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我笑着说：“那就简单了，你就叫我们小言、小沈就行了，我们听着也亲切！”
妻子也点点头，笑着说：“老耿，我们来这里的意图，我想丰岭已经跟你说了。”
耿星点点头。
“丰岭常回来么？”
“他前些日子刚回来了一次，好几年不回来了，就算回来，人家谁还理我这个穷人啊！我小时候也没有给人家留下什么好印象，哎，现在想起来都后悔。他们在外面，都很少回来，好不容易脱离了这个穷乡僻壤的地方，谁还愿意回头看？”
“听他们说话，觉得对家乡很亲切呢！”我说。
耿星没有说话，对自己妻子挥挥手，说：“快去准备午饭！他们估计起早开车过来的，早就应该饿了！”又转过头来对我们说，“家里也没有什么好的，包饺子，也省事，你们别见外，别嫌家里脏，就将就着吃点。”
妻子哈哈笑道：“我这几天正想吃饺子呢，又懒得自己包，小言自己又不会，嫂子，正好沾你们光了。我看，还是一起包吧！这样快点！”说罢挽起袖子就去洗手，我也赶紧站起来说：“我给你们擀皮儿！”
耿星赶紧拦住我们：“怎么能劳动你们呢！你们好不容易来一趟！”
妻子笑道：“您快点让我们劳动劳动吧！要不都懒出毛病来了！”
耿妻也笑了：“爱吃就行，乡下也没有什么好吃的，正愁弄点什么能让你们顺嘴的好呢！”
妻子一边包饺子，一边跟耿妻聊天。我和耿星在另一边擀皮儿，耿星叹口气道：“小言啊，小沈这个样子，还真有点像戴茉小时候的脾气呢！从来不小看我们这些个穷人！”
我笑道：“您可别这么说，在北京我们也是穷人。”
妻子打哈哈道：“趁着现在嘴闲着，老耿，你就给我们讲讲戴茉的事情吧！”
耿妻朴实的笑道：“老耿对他们这个同学可是经心呢，每年清明啊，七月十五啊，寒衣啊什么的节令的，都去给她烧纸，我也去呵呵，可怜巴巴的一个孩子。”
老耿显得有些不好意思，低着头飞快擀着面皮说：“是啊，可怜巴巴的一个孩子，死在了这穷乡僻壤，父母也回不来，姥姥姥爷也早就去世了。她一个小孩子，在那边没吃的没花的怎么办？其他跟她好的同学都走了，就留下我一个人在这个村子里，也算有个惦记着的吧！”
耿妻插话道：“小丰、小罗、小西、婵子他们只要回来，也去坟上看看，只不过他们很少回来啊！”
老耿叹口气道：“那时候她还到我家吃过饭呢，那孩子真是人见人爱。大人小孩，很少有说她不好的，除了村子里的老沙爷……”
妻子问道：“我问过他们几个人，罗宁和西春山在戴茉出事的那天下午还看见过那个沙爷在山下放羊。”
老耿呵呵笑了：“对，我那时候贱脾气，本来好端端的大家一起，我非得抢戴茉的水喝，我那时候就故意招人讨厌，都不知道自己怎么想的。”
“那天惹得罗宁生气，就把我赶走了。我那时候报复心特强，就想：我非得整整你们不可。于是我就在山腰附近转悠，我知道他们要送戴茉去柳树汊钓鱼，就在山坡找了个能望见柳树汊的地方，爬到了一棵栾树上，等着看看他们除了钓鱼还做什么。”
“就这样我看着他们到了那里，西春山先离开柳树汊，沿着山脚往金沙岭去了。过了一会儿我远远看见好像乱糟糟的出了什么事情，丰岭和罗宁往水里抖落着什么，接着罗宁便飞也似的往山上的古井出跑去了。”
“我正在树上观望，忽然下面有人喊我，我吓了一跳，仔细一看却是在放羊的沙爷。他问我鬼鬼祟祟张望什么呢。我没有告诉他，他也踮着脚看了看，骂骂咧咧的说虽然他看不见，但猜到准是那个小洋鬼子。我听他说戴茉，气不过，就跳下树来，朝他的羊扔了一块石头逃走了。”
“我看尚霄霄领着他们几个人往古地道那边过来，猜着他们是去玩捉迷藏，就想在山上找个通气孔下去吓唬吓唬他们。我就在山坡上溜达，想着从哪一个通气孔下去好。”
“西春山说看见过你。”
