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［解说］离婚的路如何走，他们各有盘算，仅是碍着李寿凡的脸面仍在徘徊观望而已。而平心静气地交谈又使他们相互加深了理解和同情，甚至还能生出某些好感来。
“墨霞，你那教书的事办得怎样了？” 田伯林解衣上床时问，在田家，丈夫打问妻子的事，在以前是少有的。
“哎，世事变化无常，但不论哪个时候，教书总还算称得上‘清高’二字吧，”李墨霞翻过身来，她明白自己不能成为田伯林的贤内助，如果只是作为田家的摆设，整日无所事事，那无异于一种幽禁，“在家里，我也帮不上你多少忙——你怎么问起这件事来了？”
“现在，女人去外谋事的不少，不过，我们这个小镇上还没有兴起来，我让你向德兄与周朴写信，只是觉得，你与兄长去直说或许有些不便，”田伯林同样明白，既然两人情趣各异，再小心也不能侍候这位姑奶奶到头，分道扬镳只在迟早，“我是说，总不能让我委曲了你的一生吧．．．”
“太难为你了——睡下来吧，”李墨霞明白过来，笑了笑，“啊，看来，还是你考虑得周到，我以前就是没又想到这迂回的一着——其实，。在你让我写信的第二天，我便写好了，并立即投了邮，只是没来得及给你看．．．”
［返回］田伯林吃完蚕豆，喝干最后一口酒，准备起身出门：“香嫂，谢谢你的招待了。”
“谢什么呀，可没什么招待呢，是你关照了我这小摊的生意。“黄大香注意到那碟麻辣香干一点没动，付账的时候，她说，“如果不嫌弃，得闲时，能常来这里便好。”
“啊哦——”田伯林见到了香嫂有点疑惑的神色，马上发现刚才根本没有动那碟麻辣香干，这似有不妥，便又拿起筷子挾起一小片送到嘴里，称赞说，“味道很不错，你留着自己吃吧．．．”
“保长过奖了——请慢走。”黄大香说。
田伯林却转身站住，停了一会，说：“香嫂，请再给口热茶吧——墨霞要去学校教书了，那样，我就得一个人开伙，我有句话想跟你讲，我想，你是不会在外宣扬的，其实呢，我不讲你也能猜着一些，我与墨霞的日子快要到头——起先，一直是她要离，现在，我也随便了。”
“当真了．．．你们？”这件事，黄大香能想象得出，但仍是着实吃了一惊：“你这话。。。 放心吧，我不会对别人去讲的。”
“我是说，我不阻拦墨霞．．．只担心她兄长不答应，不过，现在这时势毕竟不同了！”田伯林仍陷在思索中。
［心语］黄大香：你跟我讲这话是意思？难道想让我去转告吴枣秀？那可不行啊！
１０
［场景１］远方来信
李墨霞的信发出后一直没有回音，正当李墨霞焦虑不安时，姚太如却给她送来了妹妹李青霞托人几经辗转周折捎来的一封密信。这信没有联系地址，竟在路上耽误了三个多月。
李青霞的信带来了她的忧患意识，却也带给了姐姐更多的鼓舞。
待田伯林算完了这天的往来账目，李墨霞走过去：“伯林，有件事情我想向你说一说，有空闲么？”
每逢李墨霞招呼田伯林，他总是立即放下手头的事，一脸认真地等待李墨霞发话：“你。。。请说。”
“青妹来信了——”李墨霞直截了当。
“啊，是这样。。。 ”田伯林感到意外，惊讶，但脸色显得平和。
“她说已经到了一个光明的圣地，她为自己庆幸。”李墨霞注视着田伯林。
“这。。。 ”田伯林紧蹙了眉头，他似乎要比李墨霞忧虑，“我也听到了好些的传言，那边的势力还不小，现在双方已经打起来了——信中没说点什么？”
“她说我们家里的人将无可避免地站在两个对立的阵营里。甚至说，历史可能做出的无情判决，不能不让她为兄长们的前景担忧，当事者迷，她让我相机劝导一下大哥，可这——”李墨霞一样有着家族的忧患，“青妹在信中也提及了你，感谢你从小对她的关照和爱护，她相信你能明了大局。。。 ”
