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“这四年来我都没对任何人说过，不过还请浅井先生您务必听一下——事实上，崎山老人曾经明白对我说，昭子想要他的命。”
“真的吗？”
“是的。我说的都是事实。”
“不是老人的强迫症发作吗？”
“我一开始也是那么想的。不过，老人甚至还极度秘密地雇用我当保镖，所以我才重新思考，觉得这件事未必只是空穴来风。”
“他曾经雇用你？”
“我的工作是，深夜时在他身旁看守，这是崎山先生和我之间的秘密。一到深夜，我就在同住的女佣没有发现的情况下，悄悄潜入屋子；通宵值夜之后，到第二天清晨再悄悄离开。有一次，因为偶然的原因，我请了两天假；我不知道那期间发生了什么事，但在休假完之后，我就突然被解雇了。”
“这又是为什么？”
“原因不明。我只知道崎山先生异常激动，坚决地说：‘虽然你没有失误，但总之，俺想一个人待着就好！’然后，就在我休假结束的同一天，我忘不了，就是四年前的三月五日，发生了那起井关的命案。”
听到这里，浅井实在无法将这两件事当作只是碰巧同时发生。男子接着加重了语气说：
“案子发生两天后的深夜——不，应该说已经是第三天了，因为死亡推定时刻是凌晨两点到四点——，老人心脏病发，在没有任何人的看护下，突然就死了。我在休假前跟他道别之后，没有再见过他。”
“这件事情，你有对警方说过吧？”
“没有。我没有说的必要，因为警方觉得死因有疑点，调查得很仔细。但是，不管是昭子还是栉田，都有明确到简直过了头的不在场证明，而且，由于老人是病死的，所以案子到最后也无法成立。”
“没想到还有这样的事啊！”浅井叹了一口气。但是，就算如此，昭子他们能够那么顺利地将老人杀死吗？对于是否全盘相信男子的话，浅井心中还是有挣扎。
“我所说的话，请你务必要牢记在心。这一定能对你的推理有所帮助。而且，你最好蒐集一下关于须永昭子的情报，这样就能知道我并没有说谎。”
“我在明天晚上，跟须永小姐约好要去她位在练马的家中，听她亲口说些事情。这是须永小姐主动提出的。”
“那还真是求之不得的机会呢！不过，她很擅于干坏事。请你千万要注意，不要被她给蒙骗了。”
“谢谢你的忠告。对了，我想知道你的名字。”
浅井又问了一次，但男子还是避而不提。
“改天，或许我们会有恰当的见面时机也说不定。总之，就我的心境上来说，我无法原谅这种胡作非为的人。然而，或许我的推论当中也有误解的部分在，因此我实在没有勇气，去跟警方说这件事。”
“所以，你就看中了我吗？” 棒槌学堂·出品
“把这件事告诉你，让你当作参考，也许可以对你的推理有所帮助，我是这么想的。”
“不，像我这种人，或许你对我的期望太高了也说不定……”
在结束通话之前，浅井用无力的声音，向对方说出了自己的真心话。
接着，两人相互说些客套话之后，就挂了电话。挂上电话后，浅井无法马上回到原稿的世界当中。
那个身份不明的男子所说的话，到底真实性有多高？这是第一个疑问。
而且，就算是真的，他也觉得跟自己没什么关连。（我又不是刑警。的确，纸上推理或许是我的本行。但是，拼凑现实中发生的案子，并抢在警察前面揪出凶手这种把戏，是不可能办到的吧！）浅井这样想着。
尽管如此，浅井还是一步一步地，被牵引进案件的深处。浅井真心地希望，自己能够在这里就回头。和媒体纠缠不清的业余侦探，随时有抵触人权问题的危险。他真希望大家能够谅解，自己想要摆脱那种烦人事的心情。
老样子，杉本导播又开始执拗地说服浅井，要他再去上节目。（明天履行了到须永家拜访的约定之后，就要漂亮又俐落地从这案件里抽身……）浅井在心中，下定了这样的决心。
第六幕 恐怖的再会
1
八月六日星期三，浅井与君子到位于都心的饭店共进晚餐。之后，他们乘坐君子开的车，往练马驶去。
