果短期之内我还不了解性的事情，我就永远不会了解了。这些我都没有告诉哈里。
有几次，我觉得自己应该提醒他已经结婚，而且我喜欢并且非常尊重他的妻子，因此我不想我们之间发生任何事情。当时我想我只是笑着告诉他不要做蠢事。他什么也没有说，站在前门边，看上去沮丧而羞愧，我突然感到非常对不起他。我们的右手边就是 14B 号新装上的刚刚漆成剑桥蓝色的大门。钥匙就在我的口袋里，我问他想不想看一看这套公寓。我们在里间里还没有铺好的床垫上发生了关系。这种开始对我来说不算非常快乐，我甚至感到一点懊悔。
其实我基本感到了一些满足，接下来的几个月，我们每星期都会上一次床。我对床上的事更加熟稔之后，发现自己越来越享受性生活。但是我知道某些事情肯定是令人悲哀的错误，因为每次结束之后我都感到自己是如此的卑微和低俗，我开始怨恨自己对性的渴求。我尝试停止，但是现在回想起来，我的尝试只是三心二意。这个男人好像有某种控制我的力量，我开始越来越提心吊胆地生活着。我开始担心母亲会发现，尽管她好像没有怀疑什么。我也开始担心邻居们，但是天知道为什么，因为我们周围的房子里都住着搬来搬去的短租房客或者本科生。最重要的是我担心自己。其实现在我对哈里的需要超过了他对我的需要，而且他知道。不管在他离开之后我的良心受到了怎样的煎熬，我都会一直在想象下次见面的情形。我开始怨恨他，也怨恨自己。他就像那种我很快就会上瘾的毒品。
如果您想理解之后在我身上发生的事情，那么知道这些事情可能很重要。
40鲁思·罗林森小姐的证言（续）九月初一个星期三的早晨，母亲的病严重发作了一次，我只能决定把星期三上午的打扫工作推迟到星期三傍晚。不过我有教堂的钥匙，随时想去都可以，所以偶尔背离常规时间表并无大碍。我锁上身后的门（我几乎都是从南门进去，那样就可以把自行车停在门廊那里），正在打扫告解室的时候，听到北门打开的声音。保罗·默里斯和莱昂内尔·劳森的弟弟（现在我认识他了）菲利普走了进来。不知道为什么我感到很害怕，所以一直安静地坐在原处。
我听不清他们在说什么，但是保罗显然受到了勒索，而且他不能也不愿意继续付钱。
我不清楚发生了什么，因而感到迷惑不解，忧心忡忡。我只是坐在原处，不确定下面发生了什么。但是几分钟之后，保罗肯定离开了，莱昂内尔本人走进了教堂，现在我能听见兄弟两人正在交谈。我还是没有听清他们说的是什么，但是听到的只言片语都像晴天霹雳。他们在谈论谋杀哈里·约瑟夫斯。我大吃一惊，手里握着的刷子当的一声掉在了地板上——他们发现了我。
菲利普·劳森立刻离开了，然后莱昂内尔和我谈了很长时间。直到现在，我都没有准备好把他告诉我的一切揭露出来，但是简单地说，他就是求我合作。当然，他提醒我之前向他做出的承诺，并且答应如果我按照他说的去做，他就马上给我开一张五千英镑的支票（五千英镑！）。他说这笔款项是让我留着楼上的公寓，这样他的弟弟菲利普可以住进去，他只会在外间住不超过一个月的时间。我完全呆住了，几乎根本意识不到这些预示着什么。家里的情况越来越糟。莱昂内尔借给我的五百英镑已经全部用光了，尽管现在整个公寓工程已经完毕，我们自己的房子却岌岌可危。
工人们说整个一楼都急需重新铺线，水槽侵蚀严重，随时都可能爆裂。更糟糕的是，整个中央供暖系统时断时续地工作了几天之后，就在那个星期彻底坏了。我还没有算上装修楼上改装好的厨房的费用，那项工程仅有的预算是可怕的两百英镑。想想我当时的感受！但是还有别的事情。我早就应该提到，但是因为这是整个案子里唯一必然会让我获罪的事情，您可能会明白我不愿——几乎是拒绝——提及它。莱昂内尔向我解释，我现在可以把所有责任推卸给他，而这样做就需要我撒个谎。不。
直到现在我也不是很诚实。他要我用自己的全部人格发誓我会撒这个谎。他反复强调这只是一个谎言——我不需要做其他事情，而且他坚持说我要做的事情非常简单。
我不在乎！我极其欣慰自己能够帮助他，所以不假思索地答应了。那天晚上当我离开教堂的时候，头脑已经彻底混乱。我尽量不去想哈里·约瑟夫斯。我觉得我几乎让自己相信自己听错了整件事情。但是我当然没有。我知道出于某种原因，哈里·约瑟夫斯就要死了，而我承诺撒一个小谎的行为肯定和这件（对我而言）不愉快的事件有联系。菲利普·劳森是怎么掺和进来的？我当时不太确定，不过如果我是因为钱而牵扯进来——那么他牵扯进来肯定也是出于这个原因。我逐渐坚信，莱昂内尔雇用了自己的弟弟杀害哈里·约瑟夫斯，如果这就是实情，那么我在事件里的角色——我的谎话——就是某个时间和某个人在一起。不在场证明。是的。我开始相信这就是实情——而我仍然不在乎！这段时间里，我没有感到良心的负担。现在是金钱主宰的时候。性也不再是支配力量，就算它以前是，我也还有很多机会。我好几次在兰道夫的鸡尾酒吧里遇到一个男人，我显然把他吸引住了。他是某个大企业的销售顾问，我确信他在兰道夫的房间肯定舒适到几乎无以复加的程度。我怀疑他已经和另一个女人搭上了，但是他真正想要的人是我。也就是在这段时间，我在钱上变得更加吝啬。同以前的生活相比，我现在更不愿意花钱喝一杯或是吃一顿昂贵的大餐，基本变成了一只极端自私的寄生虫。
我不买新衣服，不买香水，不吃山珍海味。
我开始吝啬钱之后，在其他事情上也变得吝啬起来。同样是那个星期，我给哈里·约瑟夫斯打了电话，告诉他我们的约会取消了，因为我