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敢随意料理，连忙呈于皇帝御案。皇帝震怒，当即传来朝中大臣商议，最后下令三司会审，甄应嘉连同甄家二公子被押进京。然而没等甄家父子抵达京中，都察院却接连弹劾甄应嘉，一件件罪名儿极大，皇帝再度下旨，甄家男丁皆尽收监，顾念甄家老太君年事已高，容许甄家女眷就近囚于府中一处小院。
甄家之事一发，又接连牵连了好几家，仅仅到年底便全部处理完，甄家的判决也出来了。
甄应嘉赐白绫，甄家二公子判斩首，甄家犯事族人或收监入狱，或流放，家中女眷亦有得了罪名儿的，乃是放利、包揽讼词等，甄家查封，府中财物皆尽抄没以偿还亏空，几位太太的私库亦被抄入官中，昔日赫赫扬扬的江南甄家就此烟消云散。
当朝，甄家总有几个交好之家，前朝有人求情，后宫也有甄顺嫔哭求。皇帝皆不为所动，反以后宫妄图干政为由将甄顺嫔禁于宫中不得外出，不得传递消息。前朝求情之人皆被申斥，亦有降职罢官者，余者皆不敢再言。至于娶了甄家女儿的成郡王，此刻躲都来不及，哪敢去惹火烧身，回头再看到甄氏，以及未足月便生下的病怏怏的小世子，简直恼恨至极。
甄氏的胎本就是甄贵太妃孝期怀上的，成郡王为着拉拢甄家，买通太医更改了月份，到所谓十月怀胎分娩的日子，实际上不足八个月。事到临头，骑虎难下，甄氏只得吃了催产药，产下个天生体弱的嫡子。成郡王并不喜欢这儿子，但为着安甄氏与甄家的心，早早上折子请封世子，皇帝拖了两个月便准了，这是极少有的情况。
外人都道这小世子活不长，包括齐淑妃与成郡王都如此认为，偏生这是甄氏唯一的希望。娘家倒了，她在郡王府地位一落千丈，别说两个侧妃不将她放在眼里，便是得宠的侍妾都给她脸色瞧，齐淑妃母子也是彻底变了脸色，再无亲热之意。
甄家之事后，朝中忽有人弹劾林如海，亦包括林青筠，言二人隐瞒真实出身，欺瞒皇家，乃为大罪。一时间跟风附议者众。
皇帝却当朝说道：“林尚书当初认下义女，曾上折表明纯亲王妃身世，朕知晓她并非林尚书同族。后来朕为纯亲王指婚，林尚书又曾将王妃身世上报，朕与皇后甚爱王妃品性为人，其身世坎坷，朕与皇后只有怜惜，岂会嫌弃，更遑论治罪。纯亲王妃端庄惠淑，聪慧敏捷，与纯亲王乃是天作之合，自其嫁与纯亲王，纯亲王身体日益康健，可见是有福之人，堪当皇家儿媳典范。纯亲王妃身世之论，再不必提及！”
见皇帝将话说到这个份上，谁也不会再没趣儿的自讨苦吃。
凤仪宫里，皇后对纹心姑姑叹气：“本以为出了孝就能圆房，却又出了甄家的事。这次甄家事发乃是王妃出首上告，难免又议起王妃家的惨案，倒不好布置圆房。忙完这个就过年了，我便是再心急也不愿仓促而委屈了她，唯有等开了年择个好日子了。”
纹心笑着解劝：“三年都等了，皇后娘娘又何须在意在这几天，况年底各样事情杂乱繁忙，便是准备了圆房只怕也不大好呢。倒是开春天气和暖，时节正好，春日里头万物生发，兴许能讨个好彩头，使得王妃一举得孕呢。”
皇后听得心里喜欢：“但愿如此罢。”
却说林青筠一直不曾出门应酬，一日里黛玉递帖子过来了，同行的竟还有惜春。林青筠见她们声色不同以往，心下纳闷，退了丫鬟才细问。
惜春一张小脸儿冷冰冰的：“那府里住不得了，偏我没处去，哥哥嫂子那边更是不堪。倒不如绞了头发做姑子去，倒干净。”
林青筠心头一跳，立刻喝止她的话：“好好儿的小姑娘胡说什么呢。”
黛玉也说道：“四妹妹快别说这话，让人听见怎么想。”
接着黛玉才对林青筠说了事情始末，原著中抄检大观园之事虽迟了些，仍是发生了，只是此回调了个个儿，乃是王夫人拾到了绣春囊，到邢夫人跟前告了一状。王熙凤又首当其冲被怀疑，但因着生了葵哥儿，又有心和邢夫人缓和关系，倒没得什么太难听的话，但总归也是失了颜面。
