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我又不开口，过了八九条街之久。然后我说：“在见到麦洛伯之前，还有什么我应该知道，而你尚没有告诉我的吗？”
“我希望你去只是当一个证人。由我来发言。”
“用这个方法，”我指出道：“万一把话说僵，他要攻击你起来。你没有了回转的余地。假如由我开口，你只要旁听。我说过火，也不会把你牵进去。”
“去你的这些客套。’他说：“客套不会有成效的。我要是已开始，我就契而不舍，不达目的不罢休。”
“假如能达到目的。”我说：“也希望你能。无论如何，我希望多知道一些那个麦洛伯。”
他说：“麦洛伯57岁。他在加拿大的克仑代克河有过开矿的经验。自己单独住在沙漠里，希望探到好的矿苗，一路探到过墨西哥东南的犹加敦半岛、危地马拉、洪都拉斯，直到哥伦比亚。他和侯珊瑚是在哥伦比亚西北部一个叫美塞颜城市见的面。你去过美塞颜吗？”
我说：“我是个侦探，不是个探险家。”
“好地方，”夏合利说：“气候好到你想象不到。白天、黑夜，一年四季温度差不到四五度，总是在华氏75度左右。当地的居民好客，和气，有教养，有智慧。他们环着庭院，喷水地而坐……”
“当时你也在那里？”我打断他话说。
“是的，我们都在那里。我们是在那里认识侯珊瑚的。严格讲来不在美塞颜，而是在河上的矿区。”
“罗秀兰呢，也在？”
“是的，就像是昨天，不过已经是——我看——已经是22年前的事了。珊瑚回美国来了一次。她的表亲在一次车祸中丧了生——就是秀兰的妈妈。秀兰的爸爸则先早几个月死于心脏病。珊瑚从未结过婚，是个老处女。她就把这无父无母、身在困境的小女婴，带在身边回到了哥伦比亚。她自己和矿工头太太两个人就不断照顾这婴儿。我们所有人都喜欢这小家伙。”
“所有人都在同一个矿里工作吧？”我问。
“可以说是，也可以说不是。麦洛伯和我各有产业是相毗连的——那边用水力开产的矿是极大极大的——非常有趣的国家。”
“而侯珊瑚在把小孩带回来不久后就死亡了，是吗？”
“三四个月之后，是的。”
“于是你也停止流浪，停下来管矿？”
“不是立即。麦洛伯和我立即一起回来使遗嘱认定。足有一年未回南美。那时旅行没有现在方便。当我们知道了这笔遗产有多大之后，我们面临了难关了。这次的受托，使我们也吃了惊，大出意外。”
“我们两个人不过是一对年轻冒险家。珊瑚比我们任何一个都年长得多。老了，缩了，但是神智清楚，精明。她能干，不过含蓄。她从不谈自己的事。你知道，我有一段时间研究过这婴儿——现在说无所谓，但也极可能是她自己所生的。她爱她如已出——当然，现在讨论这件事无什么意义。再说引起了秀兰也有这种怀疑就更不妥……岂有此理，我把心里的话说出来了。像个老女人一样啰唆个没完没了。这些你听了就听了，不要说出来。我告诉你，你要做出伤害秀兰的任何事，我就亲自把你脖子给扭断了。”
“有关表亲的事，你调查过吗——就是秀兰的双亲？”
“老实说，我们没有。珊瑚自美国回来，带来婴儿，也带来表亲的故事。她回国一年。我记得洛伯和我私下在研究——喔，现在说也没有什么意思。珊瑚告诉我们女婴是罗秀兰，是她3000里的表亲的女儿——我在想是不是因为这种原因，有人在打扰罗秀兰。我想不出有其他原因，她有困难而不向我来求助。”
“麦洛伯如何？见他之前，你有什么要让我知道的吗？”
“我看没有了。老实说，赖先生，我真的不觉得你跟我去有什么意思。也许你不去，洛伯和我可以有一个知心的谈判。”
“随便你。”我说：“不过他一定会奇怪，你是怎么知道他一度有那坠饰在手的。”
“是的，没有错。”夏合利说：“既然你已经如此深入了，你就跟到底吧。”
“还是听你的。”
