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于是，他回想起为了确认智弘是否遭到霸凌，他和智弘以前的同学见面时的情况，想起他们宛如假面具般的脸。他发现并非只有小孩子有那种脸，很多人在长大之后，仍然没有丢掉这种假面具，然后，渐渐成为“沉默的大众”。
三岛觉得自己找到了答案，已经不容怀疑。智弘死在他们手上。
真正的战斗正要开始。三岛持续思考，他觉得该做点甚么，但自己又能做甚么？能不能向那些沉默大众的可怕假面具丢一颗石头？
就在这时，他遇见了杂贺勋。
５０
爱知县警小牧警察分局──
响起了敲门声。门打开了，今野探头进来，看到高坂后，轻轻点了点头。
“录影带送到了。”今野小声地说。
“没想到这么快。”
“县警总部一直在录制ＮＨＫ的节目做为纪录，我们很幸运。”
“风水轮流转，好运终于转到我们这里了。”
高坂和今野一起走去刑警办公室，那里已经放了电视和录影机。看到两个人走进来，年轻的刑警按下了播放键。
“从刚才的时间研判，差不多是从这里开始。”那名刑警说道。
萤幕上出现了一名女记者，正在说明敦贺市区的情况，高坂觉得画面很熟悉。的确就是这个节目。
记者报告各地的情况后，萤幕上出现了至今为止的事件过程。这些画面也很熟悉。赤岭淳子差不多就从这时候开始出现了变化。
在介绍直升机遭到偷窃的地点时，画面上出现了锦重工业的停机库，接着是新阳发电厂。“停一下。”今野突然说：“再往回倒一点，从拍到停机库的地方开始。”
年轻刑警按照他的吩咐倒带，画面停在停机库的镜头。
“好像是从这里开始。”今野对高坂说：“只有这里可能和那个女人有直接的关系。”
“嗯。”高坂把脸凑到电视前。这个画面中拍到了甚么让她心慌意乱的东西？但那只是远距离拍摄直升机遭窃的停机库，没有拍到任何人。
今野在一旁叹着气：“甚么都没有吗？”
高坂没有答腔，摇了摇头。
“继续播下去。”
在今野的指示下，年轻刑警按了播放键。停机库的画面结束后，就是新阳发电厂。主播报导了歹徒寄了恐吓信、警察厅长举行记者会，以及歹徒提出了营救孩童交换条件等消息。
“这么短的时间内，真的发生了很多事。”今野叹着气说道。
接着是直升机的技术人员抵达新阳，经过大门，以及全国各地核电厂的反应炉停机的情况，以及营救孩童的那一幕高潮──
“再从头播一次。”高坂说。
倒带时，他忍不住思考。刚才赤岭淳子并没有很专心地看电视，显然并不是很细节的部份，画面上一定出现了某个足以让她慌乱的事物，但为甚么自己看不到？
他回顾了刚才和她之间的对话，她突然开始担心直升机坠落可能造成的危害，甚至担心前往现场的警官的人身安全。为甚么？
录影带开始播放第二次。高坂定睛细看，仍然没有看到任何吸引目光的画面。
“我们认为她看到电视后态度有所改变，难道是我们的错觉吗？”
今野这么说时，高坂忍不住站了起来。
“停。遥控器可不可以借我一下？”
他从年轻刑警手上接过遥控器，把录影带稍微倒带，然后又按了暂停键。
画面上出现的是新阳发电厂的大门。锦重工业的两名直升机技术人员坐在警官驾驶的车进入发电厂。
“怎么了吗？”今野问。
“赤岭淳子突然很在意现场的情况，似乎在思考直升机万一坠落时，可能造成的危害。”
“所以呢？”
“我一直在思考原因，终于想到。会不会某个对她而言，很重要的人物可能在现场？”
“甚么？”今野张大眼睛。
“她之前并不知道，但看了电视后偶然发现这件事，所以才会陷入慌乱。”
“所以，歹徒在新阳吗？”
“虽然这种想法很唐突，但如果从歹徒可能是内部人员的角度思考，并不算太大胆。”
“所以，电视有拍到那个歹徒吗？”今野看着画面。“这两个人的确是锦重工业的员工，和那个女人有交集……”
