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“哪里那么麻烦，再说我想给姐姐一个惊喜呢。”黛玉见她疑惑，促狭笑道：“姐姐莫不是忘了两日后是什么日子？”
青筠先是一愣，想了想才记起来，不禁失笑：“若不是妹妹提醒真是要忘记了，竟是我的生日。妹妹是特意回来陪我过生日的？”
六月二十是青筠生日，她并没忘记，早先陈叔来说书楼一应事情都完了，她巡查过后便定了开业的日子，选的便是六月二十。之所以黛玉提了才想起，只是因为她没将生日放在心上，没打算过，她本来打算明天派人去接黛玉回来往书楼里去看热闹呢。
“姐姐可真是贵人多忘事。”黛玉挽着她的手同入房中，白鹭已捧了茶来，黛玉暂时未喝茶，与她说道：“虽说姐姐生日不大办，我却想着请姊妹们来热闹一日，那日姐姐凡事都不必理会，一应事情我来办，姐姐只管好生享乐一日。”
“那我就领妹妹的情了。”虽说青筠尚在孝期，但以往在林家时也时常与林家父女同桌吃饭，不过一半荤一半素罢了，所以生日那天请姊妹们几个过来也不算什么大事。
“咦，这是什么书？”黛玉不经意看见摆在书案上的一本书，乃因那书明显与寻常书的扉页不同，便好奇的拿起来，顿时惊讶了：“竟是西洋文！姐姐竟如此博学，竟能看得懂洋文？”
“小时候跟着一位传教士学过，前些日子在安德森神父的教堂里借来的书，翻着打发时间罢了。”青筠只是泛泛解释了，见黛玉似对这等很有兴趣，便抽出翻译本递给她：“这是我译的，有些个别词汇译的不准，我便仍用洋文写着，打算请神父补全，但对故事通畅性没有大的影响。妹妹若是不嫌弃，便随意翻翻。”
“姐姐真了不得，竟能翻出洋人的书。”黛玉着实惊讶，以往虽说见过洋文书，可根本看不懂，偶尔从一些杂记或旁人口中听闻过外国人，十分好奇，这会儿得了这本书早按耐不住，也顾不上和青筠再说话，当即便捧着读起来。然而没等看几句，黛玉便又惊讶出声：“洋人写的书竟是这样的？通篇的话都是……”
黛玉对于戏剧这种体裁并不惊讶，毕竟本朝有很多戏本子，与戏剧形式差别不大。黛玉所吃惊的乃是外国人说话的方式，语言那么直白，甚至有些直白的令人脸红。□□人本就较洋人含蓄内敛些，何况是故人，难免对于外国人如今直白坦然的将情爱挂在嘴上而难以适应。
青筠笑道：“洋人与咱们不同，你看洋人穿的衣裳，那些女人可不像我们似的大门不出二门不迈。有时候想想也羡慕呢，能在外面自由自在的走动，不知能见多少好风景。”
黛玉歪着头想了想，也点头赞同：“是呢，以前我就羡慕那些文人雅士们可以任意去游览山川景色，写下不知多少千古名句，咱们整日里守在内宅，如坐井观天，眼界太狭窄了些。”说着又抿唇一笑：“这外国人的戏剧倒有几分趣儿，只是人的名字太长，也太拗口些。”
“他们的名字是名在前，姓在后，这书上还是短的呢，据说他们的本名里还有个教名，就是由神父取的，只是寻常不使用。”
“姐姐知道的真多。”黛玉对远在重洋彼岸的外国自然是好奇的。
“若是妹妹感兴趣，那便在家多住几天。书楼开业的日子定在二十那日，本打算带你去看看热闹，既然请了姐妹们来，那便推迟一日去。到时候我领妹妹去教堂看看，那里有个小书馆，里头好些书呢。”
黛玉听得双眼闪亮。
青筠也不打搅她看书，取出新纸，将译文又重新抄录了一份。这些译本要送一份给安德森神父，身边留一份，书楼里放一份。
黛玉读书的速度并不慢，《威尼斯商人》全篇也不长，至晚饭时已是读完了。然而只是读了一遍，未免有些因着情节而贪快，加之到底社会大背景不同，有些地方看的迷惑。晚饭后黛玉特意询问了青筠，结果两人说着说着就偏了题，讲了一晚的西洋新闻，直到夜深了才睡。