“难免，金沙岭在马骝山北面，柳树汊是一条河流经山南边的时候拐的一个弯，古地道的总入口就在山的东坡上。金沙岭光秃秃的，寸草不生都是沙子，也没有什么遮拦我要在山上转悠，只要不背在树后面，很容易被发现。”
“那你发现西春山了么？”
耿星回忆了半天，摇摇头说：“没有印象。”
“后来呢？”
“后来？后来我就在山上转悠，然后远远看见老沙爷赶着羊往柳树汊方向去了。”
我吃了一惊：“难道他真的会害戴茉？”
老耿摇摇头：“我原来也怀疑过是他，他还是我们族里的人呢，他姓耿，不姓沙，沙是外号，说他像沙僧，忠心耿耿的呵呵。后来他病的不行的那几天，我去瞧他，他对我说，这么多年外头有风言风语说戴茉是他害的，他都认了，反正自己也讨厌她。但是临死了，他要说个明白，戴茉不是他害的。他本来想过去骂骂她，别让她再洋腔洋调的教坏孩子们。但是走到柳树汊，却没有过去。”
“为什么他不过去？他这种人肯定很固执的，想好了的事情就一定去做。”妻子问道。
老耿摇摇头：“他没有说。后来我转悠了转悠，觉得没劲，就下山回家了，结果过了不长时间，丰岭就火急火燎的跑了回来喊大人，说戴茉出事了，淹死了。我那时候一下子就傻了，彻底傻了，刚刚活灵活现的一个小姑娘，怎么就——唉！”
耿妻叹口气说：“这件事情也成了我们老耿的心病了！”
妻子笑道：“别说这些伤心的事情了吧！先好好吃饺子，我饿的肚子直叫呢！”
老耿忽然抬起头，说：“那天丰岭回来，也问过我那天独自遇到的事情，我只跟他说我转悠了一圈就回家了，都没有说这些个。我和他们几个一直不熟，况且，我也对尚家的人没有什么好感。不说了，先吃饭，吃饭之后我领你们去马骝山转转。”
八、马骝山
初冬的天气难免有些萧瑟的感觉，我们出了村子，便感到寒风有些刺骨。幸运的是这是一个晴朗的日子，空中没有片云，晌午的阳光从天上淌洒下来，在视觉上给人带来一点暖意。
我们沿着一条曲折的小径前行，两边尚有一些枯叶的白杨树的影子在斜斜的颤栗着。我忽然想到，二十多年前的那个夏天，那个阳光刺眼的午后，一群孩子就是这样踏上自己的旅程的。他们的脚印早就被时间和荒芳更易抹走，留给我们今天的只是别人嘴中的一个故事罢了。
妻子忽然问沉默的耿星道：“我听你刚才的意思，村里人当时也怀疑戴茉不像是失足落水的，为什么？”
老耿咳嗽一下，说：“出事的那时候村里人倒是没有什么怀疑的，只是有人说就算是也估计是老沙爷干的，都是些捕风捉影的说道。但是让大家又一次怀疑只不过是这几年的事情。”
我赶紧问为什么。
老耿不应声，只说到了柳树汊你们就明白了。
妻子又问：“戴茉那时候得罪过什么人么？”
耿星看了她一眼，直截了当的说：“不会的，她那么好的脾气，怎么会得罪人！可能有人看不惯她，但是最后还是不得不被她心怀的宽大而感化。说实在话，后来几乎我们班所有的人都特服她，不只是表面的，而是心理的。我那时候属于很不懂事的孩子了，但是我相信要是有什么事情我会第一个站出来举手支持他的！”
“可是我听说余婵跟她吵过架？”
“哈哈，是有那么一回事，不过那是她刚来不久的事情。余婵是个嫉恶如仇的人，敢说敢为，我们那时候都奇怪，戴茉没有怎么惹她啊！谁知道呢，都是小孩子啊……”
“罗静呢？”
“唉，那个时候罗静跟我一样，也是招人讨厌的主儿。不过，现在她真是一个好人了，每次回村子的时候都要到处转转，问寒问暖的。这么多年了，都变了，不能拿老眼光看人了对不对？小丰是他们这些人里面回来算多的，也算看得起我的，呵呵。”
“尚霄霄没有回来过么？”
“她自从走后再也没有回来过，不过他们家人经常回来的，他们家做丰年虫买卖，这附近市县的丰年虫场都是他们家的。”
“可是我听说她父母出车祸了？”
“是，去年从天津来海兴的路上出的事，两口子都没活下来。”
