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“劳义父费心了，辛苦许大娘跑一趟。”青筠快速打量了两人，年纪在三四十岁左右，自从进来便稳稳站着垂首肃立、目不斜视，端的好规矩。她也曾听说有些宫里出来的嬷嬷仗着曾服侍过尊贵主子，对姑娘们动辄训斥，且脾气极难相处，所幸这二人初见还不错。若她们守规矩尊本分，她也会和气相待，毕竟不管她本人面上看着如何，实则心里自有一股脾气。
她也深知教养嬷嬷的好处，何况还在服侍过皇后娘娘，端的体面不凡，连自己身份都无形中抬高一些，以后绝不会有人随意拿自己规矩说事。然而她到底不是正经小姐，以往听多了老嬷嬷的刁钻恶毒，心里无形有些排斥。
“李嬷嬷便留在我这里，周嬷嬷跟着妹妹吧。”原本青筠不愿先挑，但今天黛玉不在，也不好将两位嬷嬷撂在这里，反显得小家子气。
“那姑娘瞧着安置吧，我带周嬷嬷过去。”许大娘说完领着人退下去了。
待许大娘走后，青筠请李嬷嬷坐了，问道：“嬷嬷一路辛苦，可用过饭了？”
李嬷嬷并不落座，也不似想象般严肃，反倒笑着回道：“劳姑娘关问，刚到府里见过老爷，老爷已命摆过饭了。”
青筠见她说话和气，又不自持身份，心下添了几分好感。“嬷嬷坐吧，我的事想必嬷嬷也知道了，我不比正经的小姐姑娘们，往后还要劳嬷嬷不辞辛苦尽心教导。若嬷嬷有事只管开口，我能帮得上必不推辞。”
乃因两位嬷嬷是请来的，并非卖身林家，自然与别的嬷嬷不同。
“姑娘言重了，这本就是我的分内事。”
青筠又与她聊了一会儿，先前那点排斥渐渐散了，恰好白鹭来回说屋子收拾好了，便请李嬷嬷下去歇着。
自此后，她明显感觉不同。房里有了李嬷嬷，似一根镇海神针，往常偶尔偷懒耍滑的小丫头们自律多了，且无人敢随意进出她的屋子，乃因李嬷嬷上任头一天便给大小丫鬟们讲了一课，再三严申规矩，特别是姑娘房中的规矩。另则，她与黛玉无长辈教导，许大娘到底是下人，两位嬷嬷来了，哪里做得不妥，哪里疏漏皆能一一指出教导，且二位嬷嬷是服侍过皇后娘娘的人，如何交际应酬最是懂得，甚至各家隐秘之事亦知一二，她与黛玉受益匪浅。
这日天气凉爽，青筠与黛玉相约着在园中作画。
青筠前世学过画，擅长素描与粉彩，也喜欢写实油画，对于中国古典山水、工笔等却是不懂。好歹她也有绘画底子，黛玉只以为她从未学过，当初教她时只叹她天赋绝佳，如今她已能画工笔画儿，黛玉更擅长意境深远的山水写意。
眼下两人正画荷花图，黛玉题诗。
“记得小时候母亲在时，也曾画过夏日荷花，又在这亭中弹琴，爹爹便抱着我在一旁欣赏。”黛玉触景生情，眼眶红了。
“我记得今日义父休沐，不如请义父来鉴赏咱们的画儿。”青筠提议道。
“这个主意好！”黛玉也是想父亲了，当即附和，命雪雁去请。
少顷雪雁回来却是神色古怪，频频望向林青筠，嘴里说道：“老爷有客，不得空。”
黛玉蹙眉：“什么客？”
“……张官媒。”
青筠一愣，再联系雪雁那异样神色，瞬间有了猜测。
黛玉同样猜到了，挑眉道：“怎么竟有官媒来？难道不知咱们家的事？”
这是委婉说法，哪怕猜到是给青筠提亲，但没说明之前黛玉是不能嘴里说出来的。所谓“咱们家的事乃指林青筠的事”，林青筠今年十一，是说亲之年，然而她正值孝期岂能说亲？
青筠立时猜到原委，低声与黛玉说道：“外人哪里知道，便是府里人也不大清楚，她们只以为我生□□素净颜色罢了。”
林青筠并未大张旗鼓守孝，林家人知道，外人却未必，大家子规矩，下人岂能议论主子。只不知她从未出门，谁会突然给她提亲？
黛玉显然也醒悟过来，又问雪雁：“你可听到了什么？谁家请来的官媒？”