次日，黛玉又将书细细读了一遍，口中感慨道：“这父亲也太吝啬，将银钱看的太重了，竟比唯一的女儿还重要。”
至于里面的私奔，黛玉既觉得两人敢于追求幸福，又觉得太羞耻，心理十分复杂。又想到林青筠所讲的故事背景乃是文艺复兴时期，外国又与本朝风俗人情不同，不免也生出一丝憧憬。哪个闺阁女儿不怀春，便是没有倾慕之人，也没人希望相伴一生的夫婿三妻四妾。不管国人如何说洋人是蛮夷，有一点却是令人钦羡，那些洋人的国家奉行的是一夫一妻，甚至女子能做一国女皇，再对比本朝，未免有些怅然。
二十这日，王熙凤与三春宝钗同来，竟是连贾宝玉也一并来了。
陈叔自然不会放贾宝玉进二门，贾宝玉却是想见林妹妹，都进了林家大门了怎肯回去，便一再央求王熙凤。别说三春几个尴尬，便是王熙凤在林家下人的注视下也觉讪讪的，在贾家倒罢了，在外时谁都知道男女大防，却别家赴宴也从没有外男与女眷们一处的道理。
这时白鹭与紫鹃走了出来。
白鹭朝贾宝玉看了一眼，对上王熙凤等人笑说道：“琏二奶奶与几位姑娘好，我们姑娘正在布置席面一时脱不得身，特让我迎几位贵客。”
“那宝玉……”王熙凤等人如何不明白，林家姐妹是因着宝玉在这儿，为了避嫌才不出来。林黛玉倒罢了，可林青筠只比宝玉大一岁，彼此有无亲戚关系，哪里能再凑在一处，传出去实在不像。
紫鹃说道：“姑娘特让我出来招待宝二爷，琏二奶奶与几位姑娘们只管放心。”然后又对着仍想见黛玉的宝玉说道：“宝二爷，我们姑娘说了，若宝二爷嫌弃咱们家的茶饭不好，下回姑娘可就不敢请宝二爷登门了。”
“我只是想见见林妹妹，林妹妹近日好不好？”宝玉一听这话便知若不依着黛玉便要生气，当即不敢再闹，只是不甘心。他未尝不知男女大防，只是自小习惯了与姊妹混闹，一旦有人与他讲这些规矩要他守着规矩，好似一下子把他分割了出去，彼此变得冰冰冷冷的。他自小就与黛玉感情亲密，如何受得了。
紫鹃是知道这位宝二爷脾气的，却也知道周嬷嬷讲的话更重要，到底姑娘家的名声大于一切。她服侍黛玉一心一意，只盼着黛玉好，已知贾家规矩不妥，只是她一个下人断没有说话的资格，唯一能做的便是守好了黛玉。
紫鹃叹口气，见宝玉垂丧着脸，又忍不住笑：“宝二爷，今天是我们大姑娘的生日，姑娘早早盼着这日让大姑娘开心呢，若是你闹了今日，姑娘定是不高兴的。姑娘特意让人另备了一席，都是宝二爷喜欢吃的东西，虽因着大姑娘守孝并未请戏班，倒也给宝二爷准备了打发时间的消遣。宝二爷随我来。”
听着这番话，贾宝玉复又开心起来：“我就知道林妹妹不会忘了我。”说着便与紫鹃走了。
“这个宝玉，好跟孩子似的。”王熙凤摇头叹笑，领着姊妹们进了二门。
薛宝钗望了眼宝玉背影，心下微微一叹。宝玉待林黛玉之心，但凡是人都瞧的出来，而待她虽也好，却总是客气居多。且宝玉虽聪慧，偏生不爱读书，不爱在正经文章上下功夫，更是讽刺读书做官的人是国贼禄蠹，这般性子将来能有什么成就？而她……
第19章 张家忽至惊闻退亲
这日林青筠是寿星，一应宴席布置都是黛玉安排的，虽无戏乐，但小姐妹们在一处本就热闹。不得不说古时女子确实早熟，除了惜春小些，其他几人皆在十一到十三四岁之间，王熙凤年长，却惯是个爱说笑的，林青筠听她们说话，时常就忽略了她们的年纪。
这边宾主尽欢，另一边的贾宝玉则被安排在花厅里。
贾宝玉一入花厅别的不关心，只追问紫鹃：“林妹妹给我准备了什么？快拿出来我看看。”
紫鹃见状故意逗他，抬手指着满桌子丰盛酒菜：“自然是准备了席面款待二爷，莫不是二爷不满意？若二爷不喜欢，想吃什么，我让人去换。”
贾宝玉盯着她看了两眼，笑了：“紫鹃姐姐别哄我，我知道林妹妹准备的必不是这个。”
