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“没有，那晚丈夫回来晚了，从女儿那儿得知妻子在晚饭后的九点钟左右，到便利店给女儿买文具去了，是一个人去的。”
听到这话，御手洗顿时两眼放光，问道：“晚上九点去了便利店？那时已经下雨了吧？”
“下了。”三宅回答说。
御手洗沉默片刻，说道：
“町屋穿的是什么颜色的鞋？”
“鞋？你是说鞋吗？嗯，是黑色，或是深棕色吧。”
“样式呢？”
“样式嘛，是长靴，橡胶雨靴。”
御手洗仍旧是一副恐怖的表情。
“白色连衣裙配雨靴？嗯，这很奇怪呀。”
“奇怪吗？”
“三宅警官，你想想。晚上九点，还下着雨，这深更半夜的，会有女人穿一件白色短袖连衣裙去买东西吗？而且脚上还穿着黑色或深棕色的长胶靴。”
“啊，是呀。确实很奇怪。”
“关于夫人这件白色连衣裙，丈夫都说了什么？”
“没有，他没说什么。丈夫好像对夫人的衣服一无所知，连她有什么衣服都不知道。唉，男人不都这样吗？我也一样。老婆到底有什么衣服，我一点儿都不清楚。”
“轧弯的伞昵？现在还在那儿吗？”御手洗突然问道。
“伞？伞嘛……嗯……啊！我想起来了，伞还在。勘查人员拿到我这儿来了。”
“那你可否仔细检查一下伞柄，看上面写没写住址或姓名。”
“住址或姓名？姓名嘛……您等我一会儿啊……啊，找到了！”
“有吗？”
“有的，写着呢。伞柄上贴着一条非常小的黑色胶带，很不起眼。上面写的是‘XUANZI·ZU FU JIANG’，还有呢，我瞅瞅啊，写的都是罗马字……是‘AN XI SHI’、‘TIANZHONG’、‘4119701’——这是住址。”
“原来伞上写着姓名和住址哪。这把伞还弯了，弯了，弯了……”
说着，御手洗又开始I留达起来。他一边踱步，一边说道：
“材料还不够啊……三宅警官，这把伞什么地方弯了？是伞尖，还是正中间那块儿？”
“正中间。”
“正中间，正中间……正中间弯了的鲜艳的红伞吗？晚上九点外出的女人，身穿一件白色短袖连衣裙，脚穿黑色或深棕色长胶靴，而且白色连衣裙的后背还沾着黑泥……”
御手洗嘴里嘟囔着，在屋里来回踱步。
“三宅警官，我现在可以告诉你，晚上九点外出的女人没必要折伞、湿着身子走在路上。这个女人没有半点儿理由这样做。”
“啊？可她不还是浑身湿透地在街上走吗？”
“没错，她是这样做了，可为什么呢……”
“是啊，理由是什么……”
“这很重要。不过考虑理由的话，这种情况并不多见……不行，材料还不够，这个女人没有理由死呀。三宅警官，现场的房间里还有其他什么有特点的迹象吗？”
“现场的地上有一大摊血迹，是从祖父江的颈动脉流出来的。”
“你确定那是祖父江的血吗？”
“确定。”
“那其他人的血呢？”
“没有。”
“勘查人员捡到的东西呢？比如可疑的细小物件、纤维、头发什么的……”
“只有两个女人的头发。手指指纹和脚趾指纹都是被害者和町屋二人的，而且有很多。至于其他人的指纹，我们没有任何发现。”
“这么说，案发当时除了这两人，并无其他人进入房间？”
“没错。”
“那从凶器上呢？”
“您是说指纹吗？菜刀的刀柄一般很难测出指纹，因为是用木纹粗糙的木头做的，而且还湿了。不过我们还是测出来了，上面有很多指纹。可实在太多，指纹重叠得很厉害，反而无法提取。勘察人员说潜在指纹也重叠得厉害，根本不清晰。”
“也不是完全不清晰吧？”
“唉，也许吧。不过我认为那是町屋的，按常理说也没什么问题。纤维也一样，并不是从奇装异服上掉落的。”
“町屋可能在等待衣服洗完时，穿上了别的衣服，这种纤维找到没有？”
“没有。”
“嗯，行凶用的菜刀放在什么地方？”
“在超市的塑料袋里。”
“超市的塑料袋？”
“对，袋子掉在客厅……”
