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那时候我刚好六岁。
年纪还太小，不足以理解事态。
但我清楚知道自己被母亲抛弃了。至于父亲，一下子就崩溃了，他从此食不下咽，以酒度日连公司也不去了。
然后他的人生轻易就丧失了意义。
每天只是以泪洗面，最后选择自杀。
我还清楚记得父亲临死前的样子。
我还清楚记得父亲死亡时的模样。
这件事找已经没行什么厌触，也不怎么难过，我并不恨父亲。如果父亲的死为我留下了一样东西，那就是……
我牵着少女回来时，志村小姐和，茗荷先生同时大喊
「Yesterday！真是的~妳喔！」
「找到了吗？做得好！」
两人似乎都搜索告一段落，回房间碰头。
表情显然松了一口气。
「……」
我不发一语地让路给少女，但我发现她仍以一脸不可思议的表情注视着我。
「啊。」
于是我清楚理解了。
这孩子凭肉眼真的看不到这两个人。这么说……
我稍微想了一下，这孩子没有那个称为『眼镜』的数位视觉矫正器吗？
总之我往前伸出手：
「我跟妳说，茗荷先生和志村小姐就站在妳面前。」
我这么说明。只见少女睁大眼睛，紧接着鞠躬行礼。
「抱歉害两位担心了……」
志村小姐和茗荷先生的表情非常复杂。
然后我跟志村小姐、茗荷先生开始交谈。
「首先，呃~」
志村小姐按着脸颊，困惑地说了：
「该说什么才好？」
「可恶，这个没用的东西，」
另一方而，茗荷先生边骂边矫正自己的眼镜。眼镜似乎在到处寻找少女时真的故障了。我看着坐在稍远处的少女。
志村小姐循着我的视线看去，说：
「也对。事到如今已经不需要再乡说什么了。」
她叹气，同时握住我的双手。
「只剩单刀直入地拜托了。拜托你协助我们。好吗？」
我无法回答。
「拜托你。」
志村小姐笔艇凝视着我的眼睛。
老实说我很迷惘。怎么想都觉得自己卷入了一桩超出理解范围的事情里面。不过——
「唔嗯~」
我再次看向少女。她不发一语地注视着我。
这时我不可思议地开始想知道了。
为什么是我？
为什么只有我看得见她？
为什么只有我可以被她看见？
「好，我答应妳。就在我能力所及的范围内。」
我有点惊讶白己会这么回答，
「如果你们接受这个条件的话，我就协助你们。」
但是——
这是发自我内心的答复。
「太好了。」
志村小姐松了一口气地笑了，茗荷先生气急败坏地把自己的眼镜重重放在桌上。
之后，经过一番讨论的结果，我必须暂时住进饭店。我答应了他们「总之一起待个一星期
左右」的请求。反正要上学的话可以从饭店直接去，而且不知道该说是幸或不幸，我身边并没有任何人会对我离开自己住的地方一个星期有意见。然后这一星期，我要接受茗荷先生带来的器材检查，并跟少女互动交流。
大致做出上述结论以后，茗荷先生负责送我回家，据说明天会再去接我过来。
茗荷先生去厕所时，我跟一起来到走廊的少女说：
「我们呢，好像暂时要一起生活一阵子了。请多多指教吧？」
并投以微笑，只见少女愣愣地注视着我以后——
「……」
不知所措地说：
「这……」
接着张望了一下周围。她想必看不见志村小姐就在非常近的地方目不转睛看着我们。
她小声说了：
「志村小姐他们也同意了吗？」
我有些困惑起来，．
「唔、嗯。那当然啰。」
听到我这么回答，她说了一句：
「我知道了。」
就立刻开门回自己房间了。我半愣在原地。就这样，连声招呼部没打。我突然没自信能跟少女处得来了。
这时——
「那孩子。」
志村小姐目送少女离去半晌后忽然喃喃自语。她的手按着下巴——
「算了，也好。」
嘴里这么说着，立刻转身要回放器材的房间。我连忙叫住她：
「请、请问！」
只见志村小姐突然微笑：
「那么，安住同学，暂时要麻烦你啰？」
接着她并紧紧握住我的手，跟我握手。我始终不知所措。无论是少女也好、志村小姐也罢，两人还有太多弄不清楚的地方。
就这点来说，茗荷先生这个人还比较好懂。