雪雁摇头：“我并没靠近，福伯说老爷忙着会客，我便回来了。”
一直静默不语的两位嬷嬷对视一眼，李嬷嬷上前对青筠说道：“大姑娘不必担心，哪怕亲事再合适，也断没有在孝期议亲的。”
青筠自然知道。
当天晚饭时青筠便知是谁提的亲了，竟是知府夫人要为庶子提亲。
“怪不得那日去赴宴，知府夫人待我很是热情，也问了姐姐的事，我竟没察觉。只是那天姐姐便是以守孝为由没去他家，怎么明知孝期却来提亲？这安的什么心！”黛玉知道的事多了，也明白知府夫人提亲不是看中林青筠，而是看中其是林家义女，不免十分愤怒。
青筠关注的却是另一面：“义父回绝虽有理，可岂知对方如何想？只怕就此记恨，仗着知府的职能，恐会给义父添不少麻烦。”
黛玉却通透：“若如此，这亲事更不能应呢。一则人品不堪，二则……”黛玉抬手指指天，压低声音道：“只怕上头知道就该猜疑了。”
青筠惊讶的看向她，想不到她在朝政上也如此敏锐。
黛玉颇有些得意的笑道：“许姐姐知道，就不许我猜出一二分？只是女孩儿家不好妄议朝事，以往爹爹许我看邸报也不准私下议论。这位方知府是去年调任来的，看家里的礼单册子，他们与我们家平平，却是与京中刘侍郎家结了干亲。刘侍郎的女儿几年前得了圣上指婚，嫁给了三皇子为侧妃。”
青筠点头叹道：“偏生义父还要再任一年，何其艰辛。”
“即便能调任回京，谁知是否就能得清静。”黛玉一贯多思多虑，未免也悲观些。
“人这一辈子若想清清静静，只能剃了头做和尚姑子了，只怕那和尚姑子也不能真清静呢。”青筠问她：“听说贾家来信了？”
黛玉脸上顿时多了笑容：“姊妹们和宝玉写了信来，说起她们作诗联句十分热闹。宝玉还问我什么时候回去？和我炫耀说他的字有大长进了。”
青筠知道她在贾府亦有快乐时候，特别是宝玉待她十分尽心与别人不同，他们的兄妹情分自然深。只是仔细观察许久，发觉此时两人还是两小无猜的兄妹之情，顿时放心不少。若林如海不早逝，黛玉必定不会嫁给宝玉，乃因宝玉别的有千样好，只不爱读书林如海就看不中。
“我看他说的不是谎话，那信上的字确实不错。”难为那么齐整的蝇头小楷，青筠每写一回都手酸，且只能勉强练得齐整，至于字的风骨就难了。
“可见他也知用功了。”黛玉又想到宝玉在信里说贾母想她了，不由愧疚。算来贾母待她确实好，疼的比亲孙女儿还多，她却不能在跟前孝顺一二。
青筠也想到了贾母，却与黛玉不一样。自贾琏走后，贾母又打发人来接过一回，林如海只打点了一匹土仪礼物，其他的婉拒了，只说舍不得女儿。显见得贾母并未对两个玉儿的婚事死心，眼下倒还好推，若明年薛家进了京，贾母只怕也要急了。
第7章 接书信林海犯疑惑
知府家来人提亲，林如海着实意外，自然也明白对方用意。只他实在不愿搅入皇子们的争斗，先前义忠亲王的教训还历历在目，唯有对圣上尽忠方是臣子本分。早先各方试探拉拢不断，这回却是毫无征兆就上门，若不是知府自作主张，便是三皇子急躁了，皆非明智之举。
推掉亲事，林如海照常办公，至于林青筠那边……两个女儿皆那般聪慧，窥一知十，焉能猜不透此举背后之意。得女如此，此生足矣。
今日收到一封金陵来信，乃是张鸣之父张令闻托林如海寻门路。
自殿试已过去一两月，虽说每年许多人侯不到职缺，但张鸣显见得不在此列。张鸣排名虽非头等，胜在年轻，且出自寒门，当今最喜人才，不拘一格提拔寒门士子，依着张鸣成绩应当第一批就有所着落才是。或者是有人暗中阻拦，然通篇之下，张令闻并未由此言语，却说张鸣年轻希望在外历练两年。
林如海想到了甄家，若甄家确实由此能力，然张家在林青筠一家的事上并无作为，不过是代林家三口收拾罢了。难不成知道了青筠未死？
