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“金子！”
惜春瞥去一眼，但见在一个箱子底下铺着层金灿灿的金元宝，一个十两重，共计二十个，又铺了两层银子，共计一千两，旁边还摆着个红漆小箱子，里头全是新打的金银锞子，专为赏人用的，可见也是费了心思。虽说若惜春正常出嫁，这点子东西根本和打发要饭的没差，但这回远去和亲，嫁妆本就由朝廷做主，宁国府甚至还会得赏赐，由此还能为惜春准备一些实用的现银子，到底也算有丝情谊。
惜春却是越发觉得讽刺，若非和亲之事，东府里何曾想到还有位姑娘呢。
没几日，南安王府就派了车马仆从来接惜春。
已是八月，南安王府上了折子，朝廷默许了惜春作为和亲人选，下了一道圣旨，赐封惜春为宁和县主，和亲外藩大王子。亲王之女称郡主，郡王之女只能称县主，静仪郡主乃是为安抚南安王府所封，因此哪怕同为郡主，静仪却比不得惠怡这个正宗的皇室郡主。至于安乐的册封，则是因大公主乃是皇后嫡女，因当初指婚之事非皇帝心意，皇帝弥补而已。即便是弥补，也只弥补孙女儿，对陆鸿却无任何封赏，因为一旦封赏陆鸿，便牵涉到更多的传承与朝政。
内务府派出了四名嬷嬷教导规矩礼仪，也是将来和亲陪嫁，外藩也派了人来，正是见过惜春觉得满意，又知乃是国公府嫡女，这才点头。毕竟外藩来京，并非没有任何消息渠道，想要打听总能知道。
和亲的嫁妆由南安王府一力承办，为着王爷平安回来，南安王府也是下了血本，嫁妆备的十分丰厚，绝对比得上郡王娶亲了。及至九月，和亲使团启程，贾琏果然被点为和亲副使，又因和亲者乃是贾家女儿，朝廷准许贾家前去送行。
林青筠肚子大了，便没去，对外称伤心过度，身体不适。
贾母年纪大了，又恰逢近两年多事之秋，一时身上也不舒爽，只命鸳鸯代她送送惜春。贾府里备了车，贾赦邢夫人、贾政王夫人、贾珍尤氏、贾蓉贾蔷、王熙凤平儿、探春湘云宝钗，连着出嫁的迎春与借住的邢岫烟、宝琴都来了。
和亲使团从水路南下，因此众人在渡口送别。
一艘宝船披红挂绿，装扮的异常喜庆，但从船上到岸上，没一个人脸上带了喜色。贾政王夫人满面愁绪担忧，乃因宝玉强闹着要为惜春送嫁，甚至偷偷瞒着府里向朝廷上了呈情折子，皇帝读后感念贾宝玉一片为兄之心，特准其随使团南下，由此王夫人再如何也不敢拦了。王夫人为此恼怒至极，定要查出究竟是谁给宝玉出的主意，她的宝玉向来码做官的是国贼禄蠹，更何况哪里懂得官场上的事情，怎么会写折子？怎么能将折子送上御案？
结果查来查去没个结果，贾宝玉看不过王夫人责罚屋内的丫头，便主动说了：“是我求了北静王爷，王爷替我递了折子。”
王夫人顿时哑声，她想过或许是宝玉求黛玉，黛玉转求了纯亲王府，却没料到是北静王爷。不论哪个她都惹不起，只是若真是林家那丫头多事，她还能发作一番，若是北静王爷帮忙，她又能说什么？
宝玉正是料着这点，因此没说出实情来。
实际上，帮忙的还真是林青筠和徒晏。
林青筠也着实惊讶，没想到贾宝玉会亲自登门来求见徒晏，为着能给惜春送嫁。据徒晏后来说，宝玉当时神色十分平静，虽对惜春远嫁痛苦不舍，但似乎又更多的东西。或许贾宝玉想走出贾家，去外面看看。
林青筠也不知贾宝玉将来还会不会出家，亦或者彻底放纵，或有所改变，但能下定决心走出一步十分不易。
惜春到底年纪尚小，一身大红的凤冠霞帔穿戴下来十分累人，特别是那沉重的头冠压得她脖子酸疼，偏这会儿船没开，不能取下来。立在船头，望着岸上的亲人，哪怕知道自己还会回来，可这会儿竟被姊妹们的眼泪哭的心酸，张了张嘴说不出安慰的话。
这时宝玉轻声疑惑道：“姊妹们都来送四妹妹，怎么林妹妹倒没来？”
惜春淡淡笑道：“二哥哥还不知道呢，林姐姐有喜了，哪里受得了伤心离别。”
