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“可你这里没有——”龚淑瑶说，“我上午去了趟李家大院，见到一种小孩睡的竹摇床，很漂亮的，你这里有吗？”
“那种东西用的人不多，费工费料，很少有人定做，”张炳卿听说过陈家婆婆要收侄女做儿媳的事，也知道龚淑瑶曾经死活不依地闹过一阵，现在是平息了，便问，“你想要么？”
“你瞎猜什么，”龚淑瑶立即否定，可她的脸一下子红了，她觉得自己扯出这话来太愚蠢，“是别人让我打问一声。”
虽然，龚淑瑶的年龄刚过十五六岁，但已经尝过了禁果，这就会对怀孩子的事有着一种本能的期待或者恐慌，近些天来，她总是有一种异样的感觉，这该不是怀孕吧？这也是她决定不能与李青霞一起出走的原因，只是一时间说不出口来罢了。
张炳卿见龚淑瑶眼里亮着泪花背过身去，不免感到吃惊，他问：“如果时有人需要，我也可以给他定做一个。”
“不用。”龚淑瑶转过身来，接着，她取出那张字条勉强一笑，“不知道这是什么东西，李家二小姐让我捎给你的！”
“你见到了李青霞？”张炳卿很是惊慌，“她跟你说些什么．．．”
“我们．．．你们．．．”龚淑瑶吱唔这地回答一句便出了门，“可没说什么呀！”。
张炳卿当时只觉得这龚淑瑶好生的怪异。
第二天，小镇立即传开了李青霞半夜爬墙出走的消息。
［联想］龚淑瑶：昨天，当她从张家退出门来时，回头一望，正巧见到几个学生从后门进来。原来，这张炳卿与他们还结交得那么隐秘！
可时，他张炳卿怎么就没有与这些人一块出走呢？这天晚上，龚淑瑶敷衍过身边的男人，却翻来覆去，怎么也睡不着，一直到后半夜才迷糊过去，这时，她竟然做了一个美梦。
［梦境］龚淑瑶竟然与张炳卿睡到了一块，两人还说了许多亲热的话，张炳卿想要带她出走，她却犹豫不决，张炳卿说她胆小怕事，便丢下她头也不回地走了。
“你等等我呀！”龚淑瑶一翻身，赶忙去追。
“你深更半夜叫喊什么，”身边的男人一把抓住她，“你又梦见鬼了么！”
［场景４］拦路求计
几天过去，关于李青霞投奔共产的传言渐渐归于平息，龚淑瑶却产生了一种莫名的失落感，还时不时地想起张炳卿来：“真没有看出张炳卿这小篾匠也有那般的胆量和见识！”
与自己身边的男人比较，张炳卿当然要显得年轻而又英武多多！
一天，龚淑瑶在河边洗完衣服，刚从码头处上来，一抬头，张炳卿正好路过，龚淑瑶见周围没人，便上前拦住了他：“炳卿哥，李家二小姐给你来信了吗？他们都去了哪里呀！”
张炳卿眼睁睁地望着龚淑瑶，不肯回话。
龚淑瑶见张炳卿态度严肃，便说：“其实，那天二小姐跟我说了许多的话，我还没有来得及告诉你呢．．．”
“她跟你说些什么呀？”张炳卿显出镇定的神色来，“你们说话干我什么事！”
“她不是给你写了字条吗？”龚淑瑶友善地笑了笑，“我可没看那字条，我也识不了几个字。”
“都一样，我拿字条当引火纸了，”张炳卿以为龚淑瑶对这件事有所顾虑，“你别去提起它来，那不就没什么事了！”
“李青霞跟我说，她要我当新青年，新女性，要我反对封建包办婚姻，可你说，这件事情我该怎么办呢？我真的不甘心在他们陈家这样过下去啊！”
“这——”张炳卿平时并没有作过这方面的考虑，“你的事情还得你自己拿主意才行．．．”
“女人能有什么好主意呢？你就不能替我出个主意么．．．上次，你怎么没能与学生们一道出走？”龚淑瑶望了张炳卿一眼，便羞涩地一笑，低下头去，“他们不也是私奔．．．青姐说，这世界上的事只在于你敢不敢去做，就算我敢吧——就算我敢吧，可这种事情，没个男人帮助怎么办得成呀？青姐还让我有事多与你商量——”
