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将近京南道，那灭门的大案果然也送到眼面前来了。
是一个姓张的男人，杀了人家整户六人，自己去县衙自守。县令吓也吓死了，械他下狱，写了文书，上交州府。知府审他，他交代得很老实：“某之姻某，贫困，常纳息于某家，少负必被诟辱。我熟见而心不平，思为姻家报仇，幸毕其志。然所恨七口，而遗其一，使有噍类。私仇已报，愿就公法。”
——这都是文书帮他整理的。他当时说的也就是大白话：我那姻亲，穷啊，去他们家借钱，一下子没还上就追上门来打骂。辱人太甚！我打抱不平，就杀他们给我亲戚报仇。其实他们家有七口人，一时心软，剩个小孩子没杀了，留个孽根。大大不好。不过也没法子啦！总之气是出了，王法该判，我也没话讲。
知府就问他：“你杀了这么多人，没人帮你吗？”
他回答：我知道杀人要偿命的，让别人帮我干什么？连累他们吗？
知府又问：“你杀完人，为什么不逃呢？”
他回答：我那亲戚就是他们邻居。要是捉不到杀人的，我亲戚不也要遭连累？
——当时法令，还像前朝一样，有“连坐”的规定。只不过，前朝更严苛，某一户要是犯了罪，邻居们没有提前举报，就与之同罪，一起抓起来。那户要是被犯了罪，邻居们没发现罪犯，就当作罪犯同伙看待，还是要抓起来。这么一来，一户不管是犯一罪、还是遭了罪，邻居都要跟着家破人亡了。本朝比较宽缓，不至于抓人那么严格，但要不停的逼问邻居是否知情、是否同谋。邻居日子也蛮痛苦就是了。
这张某替他亲戚这么着想，可算是挺有情义的。
知府又问他：“既然如此，你杀完人之后干嘛不自杀呢？自愿被关到大牢里干什么？难道你怕死，宁肯在大牢里受苦吗？”
张某正色道：我要是死了，谁还能把那户人怎么欺负我亲戚的事说出去？谁还能替我亲戚作证，他没有跟我同谋？我得活着，给老爷们说说。
他就说了那被杀的人家，因放了驴打滚的债，张某亲戚实在还不上，他们说要拉亲戚家女人去还债，女人躲出去了，他们家小孩领着一干纨绔把张某亲戚家小孩在学塾里打了，先生也不敢管，亲戚家老人心疼孙子，和身护着，也被踢得在地上打滚，才求得他们罢手。完了，老人还得颤颤巍巍爬起来，领小孙子回家。张某正是见到这一幕，起了杀人的心。他先送这一老一少回去，见那被杀的在他亲戚家里拆门拆窗，嫌小孙子进门挡着了他们的路，又是一顿打骂。张某于是才坚定了杀人的计划。他说了如何杀人的始末，确实不干他亲戚的事。只有他一人的责任。
知府听他说来，情义可嘉、前因可悯，就道：“不如我向皇上奏明，说不定可以饶你一命。”
谁知那张某正色道：杀人偿命。天经地义。我不要饶啦！关着又受罪，还是早点杀了我正法得了吧！
掷地有声、铁骨铮铮。众人赞叹。知府也嗟叹良久，终于还是按死罪报上去了。那文书正好就跟七王爷一路上京。
七王爷听了也有些舍不得，道：“栋勋有时候埋怨手下不够男子汉。这人够男子汉了。要是给栋勋用该多好。周先生，你有办法没？”
周孔目冷汗涔涔：“王爷，小人真的不懂刑名。小人文化不高……”
“叫你想办法！”七王爷把那双青蛙眼一瞪，“谁叫你咬文嚼字。”
周孔目只好说了：“那知府说的倒是办法，唯今之计，只有向皇上求免，皇上就算不免，批得个缓字，今秋决不了狱，明春但凡有个什么喜庆，说不定就赦了，改成流放了。但此人一腔血义，杀了他，成就他的名头。知府也是虑到这个，才不替他求情的吧。”L
☆、七十八 步行朝圣
“名头！”七王爷把头摇了又摇，“名头！”又问，“除了这个呢？还有什么法子没有？”
“他家属可以请求复猷，准不准的，一层层上去，总之能拖过今秋决不了狱。万一他凑巧了立个大功，将功折罪，那就名头也保住了、性命也保住了。”