“听说你们小时候都去尚家玩？”
“呵呵，是，我们都跟那边叫大本营，但是我不愿去，所以没有能跟他们一样，能上出学来？”
“这是为什么？”
“怎么说呢？尚家那时候在村子也算是也有钱有势吧。所以村里人都巴结他们家，巴结的好了都能沾上光。那时候尚家也是高朋满座，呵呵。”
我笑了：“就像红楼梦里面贾府养的那些个清客一样。”
老耿似懂非懂的看我一眼，含含糊糊地说：“差不多吧，反正尚家被众人捧的也过于自以为是了。尚霄霄在班里能够呼风唤雨，不光是她个人有本事能服众，更重要的他们家有钱，谁得罪她就是得罪了尚家，谁家在村里就过不好。那时候我爹耿直，也不会说话，不会巴结人，所以我家在村子里面是比较穷的，也没有什么人看得起我们。你以为我小时候真的那么讨厌么？这也是老受人欺负，遭人白眼，我就脾气执拗，显得不合群了。反正那时候谁不想叫我玩，我就非去不可惹他们讨厌。那时候我个子大，他们也比较怵我。反正不能以德服人，以钱服人，那我就以力服人了。现在想想，又何必呢？我可能太在乎别人的看法了。”
“你的意思是丰岭、罗宁、余婵、西春山家都沾过尚家的光？”
“是，他们都是养丰年虫的，都得靠着尚家。”
“怪不得他们都和尚霄霄那么好！”
“嗯，他们那时候是天天缠在一起的。后来尚家走了，他们几家还是靠着尚家，尚家虽然不在了，势力、虫场、销路都在，他们几家好多都是靠着这个供给孩子上学的。”
丰岭这个人怎么样？”
“丰家和我们家关系一直不错，小时候我娘生病的那些年，只有他们家借我家钱，小时候谁欺负丰岭，我都会替他出头的。”
“那他成了尚家的女婿，你们关系还好么？”
“呵呵，他们现在是在外面做事的人，跟我这个庄稼汉有什么冲突？再说小丰对我一直不错，他虽然心眼多，但对朋友还算是这个的。”老耿说着，抬起手，指了前面一下说，“这不就到了山南坡脚下了，这条河，就是柳树河，它在前面山根儿底下拐了个弯，我们就跟那边叫柳树汊。”
我们终于来到了戴茉当年出事的地方，那是一个从河堤延伸到河里的表面平整的土堆，上面还躺放着一个石碾子。看出来时间很长了，碾子几乎都埋没在土中。
老耿上前，默默的蹲在碾子上面，喃喃的说：“这么平稳，怎么会失足落水呢！”
“这下面水深么？”妻子问。
“正下面水里面有个土坡，并不深，在往里一点就突然深了。”
“那会不会落到水里，从坡上滑到深处呢！”
老耿看了妻子一眼，摇摇头说：“那个水里的坡上是好多盘根错节的柳树根，根本就不滑。”
“那么，如果有一个坐在这个石礅上，后面过来一个人，猛推一把，会不会落到深处去？”
老耿点点头。
妻子也点点头，说：“领我去看看那个地道的通气孔，就在这附近么？”
老耿没有说什么，直接翻过河堤，走上山坡不久，他蹲下来，拨开杂草，便露出来一个中间碗口大漏口的木盖。老耿揭开木盖，只见下面是一个直径一米黑漆漆的洞口，洞口的四壁很光滑，估计人从下面很难爬上来。
“你小时候能从下面爬上来么？”
“反正小女孩没有力气爬上来的。”
“刚才你说，后来才怀疑戴茉是被谋害的，为什么？”
老耿叹口气说：“你们跟我走就知道了。”
我们爬上山坡，一直朝上走去。马骝山与其说是一座山，还不如说是一座圆圆的土丘。我们到了半山腰，朝东面转的时候，老耿忽然停住，不自然的叹口气，随即遥指着西边说：“罗宁去打水的那口井就在那边。”
妻子停止了脚步，站在原地上上下下四顾片刻，我看见她脸上露出了一丝不易察觉的微笑。
沿着山腰向东转到山的东坡时，只见一个又大又圆的洞口出现在我们面前，旁边还有当地政府树立的一块古地道的介绍牌。
妻子停止脚步，指着西边的一座低矮的荒芜的小山丘问：“那是不是金沙岭？”
“对，西春山当时就是在那里挖土鳖。”