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水斗边拿来几块抹布。
“我来帮你，”我说，心中暗自庆幸不用吃这玩意儿了，不过这么想让我觉得良心不安。
她跪在脚跟上，仰面看着我说：“艾蕾，我确实需要你的帮忙。不过不是帮这个忙。”
她把残局打扫干净，过来和我一起坐在餐桌前。“这些天你和凯瑟琳怎么没联系？”她问。
“她太忙了，”我说。“她忙着应付学校的事——你知道的，她参加了话剧演出和乐队，还有其他的各种活动。”
麦克？奇夫人连连摇头。“她退出话剧演出了，”她说。“就连长笛课也退了，也不再一个劲缠着我买手机了。她像变了个人似的，真让我担心。”
万圣节过后我就没再见过凯瑟琳。“真抱歉，”我说。“我才知道发生了那么多事。”
“我想请你给她打个电话。”她的两只手使劲在手臂上挠抓，手臂上起了红色的皮疹。“我希望你哪天晚上有空能到我家走一趟，你看这个周末可以吗？”
我答应给凯瑟琳打电话。
“麦克？奇夫人，你看到过我妈妈的照片吗？”我原本没打算问这个问题，但它一直萦绕在我脑子里。
“我没见过，”她慢吞吞地答道。“不过阁楼上也许会有，他们把她的东西都存放在那儿。我刚来这里干活的时候，鲁特小姐和丹尼斯正在整理她的东西。”
“有些什么？”
“大部分是衣物和书籍，看得出，你母亲很喜欢读书。”
“什么书？”
“哎，这我就说不上来了。”她把椅子往后挪了挪。“你最好问你父亲去。”
我随便编了个理由离开了厨房，径直上楼去了。通往三楼的梯子没有铺地毯，我的脚步声很响。阁楼的门上了锁。
我沿着最后几节楼梯继续往上走，每上去一步，空气就变得更冷一些。楼顶基本没人问津，这儿不是太热就是太冷，不过今天的寒意并没有影响我。
我来到圆顶的阁楼，在圆窗前的高凳子上坐下——我瞪着圆圆的眼睛放眼整个世界——越过邻居家的屋顶，穿过灰暗的天空，我遥望着天外的蓝色。在这些房子外面，在萨拉托加温泉市之外有一个广阔的世界等待着探索。
我想到了《公主与柯笛》中的曾祖母，她的屋子里到处飘溢着玫瑰花香，房子墙体通透，高悬在世界之上，月光成了屋子的天然明灯。她送给公主——她的曾孙女——一个暗藏玄机的球；在它的帮助下，她战胜了危险，脱离了妖魔，重新回到花香四溢的家里。
公主像我一样失去了母亲，但她至少知道事情的来龙去脉。
我的爸爸是吸血鬼 第五章（3）
“你梦到过填字游戏吗？”那天我和父亲碰头的时候，我问他。
他愣了一下——每当我问他有关母亲的问题时，他总是这样一副冷漠的表情。
我替他做出了回答。“她梦到过，是不是？妈妈她梦到过填字游戏。”
“是的。”他说做这种梦是由于脑子“过度活跃”造成的，他建议我休息前稍微做一下脚部按摩。
接着他就转入物理课了。
我们对电磁辐射现象讨论得正投机，几下敲门声打断了我们的思路。门开了一条缝，鲁特的丑面孔又钻了进来。
“快递员有话要跟你说，”她说。她目不转睛地看着父亲，根本不把我放在眼里。
“艾蕾，我出去一下。”父亲起身离开了房间。
我等了一会儿，他仍旧没回来。我走到窗前拉开厚重的窗帘。一辆黑色的汽车停在院子里，紧挨着后门。车上刷着“沙利文殡仪馆”的字样。
又过了十分钟，响起了开门声。我站在椭圆形维多利亚式镜框前，黄铜制成的框架悬在墙上，里面封存着三只鹪鹩、一个黑脉金斑蝶和两捆小麦。但我的注意力不在它们——我正在研究将它们封起来的圆凸玻璃，上面反射出我晃动扭曲的人影。
从我身后传来鲁特的声音。“他让我转告你，他今天不过来了，他说他对此深表歉意。”
我转身的那一刻闪过一个念头，我觉得我应该向她道歉；可是她说话的语气太刻薄了，说什么我都不会跟她说道歉的话了。“他去做什么了？”我问。
“楼下有事。”她的呼吸声粗浊响。
“到底是什么事啊？”