“太平年代的立什么功？”七王爷还算清醒，“可惜了。早些时候就好了。”
早些时又是京南大水、又是云剑平京、王爷平锦。哪儿带他一把，都容易立功。现在就不好说了。
“王爷，他求仁得仁。”周孔目道。
七王爷听了，叹个几声，也只有罢了。
七王爷领人鼓捣出来的那出年度大戏“乌盆记”，却已经兴兴轰轰的演起来。果然很迎合大众的口味。人人争看。却是果然不适合正旦演出，因里面总共只需要两个旦角，前后有那个丫头，身份是个私奔的淫妇，中间有一个太守夫人，演一个贪心长舌妇。这两个旦角都只要搽得桃红粉白，扭着腰肢掐着兰花指，扮演坏女人就行。台下观众一边贪看那脸那腰那脚，一边骂坏女人，气氛就调动起来了。总体来说这戏还属于“正戏”，并非“情戏”，戏骨是由生角们担纲的。
不移时热潮传到京城，连盖叫天盖老板都愿意演，扮的是老沙这个老生，去捧他们班子里一个新晋的小生，扮那小沙相公。
周孔目在里头当然也有角色，由个武生扮演，要演出那打抱不平忠肝义胆来，出去查线索时。展转跳腾，来几段武戏，也是调动观众兴奋点的所在。出演时是换了个名字。但一传十，十传百，大家都知道锦城是真有这么个周孔目的。连多年前的胭脂案，都被带出来说。
人言言殊，以讹传讹。不但“乌盆记”是演绎的成份多于现实成份了。而且以前其他案件的细节也越来越玄乎。
皇家为了舆论效果，愿意这么玄乎。他们高兴制造一个英雄。英雄就像阳光。阳光越炽热，影子越浓重。反派缩在影子里。就没翻身的机会了。他们要打击的对象：唐家。就成为民间口碑中的大反派，彻底定性了。
为了这个缘故，七王爷也要把周孔目从锦城带出来。
留周孔目在锦城的话，大家都认识周孔目。知道他是原型，七嘴八舌要问他。周孔目这个脾气。十有*就要开始老老实实的辟谣了。
七王爷不能让他辟谣哪！
把他支开，留在锦城的段子手们把持舆论就很顺畅了。他在外地，外地人也不认识他，一般不会主动烦他。偶有问他的，那七王爷只要教周孔目一句话就行了：“我不是那个人。”
“小人的确不是那个人。”周孔目谦卑的苦笑，“小人哪会一身武艺。背不沾地打十八个滚，一跃起来半天高。”
“你知道就好。”七王爷把他的自嘲与苦涩当听不见。一笑而过。
京城已在望。
这一带有个大湖，波光澄明，风翻细浪。湖边隔出了一个个养鱼、养蚌的池格。当中有渔舟来往。再往后，是水田，现在麦苗正在青茂的时候。隐隐能听见水车声传来，倒颇有点江南风味了。七王爷兴致勃勃：“我们去玩玩景吧！”
侍卫劝阻：“王爷！并没有事先通告地方上知道哪！”
身为皇家，就像粗笨的大象一样，稍微行动腾挪，就是千钧之重。没有事先预报，就跑过去，地方上要哭晕过去的。但如果通报了呢，地方上接驾，又不知添多少麻烦、耗多少人力物力。锦城那座接驾的王爷府，就是个活生生血淋淋的例子。
七王爷从善如流：“那就微服私访吧。”
几里路之外的地方官员莫名感到身上一松，似乎是前辈子烧了什么高香，于是如今免了他们的什么孽债。而王爷的侍卫要哭晕过去了。他们唯一的安慰是：有影卫在，应该不会出什么事……吧？
七王爷兴致勃勃招呼周孔目换装。
他自己头戴周巾、身着件茶绿色绸面袍子，脚上一双云边福字履，是家里小康的平民出去走走的轻便装扮。至于周孔目么，青衫乌履，似一个友人。
“小人哪敢！”周孔目连声讨饶，坚持要穿仆人的粗褐衣。七王爷只好由着他。
于是侍卫们都留在行驾中，不再护随出来了，免得太招摇，所谓“微服”就没意义了。好在是天子脚下，灾患已平、反叛已定，又有周孔目和影卫在，估计也出不了大事。
七王爷就与周孔目信步走来，指点着旁边桑林，一副士子游春的悠闲样，然后就站着不动了。
周孔目忙问：“怎么了？”
七王爷道：“脚疼。弄个车吧。”一边继续展露一排好牙的明媚笑容。