黛玉是中秋时发现怀孕的，现今还不满两个月。
八月里已知惜春要远嫁，黛玉本就伤心愁闷，加之中秋饮了两杯酒，一时身体反应上来，请了大夫一诊脉才发现怀孕。林青筠本来没告诉黛玉实情，结果听闻黛玉怀孕，吓得赶紧去看她，又细细与她说了实情，黛玉这才舒缓好些。现在这些日子，黛玉只在府里静养。
宝玉听到这消息一时有些恍惚，好一会儿似乎才清醒，笑着点头：“这确实是喜事，林妹妹有了好结果。”
“二哥哥，你没事吧？”惜春觉得宝玉方才的神色不大对。
“我很好，从没这样好过。”宝玉突然对她说：“那天我在街上走着，突然见到了刘姥姥，我这才知道，原来晴雯嫁到他们村里去了，过的很好。大家都是因着我才沾了是非，离了我个个都好，她们也该早早出去，别因着我都耽搁了。”
这又像是疯话了。
“开船——”
随着这声喊，岸上船上哭声一片。
这里头不仅是贾家的人，南安王府的人，亦有不少陪嫁者亲朋好友。她们不知和亲□□，以后此一去从此亲人再难相见，怎么能不伤心。便是王熙凤平儿两个，又哭惜春，又担心贾琏，毕竟西海沿子才打了仗，万一到了地方又打起来怎么办？以往也不是没这样的例子。
贾琏亦不知内情，只以为纯亲王看重他，让他去历练一回，除了害怕便是踌躇满志。只是眼下王熙凤怀孕，家中又有幼女弱子，贾琏着实不放心，只能一再叮嘱平儿，又再三拜托自己的乳母赵嬷嬷多为照看。
眼见着船只消失于河上，一行人才回转。
探春回到府里，瞥见放置在角落的绣架，上头是那件未完工的粉色嫁衣，自得了南安王爷被擒的消息，她便一针也未动过。南安王爷生死未卜，王府哪里有心情办喜事，等到王爷回来，必是年后了，那时有何变故也未可知。
却说南安王爷被擒，朝廷上下震动，有一家亦是十分紧张，便是临安伯府家。
临安伯府与南安王府是姻亲，他们家老姑奶奶嫁给了南安老王爷，如今是南安王府老太妃，娘家自然得了很多实惠。两家向来紧密相系，南安王爷常年不在京中，但凡有事都是临安伯府出面，因此老太妃待娘家越发亲热，姜聪这个娘家侄孙儿小时候大半都在南安王府过的。眼下虽说南安王爷被擒，但朝廷已同意了外藩条件，王爷被赎回只是时间关系，偏偏临安伯府担忧日盛。
姜聪虽是个横行贪色的纨绔，但其父却有几分精明，特别想到去年连同甄家在内被皇帝连根拔除的世家，心里头就发虚。
太上皇不在了，当初的四位异姓王，除了南安王爷把持兵权，其他三个早早以各种理由自动上缴，做了闲散王爷。临安伯府一度也觉得那三位王爷过于胆小如鼠，有权和没权区别大了，况且，将在外君令有所不受，南安王爷一直镇守西海沿子，乃是朝廷之屏障，便是皇帝有心收权都得顾虑，但此回南安王爷出事却是一个极好的契机。皇帝一旦名正言顺收回兵权，南安王府失势，作为依附的临安伯府只怕是最早遭殃。
当今的皇帝可不似太上皇那般仁慈。
临安伯思前想后，唯有与承平伯府的亲事或能挽救自己一二，再不济，其子姜聪或能躲过一劫。可惜眼下都盯着南安王府的事，两家亲密，断不好在这个节骨眼儿上娶亲办喜事，只能暂时压下。
转眼已是十月，王熙凤正与平儿说着和亲使团该是抵达西海沿子了，结果没几天就听说打仗了。王熙凤赶紧打发旺儿出去打听详细，半日功夫旺儿才回来，站在门外一边喘气一边回道。
“二奶奶，奴才出去打听了一圈儿，都说西海沿子的确是打仗了。朝廷和亲的队伍到了地方，提出要先见了南安王爷才办和亲以及签订文书的事儿，结果外藩竟交不出人，朝廷再三逼问下，外藩竟然直接偷袭开战了。后来朝廷去的人才从当时一起被擒走的一个副将口中得知，王爷早在那天被擒时就受了重伤，失脚掉下海了，外藩派了好几只船找了几天都没找到。外藩只是为得朝廷好处，又怕朝廷追究，这才说要和亲，想着和亲后两国成了亲家，朝廷就不会打仗了。”