她的黑豆眼珠在两只鼠目里燃起了怒火。“塞拉得隆的任务。你的问题未免太多了吧？难道你没有意识到你带来的麻烦吗？”她朝门口走去，刚打开门，她又回过头来。干嘛浪费时间研究自己的影子呢？你很清楚自己是什么。
她砰地一声甩门出去了。我想象着自己一个箭步冲上去，一把揪住她下巴上的长毛，再扇她两巴掌，或者来些更狠的。
傻想了一会儿，我上楼去给凯瑟琳打电话。
今天的课取消了，我对她说。
我从车库推着自行车出来，顺着砾石车道来到街上，殡仪馆的车已经开走了。也许父亲正在上楼去书房的路上。我犹豫了一下，最终还是决定出去。凯瑟琳在等我。
这时正是十一月中旬，天气阴沉，空气里弥漫着枯叶的气味。我骑在路上，寒风吹在脸上如同刀割一般。再过不久就要下雪了，到时候脚踏车就得丢在车库里睡觉了，一直得等到第二年的四月甚至五月才有它的用武之地。
我一踏进饮品店就看到她了。她坐在座位上喝咖啡，穿着黑色毛衣和黑色裤子。我在她旁边坐下，点了一杯可乐。
这条项链挺有意思，我说。她带着一条银链子，上面挂了一个圆形的银链坠，法兰绒香草小囊紧挨着它。
？这是个五角星？，她说，？艾蕾，我必须告诉你，我改变宗教信仰了。？
服务生把我点的可乐摆在我面前。我慢吞吞地打开吸管包装纸，不知道该说什么。？这意味着很多东西，？我终于憋出一句话。
凯瑟琳整理了一下头发。她的指甲涂成了黑色，头发好像刚染过。我穿着毛线夹克和牛仔裤，坐在她旁边显得很平常，很不起眼。
？我们诵读咒语，？她说，？另外，我们还参与角色扮演的活动。？
我不明白她说的角色扮演是什么意思。？你妈就为这事儿担心你？？
？我妈！？凯瑟琳连忙摇头。？最近，她尽是瞎操心，真不知该说她什么好。？她喝了一大口咖啡，一大口浓浓的清咖。
我的爸爸是吸血鬼 第五章（4）
我不能喝那玩意儿，她这么喝看得我害怕。
“她看到了我的一本笔记本，里面的内容让她惶惶不安。”
凯瑟琳把手伸进身边的旧背包，从里面掏出一本黑色封面的线圈笔记本。她打开本子，顺着桌面推给我。
在法术祷文这个标题下，写着一段类似诗歌的文字。
啊，勿将我们的术数告诉牧师，
他会斥之为罪恶；
夜晚我们深入森林，
进入一个魔幻之夏！
下一页接着上面的文字：
厄运缠身之时，在你的眉梢戴上蓝星。
爱要真心实意，除非你的爱人对你不忠。
我能看懂这诗的意思，用不着过问凯瑟琳。父亲对我说过，决不要对诗歌的意思进行提问。
“我没觉得有什么不对劲的，”我说。
“当然没有。”凯瑟琳的眼睛眯成一条线，凝视着我旁边的空座位，想象她母亲坐在那里。“这是一份很有价值的事业，你会明白的。我们去赖安家参加角色扮演。”
“我们？”我说。“什么时候？”
“就现在，”她说。
我们把自行车停在饮料铺外面的棚子下，步行去赖安家，大约几个街区的路程。那是个破旧的小屋，和麦克？嘉瑞特家相差无几，赖安家的房子一头多了一个崭新的暖房。我们停下张望了一番，玻璃墙上覆满水汽，透过窗格玻璃，只能隐约看到里面的绿色植物和紫色顶灯。
“赖安的父亲喜欢种兰花，”凯瑟琳说。“他把这些花卖给城镇里的富家太太。她们还成立了一个兰花俱乐部。”
我们按响了门铃，赖安开门迎我们进去。他的金黄短发抹了定型啫哩，一根根竖在头顶上。和凯瑟琳一样，他穿着黑色的衣服。“很高兴见到你，”他说。
“很高兴见到你，”凯瑟琳也说。
我寒暄了一声“你好。”
房子里一盏灯都没开，每个需要照明的角落全点着蜡烛。四个人垫着靠枕坐在地上，我认出其中的两张面孔，我在舞会上见过他们。迈克尔没来。
“你带来的是谁？”其中的一个问凯瑟琳。
“这位是艾蕾，”她介绍道，“我觉得这个活动需要注入一些新鲜的血液。”
接下来的一小时让我觉得没完没了，一会儿投骰子，一会儿绕着房子打转，口里还嚷着“征服！”、“我的盲目即将消亡！”、“重生！”或者“我的愤怒是个空皮囊！”两个男孩扮演狼人（他们的衬衣上贴着字母W），其他人演吸血鬼（身穿黑色T恤，戴着橡胶制的尖牙）。我是屋子里唯一的“凡人”。这是我首次参加角色扮演，他们建议我先在一边观看，以后再参与扮演——我觉得他们其实是希望拥有一个观众。