“李青霞说让你与我多商量？”张炳卿一时茫然，他不知道李青霞跟龚淑瑶究竟是如何说的，“你在说什么事呀？我怎么能够给你拿主意呢．．．”
这时，恰巧遇着陈家的儿子来接龚淑瑶，他朝张炳卿瞪了一眼，恶凶凶走过来，那样子很不高兴，张炳卿只得不好意思地走开去。
龚淑瑶在心里很恼火这男人，却只得怀着失望的神情，跟在他后面回家了。
［返回］在龚淑瑶的房子里，她凝视着窗外远处的山峦，再一次深深地叹了口气。
［解说］投奔革命的机会早已经丢失了。现在再怨怪，再后悔都已经无济于事，此时此刻，龚淑瑶可以向往的就只能像吴国芬那样，看你如何跻身到革命工作中去，但是，这首先得脱身家务，你能够做到吗？再认真一想，眼下这情形，恐怕还是得好好哄着家里人才行啊。
于是，龚淑瑶转过身来，朝厨房那边喊道：“妈，你就歇息一会吧，那些事情让我来做就是了！”
５
［场景１］划清界线
吃过早饭，张炳卿来到队部，正准备着下乡去。忽然，他听到姜圣初大叫大嚷进门来了：“张队长，你得给我做主呀，你们可不能与我划什么界线的，把我划出去也是没天良呀！我这一生一世从来没过上一天半天的清闲日子，吃的连猪狗食都不如，怎么能让我和李寿凡坐一条板凳呢．．．”
张炳卿连忙让座，姜圣初仍在自顾自地大声嚷嚷：“你也知道，你与国芬的事，你伯跟我一说，我就成全了你们，可没有说半个‘不’字，这是我认得你当队长的呀！”
“圣初伯，究竟出了什么事呢——你先坐下来吧，”张炳卿半天摸不着头脑，“没人要把你划到李寿凡一块去，有话你慢慢说好了。”
“还说没有！连我家信和这不孝儿子也要与我站立场，划界线。说我不该与地主攀亲，还说我给李寿凡当了差，可天知道，银花与李家那臭公子相好，我还动手打了她，李寿凡让我找人帮他卖田，我自己也赔上了十担干谷，还没法向谁去要回来呢！”姜圣初气急败坏地，“现在别人要找我清算，信和这东西不仅不帮我说话，还逼迫我，他这不是要我的老命么！”
张炳卿这才明白了，还是在武工队进小镇之前，李寿凡借口农协会向他征收一千担公粮，便玩了个花招，将田地贱价抛售出去，姜圣初贪图便宜，不光自己买了两亩田地，还充当中间人怂恿好些人也都买了，现在大家听到政府有没收地主土地的政策，而李寿凡又潜逃在外，便到姜圣初家里来闹退赔，姜圣初想拿儿子姜信和出面来抵挡，姜信和当然知道这件事情的厉害，便坚决不肯答应，这样，父子俩就争吵起来了。
“银花的事没成就没什么要说的，你替李寿凡卖田倒是惹了些麻烦，但也不能全怪你，”张炳卿把旱烟递给姜圣初，“可你今后得提高阶级觉悟，只要你把问题揭发出来，站稳了立场，我们就不会把你同李寿凡一般看待，我会同信和以及那些上过当的人去说清楚这件事的。”
“好你个侄子队长，真是青天大老爷！你说了这话可得算数啊，要不我拿命也偿还不了那么多钱粮！”姜圣初猛吸几口烟，掐灭火，起身出门，一会儿又回来了，“我那十担干谷呢，政府也应该退给我呀！”
张炳卿觉得姜圣初也实在糊涂，却不好说他：“你先回家吧，这得按政策办。”
“那我就放心了，有你侄子这句话，我就大放忧心了。”姜圣初以为张炳卿这话是应承了退还他的谷子，“侄子队长，往后我全听你的，你指东我就打东，你指西我就打西，没二话——我真不要信和这逆子了！”
［场景２］要求工作
这时，办公室门外，龚淑瑶里已经一声不响地等在那很久了。
听到姜圣初准备起身出门的响动，龚淑瑶立即闪进楼梯角落里。
姜圣初一走，龚淑瑶便进了办公室，她笑着对张炳卿说：“啊呀呀呀，一天遇上两三个姜圣初这样的人，你张队长三头六臂也忙不过来呢！”
“是淑瑶来了，你找我么？”张炳卿拿起斗笠正准备出门，便站住脚，“有事你就说吧──…我还得下乡去。”
