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“哪里，哪里，这话就言重了，”田伯林打断吴枣秀的话，“没人说她想赖帐，可借债还钱，抵账也是有道理的，你这。。。 ”
吴枣秀马上抢过话来：“这还叫有理？你保长不是不知道，香嫂子的丈夫欠了债，他人走了，至今死活不明，留下来孤儿寡母，她把家里的东西全都抵押变卖尽了，这还不叫借债还钱么？现在她加就剩下大小两条命，天天渴点汤汤水水，赶早熬夜一个多月才绣下这寿屏，你们一到手上又拿去抵账，这不是要人家的性命？你保长能保抵账的理就保不得人家活命的理？这不是太狠心了吗！”
吴枣秀拉开话闸，一泻而下，田伯林一时竟无言以对，只说：“说远了，说远了，再怎么说，你也不能让账房先生为难嘛！为人办事本当尽心尽意，你就别缠着他了。”
“他有什么为难！李家大院还靠这点钱救命？”吴枣秀并不罢休，“寿公答应了付现钱，可他这管账的就是不肯付，不让缠他难道让我缠你？”
田伯林笑起来：“好，缠我，缠我，咳，不过你缠我，我也没个好办法呀──你说寿公答应付现钱，他说了个‘好’，可他哪会管这些事情呢？你便说要搬走这院子，寿公也会说‘好’的──看来，你是不知道这里的规矩呢！”
“我不管你们什么规矩不规矩，就知道作了工夫要工钱！”吴枣秀背过身去，“既然你说没有办法，那你就别插进来说废话，我懒得和你磨牙！”
田伯林是李府实际上的管家，扣不扣账只算鸡毛蒜皮一类的事。但他不是一个自作主张的人。
今天，可能是被眼前这个很有些泼辣，也算得上漂亮的女人一番言词给激发了，田伯林决定破例作个主：“好吧，香嫂不是别人，她的为人处世我知道，这五十块银元的旧帐由我负责担保，往后再说，这次就不抵账了──老先生，请你把工钱付给这妹子。”
临了，田伯林望着吴枣秀清点着银元，笑着对她说：“你这妹子的嘴也是厉辣得很。现在，这钱给了你，你该没有什么话说了吧！”
“给了钱，话就只说到这里，”吴枣秀抬头瞟了田伯林一眼，“我可没你们那多的闲工夫扯闲话！”
［解说］吴枣秀给黄大香取回了工钱，但这算不得她的胜利。实际上，她今天是受了大气，离开李家大院出门时，她听那账房先生还在背后气呼呼地骂：“这种没教养的泼妇，没见过！”
已经到了大路口，又听到田伯林在哈哈地抚慰账房先生：“这种女人您也能招惹的么？别跟她计较吧，那是多么没意思的事啊。。。 ”
当时，吴枣秀已经无心恋战，只得装作没有听见，加快脚步急匆匆地走了。
［解说］田伯林没有料到的是，他这句漫不经意的话重重地刺伤了吴枣秀，并且深深地埋藏在她的心底里了。
回到家里，吴枣秀把钱数给了黄大香，却没有说起事情的详细经过，只闷声闷气地骂了一句：“这些雷打火烧，不得好死的！”
“又怎么了？”黄大香劝慰吴枣秀，“人家给了工钱，你还生什么闲气？”
［场景４］风寒雪重
吴枣秀帮黄大香收摊来了。跨进街亭，吴枣秀一边搓手，一边跺脚，叫嚷着：“好冷！我在屋里还挺不住，不知道你在这风口里怎么捱——这么晚了，回家去吧！”
“今晚上石贤吵闹没有？”黄大香问。
“哪能不闹？石贤与国芬这小蹄子闹了大半夜。我给了国芬一巴掌，石贤才识了点颜色，这会睡下了。”吴枣秀说。
黄大香责怪吴枣秀说：“你也太狠心，十来岁的孩子，就你这个亲人，你打她作什么呢？”
