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杂贺为甚么那么缺钱？藤井不得其解。从他的衣着打扮来看，也不像奢侈挥霍的人。
杂贺身材壮硕，眼睛和眉毛之间的间隔很窄，五官轮廓很深，是典型的南国人，深邃的双眼深处似乎隐藏着甚么。
他是歹徒？
不会吧──？
但是，藤井觉得这种想像并不至于太离谱。虽然藤井并不了解杂贺，但觉得他有可能做这种事，因为他身上散发出那种感觉。
电视上，记者正在采访航空评论家。记者问能不能移动那架直升机，有点年纪的学者回答说：“恐怕很难查到歹徒用甚么方法遥控直升机。”
遥控──
藤井突然想起曾经从杂贺的口中听过这个字眼。有一次，杂贺曾经说：
“不久之后，这些核电相关的工作都会交给机器人去做，到时候，我们这些人就会被淘汰了。”
另一个同事笑着说：
“我们会被原子小金刚抢走工作了吗？那可糟了。”
即使听到同事的奚落，杂贺并没有生气，而是淡然地继续说道：
“现在已经有很多保养维修工作是机器人在做了，不是原子小金刚，而是一种可以遥控的机器人，不久之后，就不需要遥控，机器人可以用自己的眼睛进行判断。”
“自己的眼睛？是喔，机器人的眼睛长甚么样子？”
“各式各样，有的像人类一样可以反射光线，也有的可以接受热量产生的红外线，后者在黑暗的地方也可以看到，不需要为机器人开灯。机器人就可以根据自己眼睛看到的情况改变动作。”
“喔，真厉害啊。”
藤井听到他们的对话时并没有太大的兴趣，只是有点纳闷，他为甚么知道这种事，之后转身就忘了它。
是不是该把这件事告诉刑警？藤井想道，但最后他还是没有拿起电话，没有其他的原因，只因为他觉得太麻烦了。
※※※
室伏走出藤井家，回到停在路旁的车子前，关根刚好从电话亭中走出来。
“联络总部了吗？”
“联络了。总部会立刻派人去调查自卫队退役者的名单。”
“是吗？得知杂贺之前是自卫队员，总部应该也会积极调查。”
“前自卫官很可能是直升机的专家，搞不好曾经参与那架直升机的开发工作。”
核电厂承包厂商的作业员、连署运动、遥控车迷，以及前自卫官。杂贺具备了这些条件，总部不可能等闲视之。
“问题是接下来要怎么办。”室伏在脑袋中盘算起来。他觉得即使清查自卫队退役者名单，也不会有太大的收获。即使在名单中发现了杂贺这个人也没有用，因为不可能从中得知杂贺目前的行踪。
“目前已经请滋贺县警协助调查杂贺在长滨市住的地方。”关根说道，他似乎察觉到室伏内心的想法，“他可能冒用别人的名字租房子，所以可能会费一点工夫。”
“长滨……”
室伏不愿意在眼前的情况下，把杂贺交给别人，他对关根说：
“好，那我们马上杀去长滨。”
关根笑了起来。
“股长叫我们去小滨。”
“小滨？为甚么要去小滨？”
“因为接到线报，之前一直无法掌握行踪的一名反核团体主要干部住在小滨市的亲戚家。当法国进口的核燃料送去青森时，他曾经号召了激烈的抗议活动，所以股长希望我们确认他的下落。”
“这种事让当地的警察去处理就好。”
“问题是当地警察也人手不足，股长说，既然我们在这里，就顺便去一下。”
他们目前在三方，离小滨不到二十公里。
“莫名其妙，那种人才不可能犯下这次的案子。”
“但现在也无法断定是杂贺干的。”
“好吧，你把车钥匙给我，我一个人去，至于你，不管是小滨或是大饭，想去哪里都随你的便。”
“如果你开车，还没到长滨，直升机就掉下来了。”关根说完，打开了驾驶座旁的车门，坐上了旧型可乐娜。
３６
茨城县筑波市锦重工业有限公司重机事业本部──
董事专用的会客室内，佐藤伸男从肩膀到整个后背的肌肉都十分僵硬。他稀疏头顶下的脑袋正在思考一个问题，这件事万一被公司知道，会不会对自己不利？
