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就算听到这句话，佐田的心中还是充满着疑惑。说的更正确一点，这样的不在场证明太完美了，反而让他更觉得在意。
不管是从医学的角度看，还是从人际关系的调查结果来看，都没有他杀的疑点。而警方似乎判定令一郎是自然死亡，于是就收手不管了。
然而，只有佐田一个人仍然对此耿耿于怀。当他把这件事跟井关莫名的死亡联想在一起之后，疑惑就更深了。井关与昭子以及栉田两个人都很熟；他是在三月五日死的，而令一郎则是死于三月八日的黎明之前。就时间点来说，这也未免太接近了。
不知警方是如何看待这一点的？尽管井关的死因有诸多可疑之处，但老人则完全是自然死亡；如果是自然死亡，那就没有犯罪的空间，除了这个结论之外，井关与老人之间的关系也很淡薄，他们大概是这样认为的吧！
但是，佐田仍然对另外一件事情感到疑惑，那就是令一郎的态度忽然大转变，并解除佐田保镖工作的时间，正好就是发生井关火烧车命案的三月五日。这难道只是一桩偶然的巧合吗？
（井关的死，以及老人的死，在背后是不是有着某种不为人知的关连呢？）
佐田无法不那么想。他也试着如此想过。昭子、栉田、井关这个三人小组，拟定了杀害老人的计划。在其中扮演一角的井关，因为已经没有利用价值了，于是遭到了昭子与栉田的抹杀。
然而，关于井关之死，警方在经过一段时间调查之后，正式宣布是自杀。令一郎之死，也被判断是病死的。警方不可能会出错。这样一来，是我的推测错误了吗？虽然心中有个疙瘩，但佐田到最后，还是只能信任警方的权威判断。
对此事始终耿耿于怀的佐田，在某天受到了一场让他恍如大梦初醒的冲击。那天，他看了一个节目，里面有一个叫浅井壮二的推理作家登场。
浅井反抗警方的权威，陈述井关是他杀的说法。不仅如此，浅井还推理出凶手的侧写，并举出特征。佐田发觉自己兴奋得快喘不过气了。浅井所指的凶手，不正确确实实地就是栉田吗？
（真亏他能推理到这地步，而且还敢于将它公诸于世。如果能把这当成原动力，并进而解开老人死亡的真相就好了……）
佐田的胸口怦怦地跳着。但是，他的期待也就到此为止了；浅井没有再上节目，尽管佐田等着他将意见发表在某处，但他似乎也没这打算。
*
只有时光仍然不断流逝，一转眼就过了四年。
佐田的回想在这里中断了。在此同时，他投向窗外的视线，渐渐凝聚了焦点。佐田一面愣愣地眺望着广大的湾岸新生地风景，一面将自己的思绪，转栘到两周之前才刚刚发生，栉田被杀的案子。
（四年前，在得知井关被杀的时候，我就这么推测了：昭子企图杀了令一郎老人，好得到庞大的遗产，然后栉田和井关也加人同谋的行列。而当计划实行之后，他们就把没有利用价值的井关杀了。）
很明显的，井关不可能出现在老人被杀的现场；理由很简单，因为老人是死在井关之后。不过佐田强烈怀疑，井关有参与事前的准备工作。
在发现了井关的尸体之后，老人的态度出现一百八十度大转变，并解除了佐田的保镖任务。关于这点，佐田不禁怀疑是与这所谓的“事前工作”有所关连。
然后，这次是栉田被杀了。会是昭子将参与犯罪的最后一名同伙——栉田也抹杀了吗？这样一想，似乎一切都通了。在栉田这案子上，最后确认他是否活着的人不就是昭子吗？
（虽然说两人当时有通电话，但以昭子做为证人这一点来看，似乎有些问题……）
令一郎、井关、栉田这三人，从动机面来推测，怎么看都是昭子杀的。
（但是……）想到这里，佐田不禁皱起了眉头。在这彼此之间有着连续性的三起命案当中，令一郎的案子，警方只大略的调查一下，就下了“病死”这个结论。
对于井关的案子，警方似乎投注了相当多精力去解决，大概是因为确实有可疑之处吧！但是，这案子最后也是以自杀作收。如果真是昭子所为，这手法简直可以称得上是完全犯罪了。
