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“警方之所以会这样说，必然是有根据的吧！”
心想总不能一直沉默不语下去，于是浅井做出了这样的回答。一听他的话，女子马上反问道：
“那，是什么样的根据呢？” 棒槌学堂·出品
浅井开始觉得不耐烦了。只不过是个不知道哪里来，也不知姓啥名谁的观众罢了；他真想随便敷衍个两句，然后就挂上电话。
“说真的，我并没有看过详细的资料。不过，警方反覆进行火灾实验，对这件案子抱持着相当谨慎且努力的态度。因此，他们最后会做出那样的结论，一定是掌握了某些确切的证据吧！”
“那么，为什么老师您不相信警方呢？”
（继续这样下去的话，电话会讲个没完没了，干脆，就说出自己的真心话吧？我并不是上电视做新闻解说的，这只是个将某件社会版新闻当中有趣又悬疑的部分，提出来讨论的谈话节目呀！这种企画下产生的节目，被你如此认真看待，对我们来说也是个困扰吧……！）浅井不禁在心里暗暗想着。
可是，看对方那一派认真、紧咬不放的样子，若是说出了真心话，他有预感，对方接下来一定会针对这点对他猛攻。忽然，他想到了另外一个可以脱身的辩解方法：
“我就老实的说出我的想法吧！警方虽然发表这是一桩自杀案，并宣布会暂时停止调查，但其实，他们今后应该会继续秘密地进行调查才对吧！”
“会有这种事吗？”
“我认为会。因为就像我在节目里提出的一样，他杀的疑虑，并不能百分之百地消除。另一方面，一直派许多搜查员耗在这件事情上面的话，不管是时间或是劳力都所费不赀。因此，他们有可能就先暂且在这里划下句点，然后藉此缩小搜查的阵容，不是吗？”
“原来如此，或许真有可能是这样也说不定。”
好不容易，对方终于表现出你能够理解的态度了。浅井趁势再补充说道：
“一旦发布中止搜查的消息，万一这案子真是他杀，那么凶手理所当然会感到安心才对；我认为这也是警方的一个目的——当凶手随着完全犯罪的顺利进行，心态逐渐松懈下来之后，搞不好就会露出什么破绽。”
“不过，他们可是在国民的面前，发表了自杀的声明唷！您刚才说的那些繁杂的方法，他们真的会实际加以运用吗？”
显然，当对方重新思索了一遍之后，疑问不但没有解消，反而变得更大了。再问下去，就真的不知要到什么地步才算完了；于是，浅井改变了语调，开口说道：
“那个……我还有事，得马上离开这里才行。虽然很不好意思，不过我要挂电话了。”
那女子像是有点惊讶似地，连忙向他道歉着说：
“哪里，是我没有注意到，在百忙之中还打扰您这么长一段时间，真的非常抱歉。因为我对于电视上的话题，实在是很有兴趣，所以才厚颜无耻的打电话进来……”
在甜美的声音中，可以明显地感受到她的彬彬有礼。明明浅井一直认为她是个难搞的观众而感到厌烦，不过最后这几句话，倒是让他的心情多少变好了一点。
5
这就是浅井和君子的第一次见面。此后，浅井便经常光顾君子位在涩谷道玄坂小巷中的店面。两人见面的次数愈多，浅井就愈发对君子感到着迷不已。
四年的悠悠岁月，让两人之间发展出了亲密关系，君子进出浅井所住公寓的次数也变多了。在这段期间中，浅井也曾不只一次隐约透露过结婚的念头，但是每当遇到这种情况时，君子都会用不置可否的态度，巧妙地将话题给岔开。
为什么除了暧昧不明的回应之外，什么都得不到呢？难道她在暗地里，另外有包养的金主吗？浅井试着想像，但却始终无法看透君子内心深处的想法。
即便如此，他也还是没有想要追问到底的意思。（与其苦尝得知真相之后的沮丧，倒不如将那神秘的部分看作是她的魅力所在，暂时像现在这样继续交往下去……）浅井暗自做出了这样的决定。
——在电话打来之后大约过了一个小时之后，也就是将近晚上六点半的时候，君子前来造访了。四年前，当君子第一次出现在这房子门口的时候，她所展现在浅井面前的，是一张表情丰富、充满着女性魅力与亲切感的面容。从那时候一直交往到现在，浅井常有机会，能够一窥她的种种不同表情。