“不，应该不是那两个技术人员，电视上曾经多次提到他们前往新阳，赤岭淳子不可能不知道。”
“那……”
“这个人是谁？”高坂指着画面的角落。一个男人站在警卫室前。
他用遥控器让录影带继续播放。那个男人离开警卫室，斜斜地走过镜头前。他的视线瞥了镜头一眼。
“给我电话。”今野命令年轻的刑警。
※※※
高坂和今野一起回到会客室时，赤岭淳子仍然看着电视，她显然在担心男友的安全。她知道能够让他远离危险场所的唯一方法，就是向警方供出一切，所以，她没有提出要回家，但是她又不希望他遭到逮捕。此刻她的内心一定像暴风雨中的大海般翻腾不已。
高坂注视着她的脸坐了下来，她像刚才一样低下头。
“我们已经找到嫌犯了。”高坂静静地说。
“他目前人在新阳发电厂。”
赤岭淳子的肩膀立刻抖动了一下，然后缓缓抬起头。她的双眼充血。
“但是，”高坂接着说，“目前还无法逮捕他，因为我们要开始寻找证据。按照目前的情况来看，恐怕很难阻止直升机坠落，但我们一定会逮捕他。”
赤岭淳子舔着嘴唇。她可能感到口渴。
“如果你是为他着想，就请你对我们说实话，我们可以立刻逮捕他，也可能顺利阻止直升机坠落，这样对他也比较好，也许可以拯救他的性命。”
“没错，他想要死。”今野在一旁插嘴说道，这句话对她造成了很大的冲击。
今野继续说了下去。
“如果不是想死，根本不可能主动进入现场。直升机很快就要坠落了，所有相关人员都开始撤离，但不知道他会不会撤离。而且，我们也不知道撤离是否能够确保百分之百的安全，只能祈祷一切平安。”
赤岭淳子用右手擦着左手臂，高坂发现她的视线飘忽不定，呼吸也变得急促。
“赤岭小姐，”高坂开了口，“是你篡改了出入人员登记表吗？”
她痛苦地扭了一下身体，然后就静止不动，轻轻点了点头。
今野重重地吐了一口气。高坂听着他的叹气声，又问了第二个问题。
“是你把木箱子从资材仓库搬出来的吗？”
数秒的沉默后，她再度点头。
“木箱子搬去哪里了？”
“第三停机库后面……”
高坂和今野互看了一眼。赤岭淳子这句话足以证明她和这起事件有关。因为除了一部份目击者以外，只有歹徒或是共犯才知道木箱子放在停机库后方。
“木箱子里面是甚么？”
“不知道。”
“有人请你搬过去的吗？”
“对。”
“就是拜托你篡改登记表的那个人吗？”
“对。”
“他是谁？”
赤岭淳子缓缓抬起头，她的眼眶周围也都红了起来，但始终没有落泪。
“请你们不要让他死。”
说完，她说出了那个名字。
那个名字和高坂他们猜测的是同一人。
５１
海面泛着粼粼波光，汤原忍不住眯起眼睛。
灰木村的渔港看不到任何村民的身影，取而代之的是新阳的职员、警察、消防相关人员，以及自卫队员的身影。如今，所有人的目光都集中在大海对面的新阳发电厂，和悬在一千数百公尺上方的巨大直升机。
“喂，请问是中塚厂长吗？是我，饭岛。”
饭岛副厂长正用手机打电话。中塚和消防队员仍然留在发电厂内。
“那里还有其他职员吗？对，除了作业员以外，是吗？那一切就按预定计划进行，好，我知道。”挂上电话后，饭岛对着周围大声宣布：
“十分钟后停机。”
紧张的空气变得更紧绷了。十分钟后停机，谁都无法预料会不会因此导致直升机坠落，但此刻已经无计可施了。
“我已经和公司联络了，笠松部长要我转达，说大家都辛苦了。”山下走了回来。
“真讽刺，我们只能眼睁睁地看着大Ｂ坠落。”汤原半开玩笑地回应。
“还有一件事。”
“甚么事？”汤原问。山下露出腼覥的表情。
“惠太顺利回去那里了，高彦第一个跑上去迎接他。”
“是吗？”汤原的表情也稍微柔和起来。“不知道他有没有向惠太道歉。”
“好像有，但惠太根本不恨他。”
“那就好。”
这是目前唯一令人开心的话题。