（从一开始就很明显是凶杀案的，就只有这次栉田被杀的案子……）
但这一次，昭子的不在场证明似乎也不见动摇。能做到这样，难道昭子是犯罪的天才吗？还是说，我的想法根本就错了？
（昭子现在已经平步青云，成为企业家了。如果把我之前曾经与令一郎签保镖合约一事告诉警方的话，或许可以将案子追溯回去重新审视吧……）
有时，佐田不免会这么想。然而，在现实层面上，要是他真的这么做的话，最后只会被当成是形迹可疑的男子，用异样的眼光看待吧！而且，佐田和警察调性完全不合，他打从心底根本不愿意靠近警方。
（即使他们采信我的话，去调查昭子，但她有完全的不在场证明，还是一点办法也没有。）
难道就只能这样，一个人闷在心里焦躁不安吗？佐田沮丧地垂下了头。现在，只剩下一个对策，那就是去推动那个叫浅井的推理作家；只有那个人，主张井关之死是他杀。不过，实际上的可能性又如何呢？
佐田的想法无边无际地伸展开来；到最后，他下了一个悲观的结论，那就是，他除了这样继续旁观下去之外，别无他法……
第五幕 女人们的战争
1
君子所驾驶的自用车以舒适的速度，沿着关越高速公路北上。现在是七月二十九日，下午稍晚的时分。坐在副驾驶座上的浅井系着安全带，用舒畅的心情透过挡风玻璃，眺望着外面的风景。
在梅雨季结束的同时，盛暑也到来了。耸立在关东平原地平线尽头，逐渐迫近眼前的群山，用苍葱的翠绿，将强烈的阳光反射了回去。
“我想再拜托你一次，今天晚上，能不能跟我一起住在明水庄旅馆？”
浅井的视线朝横向望过去，窥探着君子的反应。
“与其让我独自一个人埋头东想西想的，有个可以商量的对象在的话，我想应该也比较能够帮助思绪激荡吧！”
握住方向盘，君子笔直凝视着前方，轻咬着下唇。只见她沉默了好一会儿；“该怎样回答才好？”，她心中似乎正在思索着这问题。
“哪，一起住下来好吗？”浅井伸出右手，轻触君子的膝盖。透过连身洋装的布料，君子的体温传到了他的掌中。
“不行。果然还是不要比较好。”
“为什么？就让店面休息一天，也不会怎样吧？”
“我从刚才就说了好几遍了吧？你在社会上可是相当有名的，要是我和你一起去住旅馆，铁定会传出什么流言蜚语喔！”
“我才没那么有名啦！况且，我们也不是第一次过夜了；你现在才觉得不好意思，实在是很奇怪呢！”
“要是不会惹人注意，那我倒也无所谓，可是去明水庄投宿，要不引人注意可就难了吧！既然你是要去调查案件发生的房间，那旅馆的人就会注意到你；如果你跟女人投宿，绝对会变成八卦的！”
“那又有什么关系呢？我和你都是单身，看在他们眼里，只会把我们想成将要结婚的情侣罢了啦！”
浅井刻意在“结婚”这个词上加重了语气。君子的嘴巴微微动了一下，但并没有发出声音；她踩下了油门，代替自己的回答，引擎声顿时变得高亢了起来。好不容易，君子似乎压低声音说了些什么，但浅井听不太清楚。
“你说什么？” 棒槌学堂·出品
“没结婚就两个人一起出游过夜，这种事情社会还不太能认可啦；所以，我才会不同意的。而且，搞不好会有杂志社的人来做案件拍摄取材唷！要是我和你同住的照片被大大刊登出来的话，那我可会很困扰的。”
“怎么可能呢？以我这种程度的知名度，他们才不会对我有兴趣呢！”感觉心情变得不太愉快，浅井将手从君子的膝盖上抽了回来。总之，她就是不肯一起住旅馆；既然如此，那他也不想再勉强她。
只有两个人过夜的时候，明明就充满了热情，但只要话题一聊到结婚，不知为何，君子总会迅速而巧秒地将这个话题回避过去。浅井并不认为她所表现出来的感情是伪装的，所以也很难想像她是否有其他的男人。
（只是，难不成她真的在背地里还有其他金主包养吗？）
这种想像，其实也只是毫无根据的胡乱猜测罢了。这么说来，难道她其实是以看浅井焦虑为乐吗？可是，她那掠过眼角的困扰神色，实在说不上是开心的表现。
“现在经过的是本庄儿玉交流道喔。你要在下一个藤冈交流道下去对吧！”