「久等了。」
看到紧接着志村小姐进去后，从放器材的房间出来的茗荷先生的脸，我稍微松了一口气。
我们来到地下楼层，在停车场走了一小段路，再度坐进来时搭乘的红色小型车。驾驶座是茗荷先生。
副驾驶座是我。
这时——
『咦？』
我暗自惊讶。没想到少女居然从我和茗荷先生后面跟了过来。她打开后座车门，一起坐上了车。
而且肚子前面还宝贝地抱着一个黄色小束口背包。我本来要转头一看究竟，但茗荷先生刚好问我：
「……那，你住哪？」
于是——
「啊，总之请你先开到我们今天碰面的那座桥那边。就这样。」
我这么回答。
我看向后照镜，只见少女规规矩矩地坐着，脸面向旁边，目不转睛看着窗外。细腿从座椅上垂了下来，瘦小的身体整个埋进毛茸茸的椅套里面。
她是来送我的吧？
我擅自这么解释，将视线转回前方。
车子缓慢行驶在太阳已经下山的街上。途中，每当对面车的远灯从连绵不断的雪中浮现，就照得开车的茗荷先生的脸一阵苍白。
我觉得这个人不戴眼镜比较好看。
之后他突然——
「不过啊，你也真是个怪人。」
这么说了。
「咦？为什么这么说？」
「没有啦，虽然说是我们找上你的，可是为什么你这么简单就跟我们走，还一口答应这种麻烦事？」
「……」
我沉默了起来，接着有点伤脑筋地说：
「这个嘛，如果不至于勉强自己的话……」
我发出「唔~嗯」一声以后继续说：
「这个嘛，如果不至于勉强自己的话，基本上我都不会反抗。」
「你先搞清楚喔？」
茗荷先生吓唬我：
「别看志村那样，她可是很缠人的喔？还有话先说在前头，既然你已经亲口答应要参与了，可别指望我手下留情喔？从明天起就是检查再检查，你最好有心理准备喔？」
我透过后照镜看了少女一眼。她果然听不见茗荷先生讲话的样子，望着窗外。
我说了：
「也没什么啦。基本上我并不觉得那是麻烦，而且我也想知道为什么只有我看得见她……在这点上，我会不遗余力地协助你们。」
「哦~」
茗荷先生扬起嘴角笑了。
「总之，你愿意这样想就好。」
接着沉默了一下以后，说：
「哎，不过话说回来，Yesterday在你眼中到底是什么样子？」
又是个相当难回答的问题。我伤脑筋起来。不过，我想尽可能老实回答。于是我边透过后照镜看少女边说：
「没有啦，就是普通的……呃，女孩子。」
少女还是默默地望着窗外。
「普通啊~」
茗荷先生边打方向盘边说．，
「下次你跟她握手看看，或是比腕力也行。」
「？」
「你一定会输。」
「……怎么可能。」
「你猜她的握力多少？是一百。」
「什、什么。，」
看到我目瞪口呆，茗荷先生吃吃笑着说：
「她跑一百公尺大约十一秒整喔。」
「……这意思是，呃~」
「智能方面也是，你跟她稍微讲过话以后应该就会晓得了，同年纪的小孩根本不能跟她比。她似乎看过就统统记起来、听过就绝对不会忘记。」
「真、真希望可以分我一点。」
我半开玩笑地这么说了。茗荷先生当场哼了一声，说：
「那都是额外的、额外的。『黄昏之子（DuskChildren）』都是那样。不管是哪个家伙，小
小的身体都蕴藏了高得难以置信的能力。而且她呢，是在多半都相当难搞的『黄昏之子』里面协调性最高的家伙。」
茗荷先生满足地笑了。
「我跟志村不一样，当辅佐官（Parents）才半年多而已，第一个负责的就是她，我真的觉得很幸运。」
「……」
茗荷先生侧眼看了沉默的我一眼，接着说：
「就现状来说，目前还没有明确证据指出『黄昏之子』和我们在遗传上不同。不过，我呢
——」
他这时气沉丹田，一鼓作气说了。
彷佛演员要说出结尾警语（punchline）一样。
「话先说在前头，我认为Yesterday这些『黄昏之子』并不是所谓的人类！」
我都还没讲话，茗荷先生就伸手推了我的头一下。
「傻瓜。话虽如此，这并不表示他们是妖怪。假如我们是尼安德塔人的话，他们就是智人。也就是说，他们不是人类，而是『人类下一阶段的人类』，这是我的看法……刚才话不是说到一半吗？就是我对为什么我们看不Yesterday他们这件事的想法。」