夏合利说：“你假装是珠宝业同业公会的，你在做这样一件在出卖首饰的常规调查工作。你爱怎么说就怎么说。你聪明，你能把死的说成活的。但是千万别让他知道你是受我雇用的。”
“我要冒很大险呀。”
“那就去冒险呀。我付你钱为什么。告诉你，假如你要讨好麦洛伯。你要多注意一下潘巧。”
“潘巧是什么？一只狗？”
“不是，是只乌鸦。”
“怎么回事？”
“我不知道。我一辈子也看不出，为什么洛伯要养一只乌鸦来做宠物。乌鸦是害鸟，脏兮兮的，联噪得很。不过，因为洛伯的关系，我就试着喜欢它。
“赖先生，我必需承认，我真的自己不好意思，用这种方式来计算我自己的同事。但这一件事可一定要弄清楚。这是我的责任，也是一定要做的事。”
他住的地方是灰泥墙，有红砖、绿草地和修剪过的灌木。背后有3 个车位的车库。要维持这样一个住处是要花钱的。
夏合利自车中跳出，走上前面的梯阶，草草的做样子按了一下门铃，半秒钟后，他又试着开门，门没锁，他把门推开，有礼地站向一侧，他要让我先进去。
我说：“你还是走前面好，我到底是陌生人。”
“有理。”夏合利说：“他会在楼上阁楼里——大部分时间他都在阁堂。墙上有个洞，那只混帐乌鸦可以进出自如。赖，这楼梯上去。”
“他是单身汉？”
“是，没结婚。他一个人信这里——用了一个跟了他很多年的一个哥伦比亚女人。对光棍而言这是大得出奇的房子。玛丽亚大概正好不在——喔，玛丽亚！哈罗，玛丽亚，有人在家吗？”
空房子到处响起回音挪揄他们。
“她一定是去买东西了。”夏合利道：“好吧，我们自己上去。”
夏合利领头向前走。
一个粗哑的声音挪揄地叫道：“小偷！小偷！骗人！”
阴森森的房子，突发这种声音，使夏合利一下跳起来。
“那只可恶的乌鸦！”夏合利定定心道：“该把它头切掉，哪能养这种东西当宠物！”
我们走到楼梯的顶上。夏合利继续向前，走过一个开着的门，来到阁楼。
我听到拍翅膀声，粗，哑，咯咯的啼声。乌鸦全黑的身体飞过门框，飞出我视线之外，但是我仍能听到拍翅和它典型的咯咯啼声。
夏合利向前跨进一脚，立即缩了回来。
“老天！”他说。
我站到他边上。我可以看到一个男人的双脚和他的腿。复合利向边上一移，我看到了整个尸体。
我看到过自邱信德办公室出来的人，伸手伸脚仰卧在地上。自背后淌出来红的血，在地毯上形成了一个小小血池。死者的左手握住了电话的话机部分。电话的拨号机身部分，悬空在桌子和地毯的中间。
“老天。”夏合利又叫了一次。
他的脸苍白到嘴唇，当我看他时他的嘴唇扭曲颤抖。他觉出自己嘴唇在抖，他勉强闭紧以示自己尚能控制，但是嘴唇变成扭曲和变形。
“这是麦洛伯吗？”我问。
夏合利跑出房去。他跑到了楼梯口，一下坐在最上一级上。
“那是麦洛伯。”他说：“看看房子里有什么——可喝的——赖，我受不了要吐了。”
我说：“把头的位置降低。把头放两膝之间就好了。让血回到你脑子里去。千万不可以昏过去。”
夏合利照我话把头降低，我听到他深吸一口气。喉咙里咯咯的在响。
我走回去站在谋杀案发生的房间门口。
死者被谋杀时显然是坐在一只长长办公桌旁的椅子上，当他倒下去时拖了电话一起落下桌去。电话的话筒极可能是在死者死后放进他手里去的。桌上放著有两封信。椅子是回旋办公椅，侧翻在地，看得出是死者生前所坐的。
乌鸦回进房间来了。它停在吊挂于天花板上的吊灯架上。它把头斜侧在一边，用漆黑，晶亮的眼睛，无礼地看着我。
“小偷！”它说。
“骗人！”我回敬它。
它尽量地伸展一只翅膀向下，喉咙里响着它独特的粗，哑，咯咯啼声。
房间一角有一只极巨大的铁鸟笼，大到足够关一只老鹰。鸟笼的门开着。
桌子上一件东西微微的泛出金光引起我的注意。我向前一步注视桌子上面。那是一个坠饰，显然和夏合利画给我的完全一样，但上面没有了那些翡翠。仔细一点看镶住原来翡翠的黄金小钩子皆经撬起，宝石已被取走。