“哟，我们家还养得出千金小姐来？那可兴不得娇惯，”吴枣秀一边收摊一边说，“哪能人人都像你？石贤哭一声就痛到你的心头上，他闹翻了天，你也不肯用指甲弹他一下，嗨，我就只愁着你，要是再嫁个男人，这拖油瓶可没处供呢。。。 ”
“我不说嫁人，还兴谁把我卖了！”黄大香听多了吴枣秀那种快言快语，有时也回她两句：“一个三四岁的孩子能把天也闹翻，你这话不是说得太过分了么？穷人家的孩子，也是娘身上的肉啊！”
“糟了，这话得罪我的香姐姐了！”吴枣秀收好了摊，杂七杂八的东西凑起来也不过一挑子，“从今以后，我可再也不敢说你那小祖宗一字半句了──咳，赶紧收摊吧！”
黄大香不吭声，她还想等一等。
果然，赌场的顶楼上推开一扇窗门，探出颗脑袋喊着：“香嫂子，来两斤花生，两斤蚕豆。”
“来了！”大香嫂答应着，赶忙到挑担里取秤。吴枣秀把两只货盘一叠说：“我去送──过什么秤？多少都吃得了，他们的钱反正是无爹无娘来的，没处花。”
黄大香见吴枣秀不由分说，便依着她，只交待：“千万别得罪了人，你那张嘴太厉害。。。 ”
“我就是这么张嘴，咒他们吃了烂肠烂肚去！”吴枣秀走了。
为了不让油灯白亮着，黄大香又抽空拿起刺绣工夫，等着吴枣秀的回转。
［场景５］赌场风波
吴枣秀为黄大香送过好几次瓜子花生之类的夜宵。她端这货盘径直来到赌场，用肩膀撞开门进屋。
赌场里面开了两张赌桌，男女相杂，正在吆三喝四，烟雾腾腾。
“花生、瓜子、蚕豆来了！”吴枣秀喊着，“刚才是哪个脑袋伸出窗子口叫送货的？”
人们正忙着摸牌，一时无人理睬吴枣秀。吴枣秀等候不得，便把东西分送到每个人的桌前，“吃吧，下午才出锅，又香又脆。”
“是呢，”警察所长在吴枣秀的手杆上用力地捏了一下，“还是鲜嫩鲜嫩的！”
“看牌吧！”趴在所长肩头上的小麻姑横了吴枣秀一眼，“是保长让你送的，快去那边！”
吴枣秀没提防警察所长动手动脚，一时忍下了这口气，去到那边牌桌时，还听他们在这边哄笑：
“谁家的？”
“你打听什么呀，那是姜家的小寡妇，莫非你到了这把年纪还消受得了？”
“什么叫消受得了消受不了？没学问！全不懂凡事都得悠着点才能品味，哪能像你一般，作什么都只顾着拼命──看你这吃蚕豆的馋劲，就知道你是一点不怕撑死人！”
“哟，你这口水怎么淌出来了？要不要叫小寡妇过来给你解解馋？”
吴枣秀听着，忍耐着分完了花生瓜子，把余下的全倒给了淑瑶妹子。
老板娘帮着说话：“你们谁来做东？别让人家等着了──寿公，你说呢？”
“好的，好的──好牌！”李寿凡进了一张将牌，打出一张幺饼，听牌了。
下家田伯林碰上，即叫：“过杠，骰子呢？”
吴枣秀早把骰子抓在手上了。
“骰子呢？”田伯林四下里找着。
吴枣秀伸开手，亮出骰子来，又随即抓紧了，她问：“田保长，花生瓜子钱谁付？”
“快把骰子给我吧──既然叫了你送货，还能少得了给你钱！”田伯林把手伸向吴枣秀。
“那你就给钱吧！香嫂子在亭子里快冻僵了。”吴枣秀说。
“给，给，得给多少钱？”田伯林取出一张票子，“我早知道你这妹子的厉害，香嫂子的事全都让你包下了！”
“我包不包干你什么事，我吃你的饭了？你说我厉害吗──”吴枣秀眉尖一挑，本欲发作，但钱没有到手，还是耐下了性子，“你这张票子便够？少说也得再给一张，你没见这瓜子花生有多少？”
