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“一定要问吗？”
“只是好奇而已。”
“他是个聪明人。我看他对朋友没有麦先生对朋友那样好——当然是说麦先生活着时对朋友那么好。夏先生以自己为中心，不过朋友也多。”
“别有用意的？”
她大笑道：“每个男人都是的。”
“我倒不知道。”
“真的。”
“麦先生呢？”
“绝对没有。”
“对了吧？有的男人不是。”
“麦先生与众不同。绅士，为人设想，从不占人便宜。有时他会拍拍人家的肩膀，但是人家会喜欢。是友谊，鼓励的动作。不是占便宜。”
“麦先生有没有像夏先生那样喜欢罗秀兰？”
“我不知道。”
“有过印象吗？”
“秀兰的事，我不是太清楚。”
“你认识夏合利？”
“也不是太认识。我和他也没有为秀兰的事谈过。她是他监护的孩子。我想他认为和她很亲近，也是因为这个原因。我发现我们越谈越离开话题又越远了。你可能是训练好问问题得到你要的答案的。我则是没有训练好把自己舌头守住。我们还是谈我们的乌鸦和图画。喔——要不要来点糖果？我对甜的不太合适，而有人送了我一大盒的——”
门把手转动，没有经过敲门，一个女人走了进来。
她是中年人，但是没有太多肥肉。她眼珠是黑色的，两颗微高充满热情。皮肤上微微看得出原来橄榄色。她全身有自信，蔑视的气质，和她短而上翘的鼻尖相当不配合。
“啊，妈妈来啦。”
母亲看着我。
“妈妈，我给你介绍赖先生。”
我告诉她我非常高兴见到她，她向我浅浅一鞠躬，说道：“赖先生，你好。”她的声音低而有磁音，本来应该极好听的，但是因为她心中有事，说话用单调的平述，减少了诱惑力。
黑眼珠扫上画夹，在多娜能把画夹关上之前，她看到了图画。
“又弄这些笨笨的鬼玩意儿？”
多娜大笑道：“是的，妈，还在孜孜工作。”
葛太太给她一个厌恶的表情，“弄不出钱来的。你画了又画，又画，得到什么呢？什么也没有。”
多娜对这些老调一笑置之，“有这么一天我会成功的。妈，坐一下。”
葛太太坐下，有些怀疑地看着我，又看着多娜。她的黑眼珠——我看有一段时间一定很浪漫的——现在是掠夺性的。她有一眼就看穿一切的天赋。“这盒糖哪里来的？”
“邮寄来的。我还没打开吃。今天早饭后它就寄来了。”
“你该多想想自己该结婚了。”她说。她把盒盖打开，看看里面，转向我。
这次她眼中赞同多，敌意少。声音有邀请的意思。“赖先生，来一粒糖吧。”
“太早了，不了。谢谢。”
葛太太很小心地选了一颗，一口咬下去，想说什么，改变主意，把整颗糖都吃了，伸手拿第二颗，她厌烦地说：“这些警察！”
“妈妈，又怎么啦？”多娜问。把画夹放回壁橱，把门关上。
“都是些笨蛋。”葛太太说，一面吃下第三颗糖。“多娜，你收到我通知了？”
“是的。”
“你知道我要来？”
“是的。”
葛太太看着我。
我说：“对不起，我该走了。我——假如可能，希望能下次再见你一次——热线追踪，你知道。”
“你是属于什么报纸的？”多娜问。
我摇摇头说：“我不属于任何报纸。我和别人不同，我——我只是有兴趣。”
葛太太问：“对什么有兴趣？”
“乌鸦。”我说着向她笑笑。
多娜说：“但是我以为你是新闻记者。”
“不是的。”
“记者！”做母亲的大喊道：“多娜，你怎么会笨到去和记者穷聊？老天，你太友善，太天真了。你到东到西和人聊天，各种各样的人，你不觉得你不该这样吗？”
“但是，妈妈，他说了，他不是记者。”
“那么他是什么呢？”
“我——”多娜说了一个字，说不下去了，她向我尴尬地笑笑，突然道：“赖先生，由你来回答她这个问题。”
我转向葛太太。“是这样的，我有兴趣于——”
葛太太的脸色墨黑。“多娜，那盒糖怎么啦？”
“怎么啦，妈妈，怎么啦？”
“最后一颗，吃起来不太对——”