想不透其中缘故，只能暂且罢了，当即修书一封给京城故交，请其帮忙周旋一二。旁人大多爱留在京中，张鸣想谋外放倒也不难，只是好地方不容易，穷乡僻壤才出政绩。
然而事情古怪，月余后收到京中回信，却说有人快上一步已为张鸣谋了侯缺，在翰林院当值，乃是典簿厅笔帖式。这职务看似不起眼，却因隶舒翰林院而格外不同，寻常人无门路根本进不去，每届只一甲三名有此殊荣直入翰林。张鸣能进翰林院实是好事，熬上两三年，再谋外放，但凡有几分功绩，再调回京便是直升。事情怪也怪在这里，谁会平白无故为旁人使力？
林如海想到前不久知府所为，不免有些担心，但愿不是某位皇子才好。
写信回复了张令闻，林如海想起黛玉前两日有些咳嗽，便起身去看看。
江平宽慰道：“老爷放宽心，小姐已不是先前了。以往每年春秋两季哪次不病上几回，今年入秋却只咳嗽了两回，请大夫吃了药几日便好了。听许大娘说，如今小姐也不似往年似的饭只吃一两口，有大姑娘看着呢，每回一碗饭都能吃完，早晚跟着大姑娘在园中散步，虽看着还柔弱，脸色却红润多了，夜间也睡的安稳。不是我夸口，咱们小姐现在比别人可强得多呢，便是老爷也大不同了。”
林如海亦有所感。
以往公务沉重多耗心血，缺乏保养下时常有些小病症，精神也一年少似一年，又逢贾敏去世哀伤过度，身子险些垮了。青筠来了一年，平素里关心饮食督促锻炼，不知不觉竟有如此变化，怎不令他惊喜万分。原以为看不了黛玉几年，现在却越发舍不得。
江平留在二门处，林如海去了黛玉院子。
“见过老爷。”几个丫鬟上前见礼，嘴里回道：“姑娘往大姑娘那边去了。”
“姑娘的病好了？”
“回老爷，姑娘本也不是大病，只咳嗽两声，药都没吃，只每日晚间喝一碗冰糖熬雪梨，已是好了。”回话的是紫鹃。紫鹃一贯不爱出门，只守在房里，每回黛玉从外面回来，热茶热水都妥帖齐备，便是在外面也有人送东西，冷不着热不着。
林如海点点头，抬步往林青筠那边走。
刚入院里，但见外面只两个婆子在廊下闲话，丫鬟们则都在房门口引颈朝内张望，嘴里叽叽喳喳。
领路的丫鬟重重咳嗽两声，扬声道：“老爷来了，都堵在门口做什么！”
丫鬟们闻声忙赶来行礼，屋里的人也随之出来。
“爹爹来了。”黛玉脚步轻快的出来，一身白底红边对襟长衣，大红百褶裙，娇俏清灵。见了礼忙请着林如海往一间屋子去，嘴里还不停的夸赞着：“爹爹来的可真巧，青筠姐姐的画刚做完，简直栩栩如生，我还从未见过呢。”
虽是义父女，也当有所避讳，闺房是决计不能进的。林如海特意从窗外往内看了一眼，屋内书架林立，案上四宝齐备，原来是书房。刚踏入书房的门，迎面便有一股奇怪的味道萦绕鼻端，倒像是西洋画颜料的味道。他本人对此并无涉猎，却知当今对此很感兴趣，请了西洋画师画了不少西洋景儿。
循着味道脚步一转，一个人赫然映入眼中，吓了一跳。
“爹爹可是吓到了？那是姐姐做的画，不是真人。”黛玉促狭的一旁偷笑，又怕他当真吓着赶忙解释。
“妹妹可真顽皮，我说为什么不准我出声，竟是准备在这里。”林青筠从旁边的帐幔后走出来，亲自斟茶赔罪：“义父喝口茶压压惊，都是青筠胡闹，望义父宽恕一二。”
林如海这才仔细看眼前之“人”，果然，哪里是什么人，竟是与常人等高的一幅画。画中画的乃是黛玉看书，手中书还举着，似来了什么人，黛玉转头望来轻含一笑，恍若明珠生辉，仙子下凡尘，可若细看，会发觉黛玉眼中的丝丝狡黠，越发为此画添了灵气。
林如海抚掌叹笑：“好画！好画！为父竟不知青筠有此等技艺，比之大家也不差了。”
“义父过誉了。”这幅画很费了些功夫，从黛玉回来便在