桌上放着三杯已经有点冷掉的茶，他的对面坐了两个男人。他们是来自茨城县警察总部的刑警，这两个人和佐藤伸男至今为止遇过的任何人都不同，他们面无表情，却极其狡猾，完全猜不透他们心里在想甚么。这就是名为刑警的动物。他只能暗自这么告诉自己。
“总之，”同时担任常董的重机事业本部部长说道，“我完全不知道。即使你们叫我回想，我也想不起来。而且，我对网路根本一窍不通，这件事和我没有关系。”
“我知道。”个子高大、年纪比较大的刑警说道，他的长相和发型一看就知道不是上班族，“所以才会问你信用卡的事。”
“不管问几次都一样，我没有把信用卡借给别人。”
“应该不是直接把信用卡借给别人，没有人会做这种事，我是问你有没有把刷卡购物时的签单或是帐单给别人看过。”刑警的声音没有起伏，但音量稍微增加了。
“怎么会……签单马上就放进皮夹，帐单我很少看。通常会寄到家里，但我太太马上就收起来了。”
个子比较矮的年轻刑警说：“已经有其他人去向你太太了解情况了。”
“连我家都去了吗？”
“不好意思，因为目前是事态紧急。”年长的刑警用客气的语气说道。“但无论歹徒是用甚么方法得到你的信用卡资料，总之，我们认为歹徒就在你身边。”
“为甚么？”
“难道你认为这起事件的歹徒随便弄到手的信用卡卡号，刚好是锦重工业常董的吗？”刑警似乎觉得很好笑，但他的表情比刚才更有威严。
佐藤伸男觉得自己正在做恶梦。前一刻他还在和总公司联络，讨论如何因应新阳事件。虽然无法预测事件会以甚么方式结束，但自卫队的直升机被偷，锦重工业当然必须出面解决。如果航空事业本部的部长必须对此负责，人事方面就会有巨大的变动。当直升机坠落时，新阳发电厂内发生重大故障的部份由锦重工业提供技术，重机事业本部当然不可能置身事外。他前一刻还高枕无忧，以为这次的事无论如何都不可能波及负责重机事业本部的自己，没想到那两名刑警立刻找上门了。
据这两名刑警说，新阳事件的歹徒用佐藤的名义加入了网路，寄了电子邮件到新阳。佐藤当然没有做过这种事，甚至根本不知道是怎么一回事。他是技术人员出身，对电脑不至于一窍不通，但他从来没有亲自用过公司内随处可见的电脑。
听刑警说，只要填写信用卡卡号、地址和姓名，就可以申请加入那个网路。完成申请手续后，就可以使用网路的免费功能。佐藤伸男在两天前申请加入了该网路。
但歹徒目前所使用的只是临时的帐号和密码，几天后，佐藤将会收到正式的帐号和密码，到时候，歹徒就无法登入。当然，这对本次犯案的歹徒不会造成任何影响。
“总之，我完全不知道。”佐藤伸男只能一再重复这句话。
“我从来没有随便乱放信用卡，也没有把信用卡号码告诉别人。”
“不必急着下结论。好，那我换一个问题，你可不可以把平时经常刷卡的店告诉我们？不管是高尔夫球场、餐厅或是饭店都可以。”大个子刑警说。
“全部吗？”
“对，只要你记得的，全都告诉我们。”
“正确的资料要看记事本……记事本放在我办公室。”
“那要不要一起去你的办公室？”刑警准备站起来，佐藤伸手制止了他。
“不，不用了，我去拿，请你们等一下。”
“好。”刑警再度坐了下来。
佐藤伸男走出会客室，走向本部长室。自己惹上麻烦了。他开始痛恨来路不明的歹徒，为甚么偏偏冒用自己的名字？
走在走廊上时，他思考着别人知道自己信用卡卡号的可能性。虽然刷卡商店的店员可以轻易记下卡号，然而，他不认为歹徒会是这些店家的店员。难道该怀疑自己刷卡时在旁边的人？但要记住一大串卡号并不容易。所以，是别人拿到了自己刷卡的签单？
当他打开本部长室的门时，他想到了一件事。佐藤伸男想起一个女人。那个女人以前是他的下属。
每次买礼物送给她，和她一起吃饭，一起喝酒，一起在饭店住宿时，佐藤都尽量用现金结帐，偶尔也会用信用卡，但只有去那种即使太太看到帐单时，也不会胡乱怀疑的地方时，才会刷卡结帐。只不过佐藤还不至于大胆到会把签单带回去，所以，他都会在结帐后，把签单交给年轻的情妇说：“你把这个处理一下。”