她睑上急速地起着痉挛。突然她黑眼珠充满惊慌。“你叫我中毒！”她大叫。
“妈！怎么啦？”
她快速地用西班牙语说话。女儿也用西班牙话说，但不论她在说什么，她在退缩。然后妈妈用英语讲：“所以你现在要杀我了。”
她手臂快速移动，当金属闪烁，耀进我眼睛时，我向前冲，去抓她手臂。她已经把手里的刀拉后，准备要抛出来了。我没抓住她手臂，但是抓住了她衣袖，在刀子快要脱手的时候，我拼命拉她衣袖。衣袖破裂，飞刀落在地上。
再次，她用西班牙话飞快地说话，想要冲到浴室去，颠倒一下，体力不支倒向一张椅子，当时吐了起来。
我根本没有听到佛山警官走进来。我只知道我和多娜想把她扶进浴室去，突然觉得多出了一个人在帮我们忙。我抬头一看，那是佛山警官。
“怎么回事？”他问我。
“她认为是中毒了。”
佛山看向桌上的一盒糖。
“糖？”
“是的。”我说。
“家里有芥末吗？”他问多娜。
“有。”
“混点芥末水。”他说：“要温温的。给她喝，喝很多。你的电话呢？”
“我没有电话。房东太太准我用她的，在前屋里。”
佛山一下离开，把多娜和我留下来照拂病人。多娜混了很多芥本水。那母亲呻吟，干呕，痛苦。看来像是一个小时，多娜才把芥末水弄好，灌进她的口中，她身体发抖，跟下来就大吐起来。
过了一下，呕吐过去，我回进客厅，让多娜伴着她妈妈。我开始去看那把刀。
刀就在客厅，插在地上——不是葛太太要拿来做飞刀那一把。葛太太刚才要拿来做飞刀的是一把少见的玻璃柄匕首。现在插在地上的是一把木柄一般用的刀，刀锋上尚有油漆颜料痕迹。
我没有去碰它。
这时多娜在叫我。她妈妈歇斯底里起来，大吵，大闹。我又回进浴室去帮她忙。
我渐渐听到警笛声接近，我听到救护车鸣叫声。我看到白袍人，又看到佛警官发号司令。穿白袍的医生把我推向一边。一阵大乱后，我发现我自己站在院子里，两个无线电警车警员和佛山警官正联絮不休在讯问我。
“怎么回事？”他问。
我说：“我对那乌鸦有兴趣。”
“为什么？”
“只是有兴趣，没有别的。”
“那个女人是什么人？”
“她妈妈。”
“你看到她吃糖了？”
我点点。
“吃了多少粒？”
“三四颗。”
“吃了糖多久她就不舒服了？”
“几乎是立即的。”
“像是氰化物。”佛山道：“赖，别跑开。我等一下还要和你说话。弟兄们走了，去看看那糖再说。”
警察们都进入房间。两个人抬了担架，架了葛太太。他们把她装进救护车，我听到救护车呜呀呜呀的开走。
前面屋子里有一个女人在看我们。她的好奇心使她看来有些鬼祟了。每次当她看到我在看她，她立即转过脸，自窗口移开，像是忙着在做什么家事。过不多久，她的脸又出现在另外一个窗口，向这边看。
我走向小屋的背后，向柴屋移动。
没有人阻止我。
潘巧不在它笼子里。
我爬过都是灰尘的木段。我脚尖站在一只用坏了的衣箱上，开始向笼子里摸索。
鸟笼后半部有一个隔开来的地方。那里鸟用干叶、嫩枝围成一个小圆圈，做了一个窝。我设法把手伸进隔开的那位置，把手在里面摸索。有一件硬硬滑滑的东西碰到我的手指尖。我设法用食指和中指像剪刀一样把那东西夹出来。
即使是在柴房的阴暗光线里，深蓝色的耀射反光进入我眼中，有点迷幻的催眠力量。
我把它投入口袋，又把手伸进鸟笼。我没有再找到别的东西。正要放弃时，突然在里面一角上我摸到一堆小石子样的东西、我把它拿出来，那是4 颗大的翡翠，像以前我见过那些一样碧绿晶透，一样好。
我仔细再摸确定再也没有宝石了。我离开柴屋。
我晃来晃去5到10分钟，佛警官出来了。他走向我道：“赖，糖果是怎么回事？”
“她吃了。”
“我知道，我知道。那女孩从什么地方得来的？”
我说：“老天，我在这里也是初来乍到呀。”
“这混帐的糖果当然不可能自地上蹦出来的。”
“应该是不会的。”
“有没有人邀请你也来吃一块？”