“袋里还有什么？”
“有块毛巾。”
“毛巾……上面有血吗？”
“没有。”
“这样啊。那现场还有没有其他特征？”
“其他特征嘛……血迹有些凌乱。死者头部附近的血泊边缘有放过箱子什么的痕迹，因为血泊呈方形。”
“箱子？尺寸有多大？”
“我想想，宽三十厘米，长五十厘米左右吧……不过还不能断定是箱子，没准是因为某种巧合，血泊变成了这样而已。现场并没有那样的箱子。”
“还有吗？”
“另外，书架上放着好些糕点和粗点心等食品，还有很多洋酒，再有就是植物种子。”
“植物种子？”
“阳台上摆着不少盆栽植物。看来祖父江很喜欢养花。书架和抽屉里装着各种各样的种子，也有向日葵的种子——勘察人员说那是向日葵种子。”
“向日葵的种子，向日葵种子，心肺停止……”
御手洗嘟囔道，仍在不停地I留达。
“向日葵种子，原来如此！”御手洗抬起头说，“是呼吸道闭塞，如果真是向日葵种子的话，我的推断就不会有错。”
“什么？是向日葵种子导致的呼吸道闭塞？”
“正是。你把这话说给法医学者听，问问他的意见。”
“啊，我说……”
“且慢，三宅警官，稍微等等……给我点儿时间，这样啊，这样啊，果真如此吗……好，好吧……这就行了。那三宅警官，还有件事，你能查查安西市最近的受害申报吗？”
“什么？受害申报？”
“锁定这一个月的就行。只调查女性的申诉即可，受害申报录入电脑了吗？”
“录入了，不过管理员可能回家了。您等等，喂，喂！啊，有个人在。受的什么害？盗窃吗？”
“被女人用伞袭击。”
“您说什么？”三宅再次怪叫，“用什么？”“用伞呀。你查查，看有没有人举报街上突然冒出个女人用伞打人。地点是马路、车站或商业街。受害人可能是带着小孩的女子。”
“为什么要用伞打人？而且打人者还是女的。这种事我可从未听说过。”
“那就请你问问看吧，八成会有。”御手洗满腹自信地说。
“您先等一下啊。喂，我说，有没有用伞……”
三宅口头对同事做了说明，随后对御手洗大声说：
“啊，还真有！我同事想起来了。真是神了！可是为什么？您是怎么知道的？对方为何用伞打人？”
“人生在世，世事难料。那件受害申报录入数据库了吗？”
“录入了……可要找到时间、地点、申报人姓名这些信息，得需要些时间。同事说今晚还是算了吧，他想回家，要不然老婆该生气了。”说完，三宅又对同事说，“喂，你怎么说话呢！”
“受害申报有好几件吗？”御手洗问道。
“好几件？同事说记得有两件这样的受害申报。”
“抓到案犯了吗？”
“案犯抓到了吗？嗯……嗯……”三宅问过同事，对御手洗说，“没有，同事说还没抓到。”
“这样啊？我知道了。还是让那位同事回家吧，今天就到这里。这样我差不多就明白了。三宅警官，你想知道什么？”
御手洗说道。
9
雪子蹑手蹑脚地走下紧急楼梯。四周一片漆黑，看不见脚下的路。环顾四周，附近还不是住宅街，有很多农田，笼罩在大片的黑暗中。脚下几乎没有一丝亮光，旁边的木曾川堤岸和前方的河流全都看不见。
抬头望去，对面的行车道上灯光影绰，汽车的车灯仿若银河般在路上流淌。汽车车体却模糊不清，化作一条漫长而朦胧的光带，将面前的楼群映成剪影。侧耳倾听，丝丝噪音传人耳中。然而，映入眼帘的只有这些，脚下的世界则是充满潺潺水声的无边黑暗。
下到五层时，雪子忽闻头上传来“啪嗒啪嗒”的雨声，顿觉奇怪。伸手一摸，不禁“啊”地叫出声来——原来头上还戴着浴帽。之前因为紧张，她毫无察觉，把浴帽的事忘得一千二净，根本没意识到浴帽还没摘。要是在走廊里被人撞见自己这副喜剧演员般的扮相，对方肯定会记住自己一辈子，永生不忘。
不过这个结果并不算坏。多亏这顶浴帽，才没把头发掉在现场。离开公寓前，最好一直戴在头上。