“昭子小姐是个不可小觑的人。你要小心，不要在不知不觉中，就被她的花言巧语给蒙骗了唷！”
君子如此再三叮咛着，甚至到了罗嗦的地步。百合子也曾经这么对浅井说过，而打电话来的那个身分不明男子，也强调了相同的事情。
“我知道了，我也是这么想的。”
当浅井回答的时候，一股新生的紧张感蓦然在心中涌现。浅井试着自己分析这股紧张感生成的原因；（我并非被委托侦办此案的私家侦探，只是在偶然的机缘下登上电视，就两起案件陈述个人的看法罢了。就我的立场来说，案件的解决与否并非我的责任……）
话虽如此，但那肉眼所看不见的强劲暗流，似乎仍然在猛烈地将浅井一步步卷入案件的漩涡当中。“自己会被拉进更深的地方”，这样的预感不断紧逼着浅井而来。
（乍看之下好像是被卷入其中，但搞不好，其实我是靠着自己的意志在接近它也说不定？）
如果他真的从一开始就有逃离案件的想法的话，那事情就不会演变成现在这个样子了。那么，到底是什么让自己做出这种行动的呢？是好奇心，说得更准确一点，就是对于推理这项知性工作所怀抱的激烈热情；在这方面，他有着明确的自觉。
君子开的车，从都心奔驰过目白路之后，在目白路和环状八号线的交叉点右转。接着车子又左转，离开了干线道路。即便仍然身处东京都内，不过到了这里，田地和灌木丛也变成了随处可见的景象。
围起须永宅邸用地的水泥墙，长度还满长的。（原来如此，还真是大得惊人啊！）浅井不禁赞叹地想着。在围墙里面，还有未经人工雕琢的天然树林。
车子来到了宅邸的大门前。浅井看看手表，距离约好的晚上八点，还有二十分钟。
“太早了；稍微消磨一下时间再进去吧？”
“不，这是我的作战策略。在百合子小姐到达之前，我想先听听昭子小姐有什么话想说。”
浅井马上就明白了君子的意图。若是在排除百合子的情况下先和昭子见面的话，话题理所当然就会变成在讲百合子的坏话吧！百合子也是嫌犯；这样一来，就可比从昭子这里，得到关于百合子嫌疑的情报。
把车子停在门前，两人从旁边的小门进入宅邸。即使到了晚上，依然可以感受得到白天残留的热气，闷闷地包围着整个身体。一条碎石小路通往玄关，在小路的两侧，种满了细心照料的植栽。
两人走到建筑物前，按下了门口的呼叫铃。屋内的回应很慢，所以他们稍微等了一下。就在等待的过程中，浅井开始观察起建筑物的模样。
这是一栋给人古老感觉的洋房。它是木造的两层楼建筑，一部分的墙壁使用红砖，屋子的大梁从中裸露出来，形成了这栋建筑物的一大特色。看见它那被翠绿林木所围绕的模样，若非身边这股挥之不去的热气，简直就像身处在轻井泽了。
门终于开了，昭子的脸出现在两人面前。
“因为怕路上会塞车，所以我们就提早一点出门，结果路上意外地没什么车，所以就早一点到了。这样子应该没有打扰到你吧？”
对君子的藉口点了点头，昭子说道：“开车来的是吗？我现在就把门打开”，并告诉了他们停车的位置。君子回到了车上；因为是使用电动装置，所以昭子人虽然在屋内，却能够打开。没过多久，君子便将车子停到了玄关旁边的空位上。
两人被带到了一间约有二十叠榻榻米大的宽敞西式客厅里去。地上铺满了厚重的毛地毯，在房间中央，一组豪华的沙发和茶几，占满了整个客厅一大半的空间。
在刚才走进来的门口右手墙边，放了一张大型的办公桌；使用高级木材制成的桌上，随手摆着一串钥匙。
在门对面的方向，是一面玻璃墙，墙外是广大的庭院。在庭院的灯光下，可以看见大概的景致，但因为亮度不及反射在玻璃墙上的室内灯光，所以无法看得更清楚。透过光线只能确定，那是运用造园技术所修建出来的华丽庭院。
当昭子离开客厅去准备茶水时，百合子来了。她也比约好的时间早了十分钟以上。原本打算趁百合子不在时的谈话机会，就这样没了。
三人围着客厅的茶几坐好。昭子在每人面前各放上一杯冰咖啡之后，就在自己的座位上坐了下来。“今天晚上，我让住在这里的佣人也休假去了，所以可以毫无顾忌地畅所欲言。只是，这样就无法周详地招待各位了。”