“你这当队长的真是太忙了──哪有时间听我瞎唠叨？那我跟国芬去说好了，只是．．．”龚淑瑶又笑了笑。
“国芬没来这里，她下乡调查李寿凡疏散浮财的事去了。”张炳卿只得坐下来，“你一定是有很紧要事吧？”
“一会也说不清。”龚淑瑶预先作了申明，接着说，“国芬开了几次妇女会，我都参加了，可家里人拉后腿，不让出来，还不给吃饭。”
“是你男人不让吗？”张炳卿问。
“谁不让吃不都一样？作媳妇的谁说都得听。”龚淑瑶说。
“你还没有吃饭么？”张炳卿又问，“亏你婆婆还是你的亲姑妈呢，她怎能这样待你！”
“吃还是吃了，他们们也只是那么说，真不让吃饭人还能活命？”龚淑瑶撇了一下嘴唇，“婆婆，姑妈家家有，你以为都是一个样么？”
“当然不会一样，”张炳卿也笑了，看龚淑瑶的脸色和神韵并不像是受虐待的样子，“别人都说你婆婆待你还是很好的，不是吗？”
“清官难断家务事，”龚淑瑶无意争执，平平淡淡地说，“说好的人有，说歹的人也有，这好歹旁人说得清楚么？”
张炳卿听出这话是暗示她婆婆待她并不好，旁人不知情，便答应她：“我让国芬去你家做做工作，拉后腿是不行的。”
“哎呀，光为这事就不要去了，别让他们说我是来你这里告了状，”龚淑瑶连连摇头，“再说，不让出来自己出来不就是了，到了这种时候，谁还真敢与武工队、农协会作对？”
张炳卿这就不明白龚淑瑶的来意了：“那你是说．．．”
“我是说这种拉后腿，不支持妇女参加工作的男人很多，他们的思想不开明，还是老封建。”龚淑瑶又一笑，“你开大会时笼统地说说不就行了？也不用点名指姓的。”
“好，我在会上说说，”张炳卿准备起身，“就这件事吧？”
“我还没说到正事呢，”龚淑瑶待张炳卿又重新坐定下来，说，“国芬下乡，是你让她去调查李寿凡的事吧？那也该去我家里问问呀！”
“你知道李寿凡把财物在寄放你家里？”张炳卿赶忙问龚淑瑶。
“那倒不是，我知道还能不检举？便是有这种事，他们也不会让我知道的！”龚淑瑶见张炳卿有些失望的样子，又补充说，“在你们回小镇的前几天，李寿凡去过我家，至于再以前的事，我不说你们也会知道。”
张炳卿点了点头，他当然知道李寿凡与她家婆婆常相往来的公开秘密，但这并无多大价值，他急着下乡去，“就这些事吧？我知道了！”
“妇女会以后有什么工作要派，你别忘了让国芬叫我一声，真的！这才是我跟你说的最要紧的事，”龚淑瑶认真而又亲热地说，“你可千万别眼睁睁地看着我这样落后下去啊——那一次，李青霞让我给你送信的事，你还记得么？我可是真心想进步！”
“当然记得，那还得感谢你才是。”张炳卿诚恳地表示。
“提感谢的话就见外了，我们都是同志！”龚淑瑶表现得很谦虚，“后来你们上山打游击走了，警察所的人还把我弄去拷问了一番呢，这些我不说，你是也知道的！”
［解说］ 这话多少却有点夸大其词。龚淑瑶与张炳卿一同上过夜校，还接替他当过一阵班长，张炳卿上山后，警察所确实传问过龚淑瑶，但毕竟牵扯不上，没追究出什么问题来。只可惜夜校被解散后，她感到灰心丧气，无奈地回到了锅台炉灶边。
“我当时的觉悟也不是很高，”张炳卿却记起龚淑瑶为逃婚的事曾问过他的主意，似有歉疚，“那我们今后就多多相互帮助吧。”
“哎呀，哪能这么说？是我该向你张队长多多学习和请教，”龚淑瑶自然忘不了那次感情复杂、颇费用心的谈话，只是，张炳卿今非昔比，再旧话重提，显然不合时宜，“只要你没在心里厌弃我落后就很好了。”
“哪里的话呢，怎么也说不得厌弃不厌弃的．．．”张炳卿对龚淑瑶主动要求工作的积极态度给予了支持， “你可以与国芬一起干的，只是眼下得尽义务，吃自己的饭为公家做事情，这怎么也说不上谁比谁落后。”
“我只是担心工作干不好，