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“你的脸色怎么又红啦？”布莱因问，然后他看看我的鞋，鞋上粘着一片小草屑。
“没有，”我撒谎说，“我并不太好，我得呼吸点儿新鲜空气。”
“那么，现在好点了？”他问。
我点点头。我心里腾起一种欣快感，我把事情办成了。
“气色又不错了。”布莱因说，拍拍我的肩膀，咧开嘴笑了，我也还给他一个咧嘴笑。
可是我想，如果他懂得了所有这一切，他又会怎样？如果他懂得了这一切，并且发现这样做很好，又会怎么样呢？说到底，我这样做也是为了他，不仅仅是为我个人，是为了克莉丝，为布莱因，为莉迪娅，为每一个坐在这儿的人，在这儿工作的人，为沃维森的每一个人，为所有被ＭＵＳＩＣ控制和操纵的人。在这个时刻，我是一个拯救了世界的英雄。当我做成了这件事，在等待结局的时刻，没有一个人比我更清楚这一点。其余的都是克莉丝的任务了，克莉丝和她的计算机会把其余的东西给予ＭＵＳＩＣ。
我在快到五点的时候离开了数据中心，回到家里，抹掉了个人通讯机上多余的广告以及我母亲的指示。不过我自己却还要发送出一个通知。
“谢谢您的热情邀请，今天上午我很忙，不过晚上可以见面。
图·博”
这是我写给克莉丝的，我也许可以写成：“可惜我们必须推迟我们的约会。”那也许就什么也不会发生了。
然后我坐在我的窗前，等待着世界的末日。大约八点钟的时候我听见了隔壁的门响，接着，那低沉的音乐的撞击声又传了进来。我把一杯波尔图葡萄酒放在窗台上，继续向外看着。克莉丝说过，将会有好些灯熄灭，这个景观我可不想错过。
太阳缓缓地从机场的天空，从外边西城区的那些房顶上沉落下去。在北方，在森林的后面，我还能辨认出数据中心的几栋最高的高楼。夕阳的余晖在那些高楼的玻璃上折射出来。
快到九点半的时候，我的个人通讯机上收到一条消息：
“罗宾今夜手术，他又有希望了！
莉迪娅·布洛克”
两分钟以后，下面街道上的灯突然全部熄灭了，在穹顶下面的购物中心也倏然陷入了幽深恐怖的黑暗之中，像一只睡着了的乌龟趴在那儿。我把脸贴在窗户上，想看看数据中心的灯光是不是也熄灭了，就在这一瞬间我房间里的电也断了，死一般的沉寂降临了。
个人通讯机的定时通报指示器熄灭了，冷暖空调持续不断的轻轻的嗡嗡声也消失了，房间里寂静得没有一丝声息，连隔壁低沉的冲击声也停止了。在外面，只有零星的汽车车灯的光柱在街道上游来荡去。在远方，在森林的背后，突然出现了一片红色的亮光，一种不规则的亮光，忽明忽暗。我坐立不安起来，竭力想克制住自己的惊恐和慌乱。
接着，我听到外面有人说话，房间里很黑，我只能触摸着向前移动。我摸索到厨房的一个橱子边上，我知道那里面有一个打火机，我用它照着路走回到我的壁橱那儿，找一个插着蜡烛的烛台。这可是一件可憎可恶的东西，是妈妈给的礼物。烛光使我稍微镇静了一点儿，我让自己倒在一张沙发上，看着这原始的烛光的火焰怎样一点点往下舔着，黯淡的蜡油怎样闪着光慢慢融化，烛火的光怎样跳动着渐渐顺着灯芯往下延伸。最后，黯淡的、静静的、黄色的光照亮了我的小小的公寓房间。
外面的声音越来越响了，一定是人们都到走廊上来了。我又坐到窗前，还是一片黑暗，只是森林后面的红光更加明亮了，看上去那里好像浓烟滚滚，什么东西烧着了。这时，轻轻的敲门声把我吓了一跳。
“谁呀？”我喊了一声，可是我辨别不清声音，也听不懂别人的话，只感到有一种乱哄哄的、惊惶失措的亢奋的情绪。我开了门。
“您在门上别上点东西，这样门就不会关上了。”有人在黑暗中对我喊，“她已经把自己关在门外了。您有一点光吗？噢，他有一支蜡烛。”他又朝着远处不知什么地方喊，“喂，这儿，他有一支蜡烛……”