偶尔，他也会瞥见她露出阴郁的面容；不过，君子不愧是PUB的经营者，大部分的时候，她的脸上总是挂着不变的明朗笑容。浅井那总是独自一人孤单度日的寂寞家中，只要君子一出现，就会变成宛若妆点着艳丽盛开的花朵般，色彩缤纷的热閙气氛。
“我好想见你喔。”
带君子进入客厅之后，浅井拥抱住君子。他的掌心在君子的背上来回抚摸，感受着女性身体的柔软触觉，然后又将脸凑近她的头发，吸着她身上香水的味道。
当浅井正想进一步接吻时，君子像是要把他推开似地，脱离了他的怀抱。
“今天，就到这里为止吧。因为时间不多了。”
“怎么啦？你很忙吗？”
“没什么，按照平常的行程，我本来等一下就该回到店里去的，只是我有些话无论如何都想跟你说，所以才……”
“那，亲一下总可以吧？” 棒槌学堂·出品
“不行。很抱歉，就连亲一下也不可以唷！”
脸上浮现恶作剧般的笑容，君子往厨房的方向走去，至于浅井则是一脸不满地坐在沙发上。不久，君子用茶盘端着冷饮过来了；隔着桌子，她和浅井面对面坐着。
“知道栉田先生被杀的时候，我真的吓了一跳。我当下就想马上打电话给你，但是为了怕打扰你的工作，所以才一直等到今天。”
君子开门见山地，立刻切入了有关案件的话题。
“当工作进行得如火如荼的时候，为了不产生杂念，所以我完全没有在管新闻。直到看了报纸之后，我才头一次知道这件事。电视台也有打电话过来呢！”
“你说电视台打来，是因为四年前那个节目的关系吗？”
“嗯。他们问我对栉田遇害的案子有么有兴趣，请我过去上节目。”
“然后呢？你怎么回答？”
“当然拒绝了。我在四年前的那个案子里，就已经吃够上电视的苦头了。”
“当时的阴影对你来说，似乎一直挥之不去呢！不过，即便如此，感觉起来，你自己的器量好像也变小了唷！”
君子端起冰咖啡，将吸管含在口中，然后抬起眼注视着浅井；接着，她耸了耸肩，噗嗤一声笑了出来。
6
或许对君子而言，这只是件好笑的事情，但对浅井来说，那却是始终隐藏在心底深处，挥之不去的不愉快记忆。每当他回想起这件事的时候，就会忍不住感到自我厌恶，不住在嘴里咒骂着说：“我绝对不要再上什么鬼电视了！”
四年前，浅井参加电视节目，并提出了井关里夫烧死的案子乃是他杀的论点。这不是平凡的案件报告，而是违逆警方的权威，公然发表与警方宣布的自杀结果相左的主张，这一点让浅井颇为自负。
播出之后，杉本导播对于做了一集极具张力的节目而感到高兴，听说观众也都觉得很有意思，不断有好评的电话涌入电视台中。知道这次的登台受到各界普遍的认同，浅井于是更加沉醉在愉悦的心情之中。
不过，节目播出后过了一个星期，事态却出现意想不到的发展。电视台收到了一起强硬的抗议，对方怒气冲冲地说：“那个节目严重侵害人权，视情况，我不排除提起诉讼的可能性！”
那个提出抗议的人，就是栉田芳郎。栉田的理由如下：
——那个叫浅井的推理作家，主张井关之死是他杀，到这里为止都没问题。但让人无法忍受的是，他透过电视向社会大众广为宣扬，说“犯下凶案的人就是栉田”这一点。
或许，他并没有说出确切的名字。但是，他的推理中有个明显指向的人物，换言之，他其实是在明白地对我点名。而正因如此，我周遭的人都用异样的眼光看我，让我遭受了相当大的麻烦与困扰。
具体而言之，首先，浅井强调凶手是与井关很亲密的人。跟井关交往亲密的人并不多，而在其中，“相当熟知井关过去与个性”的亲友，除了我之外别无他人。
浅井说的犯罪动机，有异性关系、金钱的利益，还有权势欲望，这三者套在我身上都很恰当。现在跟我进展到有婚约关系的吉泽百合子，过去也曾跟井关交往；有朋友觉得这是三角关系，也有人认为都是因为井关死了，百合子才会跟我结婚。