周孔目无语的望望他们刚离开不久的车驾。上头侍卫们的须眉还清晰可辨。就这么点路……脚疼！他还微什么服私什么访！
周孔目强忍住要炸开来的冲动，忍耐再忍耐，去搞了辆符合平民身份的车。七王爷等得饿了，叫车驾里送过来热乎乎的大碗儿茶和香怅饼。完了他又要解手……
周孔目觉得一辈子也不用出发了！
“周先生有啥话，可以直接指教本爵的。”七王爷很好心的对他说，“皇帝教训过小王，要多听先生们的教诲。三人行必有我师。我一直很虚心的。”
周孔目只好道：“小人觉得，王爷还是穿着王爷装束好看。”
因为就他这副德行，倒是穿了富贵衣裳，让人看着还顺眼些，有些二得不知所谓的举动，也容易原谅些。平民便装还任性胡来的话，便着实欠抽了。
七王爷展开双袖自己低头看看，也笑起来：“我真是天幸生在适合我的衣冠里。”
不过这平民的衣冠，暂时还得穿着。七王爷吩咐：“那记好了啊！出去就不准说王爷了。我是游春的士子，你是——好吧好吧，仆人。”抱怨，“你就不能扮个友人吗？”
友人仆人什么的都无所谓，周孔目对他的“士子”气质其实也颇有微辞……
“反正就这样吧。”七王爷挠挠头，“我们又不是去办案，不用装得那么像。”
还是有点关系的。七王爷这个“士子”从形到质都太奇突，招人侧目。周孔目在旁边作个仆人就够尴尬，但还可以用“主仆关系是无法选择的”来开解。要是作“朋友”，那才无言可对！
两人上车，一路往西，近了安福门，这是皇城很靠外围的一道门。至此，但见一脉秀山，是从北边连绵过来的，北边那片原已围作皇家猎场，这一带幸是官庶皆可任意攀临，乃踏青游玩的好去处，正逢春末，“游人不管春将老，来往亭前跳落花”，是在热闹到不堪的时候，七王爷却没往游人最盛的地方去。车子所拣的路径，旁边的杂树野蔓，并不见得特别美，上头估计也没什么名胜处，故几无行人，再往上，路更狭，车子都过不去，行人已绝。七王爷下了车，向周孔目道谢：“要走一段了。”
走？七王爷枉为人类，是不善于两足行走的。更别提爬山了。于是只能由周孔目背着他。
周孔目突然油然生出一种感觉：猪八戒背媳妇什么的……
嗷嗷，不能这么想！这到底是哪里出来的想法，滚开滚开！
七王爷趴在他背上，悠哉游哉，奇问：“你体力怎么这么差？”
周孔目腰都快折了，脸都快贴地上了，气喘得都没法回话了。
“放我下来吧。”七王爷道。
周孔目没敢。
“仔细回头把我摔下来，你就死定了。”七王爷又道。
周孔目一听，有理，只好放他下来。
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“是！”周孔目没好气，“小人，不像台上那个，能凌空翻筋斗，拳打东山猛虎。”
可怜到现在都没喘匀气。
七王爷又道：“摸上去才知道你肩腰这么窄。肉也软。”
周孔目喏喏告罪。
七王爷就招影卫过来了。这些人，甩又甩不脱，不用白不用嘛！
影卫像黑山老妖似的，一阵风把七王爷撮上去。七王爷不得不再招呼：“慢点！让周先生跟上来！”
周孔目在山阶上紧跟慢跟。他先当这路通向什么隐秘佳处。但他们皇族中人，真有佳处留着私人玩赏，总该修个能通车的路罢？这么说来，又不像。
走了又有半里路往上，山景随步移换，但见前面山壁上有个天然的洞，倒不深，似一间广厦，里头高高低低的大石块，像天然的柱子、桌椅。
七王爷招呼周孔目：“这里歇歇腿。”
他又没花力气，有什么可歇的！难道是专门照顾周孔目？周孔目又觉得不至于。
七王爷又告诉影卫：从这里起，不用送了。他要自己走！
周孔目想，这倒有点像朝圣了。步行以示虔诚。不知上头有什么圣，让七王爷朝拜？
好在是七王爷养尊处优，体力比周孔目弱得多。他能步行到达的地方，周孔目也还能支持。且去看了再说。L
☆、七十九 梨花满目雪