人们都突然一下子从我面前涌进了我的房间，我以前从没见过他们中的任何一个人，我的墙上一下子映出了一个个巨大的、惊慌的人影。人们互相说着什么，跟我说着什么，不知所措地乱糟糟地说着。在这座楼里，一个电梯卡住了。
我所知道的就是这么多，还有什么地方着火了，不，不，不是在这座房子里的什么地方，而是在外面的什么地方。
“数据中心着火了，”有人说，“森林后面的数据中心。”
“也许应该把蜡烛熄灭，以防火灾。”
终于有人平静地跟我说话，一个男人，在烛光下我不能清晰地看见他的脸，他大概年纪和我差不多，穿着一件晨衣。
“我能不能用您的蜡烛给我的房间照一下亮？我有一只应急灯不知道放在什么地方，可是在黑暗中找不着。”
“喂，你可以用这儿的灯。”一个声音尖叫着。那个男人转过身对大家说：“请你们大家最好都安静地坐在屋里，我跟这位先生一起到我的房间去，我们去拿一个应急灯，几分钟就行。”
所有的人都忽然听从了他的话，一个个坐在我的沙发上，坐在地板上，坐在我的饭桌边的椅子上，就像开会一样。我的房间里还从没这么有生气过呢。
“您过来，”他对我说，“不过您得把您的门上别上点东西。门锁对π卡已经没有反应了，您的邻居已经把她自己反锁在外面了。”
我听到我的卧室的一角隐隐地有一种恐惧的抽鼻子的声音，原来是一个人正趴在窗台板上，向外凝视着那火光，火光这时已经映红了森林后面的整个天空。
“我们走。”那个男人对我说。这个人的体内透出一种少有的冷静，我很高兴能同这个人一块儿走。我把蜡烛从架子上拿下来，摸摸口袋，打火机还在里面。我房间里的人中有几个站了起来，跟着我们走进了黑洞洞的走廊。从走廊的窗子里望出去，可以看见这个城市的另一边。在远处，在原来市中心的灯光照亮的地方，也可以看见火光。
“火会越来越大的。”有人说，“一定是在市中心的哪个地方。”
我跟着那个男人走，他走在前边，一边用手挡着蜡烛的火苗，不让风把它吹灭。别的人都站在走廊上，用惶恐的眼睛看着我们，他们的门都开着。“把你们的门用东西别住！”他总是用这样的话告诫那些刚从房间里出来的人。
一会儿，我站在了一个陌生的厨房里，我想办法用我的烛光把那个乱糟糟的厨房柜子照亮。
“乱得一塌糊涂。”他抱歉地说，“不过我实在用不着收拾。我用不着的东西全在这个柜子里。啊，它在这儿！”
咔嗒一声，一道明亮的黄色的光柱射过了整个房间。
“您来吧，”他说，“大家都会高兴的！您现在可以把您的蜡烛吹灭了。”
走廊上欢呼起来。经过简短的讨论，这盏灯被放在走廊的一头，它在走廊上投下长长的影子，一直到电梯的门那儿。人们惊慌的情绪慢慢平息下来，邻居们三个一群、五个一伙地站着，往下呆呆地看着这座城市。现在在这座城市里，已经有更多的地方升起了火光。
人们在讨论，离开这座楼会不会更安全些。有人找到了一个紧急安全出口，还说在别的楼层的走廊里，有的地方比这儿混乱得多。总有人打着手电来打听情况，报告最新的消息。有四个人被困在电梯里。即使有移动电话也打不出去，整个无线电通讯网也被摧毁了。
“也许我们应该离开这座房子。”有人说。
“这该死的火是怎么烧起来的？”
“粗心大意呗。”有人说，“混蛋，煤气炉的电子报警器失灵了，然后火就着起来了！”
“那应该切断煤气呀！”
“谁知道呢。”
又来了一个拿手电的人。“楼下有人有一台带电池的收音机。”他大声说，“他们宣布，在沃维森周围的大范围内，所有的一切都中断了，所有的一切。没有电，没有煤气，也没有水——什么都没了。其它的城市也受到影响。全欧洲的电话和电视网据说都中断了。在柏林，红绿灯都失灵了，交通一片混乱。”
“可是这儿还有水！”
“是啊，可是水压在下降，最好不要冲厕所！”