「嗯，对。」
我点头。茗荷先生说：
「好，我就告诉你。我是这样想的：Yesterday这些『黄昏之子』是地球诞生四十六亿年来首次出现的生命体，所以我们才无法知觉到他们。因为讯息无从转换为视觉，不可能为身体所
接收，所以甚至无法觉得他们是存在的。」
「……」
我皱起眉头，不太懂他葫芦里卖什么药。
茗荷先生尽可能浅显易懂地解释起来：
「听好喔，我们认得狗吧？猫也是看了就认得出来吧？雪也是、天空也是、岩石也是、树木也是，就算是阿米巴原虫、就算是细菌，一看到就认得出来、辨识得出来。假使没有名称，
也能够加以命名、分类、范畴化。到这边为止可以理解吧？」
「可、可以。」
「这是为什么呢？你就想成是『因为这些事物随着我们进化过程的时间轴同时并行存在的
关系』。」
「存在于『时间轴』？」
「没错。过去或现在，我们人类……应该说从人类还是单细胞生物时起就接触得到的存在，像这种存在我们就知觉得到。无论变成化石的古代生物，或是显微镜底下的病毒，甚至是来自遥远外层空间的外星人，凡是包含在我们时间轴内的存在，都不会超出我们容许范网外，能够加以概念化、命名。」
「！」
「这意谓着什么呢？这意谓着，就算我们看到『黄昏之子』，碍于他们是我们进化时间轴以后的存在的关系，因此无法铭记在脑里。就算外观再怎么雷同、看起来再怎么像同种族，『黄昏之子』确实蕴含我们的脑无法处理的讯息……这就是我的假设。」
我忍不住出声：
「可、可是——」
我有好几点想反驳，结果茗荷先生稍微笑了。
「也是啦。毕竟照这个论点的话，就会变成『那么腔棘鱼之类的就看不见我们啰？』了。不过我认为这个想法延伸下去，一定存在着某种关键。比方说，假设腔棘鱼跟我们在演化上相连，而我们跟『黄昏之子』虽然位在相同时间轴的延长线上，两者之间却存在着某种『断绝』，那么……嗯？啊。你看，是不是到了？」
茗荷先生指着前面这么说。
车子就快开到我和茗荷先生他们第一次见而的地方了……
之后，弯过几条小路以后，车子在我住的公寓前停了下来。
我要从副驾驶座下车时，茗荷先生对我说：
「那……就拜托你了。」
然后用拳头顶了我的肩膀一下。
「好、好的。」
茗荷先生不再说话，踩下油门开动车子。
我目送着车子开走，不经意发觉——
「奇、奇怪？」
在雪中——
少女就站在马路对面往这边看。
「咦！」
我的声音不由得提高八度。
「妳下车了？为什么？」
怎么会？
茗荷先生口中的人类至宝，那个银发美少女就站在我眼前。
怎、怎么会这样！
我着急起来。
只见背着小束口背包的少女比我更着急：
「因、因为春道哥哥说了要一起生活！」
她握紧了手，抗议似的这么说了。
「啊。」
我哑口无言了。原来她听成这个意思了……明明就很冷，我却感觉到额头上浮现了疑似冷汗的汗珠。
雪不断飘落填补在两人之间。
总觉得这中间似乎有许多误解。
事情不好了。
我慌慌张张要去追茗荷先生，但车子早就转弯开走了。怎么办？
我转头看向少女。
「啊，唔……啊。」
她有如做了什么非常失态的事情一样浑身僵硬，好像连话都说不好。
我忽然放松了肩膀的力量。
「啊，没关系，没事的。」
我摇摇手。
「总之先进我家好不好？这里会冷。」
我这么催促她。
「我想茗荷先生他们等一下发现妳不见，应该马上就会回来吧？不需要那么慌张。」
少女顿时僵住，目不转睛看着我。她已经泪眼汪汪了。
「……」
我苦笑。
「没事的。我一定会想办法处理的。」
少女忽然垂下眼睛，脸转向旁边，小声说道：
「对不起……」
她非常沮丧，但这并不是她的错。我笑着说了：
「不会，妳不用跟我道歉，只是我家脏了点。来，这边请。」
从这条街搭乘巴士约三十分钟车程，住着名为安须野的地方望族。
父亲死后，远亲的叔叔和婶婶收养了我，一直照顾我到国中