我看到一支零点二二的自动手枪在桌子上。地下一个空弹壳在发出反射的光。我弯腰，把鼻子凑到枪口上去闻一闻，嗅得出手枪才发射过。
我看到绿光隐约闪烁——透澈，深透，有如珊瑚礁上一塘清水。那是一颗我一生见过最好的翡翠。
一只薄的猪皮手套放在桌子上。我看它大小正好适合死者。从邱信德办公室溜出来的时候他是戴了手套的。桌上的手套和那一只十分相像。
死因是十分明显的。一把匕首从背后左肩呷骨下方刺入他心脏。匕首不在现场。
我走出去，夏合利仍坐在楼梯头。
他前后摇动呻吟着。
我把手放他肩上，他说：“怎么办？”
我说：“两条路。”
他抬头看我，眼睛朦朦的。他脸上的肉突然损失了弹性。我假如伸个手指按他一下，一定会形成一个塌陷，好久也弹不起来。
我说：“你有两条路。你可以报警，你也可以溜走不报警。假如你那些废话和不舒服都是做出来的一种样子，你最好溜掉掉算了。假如他的死亡和你没有什么关系，你就报警。”
他犹豫了一下，他说：“你怎么样？法律有没有规定你一定得报警的？”
“是的。”
“你肯——冒一次险？”
“我不行，我会打电话报警，但是我认为，告诉他们我的名字和跟我在一起的人名字，对我们不利。”
他自震惊中恢复，容易得有如脱掉一件大衣。他一下子就变成一个冷静的生意人。
“他们恐怕反正一定要来问我的。”
“有可能。”
“他们会问我，命案发生时我在哪里是吗？”
“会有可能会的。”
他说：“好，我们报案，我想我们应该先撤到外面去，免得我的指纹弄得到处都是。我想现在已经够多了。”
“现在已经够多了？”
“我不知道——我可能碰到过东西。”
“假如你碰到过东西，那就太坏了。”
他愁眉不展地看着我。
我说：“街前有一家药房。我们可以在那里打电话。”
“赖，你会记得，过去一小时我们都在一起，是吗？”
“过去20分钟。”我说。
“但是，在这之前，我是和白莎在一起呀。”
“白莎记得什么我不知道，我和她桥归桥，路归路。”
第五章
佛警官佛山看来是个好人。我知道他回去后会用一个显微镜来详查我们两人，但是目前他温雅有礼。
夏合利说他的故事，他说他和麦洛伯是生意伙伴。他来这里是因为有紧急事要找他。他带了我是——是因为我在为他做——另外一件工作。我看到佛警官在犹豫，但是他没有问问题。
佛警官看我，看到的是无表情的脸，他又看着夏合利，目前夏合利是他感兴趣的人。
“你们认识很久了吧？”佛警官问夏合利。
“几年。”
“认识他的朋友吗？”
“当然。”
“他有仇家吗？”
“他没有仇家。”
佛山用手指指尸体。“显然一小时半之前，他有了。”
夏合利没有回答这个问题，可能他真的不知道。
“谁替他管家？”
“玛丽亚·龚沙利斯。”
“在他家多久啦？”
“几年了。”
“几年呀？”
“8年，10年。”
“家事都是她做的？”
“洗的东西由她送出去。白天有时有短工帮她忙。她是唯一的长工。”
“那他没有什么享受吸？”
“他根本不享受—一从来也不想。”
“那个玛丽亚·龚沙利斯哪里去啦？”
“我不知道，也许是出去买东西了，也许——就是出去了。”
佛警官的眼睛向他眨眨：“随便问问的。夏先生，随便问问。”
夏合利没有说话。
“他养这只乌鸡多久啦？”佛警官问。
“3年。”
“乌鸦会讲话？”
“几句，是的。”
“麦洛伯给乌鸦舌头开刀了？”
“没有，没有动手术。事实上养乌鸦和九官不同，开刀反而不好，当然也有人想法不一样。”
“你怎么知道？”
“洛伯告诉我的。”
“这乌鸦他从哪里弄来的？”
“快要会飞的时候，在田里捡到的。他把它带回家，喂它，爱护它，和它沟通——变只宠物。你看阁楼斜窗旁他特地为它钻个洞，乌鸦可以飞进飞出。”
“乌鸦飞出去时去哪里呢？”
“不远。我相信有一位小姐，也为它备了一只笼子。小姐叫葛多娜。她是矿上一位男士的女儿。麦洛伯和她很熟。要知道，来回