虽说作案现场是祖父江的住宅，但实际上并不限于那里。如果警方和勘察人员一门心思搜集证物的话，没准儿会来到七层的走廊，在那里收集毛发。由此可见，头戴浴帽走到紧急楼梯，实乃明智之举。
无意中一看，手套竟也没摘，这也无妨。雪子刚刚碰过紧急楼梯的门把手和锁把。走廊自不必说，警方肯定也会检查七层这扇门的指纹。真是无心插柳柳成荫，这个时候仍戴着手套，实在是正确得不能再正确了。雪子心中一块巨石落了地，于是下到一楼前，她没有摘掉浴帽和手套。
雪子没有打伞。外面像是起风了，所以她害怕打伞，不想让伞被风吹跑，或是碰到墙壁和门引起巨大的响动。让雨淋在身上，又有何妨？
接近地面时，雪子发现紧急楼梯紧挨着草地。草很高，尖端甚至挨到了一楼的楼梯护栏。
下到一楼，雪子站在楼梯平台，把手伸到门把上，要打开通向室内侧的门。此时，手套仍未摘掉。
尽管早已料想门会关着，可没想到门把竟转动得毫不费力。雪子拧动门把，将金属门拉开一道细缝。就在这时，一阵叽叽咕咕的说话声突然传进她的耳朵，吓得雪子赶忙关上了门。
是女人的说话声。有人站在前厅角落的这扇门附近说话。雪子心说不妙，没法去前厅了。当然，正门前厅灯火通明。
看来只能翻越栏杆了。雪子把身子探出栏杆，向下看去，发现很高。下方的地面比一楼地面低得多。事不宜迟，哪里还有时间顾及体面。雪子高高地撩起裙子，把腿抬到栏杆上。稍有迟疑，很可能会有人开门进来。
跨越栏杆比想象的要困难得多。雪子回到楼梯平台，把仓鼠笼和塑料袋扔到下面的杂草丛。随后犹豫了一会儿，又把雨伞和手提包也扔了下去。虽然会发出些许声音，但雨打草丛的声音很大，几乎听不到扔东西的声音。
雪子再次奋力撩起裙子，把脚迈到栏杆上，费力地翻越。栏杆设得很高，雪子怕上面的泥沾到裙子上，动作十分小心。这时，她突然想起了童年时期自己就曾这样胡闹过。
雪子总算翻了过去，倚着栏杆蹲下身，奋不顾身地跳了下去。飞溅的雨点猛地打在身上，她一屁股摔在了地上。
雪子大叫一声，慌忙跳起身来。这个屁墩儿倒无所谓，她怕的是这身白衣的臀部和后背沾到黑泥。
远处有水银灯，雪子借着微弱的灯光检查了一下，毕竟是摔在草地上，所以并无大碍，衣服没怎么脏，不过内裤可能被栏杆蹭脏了。
脚踝受了点儿轻伤，雪子站在原地揉了揉，伤势便恢复了。脚踝不再疼痛，这样就能走路了。接下来该做什么，雪子尚未想好，不过看情形，得走上一整夜了。她做好了心理准备，绝不能在这儿崴了脚。坐电车或出租车的话，会被人看到。还是等逃远之后，再考虑乘坐公共交通吧。
雪子这才撑开伞，向木曾川的堤岸走去。她想先将仓鼠笼和行凶用的菜刀丢进河里。尤其是笼子，又沉又占地方，她实在不愿一路带在身上。
周围毫无人迹，从这一点上看，乡下还真是块宝地。雪子边走边摘掉头上的浴帽和手套，将二者塞进装着毛巾和菜刀等物的塑料袋中。
为了掩人耳目，雪子放弃了公寓前的柏油路，选择走在类似田埂的田间小路上。路上水坑遍布，泥泞不堪，必须加倍小心。走到堤岸下，雪子爬上斜坡，在堤岸上溜达了一会儿，寻找从哪里能下到河滩。不久，她发现一条小路，随即顺小路走了下去。
踩着被雨淋湿的杂草，雪子沿河滩来到了河边。许是因为下雨，河滩与河边人影皆无。现在还没到深夜时分。雪子来到河边，跳上河中像是垫脚石的大石上，极力向河中央靠近。
走到尽头的岩石上，雪子把装着毛巾和菜刀等物的塑料袋暂时放下，伞也收起放在旁边，随后脱掉鞋，赤脚走进河中，向河流中心缓缓而行。到达水面没及膝盖的位置后，雪子用尽全力把笼子扔向了远处。
尽管女人臂力有限，笼子却飞得很远，落入水波荡漾、暗如锅底的水面正中。“扑通”一声，河面传来极小的水声，在雨声的遮掩下细不可闻。几乎连水珠都未溅起，笼子就沉了底。
见此情景，雪子向右转去，慢慢回到河岸。河水冰凉，雪子小心翼翼，避免伤到脚。爬到石头上后，她想继续处理凶器，刚要从塑料袋