“有。”
“什么人？”
“那妈妈。”
“但是那盒糖在你进来的时候已经在了，是吗？”
“我没有注意到。我有别的事在我脑子里。她认为我是个记者。当然一个女孩子不可能请每一个来打扰她的新闻记者吃糖。”
“但是她请她妈妈吃了，你记得的，是吗？”
“不，记不得。我认为妈妈正好走进来，是她自己拿来吃的。”
“赖，你知道，她妈妈并没有把糖带到她家里来。糖是本来在女儿家的。是她邀请妈妈尝几块的。”
我说：“我仍认为妈妈是自己动手的，我确信糖不是她妈妈带来的，但我不会为这件事宣誓作证。我根本没注意那妈妈在干什么。她进来时，我正好在套一点消息出来。是她改变了一切情况，她要我出去，我正在想离开。”
“你在套什么消息？”
“喔，东找一点，西找一点，都不是特定的。”
“你在替什么人工作。”
“目前，完全是替我自己。”
“那是什么意思？”
“正如我所说的意思。”
“夏合利说，他请了你们的侦探社为他多收集一些资料。他看来有些神经质。”
“他给我们出过价。”
“你到底在不在替他做事？”
“没有。”
“白莎也认为你们在替他工作。”
“白莎也许在替他工作，我反正没有。”
“那么你七窜八窜干什么？”
“收集一点整体的资料。”
佛山说：“又来了。我不喜欢兜圈子。”
“我尽可能直话直说。”
“那女孩子，你看她怎么样？”
“正点，有克拉斯。”
“老天，我又不是瞎子，也许瘦了一点点。但是曲线一点也不影响。不过你也知道，这不是我问你的问题。我要你说，你认为她如何？”
“OK。”我说。
他故意仔细看我，左右地看我。于是他说：“对的。你想她是OK的。你这小子讨厌得要命，跟你讲话缠不清楚，累得要命，你可以走了。中毒的事，不准讲出去。”
“我一定要向我合伙人报告的。”
“我是指新闻记者。告诉白莎，不许乱讲话。”
“为什么。这有什么机密吗？”
“也许。这一把插在地上的刀子是怎么回事？”
“有人抛下的。”
“谁？”
“那妈妈。”
“那女儿可不是这样说的。”
“我认为是妈妈抛下的。”
“她怎么会把刀抛下？”
“她一下不舒服了。”
“那个时候她到底拿把刀在做什么？”
“我不知道，我没有问她。当时的事相当混乱。”
佛山继续把眼睛盯着我看，“真把你弄成那么混乱？”
“我倒并没有真混乱，只是我没注意，所以不能看到每一件事情。事情发生时我正准备离开。她也许是准备拿刀开糖盒。”
“怎么发生的？”
“她妈妈不舒服了，而且是真的不舒服了。”
“有没有说什么自己中毒了。”
“我现在想起她对她女儿说什么不能要这糖了，吃起来味道不对，或是曾说到她中毒了，反正好像说起过，又不一定。”
“你不知道刀是什么地方来的？”
“我记得我看到一把刀，”我说：“然后那女人不舒服了，于是我过去扶她，于是——于是反正你知道，她变成非常不舒服了，而——”
“女儿说，这把刀一直是在桌上的。你见到吗？”
“有这个可能。”
“女儿说，她常用它来刮掉画上的油漆，所以就放在桌上。”
“这是她的家，她会知道得更清楚。”
“你是说刀子本来可能是在桌上的。”
“警官，你这样看，我来是有我自己目的的。桌子上是有不少劳什子的东西放在那里。那刀子可能是在杂志下面压着，也可能随便一看就看得到。糖也可能在桌上。糖也可能是她妈妈带来给她的。我不知道。老实说，连刀子都可能是那妈妈带进来的。”
“不是。那女儿已经承认刀子是一直在桌上的。是她的刀子。”
我说：“你看，这不就结了。”
佛山生气了：“我他妈那里结了？”
“你不知道结了吗？”
佛山不喜欢我的问句。他说：“再过几个小时、我对那盒糖就会知道很多了。到时说不定我还要和你讲话。”
“随时，随时。”我告诉他。我站起来，经过前面那家房东家的房子侧面，坐进停在路边的公司车。
第十二章
我走进外办公室时，卜爱