“呃，打扰一下。”旁边传来说话声。抬头一看，身穿橘色衣服的年轻自卫队员向他们鞠躬。山下立刻向他打招呼。
“这位是救难员，就是他救了惠太。呃，是上条先生吧？”
“对。”上条回答。
“喔，是吗？真的太感谢你了。”汤原也向他鞠躬，对方是个脸上还带着稚气的年轻人，难以想像他刚才完成了不可能的任务。
“这是我们的工作。对了，你们有没有看到直升机内的照片？”他问。
“对，看到了。多亏了你，让我们充分了解了目前内部的状况。”汤原说。他无法对救难员说，那些照片派不上用场。
“是吗？那就好。”说完，上条又递出一张照片，“其实还有另外一张，但因为手抖得很厉害，拍得很模糊，所以就没有送过去，但我想还是给你们看一下。”
汤原接过照片。那张照片的确抖得很厉害，看不太清楚，和之前那几张照片所拍到的画面也没有太大的不同，并不具有参考价值。但他还是把照片交给山下，向上条道了谢：“谢谢你特地送来。”
“那架直升机已经没办法救了吗？”年轻的救难员看向新阳的方向问道。
“很遗憾。”汤原回答。
“是吗？我们刚才还在讨论，也许会派我们再度用刚才的方式再度去那架直升机上，设法把直升机移开。”
“应该不可能。”汤原苦笑着。“而且，歹徒一定会阻止。”
“是啊。”
“那我就先告辞了。”上条正准备离开，山下突然叫了起来。“啊！”
“怎么了？”
“汤原先生，你看这里。”山下指着照片，“驾驶座前的仪表板上有电线拉出来。”
汤原定睛看着山下手指的位置。山下说得没错，仪表板的ＧＰＳ萤幕旁有一条电线。
“对啊。”
“好像和第三单元连在一起。”第三单元是两个驾驶座之间的一个仪器。“你觉得是怎么回事？”
“怎么会有电线从仪表板后面跑出来？”
“对啊，但那个红外线热影像装置不是装在仪表板后方吗？可能就是那里的电线吧。”
“那里的电线？”汤原想了一下，终于找到了答案。“我懂了，第三单元是自动驾驶装置的操作装置……可以自动发出停止讯号。”
“甚么意思？”不知道甚么时候出现的小寺主任问。
“歹徒果然没有亲自监视，而是在排水口的水温发生变化时，红外线热像仪就会发出讯号，直升机就会自动坠落。”
小寺听了，忍不住眉头深锁。
“是吗？原本以为即使反应炉停机，歹徒如果不会立刻发现，直升机坠落的时间稍微延迟，机器整体就可以降温。”说到这里，他似乎下定决心似的用力点头。“这也是无可奈何的事，事到如今都一样，反正直升机最后还是会坠落──”
“不，等一下。”汤原打断了小寺，在脑海中整理思考的内容，确认灵机一动的想法并不是自己错觉而已。几秒钟后，他抬起头说：“也许有办法移动直升机，不，可以移动。”
周围纷纷传来惊叫声，大家都在听他们的对话。
“可以移动……要怎么移动？”小寺问。
“只要排水口的温度下降，就会自动发出引擎停止的指示。在这个瞬间，自动驾驶也会解除，也就是说，驾驶模式会变回手动驾驶。”
“然后使用那个吗？”山下说：“要用嫌犯留下的那个遥控器吗？”
“对。”汤原点点头。“在自动驾驶解除的瞬间，用那个来操控螺旋桨。”
“但是，引擎已经停止运转……还是说，可以重新启动引擎吗？”小寺问。
“不，这恐怕很困难，但是没有问题，可以利用自旋模式。”
“自旋模式？”
“直升机在空中时，即使引擎熄火，也可以靠自旋模式降落，利用下降时产生的风使螺旋桨继续旋转，避免坠落，就是自旋模式。但想要发挥自旋模式，必须人工操作螺旋桨。”
“但不是统统都停止了吗？方向舵无法发挥作用吧？”
“即使引擎停止，电力系统仍然没问题。没问题，方向舵可以发挥作用。”
“用嫌犯的仪器……真的行吗？”
“值得一试，反应炉反正要停机了。”汤原充满自信地回答。
小寺问身旁的年轻职员：“有没有把嫌犯的仪器带过来？”
“被警方拿走了。”
“那立刻向警