王熙凤与贾琏自旧年年底便回京了，贾赦上下打点，到底将贾琏弄了回来。
实则，这件事乃是徒晏从中使力，并将贾琏放入鸿胪寺，任了从五品的鸿胪寺少卿，专管外国朝贡往来贸易等事。徒晏以往便知贾琏此人，上回路过顺宁，又与贾琏接触过，发觉贾琏确实擅长打理庶务、机敏擅变，便有心想用，此回不过借着贾赦的心思，想见贾琏放在鸿胪寺磨砺一番罢了。
贾琏忙于公务，倒少了眠花卧柳的风流事，凤姐如今又是有子有女，只把持好家里，外头便让他松快松快，夫妻两个一主内一主外，反倒比以往更加恩爱和睦。
贾家两房早分了家，之前都是邢夫人管家，贾赦嫌邢夫人吝啬，但凡年节送礼都要亲自过目，生恐备的简薄丢了颜面。贾琏夫妻俩一回来，贾赦立刻将家事交给王熙凤打理，自己只管逗弄葵哥儿，邢夫人虽不满却不敢反驳贾赦，又见葵哥儿巧姐儿着实可爱喜人，慢慢儿的便把心思放在孙子身上。邢夫人倒不是全然糊涂，她清楚自己乃是继室，又没个孩子，与贾琏夫妻并不亲近，但孙子却是隔辈亲，自己养了一场，将来难道不孝顺自己？
王熙凤有子万事足，和贾琏恩爱，与公婆和睦，又名正言顺掌管着一大家子事情，真可谓春风得意。谁知这时候，却是自己的亲姑妈来拆台，在婆婆邢夫人跟前告了一状，弄的自己大失颜面。
想起前尘往事，王熙凤暗地里将王夫人恨上了。
此回检抄大观园与原著结果已大为不同，迎春早订了亲，令司棋由父母择配，将来迎春出嫁做陪房。晴雯虽仍是被撵，却因两房早分家，元春又小产，王夫人之势大不如前，哪怕晴雯是服侍宝玉的丫头，却是贾母的人，王夫人不敢擅自做主撵了，便先回了贾母。贾母闻之检抄大观园，气病了，直接将晴雯要了回来，退给了赖嬷嬷。晴雯本就是赖嬷嬷送给贾母使唤的，这也不过是贾母恼了王夫人，故意打王夫人的脸罢了。到底贾母喜爱晴雯伶俐灵巧，特别嘱咐赖嬷嬷为晴雯寻个好去处，别随便打发了。余者却是没管。
惜春冷笑道：“你们可知三姐姐怎么说？三姐姐那番话说的才是好呢。‘咱们这样的大族人家，若从外头杀来，一时是杀不死的。这可是古人说的，‘百足之虫，死而不僵’，必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地。’我们前些日子还在谈论着甄家抄家一事，谁知自家倒是先自己抄起自己来了。”
惜春刚说完便住了口，生恐因提及甄家之事引得林青筠伤感。
林青筠笑道：“何须如此，都是几年前的事了。三姑娘倒是看的分明，若是个男子，何愁不能出去建功立业，一身聪敏才智倒是浪费了。”
“三姐姐自然是好的，但要我说，倒不如不这么好。正是她出色，心气儿才高，偏又是庶出，二太太哪里肯真心为她打算，将来还不知折价儿卖给哪家呢。”惜春由探春想到自己，不免茫然，又无意识的喃声自语道：“我就说出家的好，偏生妙玉说我与佛门有缘无分，定是不肯收我。她既不收，将来我自己去寻一家投奔，就不信别家也不收。”
林青筠道：“若是做了姑子，可画不得画了。”
惜春淡淡一笑：“我既狠得下心入了空门，还有什么舍不得？唯有舍了一切外物，方能得个自我干净。”
“可真是越说越疯魔了。姐姐你倒是劝劝四妹妹。”黛玉见惜春是真有这个心，不觉着急。
“好妹妹，你在我这儿住两天，我带四处去逛逛。”林青筠打量着惜春冷清清的脸，仿佛这就是原著中心灰意冷最终出家为尼的四姑娘，而不是曾经在她跟前撒娇玩笑的小姑娘。她一直怕惜春生出入空门的念头，也清楚诱因在哪儿，却无法将其与之隔绝，唯有先打消了她的念头，再为她谋个出路。
若得知空门不空，空门不净，又有另一条退路，惜春到底是公府嫡女，又有诸多姊妹们相伴，焉能甘愿再入空门？
惜春心里也不大愿意回去，便点头道：“只是扰了王妃的清静了。”