紫鹃心底一叹，觉得宝玉别的上虽有不好，可确实是黛玉的知心人，可惜……收敛心中胡乱思绪，紫鹃笑着捧出一本书来：“这是姑娘给你准备的。姑娘说了，这书只能在这儿看，不能带走，倒不是姑娘小气，只是让你拿回去叫人看到了难免惹出麻烦来。”
“什么书这样藏着掖着。”贾宝玉越发好奇，接了书就看，第一眼就满是惊讶，看着看着便停不下来，哪里还记得自己是来吃席面的。
黛玉为宝玉准备的正是《威尼斯商人》，此前也征得了林青筠的同意。林青筠防着宝玉只是为了黛玉不吃亏，并非是讨厌宝玉为人，何况只是一本书罢了，只要不出去嚷嚷的人尽皆知，她自然不会拦着不让宝玉读。只是，她想到这书中的故事，又思及宝玉骨子里的叛逆，不免猜测宝玉是否会受到书中故事所传达的主旨的刺激。
与此同时，林青筠所筹备的赏文楼正式开业。
叶松作为书楼的掌柜，领着楼里的伙计站在大门口，在喜庆的鞭炮声后，邀请看热闹的行人们进来瞧瞧。新店开张，人们难免好奇，更何况在书楼未开前丰盛就传了出去，知道又是一家新书楼，同行们越加关注，到了今日自然要来探探虚实。
在街边停着一辆马车，纱窗一角掀起，视线正对书楼大门。
“赏文楼。”徒晏在那天教堂相遇之后，便特意令人查了林青筠，意外得知她竟懂西洋文，不但爱看书，更是开了家书楼。他觉得这个林青筠很有些违和，又想到林如海莫名认个义女，便命人往深了查探，果然得知了其真正身份。
从车上下来，如同其他看热闹的人一样走进赏文楼。
今日徒晏有备而来，身上穿着寻常青衫，拿着折扇，加上风光霁月的外貌，令人以为是哪家读书公子。两名侍卫化作普通穿戴，落后两步紧紧跟着。徒晏在书楼里转了一圈儿，最后上到二楼，要了雅间儿，并且点了茶点。
当东西送上来，徒晏对新奇的蒸蛋糕有些兴趣，尝了一个，只觉得口感细腻，香软滑口，竟是从未吃过的。他忽然想起曾经在泉州见过一些洋人，那些洋人总爱喝红茶吃点心，虽口感外观不同，却与这蒸蛋糕有异曲同工之妙。他觉得这林青筠更神秘了。
却说这家赏文楼，里头的东西并不稀奇，新巧的在于布局。
从大门一进来便正对里头靠墙的柜台，柜台后面是一面格子架，上面除了一些小小盆栽点缀，便全是各种各样毛笔墨砚、笔架镇尺之类文房用具，当中空地是一米高的木台，摆着各类纸张，左右两面大书架满是整整齐齐的书籍，客人来了却还能坐在当中的长椅上随取随看，简直令家中清贫的读书人欢喜不已。当发现这一点，好些人当即就取了书看起来，叶松便命人捧上一杯清茶。茶水虽很寻常，但已足够再一次令人惊喜了。
因为叶松早已说了，二楼是一个个雅间儿，里头也有书，但主要是为大家探讨所用。好些人因着不识字等原因不敢轻易涉足二楼，倒有些富贵公子有学之士上楼一观，发现雅间儿内竟有许多外头难得一见的好书，一下子就挪不动步。
先前的新奇过去，寻常看热闹的人已散去，可叶松却依旧忙着。
今儿开张头一天，遵照林青筠的吩咐，一应茶水点心都免费，书籍一律八点五折，果然生意大好，买书的人多不说，楼上楼下都坐满了。叶松一边忙一边偷空在心里算了一笔，虽说书本打折，但是在售价的基础上打折，并不亏本，而那些茶水点心虽没收钱，包间儿却是收钱的，总的来说收支持平。
一直到送走最后的客人，已是掌灯时分，叶松命人关了店门，拿着这一天的帐往林府赶去。
晚饭后，林青筠与黛玉一起坐在房中清点各家送的礼。
虽说林青筠是林家半路认得义女，但林如海重视，所以在当初认义女时便往各家都送信说明了，也因此林青筠的生辰各家都知道。如今她生日，各家也都打发人送了东西来，因着林青筠尚未及笄又未大办，各家礼都不重，细算来竟是贾家送的礼重的有些过了。
林青筠与黛玉彼此都没就此说什么，一一