田伯林沉默了好一阵，终于悟出：“许多事情是大势所迫，天意难违，识时务者为俊杰，青妹算得巾帼英豪，你。。。 可那是着险棋！”
“我并不想像青妹那样，我没有她的胆识，我现在只是觉得谋个教书的职业，也许能够图个洁身自好吧。”李墨霞说。
田伯林连连称是，又试探问，“你不是给德公和周朴去信了吗？”
“姚太如让我别等他们的答复了，我昨天已经答应了他去担任夜校的语文老师，明天便出招生广告。”李墨霞决然地说，“你不是也同意了么？这就行！”
“我倒是同意，”田伯林还是担心，“你不打算去请教兄长吗？”
“我不想去问他了，”李墨霞胸有成竹似的，“如果他不同意就应该来找我们说。青妹在信里也讲了，她希望我过自食其力的生活，依赖和寄生于旧家庭，最终不免要成为它的殉葬品。现在，女人离家去谋个职业毕竟不同于以往的情形！”
田伯林仍有顾虑，“如果寿公不让姚太如聘请你该怎么办？”
“姚太如说他知道如何应对，”李墨霞却象考试小学生似的提问田伯林，“怕就怕兄长找你，如果他问到你的态度，你该如何回答？”
这事，田伯林早想过了，只说：“既然你已经定了，那就别担心我吧，到时候我会有话说的。”
田伯林认为，只要李墨霞态度坚决，到时，他在寿公面前装个无可奈何就过去了，现在只用等着听消息就是。
［场景２］寿公转舵
夜校的招生广告贴出去了，李墨霞为报名的事忙过了好几天，却不见李寿凡过问这件事情，心里又不免有些忐忑。
这天，李墨霞上完课回家，见田伯林独自坐在灯下，悠然地品着茶，他在等候着妻子。待李墨霞坐定，他才说：“墨霞，下午你家兄长让我过大院那边去了一趟。”
“他说了些什么？”李墨霞急切地问。
“看来，他对时局的发展也十分担忧。说现在世风日下，人心浮动，当局无能，前线吃紧，他一边说，一边摇头叹息不止，这世事怎么会弄成这样呢？他让我把在外地的账目及时结清，尽快催收回来，以防不测，为这些事，过些天我还得外去一趟，十天半月不定，也顺便打听一下外面的情势。小波跟着你，如果忙不过来，可以请龙嫂来帮你些日子。”田伯林讲了这些才说到，“办夜校的事，你兄长也问了。”
“他怎么说？”李墨霞以为兄长必定会持反对态度，便干脆摊牌说，“今天姚太如让我写了份求职报告呈寄县里，他说周朴已经答应，如果小镇不能安排我，可去其他地方就职。那意思是不必去与我兄长商量，现在，我更觉得自己的选择没有错。”
“我看你还是应该跟你兄长去说说为好，他是小镇学校的名誉董事，他会同意你留在小镇学校的。”田伯林流露出挽留的意思，也许这只是出于客气吧，一会，他又颇有感慨地说：“其实，是我们过虑了，把事情看得太严重。寿公说，今后我们家的事就让我俩商量着办，他年岁大了，力不从心，希望我们好自为之。说这话时，他那心情还很有些凄凉难受。既然这样，我就没有多说什么，只说你原来就打算这两天去向兄长请安求教。”
“这么说，是兄长同意我去教书了？真想不到他也会变得开明起来。”李墨霞感到意外的欣喜，“我想那一定是二兄与周朴都跟他联系过了！可早些年，只要我一提去外谋事，他便拉下脸来，格外地心烦心燥。”
“是吧，你二兄的信寿公是收下了，谈话时，他还提到德公‘不成功便成仁，成败在此一举’的话，但我不便问信中是不是说到过我们的事，反正此一时非彼一时，有些事他想顾也顾不上，只得听之任之了。”田伯林为李家大院卖了二十多年的力气，他能深切地感受到主子此刻的心境，还不免为之感叹，“真是天下没有不散的宴席！”
李墨霞不觉鼻子一酸，好一阵沉默，最后说：“那好，我明天便去兄长那里，毕竟兄妹一场，许多事难为了他。。。 唉！我也跟你说实在话吧，有些时候，有些事情，其实是我们李家人委屈了你，我更是拖累了你，无奈我们没有缘分。。。 这你就别怨怪我了。。。 ”