“嗯，我打算从那边去旅馆。”
这也是平常两人相处的模式；只要一提到结婚，君子就会改变话题，而浅井的心思，也被拉回了此行驱车前往的目的。
尽管浅井下定决心不上电视，但他却被栖田的案子给强烈吸引住了。说出“凶手是谁”这一点跟人权有关，而且他也不觉得光靠自己的力量就能解决这问题；不过，针对物理性的谜题进行挑战，这应该就是个人自由了吧！
在案发当晚，栉田从旅馆的房间里就像一阵烟雾般地消失了。浅井很认真地，研究起了这个谜团。光凭报章媒体那些铅字印刷的资料是不够的，他还想亲自到现场看看房间。于是，他打电话到明水庄旅馆，预约了别馆一〇五号房的住宿。
他也邀请君子跟自己一起去，不过，她却用刚才所回答的理由拒绝了。
“不过，尽管不一起过夜，我还是可以开车送你到旅馆去。”君子这么说。只能在前往目的地的车程中，享受跟君子在一起的快乐时光，对此，浅井也只好将就了。
“对了，你见过百合子小姐之后，对她的印象如何？”
熟练地操纵方向盘，君子一边让汽车保持时速一百公里的速度，一边这样问他。
“我觉得她还挺美丽的，不过，看起来是个情绪起伏相当剧烈的人。”
不知道是否“美丽”这二个字让君子有点不太高兴，她用有点严厉的口吻说：
“我问的不是那个，是问你有没有感觉到她有任何怪异之处啦！针对栉田之死会不会是妻子为了保险金而杀人，媒体好像开始要有大动作了。”
百合子突然来到浅井家中拜访，那是前天下午的事。事后，他马上就向君子报告了整件事的来龙去脉，而在迄今为止的车程中，这也成为了两人讨论的话题。
“她本人再三地试着澄清疑点，站在我的立场，实在是无法多所评论。”
就算自己跟君子感情再好，但事情涉及到君子所认识的人是否有犯罪嫌疑，浅井也无法畅所欲言。君子与百合子认识的经过，他已经从君子那里听过了。
君子从以前就和栉田认识，而百合子是他的妻子，所以就算君子和百合子之间有着某种联系，也没什么不可思议的。
浅井话锋一转，换了个话题问道：“百合子小姐一直提到有个叫做须永昭子的女子，并强调她很可疑，你认为呢？”
君子先前已经跟浅井说过，她对昭子也不能说完全不熟识。栉田、昭子和井关在过去是很好的朋友，而君子是井关女友的姊姊，他们之间呈现这样的人际关系，所以君子也和昭子有所关连。
“虽然如此，不过我和她并没有太深厚的交情就是了。”君子说了这句开场白之后，又接着说道：“那个女的，好像很能干的样子。以前她好像有和栉田先生合作，开创了一些小小的事业；至于现在，则是位经营着连锁餐厅的女社长喔！”
“的确是相当成功呢！” 棒槌学堂·出品
“不过，那个女的，只是从一个富有的大地主舅舅那边继承了遗产而已。虽然最近我没再见过她，也跟她没什么交情，不过从她身上，我实在感觉不出有什么女性的温柔特质。”
君子的声音里，总觉得含有某种莫名的轻蔑。继承遗产这件事，浅井也已经从君子那边听说过了。
浅井感觉得出，君子不想再继续发展这个话题。
*
不久之后，车子来到了藤冈支线的汇合点。君子将方向盘往左打，离开主要干线；接着又开了大约两公里，来到支线的尽头之后，他们才抵达藤冈交流道的出口。
这条支线，是目前兴建中的关越高速公路上越线的一部分。这部分完工之后，东京到轻井泽之间的车程将大幅缩短，十分便利。在田地之间，随处可见施工中的柱子林立着。
前往高崎市，要穿过大约一·五公里的县道，再从国道一七号线出来，不过浅井告诉君子说，他想走别条路到明水庄去。除了走那边距离比较近之外，浅井也想顺道去看看发现栉田尸体的现场。
关于发现尸体的地点，他在杉本导播打电话给他的时候，就已经详细询问过了。在从田园风景之中穿越而过的市道上行驶约五公里之后，就会与国道二五四号线汇合；从那边过去的距离，就像眼睛和鼻子那么近。
浅井一眼就看见了那栋做为此行目标，还在建筑中的休息