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「像衣服那些是怎么买的？」
她回答是请志村小姐他们帮忙买回来。说着「其实我并不想麻烦他们」的少女显得有些难过。我边走边重新体认到——
果然所有人都看不到这孩子。
往来穿梭的行人都巧妙避开银花而行。但视线完全没转向银花。至于银花也一样看都不看别人一眼。
时间接近中午，行人也渐渐多了起来，唯独银花周围就像是出现了虚无的空洞一样。
想必银花眼里只映着我。
路人看不见银花。
他们彼此没有接点。
形成了无可奈何的疏离。
银花与周遭的人尽管身在同一个世界，却没有交集。我看得浙渐难过起来——
「嗯，那，是不是差不多该去吃午餐了下．」
于是我这样开朗地问银花，她欣然回答：
「妤！」
就算心情不是这样，依然能够表现出开朗的样子。
这是我的特技之一。
实在是不好意思，不过午餐要委屈银花，取决于我的荷包了。我们去了快餐店。我跟银花一起排队，问她：
「妳想点哪个？」
只见银花专注地盯着菜单——
「我。我想想喔，那，就这个。」
她惶恐地指向普通汉堡。我笑着问：
「要不要再加薯条和饮料？」
「呃，呃。」
「没关系，这我还负担得起。」
「对，对不起。」
银花显得非常过意不去。
「承蒙你招待了。」
我点了自己和银花的份。柜台小姐诧异地盯着我看，我是既难为情又无奈。在她看来，我想必是对着空无一人的空间讲话，还点了两份餐点的怪人。我的感觉甚至超出了难为情了——
更想叹气。
但我并不想让银花看到我这样。
明明不是什么么豪华大餐，银花却高兴得不得了。
她似乎连这种店都没来过的样子。只见银花小心翼翼地剥开汉堡的包装纸，大口咬下去。结果酱汁差点从嘴角流下来，当场慌了手脚。我笑着递给她面纸。
银花红着脸，伸手接过面纸按住嘴钩。
「会（对）、会（对）不起。」
不过之后她就痛快地大啖汉堡和薯条，表情笑咪咪的，不时重复着「很好吃」。我本来就猜想设施里面应该不会给她吃这种快餐，一试之下果然不出所料，三餐似乎都是精心算过的料理。
原来如此。
这孩子或许真的是公主。
毕竟人家是茗荷先生口中的『人类至宝』。
我跟银花之后边喝饮料边聊天。阳光从面向马路的窗户洒落店内，我们笑着讲彼此的啊
情。起初主要是她听我讲我的事：
学校。朋友。
她积极回应，听到我开玩笑，就愉快地笑了起来，是个很好的听众。
同时我也知道了更多银花的事：她喜欢看电影，讨厌打雷，喜欢欣赏寺庙教堂中等建筑物，不爱吃芹菜，爱吃胡萝卜蛋糕。她比手画脚，拚命告诉我这些事。
这让我觉得很高兴。
凶为我知道银花确实愿意跟我拉近心灵距离。
因为这似乎是我第一次看见银花笑得这么开怀。
不过——
「唔。」
银花突然捂住嘴，战战兢兢地——
「对、对不起。」
羞怯地抬眼看我——
「从刚才开始……好像只有我一个人讲个不停而已喔？」
「没这回事。」
我吸了几口果汁以后展露笑容。
「我听得很开心喔。」
「真、真的吗？」
「嗯。」
我点头：
银花当场脸红低下头来——
「我，也是。我也很开心，非常开心。」
「……那就好。」
我知道周网的人有时会狐疑地看我，这是常然的，因为我在旁人眼中看来是个对着空无一物的空间一直自言自语的怪胎。
不过——
我只觉得开心。看着这孩子的笑容很关心。
「嗯。」
过了一段时间后，我跟银花说：
「接下来要做什么呢下？时间已经不早啰？」
「啊。」
银花抬头看墙上的时钟也吓了一跳。我们两个人聊了相当久。
银花害羞地说：
「……真的聊得很开心、很开心。非常开心。」
我笑着说
「妳还想去什么地方吗？」
银花摇摇头。
「这就够了，已经足够了。」
她抱住叉烧喵，低下了头，嘴角浮现了笑意，把玩叉烧猫的手。这个举动很可爱。
「好。那，今天一起去买晚餐材料之后就回家好吗？」
银花浮现满而笑容点头。
「好！」
