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“在走廊上遇到弘冈时是几点钟？还记得吗？”
就像钟一样，一敲就有回应。
“十一点十分左右。”
“就是十一点十几分的时候，弘冈往东翼那边闲晃过去，之后还有其他人见过他吗？”
“没有，只有十一点刚过不久，由良督察在入口大厅见过他，所以在他生前最后见过他的人好像就是我们了。不过，应该也没必要专为这件事找吹雪局长谈吧？由良督察已经明确证实，十一点前的弘冈确实还活着，所以关于十一点十分左右的事，对调查案件也应该没有影响才是——织田先生只是想与局长说说话吧？”
织田与本庄之间的交谈，已无友好的气氛了。
“被看穿了？”
“完全曝光了。很遗憾，也许无法谈到话，因为局长不认为各位有嫌疑，而且也未握有重要讯息。”
“不知不觉就被排除有嫌疑了啊；本来还打算抗争的！”
“若要真是凶手，才不会这么糊涂找员警过来。”
青田不断用手肘轻碰本庄，意在告知别再多说话，该走人了。但本庄不为所动，而是突然行了一礼。
“那么，先告退了，请慢慢用餐——要先走了。”
“再问一个问题。”江神发言，仿佛抛出绳子绑住对方。“臼井局长保管的凶枪，有好好保管吧？虽然泡过水无法使用并不危险，但那是最重要的证物。”
本庄两手插腰，尽管威严尚不足，难道这姿势是传承自吹雪局长？
“密切保管中，我们很清楚那早晚都必须交给警方。”
“在哪里？”
“东翼的金库室。那里有个大型金库，必须有两位干部拨密码，否则无法开启，这样可以安心了吧？”
“这形式很符合资本家形象的人类协会，应该是很气派的金库！不过，之前那里面没有手枪吧？”
“之前没有。臼井局长与吹雪局长开启，然后听说是由良督察与丸尾负责检查，协会里的人，全都很认真规矩，不会有漏查的情况。”
“可是躲在仓库一晚上的女孩，你们就没查出来——千鹤目前情况怎么样？”
“刚才只说一个问题，现在这是第二个问题了。”本庄反弹道，“体温下降了，佐佐木医生注射的药有效，各位也别担心。”
“就算千鹤复原了，为了封住金石先生的口，大概也不准他们外出吧！不过，要是这么做的话，他女儿返家时，也许又会掀起一阵骚动，这样好吗？”
“在神仓，什么事都会发生，万一真是如此，我们也可以招待他女儿在这里住宿一晚——该走了。”
4
推开房门的本庄，哇地短声尖叫，于是回头看看发生了什么事。
“各位有客人。”
本庄说完就走了。原来是荒木与椿先生刚才在门外听我们说话。
感觉好像很久没见到他们了，荒木大概也有同感，第一句话就是“好久不见”。为了他们，我们挤了挤，调整一下座位。
他们大概也很想知道发生过的种种内容，但望月先发制人问道：
“吃过饭了没？听说馆内在搜寻手枪，不知情况如何？”
椿先生回答：“午餐在员工食堂与其他人一起吃过了，不过只有我们被隔离，和负责监视的稻越同桌，感觉很受拘束。各位是不是正要用餐了？请，请慢慢用餐——枪还没找到，这么危险的东西若被携入好几支，那还真吓人。”
边吃午餐边交换上午体验过的心得与经验。虽然只是单调以汉堡排为主的菜色，但味道还不错。可以想像，麻里亚现在可能也很饿了吧？
用餐结束，各类报告都告一段落之后，椿先生将他带来A4大小的画线笔记本放在桌上，想让我们看的是左轮手枪的影印照片，记忆中的S&W史密斯威森手枪。
“这是搜查资料的影本，弘冈繁弥手上握的就是这款式的没错，也就是玉塚真通从帮派头子拿到的高档货，用来自杀的那一把手枪。”
每一个人轮流传阅后，笔记本回到椿先生手上。从笔记本封面都已磨破的情况看来，可以得知这位退休警官的心思。