她每次都笑着收进皮包。对他来说，只要她不直接把皮包带到公司，当着别人的面把签单翻出来就没有任何问题。
他曾经多次把签单交给她，她有没有真的把那些签单销毁？
想到这里，佐藤轻轻摇了摇头。自己想太多了，和那个女人分手已经很多年了──
３７
正午刚过，防卫厅派来的两个人来到了新阳发电厂第二管理大楼。这两个人分别是调度实施总部的事务官大江，和技术研究总部航空开发一部的开发官楢山。
汤原无法判断他们现在来现场是太早还是太晚，只知道即使他们更早来，也无法改变眼前的状况。
汤原和山下一起在第二管理大楼的会客室和防卫厅的两个人会面，楢山坐在椅子上做记录，大江站在窗边，打开窗户，看着新阳的方向，听汤原他们报告的情况。或许因为目前所掌握的情况媒体已经报导了，所以，他们并没有太大的反应，只是听到大Ｂ上可能装了红外线影像装置的摄影机时，都露出了惊讶之色。
“根据刚才你们所说的情况，”楢山三佐挺直身体，看着自己的笔记说道，“如果不将歹徒逮捕到案，CH─5XJ 就无法离开目前的位置。”
“很遗憾，的确是这样。”汤原用自己也觉得阴沉的声音回答。
楢山抱着双臂，仍然挺直身体，闭上了眼睛。他的胸部用力隆起，然后吐了一口气。
汤原觉得好久没看到他的这个动作了。在基本设计和详细设计的阶段，每月举行一次报告研发进度的小组会议上，只要他对锦重工业的说明不满意，就会做出这个动作。他的年纪应该比汤原大一、两岁，但像修行僧般的长相让他看起来比实际年龄老了好几岁。
“那个还可以飞多久？”大江指着窗外问。
汤原看着自己的手表，“最多不超过两个小时。”
“还有两个小时的寿命吗？”大江用手掌拍了拍刚理过发的后脑勺。
“想在那之前逮捕歹徒恐怕是天方夜谭。”
在现阶段，这应该是最确实的推论。汤原只能保持沉默。
楢山张大小眼睛问：
“歹徒打算怎么移动 CH─5XJ？”
“你的意思是？”
“歹徒不是说，如果政府答应他的要求，就会让直升机远离反应炉吗？你们认为歹徒会用甚么方法把直升机移开？”
“可以靠无线电对电脑发出指令。”
“CH─5XJ 的操纵系统已经输入了这种程式吗？”
“对。”
“但是 CH─5XJ 再厉害，也无法自动降落。”
“没办法。”
“那歹徒到底打算把它移去哪里？”
“这个嘛……”对于这个问题，汤原心里已经有了答案，只是还不想说出来。很显然，这个答案会让眼前的男人失望。不，他应该知道这个答案。
于是，汤原说：“我猜想应该会让直升机坠入大海。”
楢山维持和刚才相同的姿势，但右侧脸颊稍微抽搐了一下。
“果然是这样的结果吗？”
“我认为这是合理的推论。”
调度实施总部的大江冷笑：“既然这样，即使把歹徒缉拿归案，CH─5XJ 也回不来了。”
“不，如果抓到歹徒，”山下说，“就不必担心会因外力坠落，也许可以有解决的方法。”
“甚么方法？”楢山转头看向山下。
“比方说，可以派人进入直升机。在救我儿子时，救难员不是顺利转移到那架直升机上吗？能不能再试一次……”
山下越说越小声，因为他察觉到楢山的眼神越来越严厉，但楢山用和之前相同的语气说：“你的意思是，要那些救难员再冒一次生命危险吗？”
“不，这……”
“因为你儿子的事人命关天，他们才会挑战那么危险的任务，他们会为了救人赌上自己的性命，但不会为了救直升机做这种事。防卫厅也不会为区区一架直升机赌上队员的性命。”
“对不起。”山下小声道歉，低下了头。
楢山转头看着汤原。
“我们已经充分了解状况了，现在只能等歹徒出招了。我会继续留在这里，守护 CH─5XJ 的命运。”然后，他转身看着大江问：“大江先生，你要回去了吗