银花似乎也是第一次去超市买东西。
我心想既然都来到车站附近了，回程就带她去一间比较大型的超市，只见她感兴趣的观看着各种食材。
「有没有什么特别想吃的？」
我一问，她就害羞地——
「你选什么我就吃什么。」
这么回答，于是我说：
「那么，马铃薯炖肉和炒蔬菜好不好？」
银花微笑，点了一下头。
出了超市以后，我们并肩而行。太阳就快要下山，四周染成了黄昏色。我跟银花郡变得不多话，但有时银花会玻鹧劬ρ鐾遥裁凰祷埃陀值ㄇ拥卮瓜卵劬Α�
她一直抱着叉烧喵走路。
这时，一家人迎面走过来。一个五岁左右的小男生夹在爸爸妈妈中间笑得好开心。他兴奋地跳来跳去，大声跟父母说些什么。他的父母也浮现满怀慈爱的眼神凝视着自己的孩子。
这家人感情好得教人有些心头为之一紧。想当然银花似乎看不见他们，对方也看不见银花。
我们擦身而过。
在这过程中——
『话说回来——』
我忽然想到，平常很少意识这点，但街上果然很少看到孩童。跟银花年纪相仿、即将进入青春期的孩子倒还不少，小孩子就相常稀奇了。
所以父母都非常宝贝那个孩子，一家人在夕阳下拉长了影子。我微笑日送着他们，视线再度转同银花。她的视线落在略前方，一赶低着头。
我重新思考一个问嗯：
这个导致孩童减少的全球出生率下降，跟银花他们『黄昏之子（DuskChidren）』之间存在着因果关系吗？
茗荷先生说『黄昏之子』是人类的下一任接任者。他们跟我们不一样，是跟我们看似相同，实质截然不向的人类。
银花超乎常人的能力逐一飞快地掠过脑海。
的碓不一样。
应该是不一样。银花……跟我们绝对不是相同的存在。虽然绝非异质，但在根本上绝不可能是同质，而有些微的出入、差异、不同。我的脑中渐渐浮现了宏大的画面。
地球——
扎根于地球的巨大树木逐渐枯萎，旁边开始冒出新芽。即将枯死的树是我们，新芽是银花他们。出生率要是再持续下降，我们最后应该就会确实步向缓慢的灭亡。
然后人类近一万年的繁荣就会走向终点。起而代之的就是他们吗？
在我们逐淅灭亡的过性中出现，接掌次世代的下一阶段的人类。
就像过去。旧人将未来交棒给新人那样。我们这种生物注定要步入黄昏，而他们将代替我们扎根。（译注：假设人类进化分成四阶段时，继猿人、原人之后的第三、第四阶段。）
真的是这样吗？
不过——
我心想，看着银花就觉得哪里不一样。
虽然我说不上来……
不过总觉得心疼。
总觉得他们还有什么地方还不完全——就物种来说、就下一附段的人类来说。
仿佛操之过急。
所以显得岌岌可危。跟不上我们的速度落幕的速度，泫然欲泣就上了舞台剧的物种新生儿。
我有这种感觉。
要不然——
我不会看到银花的侧脸就感到如此不安。
无法看见彼此。志村小姐不是这样说过吗？他们就连跟自己同种族的生物都无法看见彼此。
就生物来说，这缺陷未免太大了。
某种致命的设计图谬误。我半下意识地开口——
「我说，银花。」
这么呼唤她时——
「喂—安住同学。你在做什么喵？」
身后傅来了爽朗滑稽的声音。
我转头吓了一跳。是骑着红色脚踏车的户荻同学，她穿着白色牛角扣连衣帽大衣。
她把手搁在把手部分，嘻皮笑脸地说：
「我从后而看你一直自言自语的，你没事吧？是不是身旁有妖精小姐呢？」
呼气化为白烟。我心惊肉跳一下。
「啊，没有啦。」
我瞥了银花一眼。银花应该立刻就发觉有人在跟我说话。只兄她嫣然一笑，就乖乖避到旁边了。
看样子她是特意要让我们两个说话。
我有些焦急起来——
「哪有，并没有什么妖精。」
然后这么回答户狄同学。如果是刚才的店家还无所谓。但我可不希望连明天还会见面的同学都觉得我是会跟空气讲话的怪胎。
我转移话题：
「倒是妳在这里做什么？妳家不是往这个方向吧？」
户狄同学也不继续追究。
「嗯？我？」
她淘气地笑。
「我去堂妹家刚玩回来。最近常常一放假就往她家跑，因为我们都喜欢打电动。」