王熙凤与平儿听得心惊胆战，连忙又问：“哪天打起来的？战况如何？可有说和亲的人怎么样？”
旺儿忙回道：“奴才也打听了，只是消息才传回京里，外头知道的都不详尽。”
王熙凤琢磨了一下，赶紧命旺儿去备车：“咱们去一趟纯亲王府，或许王妃知道一些。不打听明白了我实在不放心，不止二爷在那儿，四妹妹还是和亲的县主呢，又有宝玉在，也不知如何了。”又交代道：“别让老太太知道，省得老人家担心。”
近来贾母的身体一直不好，太医诊过说并没大毛病，人年老了精神不济，身体衰退，都是常见的。又说，不能令老太太动怒伤心，不宜大悲大喜等等。
还没等出门，却见王夫人急匆匆的过来，迎头就问：“凤丫头，你可听说外头的事了？宝玉、宝玉这孩子……当初我就不让他去，他偏要去，现在打仗了，他还不知怕成什么样子，偏京里一点子消息也没有。”王夫人说着就哭起来，她只剩宝玉一个命根子，哪里能不挂心。
“二太太别慌，我正要去打听呢。”王熙凤听了这番话心里不大高兴，虽说宝玉确实天真不只事让人担心，可还有贾琏和惜春呢，作为婶子竟问都不问一句。
王夫人见她确实是要出门，忙道：“你这是要去问你叔父？正好，一起去。”
“姑妈去问叔父，我找纯亲王妃打听打听。”王熙凤早先就没过去问王家，
听闻王熙凤登门，林青筠立刻猜出来意，命将人请进来。
如今王熙凤有四个月身孕，些微能看出痕迹，兼之因着担忧的缘故，脸色有些不大好。林青筠免了她的礼，命人看座上茶。茶是红枣生姜茶，里头加了点子蜂蜜，自九月底天气转凉，这便是她平日里喝的茶。
王熙凤也渴了，喝了两口觉得不错，又品了品，这才笑着说：“到底王妃讲究，一个茶也有这些花样儿。”
这哪里是她花样儿多，都是徒晏安排的。
林青筠没兜圈子，直接说出她的来意：“你是来问和亲使团的事儿？”
“我就知道瞒不过王妃，四妹妹、宝玉，还有我们二爷都在西海沿子，好好儿的和亲突然打起仗来，听到消息时我都吓死了，哪里还坐得住，只得来王妃这里打听点儿消息。旁的我也不敢多问，只是想知道和亲的使团有没有乘船出海？”王熙凤家祖上就是管各国朝贡贸易，对海上来往的事儿多少知道点儿，但和亲还是头一回经历，摸不准现在贾琏他们人在哪儿。这种牵涉到朝事的东西很敏感，况且皇帝为安全考虑，使团管理的十分严密，贾琏等人都不能同人私自联系。
“和亲使团很好，他们如今驻扎在广州，并没乘船出海。要和亲，总得先见到南安王爷，人没见着，其他的哪里会谈。外藩着实想的太简单了。”林青筠轻描淡写的说着，这其中的惊险却不为外人所知。
皇帝为着此回的事，连御前侍卫都没用，而是启动了暗卫。在和亲大船尚行驶在京杭运河时，暗卫们已快马兼程抵达广州，自广州乘船去了外藩。在和亲使团到了广州，暗卫们已摸清外藩关押南安王爷的所在，在外藩毫无防备时调虎离山，劫走了南安王爷，并将其带回京城。当然，回到京城的南安王爷只是一副身体。这还是好的，若南安王爷仍旧活着，将来的某天，皇帝会彻底铲除南安王府，如今好歹其母、其妻，其子女都还活着，且享受尊荣。
其实若要南安郡王活着回来亦可，毕竟打了败仗，亦可以此为由收回兵权。只是南安王府党羽亦多，极有可能以将功折罪恳请重掌兵权，况满朝上下，确实没人比南安郡王更了解西海沿子，皇帝不愿看到那样的情况。另则，西海沿子这几年越发猖獗，皇帝又得了一批好枪，希望可以趁此机会打的外藩再不敢生出狼子野心，一劳永逸。
王熙凤闻得和亲使团并没卷入战火，心下一松。
瞥见林青筠懒洋洋的坐在暖榻上，身上搭着波斯毯，腹部高高隆起，屈指算算，已有七个多月，便道：“王妃这胎怕是要生在腊月里头呢。瞧王妃面色红润，精神亦佳，可知小世子健壮。”
“怎地都料定是个小