他们说的和演的几乎和网上有关吸血鬼的信息完全一致。他们看到耶稣受难像表现得胆战心惊；他们想象自己变成蝙蝠；他们“飞”起来了；他们用自己的敏捷和才智攀登虚拟的城墙，跃过虚拟的屋顶——整个表演全集中在宽十五英尺长二十英尺的起居室中进行。
他们进入一个虚拟的城市，穿过一条小巷，捡起象征硬币的卡片、特殊的工具和武器，摆出架势，模仿搏斗和撕咬的情形。说实话，我觉得这五个男孩生性腼腆，他们试图通过夸张的表演打动观众。除了我，凯瑟琳是这里唯一的女性，她在房间里走动，摆出一副盛气凌人的样子，仿佛她是这里的主人似的。其他人不时地群起围攻她，而她几乎毫无招架之力。她能念出许多咒语，显而易见，她的笔记本是最详尽的。书包 网 。 。。 想看书来
我的爸爸是吸血鬼 第五章（5）
他们偶尔穿插你偷我抢的情节，把偷来的钱存进虚拟的银行——好一群资本家，我暗暗嘲讽。这个游戏的意义不在于展现荒诞的幻想，而是揭露贪婪和专治。
他们演得越来越带劲，房里的空气渐渐变得浑浊起来，还夹杂着橘黄色点心散发出的霉变气味，我尽力忍受着。但是，幽闭恐怖症再加上厌烦的感觉最终还是把我逼出了房间。我穿过厨房，瞥了一眼盥洗室，穿过一条走廊，前面一扇厚重的大门把路截断了，门上有一个玻璃窗：这是暖房的入口。
我打开门，一股湿润的空气顷刻间扑面而来，带来了沁人心脾的植物清香。一排排桌子上全是兰花盆，吊扇悠闲地打着转，送来阵阵微风，花儿们在风中轻盈婀娜地舞动。在我头顶正上方有一盏顶灯，淡紫罗兰色的灯光照得我晕眩，我赶忙往旁边挪了几步。在灯光的映衬下，花的色泽熠熠生辉：深紫罗兰、红紫色、掺杂淡粉红色纹理的象牙白、点缀着琥珀色的黄，它们在绿色枝叶的衬托下显得生动可人。有些兰花看似秀巧的面孔，有眼睛有嘴巴，我边走边跟它们寒暄：“你好，紫罗兰。晚安，芭蕉黄。”
我心想，这地方真不错，可以暂时摆脱萨拉托加温泉市寒冬的阴郁，赖安的父亲应该卖门票供人们参观。湿润的空气顺着我的呼吸渗透到整个身体，我觉得特别放松，简直有点昏昏欲睡了。
门被猛地推开了。一个身穿黑衣、体格魁梧、满脸雀斑的男孩大跨步向我走来。“凡夫俗子，我前来赋予你新生，”他颤抖着声音说，然后就张开嘴露出假尖牙。
“我不这么认为，”我说。
我注视他的眼睛——两颗小小的黑眼珠，他的眼镜把它们稍微放大了一些，抓住他的视线。
他也凝视着我的眼睛，一动不动。我看着他，看着他通红的脸蛋，看着两颗刚露出头的粉刺在他下巴上蠢蠢欲动。他像蜡像一样站着不动，难道是我给他施了催眠术不成。“帮我拿杯水来，”我说。
他转身呆滞地一步步往厨房走去。门推开的时候，我听到其他人的声音，他们还在撕咬着，喊叫着；门又合上了，我继续尽情享受温暖的幽静，不知从哪个角落传来缓缓的水滴声，它是这儿唯一的声响。我想象着自己当着这男孩的面把一张张桌子掀翻，在一片兰花丛中咬住他的喉咙。我承认，有一种欲望在我内心深处翻腾。
过了一会儿，门又打开了，那个男孩端着一杯水向我走来。
我不紧不慢地把整杯水都喝下了肚，把空杯子还给他。“谢谢，”我说。“你现在可以走了。”
他眨了眨眼睛，抽了几口气，转身离去。
他刚把门打开，凯瑟琳一把推开他冲了进来。“这都是怎么回事？”
刚才她肯定从门上的窗玻璃里看到了暖房里发生的事，我顿时觉得莫名的尴尬。
“我口渴，”我说。
我离开赖安家的时候已经天黑了。凯瑟琳玩得筋疲力尽，瘫倒在沙发上，赖安和其他几个家伙围着她狂喊：“死亡！死亡！”我挥手和他们告别，但凯瑟琳好像没看见我。
我一个人走到饮料铺，打开自行车锁，踩着脚踏车回家。汽车嗖嗖从我身边驶过，有辆车开过的时候，一个十几岁的