然后我们站着聊了一下。最后户荻同学说：
「明天见，春道同学。。别忘了这次LIVE喔！」
她朝我挥挥手，就迅速骑着脚踏车离开了。转弯时不知道是不是耍宝，还露了一手坐着左右张开双腿的特技给我看。
这很像户荻同学会做的啦。
我稍微苦笑起来。
「对不起喔，让妳久等了。」
我转头看银花，只见银花稍微抬起眼睛——
「……刚才那位就是户荻小姐吗？刚才跟你讲话的同学。」她这么问我。我吓了一跳。
「妳、妳怎么会知道？」
我不记得我在对话中叫过她的名字。
「难、难道妳也看得见她？」
「怎么可能。」
银花促狭地微笑摇摇头。
「不过我猜想大概就是她。因为春道哥哥的表情一副既害羞、又高兴的样子，所以我想应该错不了。」
「害、害羞？啖？我的表情是那样吗？」
「对。所以我才猜想『会不会是女朋友呢？』」
银花吃吃地笑着。真是服了她了，看样子我似乎被她调侃了。说真的，她的直觉真是惊人……不，应该说是推理能力吧，就这个场合来说。
于是我困扰地抓抓头，银花则开心地笑了。
到了以后，我一边请银花帮忙一边做晚饭，在矮桌上摆好餐具，开始用餐时已经入夜了。
我平常不会煮这么丰盛的菜。一个人独居明明过得非常吃紧，偏偏本性就是馓，往往只煮白饭跟味增汤配现成的便菜。
因为很久没下厨，导致花了不少时间。
「我不客气了。」
「我不客气了。」
两个人一起出声闹动。银花虽然不像中午那样兴奋，倒是吃得津津有味。
「有我帮忙的部分虽然不好看。」
她害羞地说：
「但自己有帮忙，味道果然不一样。」
「这是第一次——」
我笑着问：
「自己做菜吗？」
银花羞赧地轻轻点头。
「……对不起。」
「不会啦，既然平常没机会，这也没办法嘛。」
「假如妈妈还在世的话，一定会教我吧。」
银花忽然这么低声说了。我——
「……」
想要问她家人的事。像是「听说妳母亲过世了，那妳父亲呢？」之类的。
但我说不出口。
银花微笑了。
「听说妈妈厨艺很好喔，生前的时候。」
银花无忧无虑地说了，所以我也仅止于点头。
「这样啊……」
银花开心地、得意地夹着配菜往嘴里送。
我沉默地凝视着她，心想：想必这孩子观在也还是非常喜欢她过世的母亲。
吃完饭以后，我们合作洗碗。我负责冲洗，银花负责擦干。银花的动作果然不稳，不时手滑险些弄掉餐具，不光是我提心吊胆，银花自己似乎也相常紧张。
尽管如此，没多久就全部洗好了。
两个人喝了点红茶，稍微松口气。这段时间我跟银花都没开口。银花一直轻轻戳着叉烧猫玩。
之后准备洗澡。
我苦笑，并轻轻叹气。
然后打电话给志村小姐……
「嗯。我就想你是不是差不多要打过来了。」
这是志村小姐劈头第一句话。我有点词穷，问她：
「妳好像……很有精神的样子」
「托你的福。」
志村小姐在电话另一头这么说。
「虽然身体状况还有点差……大概再睡一下就好了吧。你那边怎样？」
我告诉她今天发生的大小事。志村小姐始终沉默，听得很专注。听到我说帮Yesterday外起了个名字叫银花，志村小姐笑了一下，回答「是个好名字」。然后我告诉忠村小姐我带了银花了电玩中心、书店和快餐店。
以及银花在那里有什么反应。志村小姐到最后都没有插嘴，专心听我说完。最后——
「谢谢你。」
她说了这么一句话。
「这么照顾Yesterday不对，你是叫她银花吧？谢谢你这么真心重视那孩子。」
我害羞起来——
「不会。」
这么回答。总觉得志村小姐的声音感性得吓人。
「我们就办不到。」
「啖」
「就我所知。」
声音非常嘶哑。
「我跟茗荷接管她已经半年了。Yesterday一次也不曾笑得那么开心过，真的没看过。」
「……」
我想起第一次见面时的印象，她总是显得很寂寞。
那张侧脸。
「那孩子之前是在英国，由另外两个辅佐官负责带她，可是就连交接时都没听他们提过」
「在英国」
「对。虽然表面上是因为『财团』的关系才移来这里，不过老实说，是因为Yesterday不愿敞开