“感觉好像一大早就遇到鬼了，这样的情况下竟然会遇到这把枪。还有，这里的人也很不可思议，我简单思考了一下，这里的警卫如果有意，其实就算有心人要偷偷夹带枪枝武器进进出出，他们也可以睁一只眼闭一只眼，或者越过围墙栅栏丢进来也行，但每一个人却都统一口径地表示说不可能：要不最低限度他们也会说，自从因炸弹骚动而有警方进入搜索后，类似的事件就不可能发生。这里的录影带保管期限是三个月，若有必要好像可以回溯检查。反正他们说，已经备妥提供给警方了……”锐利的眼神环视着我们，“听了江神先生与有栖川先生的说明，可以判断枪枝应该还有其他进入的秘密路线，那应该是很令人意外的密道。”
也许对退休警官有些失礼，但没想到名侦探竟然在此时登场。
“此话怎讲？”望月伸出了膝盖。
“这可不像推理小说那么复杂，我想，各位最后也可能注意到了，位于此地的本部，最自豪的就是滴水不漏的保全戒备，没想到竟如门户洞开般松懈，尤其是他们声称圣洞的那座洞窟，出口现在不是已经知道位于何处了吗？小女孩千鹤就是从那里进入馆内的。换句话说，所谓的密道就是圣洞！”
突然觉得无力，并非灰心沮丧，而是回答的内容也未免太完整了。为何连这一点细节都没发现？我是责怪自己的短视无能。若硬要找藉口的话，应该是因为谜团太多了，而且接三连三不断出现，中场休息期间也发生了激烈的全武行，甚至意料之外的人物以想都没想到的突发方式疯狂出场，所以会怀疑自己是不是脑筋出了问题。
此时保持沉默的江神是怎么了？他应该不至于像我一般糊涂吧！在谈话室与由良交谈时，部长不是会经若无其事地给了暗示吗？
——还有比不在场证明更重要的事，难道没考虑进去？
当时因为由良一句“可以稍后再提吗”，把问题推了回去，结果我就错失了思考关于“更重要的事”的机会，但应该是指凶器被携入的途径。因为是江神，所以我也无意与他竞争，说我已经注意到问题了。接着，椿先生仍是热情未减。
“各位，我看各位现在是一副恍然大悟的表情，呵呵！这真的很可喜！一直陷入泥泞的我们，终于感觉可以踩在硬实的地面上了。”
望月看出他的沾沾自喜。
“这的确是硬实的地面。假设手枪是从圣洞进来的，整个案子的观点就都要改变了，也就是嫌犯是知悉该洞穴密道的人。”
“不过……”织田语气冷静，“知道那条密道的会是谁？目前应该没有答案吧？就算质问所有会务人员，问他们知不知道那条密道，相信凶手绝不会傻傻地说知道吧！就算知道，也一定佯称一无所知。千鹤之所以发现，应该是偶然的；既然是偶然间发现，那本部所有会务人员都符合嫌犯的描述了。”
“这个嘛……话是这么说没错，但至少不会让人觉得不可思议了。”
荒木表示肯定。并非不了解这样的心情，但我们目前仍身处谜团森林的中央，根本还不知道该往哪个方向踏出脚步。
望月开始翻阅笔记本，翻找他想找的资料，不久似乎找到了。
“在这里。稻越草介与丸尾拳可以排除嫌疑，这两人是清白的。”
既然如此断言，那也得听听有何依据。
“首先是锁定待命室中站在警卫柜台里执勤的人，一共有八个人，但其中只有稻越与丸尾符合嫌犯条件，所以排除他们两人。”
“可不可以说得简单一点？”织田道。
“好吧！我就说得清楚易懂些好了——一连串事件中无法理解之处在于，无法掌握人类协会同僚们的犯案动机。其中关于土肥宪作遭杀害一事，答案已显而易见。嫌犯为了携入枪械进到馆内来，就必须进入圣洞。然而，这是任何人都无法办到的事，因为一年三百六十五天二十四小时都有人看守圣洞。若想携械进入，看守警戒便是个麻烦，无论如何都必须排除这个障碍，所以土肥就遭到杀害了，换句话说，凶手与被害者之间并无个人恩怨。”
“这听起来很残酷。”荒木说道，“要比个人恩怨残酷多了！换句话说，嫌犯只是为了携入枪械，只因为警卫是个障碍，而当时负责戒备任务的正好是土肥，所以就将他勒毙杀害？这不就是挡我去路者死的杀人魔了？”
“没错，就被害者而言，这是无法忍受的事。那么为何稻越与丸尾是清白的理由应该也很清楚了吧？也就是说，这两个人都有机会站在警卫柜台里，假设他们在自己值勤时进入圣洞的话，就没必要以杀人魔的模式杀害土肥了。”