李墨霞终于落下了眼泪，她一样有着女人的委婉与优柔。当她意识到走出田家与李家是在告别一个即将崩溃的社会阶层，寻找新的人生出路时，又不免有些拖泥带水。
田伯林也不无伤感，但这个一向软弱的人此刻却表现出了男人的果决：“好了，好了，既然是反复想好了的事，你就别这样。再说，谋个教书的职业不算坏事，到时候，让我给你去送行李吧！”
“不用了。”李墨霞平定了自己的情绪，“别耽误你跑口岸。我们有孩子，往后也还会有往来的。”
［解说］尽管这对夫妇早就有了离异的思想准备，但一夜夫妻百日恩，分手时仍不免徘徊反顾。在这个时候，是另一个女人的偶然介入，于无意之中加速了这个家庭的解体，她便是吴枣秀。
［场景３］‘穷’找快活
吴枣秀坐在黄大香当街的铺面上，抱着石贤逗玩。他们唱着一首儿歌：
“推谷，磨谷，三斗三升秕谷，
爹半碗，娘半碗，秀姨也要分半碗，
石贤剩下一只空竹碗！”
“是秀姨一只空竹碗！”石贤争吵着说。
“秀姨一大碗，石贤一只空竹碗！”枣秀故意说。
听着他们的争吵，大香嫂笑着大声喊：“石贤，你都快七岁了，还爬在秀姨身上胡闹，看你这样子怎么能上学读书！”
“我不上学，秀姨只给我只空竹碗！”石贤闹着。
“好吧，爹不吃，娘不吃，秀姨也不吃，全给你了，快过来。”大香嫂哄着孩子。
可是，吴枣秀不放石贤走：“小孩子就只该一只空竹碗、空竹碗、空竹碗！”
“放下孩子来吧！你也真是。。。 ”黄大香看着吴枣秀那快活的神情，似有感触。石贤跑到母亲身边，吴枣秀还要过来抓。黄大香问吴枣秀，“近一向来看你好高兴的。。。 是姜家人待你好些了么？”
“他们好不好干我什么事？”吴枣秀冷冷地说，“反正我是好不起来！”
“他们如果不好，你的日子不更难熬？”黄大香说。
“他们好，我这日子就好熬不是？”吴枣秀反问，“你想让我在姜家呆上一世，那便是快活神仙么？”
“你看你看，又来了！我随便问问也不该？”黄大香抱怨地说，“你这脾性真怪，吃铁屙钢似的！”
“哎，不是吃铁屙钢，可也是吃糠咽菜，能有什么好话出来？”吴枣秀笑起来，“你就不知道穷人气大么！”
“可你也不能冲我来呀！”黄大香故意拉下脸，“不识好歹的东西！”
“谁叫你是我的亲姐姐呢？”吴枣秀搂着黄大香的肩膀，“你就不能担待些？亲姐姐你就别计较吧！”
“我不是你什么姐姐，”黄大香想甩开吴枣秀却又甩不开，“你高兴不高兴都拿我撒气取闹。”
“哪敢呢！”吴枣秀就是不放手，“我不叫你姐能还上哪儿找姐去？”
“论理，你该叫我姨妈，不是么？”黄大香笑着说。
“那好办，只要你不生气就行。”吴枣秀便“亲姨妈”、“嫩姨妈”、“乖姨妈”地连叫了十几声。
石贤在一旁拍着手笑：“那我往后还该叫秀姨吗？”
“傻孩子！”黄大香见石贤当真了，便说，“以前怎么叫还怎么叫。”
黄大香本打算问问吴枣秀如何对待田伯林的事，她从吴枣秀这穷快活中感觉到了好些的不自在、不安然，但一时间又觉得不便启齿。
［场景４］分居独立
李墨霞正式受聘担任了小镇国民学校的教员。搬家时，田伯林出外地跑码头口岸已经十来天，此时尚未归来。龙嫂帮着李墨霞清扫房子，裱糊墙壁、搬运铺盖行李，还得照看小波，忙了一整天，忙到天黑也未收拾停当。
这时又来了些学生和家长，李墨霞忙着接待，便让龙嫂去田家收拾清扫一下弄乱了的房间，顺便取些茶叶、芝麻等东西来。
龙嫂推门进田家，见昏暗的窗台下坐着个人，吓了一大跳。还算她够胆量，近前两步，才认清是田伯林。
“啊，谁呢．．． ”田伯林从瞌睡中醒了过来。
“是保长回来了，你怎么不点灯呀？”龙嫂问。
“啊，