他似乎还是幸运的，总算能做点什么事儿。一个小伙子碰巧听到了他的警告， 便顺着走廊跑了起来，边跑边喊：“不要冲厕所，把水省下来，水要停了！”
“只要我们还有水，我们就多少放心点儿。”有一个声音说，“说不定要持续好几天呢。”
我和那个穿晨衣的人跟一群小伙子站在一起，人们都聚集在他的周围。
“现在我们能做的，就是回到床上去躺下，等到明天。”他在圈子中间说，“到了白天情况就不会这么糟了。”
“我早就知道，说不定什么时候这一切就要崩溃。”有人说，“它不会有好结果，太多的计算机，太多的电子，太多了，多得人们都弄不明白了。现在好啦，您看看吧。”他指着应急灯说，“这是可以理解的实用技术，一开开关它就亮了，这很灵。自给自足，随手可用，其它的一切都是魔鬼。这灯能用多长时间呢？”
“几个小时。”那个男人说，“大概可以用到明天黎明吧。我现在回去睡了，每个人都可以把自己的门开着，我把灯留在那儿，这样大家都会有一点儿光亮。”
“谢谢。”圈子里有一个人说，其余的人都惊讶地看着他。
“要不要有人看着这盏灯？我是说，别的楼层会不会……”有人问。
“也许我们该把自己武装起来。”另外一个人说。听他的口气，他说的是真心话。
我慢慢地向我的房门走去，我再也不能听别人对这场大灾难的唠叨了，我只想自己一个人待着。渐渐地，走廊上的人也各自回他们的房间去了，走廊里变得空荡荡的。可是各个房间的门都开着，有的用椅子，有的用废纸篓顶着，也有用坐垫或是单只鞋挡着的。我的手还一直拿着那支蜡烛，我又把它点着，好让房间里也有一点点光亮。
原来坐在我房间里的人也都走了，只有坐在窗边的一位女士还趴在窗台上。
“您住在这儿，是吗？”她问。
“是啊。”我说着，把蜡烛立在桌子上，“您就隔一个门，对吗？”
她点点头，“我把自己关在外面了，我吓得慌了神，门就在我身后关上了，我真害怕。”
“没关系，您可以留在这儿，等电来了再说。”我安慰她。
这是一个身材瘦小、单薄的人，看上去很脆弱，像个小布娃娃。像布娃娃那样的头上留着剪得很短的黑发，大大的眼睛很黑，露出受了惊吓的眼神。两只手的手指不停地互相搓着，在指缝和指骨节上不停地抓呀，擦呀，指甲都快抠进肉里去了。
我坐下来，脸朝着她，就像下棋一样，下“伙计你别生气”棋或是强手棋。好长时间没下棋了，最后一次是和诺拉下的。蜡烛就立在我们两个之间。
“您用不着害怕。”我又说，“不过是停电事故，很快就过去了。”
“说起来轻松。”她轻声说。
寂静蔓延开来，房间里，个人通讯机的黑洞洞的屏幕瞪着空空的、无神的眼睛，了不起的戈尔斯也闭上了嘴巴，屏幕上也没有了母亲喋喋不休的唠叨。屏幕的一角也没有了鲜花商人“重要消息，请速收看”的提示，或是沃维森西１区的菲亚特公司代表的同类提示。寂静布满了整个房间，延伸到各个角落，它就像甜粥童话里的粥那样正在变得越来越多，铺得越来越大。要是我能对她说什么，那我要说，我在想着莉迪娅，盼着她给我说点儿什么，说什么都可以。
“您就是那个听音乐的吗？”我终于说了话。
她慢慢地转过头，不明白我的意思。
“您的音乐，您总是在放音乐。我在这儿听到您的低音嘭嘭地响，我就知道您什么时候在家。”
“上帝保佑，实在对不起。”她慢慢地说，“我并没有想打扰您，您为什么从来不抱怨呢？您只要过来说一下就行了。”
“不，不，”我说，“已经习惯了，我并没有不愉快，而是相反，那就像一个生命的记号，您懂吗？它让我知道，在这个小屋子之外还有别的人。”
“您一个人待着的时候，害怕吗？”她问。
我耸耸肩，“害怕？我不知道。也许那就是害怕，我必须承认，那并不给我什么快乐。”
“我总是害怕，”她小声说，“它伤害着我的身体。”
“您叫什么？”
“诺拉，诺拉·洛贝娜。”
“什么？您真的叫诺拉？我还以为，这是一个很少有的名字。