这样的推理只会让人血液直冲脑门。我想说的话，椿先生立刻就帮我说了。
“望月先生，你的说法很奇怪。稻越与丸尾应该是无法进入圣洞才对，因为监视器都一直在录影。”
“监视器……咦？”终于注意到了，“这个嘛……监视器也同样是二十四小时运作……所以说，即使值班也无法随随便便进入圣洞。”
“没错吧！”
望月周平一时为此慌张失了神，但他的推理也并非徒劳无功，甚至掀开了一层不可思议的面貌，让我不得不发言。
“看来凶手的目的就是要杀害土肥了，若真要进入圣洞，趁着深夜岂不是更好？而且要想杀害土肥，也应该是在午夜下手才对——什么事？信长兄？”
“三更半夜在馆内闲晃，会被监视器录影的，所以也可以这么认为，凶手是故意挑在人来人往的时刻下手。”
“只要在通过监视器镜头下方时，藉由变装改变发型、体型不就好了？”
眼见两位学长都说话了，我也发表看法。
“到目前仍无法归纳出谁是凶手，但有一件事是明确的，也就是录影带被携出现场的理由。进入圣洞时，凶手没有避开监视器镜头的方法，所以有必要处理掉自己被拍入镜的录影带。”
“这说法正确。”织田俐落说道，“洞内若非培利帕利的降临处，也就不可能有邪恶的外星人从圣洞里爬出来。万一拍到杀人犯进入圣洞的画面，那可就不得了了，绝不可能放任不管——尽管如此，录影带在东塔的冥想室被发现……这又是为什么？”
“不就指出子母泽是嫌犯？”
“不，荒木先生，这已完全遭到否定了。如果他是凶手，应该会选在人员出入最少的时刻。以子母泽来说，他不会经过入口大厅，而是直接前往待命室，没必要在意监视器，排班轮值是由八个人每三小时换一班，土肥一定有机会排到深夜班。”
“这么说来，”椿先生双臂抱胸，“根据排班表，土肥宪作在隔天——也就是今天——的晚上八点到十一点，要到警卫柜台看守值勤。”
这份资料说是来自丸尾。荒木在一旁连连点头称是，但如果会务人员之中有凶手的话，就算不是子母泽，今晚不也有大好良机杀掉土肥吗？
“错了！果真如此的话，录影带为何会在冥想室里？”
“大概是凶手杀了子母泽之后带进去的，但很抱歉，目前还不知道为何会这么做的理由。”
正等待话题结束，椿先生又提出了其他疑点。
“有一点我很在意，就是关于本庄这位女性会务人员。我和荒木依约定，在五点钟以访客的身分到访，她理应做好了迎接的准备，但是她态度却很草率，不是有电话必须打而到处穿梭，要不就放下我们不理睬，或者告诉我们‘请等一下’，看起来不像可以俐落犯案的类型，但她处理事情的手法实在是……”
虽然脚踩在硬实的地面上，但似乎还无法从泥淖中脱困，荒木吐出一口徒劳无功的叹息。
“遗憾归遗憾，但已经想不出任何线索了，我看还是休息一下吧！”
“好吧！”织田回应道。
5
“这么晚了啊？”望着时钟的椿先生惊讶道，时间快三点半了。在此情况下，东扯西扯得很快就黄昏了。一切都束手无策却急得像热锅上的蚂蚁，这样下去如何是好？空气中弥漫着一股自暴自弃的气氛。到了明天，野坂代表从西塔下来，协会答应会找警方进入〈城堡〉，难道我们就这样身心灵都放空、只需静养休息，等待翌晨的到来？
不行！麻里亚还在某处奋战，我们岂可如此懒散？目前能做的，就是自我行动了。
而且，协会说的话能信多少？也许到了明天，他们还会若无其事地搬出另一套说词！为了避免手握空头支票痛哭流涕，我们仍必须保持战斗态势。
“外星人和幽浮，现在又不流行。”
大概只是为了打发时间，荒木先生以绊创膏二人组为对象，谈起他的专长领域。
“电视上关于幽浮的特别节目，在七〇年代很受欢迎，最近也因为罗斯威尔事件的MJ12档案而成为另一个新的热门话题，但有关外星人与幽浮的气氛则冷门了许多。你们不认为吗？外星人其实已经与美国政府缔结合约了！为了外星人可以逮捕地球人进行人体实验的许可，美国政府要求可以分享外星人最新的高科技作为交