昭子环视着三人，开口说道。接着，她把视线放到了浅井身上。
“关于我的负面传闻，各位应该都有所耳闻了吧！事实上，在栉田先生的案子中，警方也已经相当详尽地询问过有关的事情了。浅井先生因为工作的关系，我想这部分你应该都清楚才对吧？”
浅井否认道： 棒槌学堂·出品
“我的工作是写小说，和调查现实发生的案件是不同的。”
昭子的嘴角露出了嘲讽的笑容：
“说归说，你前些日子还在电视上，相当热心地分析那个案子哪！”
“那是特别状况。况且，我已经把主题局限在物理性诡计上面了。”
“话说回来，四年前井关先生的自杀，你也主张是他杀。”
“当时是那样没错，不过现在我的想法改变了。”
（这种辩词任谁也不会相信的。）昭子露出这样的笑容，看着浅井说：
“愈是隐瞒，我愈可以看出你的真意唷！”
“你是什么意思？”
浅井盯视着昭子问道。
2
“换句话说，就是这样——”昭子翘起了二郎腿，“你把杀害栉田先生的嫌疑，转向了我的身上，所以今天，你打算在不引起我戒心的情况下，探出消息对吧？”
昭子从茶几上的香烟盒中，取出一根烟，放入口中。
“不。今天晚上，是因为你邀我来，所以我才来造访的。我根本就没有想要模仿侦探的打算。”
“就算真是这样好了，你的存在对我来说，比警察还要可怕——虽然我这样说，好像承认自己就是凶手似的。”
用打火机点上了火，昭子吐出第一口烟。
“在单凭现有状况判断的情形下，警方也许会断定无辜的人是凶手；正因如此，我才感到害怕。接下来，媒体也是一样。只是因为单纯感兴趣，就把疑点不断炒大。那样下去，我将会陷入很大的困扰当中；毕竟这是个震惊社会的案子，在媒体如此煽动之下，警方搞不好会趁势抓人。光是想到这一点，我就不禁毛骨悚然。”
“我并没有将疑点指向你。”
“哦，是吗？看了前天节目的人一定会想说，在栉田先生的死亡当中，电话到底扮演了什么角色吧！而打那通电话的人，正是我。我担心在你的表达中，含有向社会告发我的意思，所以我才跑到你家去，想问个清楚，”
说到这里，昭子用严峻的眼神看向百合子。
“然后，就遇到这位了。在那一瞬间我明白了，如果你是在百合子小姐的纠缠之下去上了节目，那么我的预料也就和事实相去不远了。因为，百合子小姐甚至还对警方散播我的坏话呢！”
对于这种指控，百合子并没有保持沉默，她立刻反击道：
“咦，好像是你在告诉警方说，我是杀夫凶手的吧！保险金的事情是我先生先提及，我才照着做的，但是你好像跟刑警先生说反了哪！”
“是吗？栉田先生可是很明确的对我那样说的喔！他说，全都是因为你死皮赖脸地纠缠他，所以他才无奈的去调高理赔金额唷！”
“你说谎！我才没有这样说！”
厅堂里的形势一下就变得险恶了起来。体格方面是百合子比较壮硕，但是昭子虽然个头娇小，在魄力上却远远胜过许多大男人。虽然在两天前第一次见面的印象中，浅井就已经觉得她有种阴沉的感觉，但今天晚上在旁边一直盯着她看之后，那阴沉的气息，似乎表露得比先前更加明显了。
“好了好了，你们两位请冷静一下吧！”
在浅井打圆场的情况下，百合子带着一脸不满，静默了下来。
“然后，这边这一位，”
昭子冷冷地将目光转向一直从旁沉默聆听她们争论的君子，“是和井关先生交情颇深的好友嘛！这位君子小姐，也出现在浅井先生的家里。”
将视线移回浅井身上，昭子说：
“将关系人集合到自己家里，进行密谈。至于谈话的内容，则是与我有关的疑点；这画面我完全可以想像得出来。要密谈是无妨啦，不过在电视上发表，困扰的人可是我哪！”
打断了昭子的话，君子开口说道：“才没什么密谈哪！不要任凭己意、妄加猜测好吗！”
完全无视于君子的抗议，昭子又对着浅井继续说：
“为了让浅井先生有所了解，同时也是为了不让这样的事继续发生下去，所以我今天晚上才请你