井关和我虽然共同经营一间金融事务所，但在资金周转方面并不轻松。除了用公司的名义到处借钱之外，我们两人还用私人的门路，以个人的名义借了不少钱。
虽然那些钱都算进了共同经营的资金里面，但在帐面上并没有很明确地加以区别。举例来说，以井关的名义借来的钱，有一半是用在他个人的用途上，剩下的才是公司营运资金，情况就是这样。
所以如果我在井关死后，将帐本藏起来，并且宣称以井关的名义所借的钱全部都是用在他个人的消费上，那样一来，井关所借的钱，就有可能全部变成我的财产。
事实上，我并没有干下这种不法勾当，但却因为电视节目流传出无谓的臆测，使得各式各样的谣言开始漫天飞舞。而且，这节目还赋予了我杀人动机一个相当合理的地位：我的拍档井关若是死亡的话，理所当然，公司的代表人就会从迄今为止的两人变成只剩我一人，而井关所开发的客户端，也会都变成我的。最后，井关辛苦的成果，全部都会由我一人独占。
正如上述，根据节目中所指出的动机，符合条件的人就只有我。换言之，这无异是直接点名凶手就是我。案发之后，我也曾接受过警方的侦讯，没想到现在竟然还得受到周遭人等用疑惑的眼神指指点点，电视台以及发言者，都必须为此负起责任——
接到杉本打来的电话之后，浅井不禁脸色一阵苍白。当他在进行推理的过程中，事实上脑海里浮现的凶手形象就是栉田。尤其是当他说出打火机那件事时，栉田的表情出现不寻常的变化，这点完全被他敏锐地看在了眼里，同时也是组成他推理的一个重要提示。
但是，就算是这样，浅井也没想到栉田会刻意将矛头对准了他。毕竟，他从头到尾都只是试着用非属空想的普遍论点，来描绘出犯人的模样罢了。可是，事到如今，这种辩词听起来，大概也只会被认为只是找藉口吧！
“你不用太担心啦！常常会有这种抗议，不过诉讼什么的，几乎都不会成立啦！”
虽然杉本对浅井这样说，但他还是感到相当忧虑。“这只不过是偶然间，真的有符合推理要素的人存在罢了……”尽管想用这种说法搪塞过去，但浅井可是跟栉田见过面，而且还直接问过他与死者的关系哪！
在得知与电视台的交涉进行得并不顺利之后，栉田便开始直接找上了浅井谈判。事到如今，浅井也只能老实的道歉了，可是栉田却得寸进尺，三番两次来到浅井家中，气势汹汹地要浅井拿出诚意来。
不知这场骚动是从哪里泄露出去的，总之，这消息在周刊的杂谈专栏里，被当成街坊八卦刊载了出来。这篇报导并没有明指谁是谁非，只是从看热闹路人的视野，描述了这起纠纷的发生。
以此为开端，浅井这边也频频接到使人不快的无声电话，以及用杂乱字体写成的短信。浅井都快被逼得神经衰弱了。
难道说，这些让人难受的攻击，都是栉田一个人所策画的独角戏吗？浅井有时也会这么想。但是，他并没有想要求证的意思；就算能够确认真是栉田所为，这些由他所带来的困扰也不会因此而歇止。（如果我有坚持的信念就好了……）
若是基于信念而行动的话，就算受到栉田的抗议，也没有必要道歉；就算面对再怎样令人不悦的攻击，也都能泰然处之。这就是所谓写作者的风骨吧！
然而，他并非在信念驱使下，才去上电视的。比起追求真相，他只是为了想将推理的乐趣传达给观众，才提出自己的论点。如果是认真的想要将推理与现实结合的话，光凭那些取材根本不够。
（换句话说，我的想法实在太不成熟了！）
一旦意见在公开场合发表出来，那么直到最后，自己都得负起无可逃避的责任。要是没办法担起这个责任的话，那还不如打从一开始就沉默不语。浅井只是个半吊子；他把结果想得太简单，得意忘形地说个没完，所以才会落到现在这种境地。他深以自己的愚昧为耻。
栉田的攻势，在这之后渐渐衰退下来。不过，浅井能够安心的时间也只有一阵子而已，大约半年之后，那火头又再度燃了起来。因为疑似为凶手的谣言根深蒂固，让客户存有警戒心，连带也使得事业无法顺利推展，所以栉田将怒气