“哪里那般见外，正好让我瞧瞧你的画儿长进了没有。”林青筠望向黛玉，问二人：“你们这是从哪儿来？”
黛玉知其意，答道：“这两日外祖母身上不好，我去看了一趟，见四妹妹正说着什么要出家做姑子去，将身边的入画都撵了。我便回了外祖母，带四妹妹来家住两日散散心。只四妹妹那番疯魔言论听的直害怕，只好来找姐姐开导她。”
惜春是三春中年纪最小的，比林青筠更是小四岁，今年刚十二。安乐尚且比惜春大一岁，可两个人的性子处事全然不同，惜春老成，安乐才是真正的孩子。
当天黛玉回去了。眼下已是腊月，各家都要准备年货，安排宴席，打点各家往来之礼十分繁忙。林家没女主，家事一向由黛玉做主料理，哪怕黛玉料理了几年已经很是手熟，到底是项繁琐事情，颇费功夫，也就没得太多闲时。
林青筠为着打消惜春出家的念头，次日便安排出门进香，接连几日，挨个儿逛了水月庵、地藏庵、观音堂等大小十数个庵堂。每到一处，林青筠都事先打听了这是谁家家庙，亦或是哪家在此供奉，庵堂里的尼姑都平素都做些什么营生等等，尽管有些清贫庵堂确实是正经出家人，但她偏不领惜春去，专拣那些风评不好的庵堂一一逛过，各种污秽之事听得惜春脸色发白。
为着彻底打消惜春之念，林青筠也是下了狠药。
此后几日，惜春果然不再提出家，亦将手边的经卷抛开，显得心事重重。这时林青筠又带着她逛了几家正经庵堂，庵堂内的师傅们粗茶淡饭、沿街化缘、早起做活、晚上诵经，秉承清规戒律，一日复一年，所有人竟似一个稿子出来的。
惜春已对出家之念动摇，见了这等情景竟觉害怕，毕竟惜春并未真的走到绝路。
回城的车上，惜春叹道：“这世间竟没个清静去处。”
“怎样算清静？人生在世，哪里来得真正的清静，除非不吃不喝，不要口里这口气，再不活在这世上。四妹妹，一味只想着躲实为下下策，你既有狠心去出家，为何不鼓足勇气为自己争一争？”
“嫁人？焉知将来不被嫌弃。”惜春也感觉到贾家日益腐烂，离大厦将倾不远了。便是早早订了亲，嫁了人，届时罪人之女，夫家哪能没个芥蒂。
话虽如此，林青筠却看出她已松动。
论来惜春是宁国府的女儿，确实比荣国府这边难办，贾珍父子实在不堪，行的那些污秽事简直让人难以启齿，将来皇帝焉能放过。惜春即便再清白，既生在那府里，享受了富贵，自然也得承担责任。
林青筠实在不忍看惜春为避祸而出家，一时却也没得好主意，便是真为其说亲，出嫁也得三四年，那时贾家两府的事只怕已经发了，夫家若退亲倒还好，若迎娶后却苛待，岂不是她的责任？
几日后送走惜春，反使得她日日发起愁来。
徒晏得知后笑她：“你开解了别人，怎么倒使自己陷进去了？车到山前必有路，你这会儿着急也没用。”
林青筠自己也笑：“道理都懂得，只是搁在自己身上总是不同。”说着想起一事，道：“先前皇上在朝堂上说的那番话……”
那番话看似在赞扬她，实则是透过她，言及徒晏。皇帝在昭告所有人，徒晏之病在成亲之后已渐好，等于将徒晏拽入众人视线之中，只怕开年就要点其入朝参政。这等事虽早有预料，但真的到来，林青筠到底有些恍然。
“我们早先都议定了。”徒晏直视她的眼睛。
“是。”林青筠自嘲笑笑，不再提了。
年一完，皇帝果然点了徒晏入朝参政，就在诸皇子大臣们紧张时，徒晏却是到了鸿胪寺领差事。鸿胪寺论起来隶属于礼部，本就是权利边缘的部门，众人吃惊后神思各异，三位郡王心底却是松了口气。在开始所有人都盯着徒晏，想看他有什么举动。徒晏是皇子，只是在鸿胪寺行走，打的旗号是学习，想要管事当然管得，什么都能管，若要闲着不理事，也没人能去挑刺儿。徒晏去的并不殷勤，一月里去十天，并没仗着身份参与什么事务，也没要求看什么往年旧档，就似没这个人存在一样。众人摸不准他的用意，顾忌着对方亲王身份，便默许了徒晏这样的“存在”方式。
实际上，徒晏当然不似表面上这般悠闲，