“多少？”田伯林问，“不是说让送一两斤？”
“你估量一下，这只够一两斤吗？四五斤不会少。”吴枣秀笑了一下，“你问问，有谁说吃不了，有谁说不要？”
“你倒大方！”田伯林玩笑地说，“如果不要钱，那才算得上是好孝心。”
“你才太不知孝道，”吴枣秀以为田伯林是再次向她寻衅，她怎么也忍不住发泄她积聚在心里的愤恨了，“深更半夜空着肚子熬这种苦差事，除了我和香姑妈给送吃的，还有谁心疼你！”
“听见没有，保长真好福气，还有小孤孀心疼呢！”有人嬉笑着说，“这回该你保长请客了。”
“手掌手背都是肉，不是每人都给了一份么？”吴枣秀面对这许多的嘻皮笑脸，竟然毫无顾忌地说，“姑奶奶一点也没偏心，你们眼红什么！”
因为有李寿凡在场，田伯林没敢多嘴，其他人也一时哑了口。李寿凡对这个放肆无礼的女人虽有不悦，但无意招惹她，只说，“还是赢家请客，快把钱给了吧。”
“可我刚才连输几局了。。。 ”田伯林说。
“这点钱你们谁都出得起。”老板娘出来圆场，“这样吧，这手牌谁赢谁请客，寿公你说呢？”
“好好，好好，”李寿凡急着开消吴枣秀，“快把骰子给保长。”
吴枣秀不动声色，等着保长表态。
“那你就给我掷骰吧，中了，全都给你，没中，钱由大家分摊。”田伯林很大度，表示同意，“让你掷你便掷，兴许你的运气比我好。”
老板娘也从旁怂恿，吴枣秀便把骰子掷向了桌子中央，落定时成了个九点。淑瑶的妹子马上伸手把牌翻开，一看，正好是田伯林要的五饼。
“和了，青一色杠上花！”田伯林高兴起来，“哟哟，哟，你这手还满红（鸿）的呢！”
吴枣秀把钱收过来，自己只取了两张，拿了一张给淑瑶妹子，其余的推给了田伯林：“我才不多收你这冤枉钱！”
4——6
４
［承前，场景１］针锋相对
［街亭里］黄大香仍缩身在角落里老等着，油灯快耗尽了，还不见吴枣秀从赌场回来，她有些不安起来：这妹子该不会是与人顶撞起来了吧？
［赌场上］田伯林的兴致更浓，他又赢了，心里很高兴，不由掉转头来，用那双笑眯眯的眼睛朝吴枣秀望了好几眼。
吴枣秀站着，不觉得看这些人打了一圈麻将。又开始起牌，李寿凡回头望了吴枣秀一眼，见她仍立在田伯林身后没有走，那双眼睛还直呆呆地发愣，便带着不解的笑意问，“怎么啦，你这妹子。。。 是不是舍不得走呀？”
“谁舍不得走！”吴枣秀猛地醒悟过来。
刚才，吴枣秀只是觉得田伯林朝她发笑的那张脸很有以些献媚的样子。
［心语］可是，他在背地里，却是那样地损人！
［闪现］那次，吴枣秀去李家大院送帐帘时，田伯林让帐房先生别招惹这种女人，他就十分轻蔑地说过：那是多么没有意思的事！
［返回］这会，再看面前的田伯林，只见他望了李寿凡一眼，便立即把头低了下去，那表情显出十分的尴尬，大气也不敢出了。
［心语］吴枣秀骂着：讨厌，你胆敢背着老娘说什么有意思没意思的话，在主子面前却这般窝囊，我才看不惯你这摇尾巴的奴才相！
吴枣秀冷冷地斜了李寿凡一眼，便转身朝外走。
当吴枣秀从警察所长身边过去时，那色鬼又在她的腰上重重地捏了一下。
这下正好，反击的机会到了！吴枣秀觉得这个家伙比谁都要坏，来时受了他的气，没回他几句很有些不甘心，于是，她索性放下手里的空货盘，站住问：“所长大人，你是有什么事情吗？”
“你问我有什么事吗？那你说，我能有什么事呢。。。 “所长厚颜无耻地，“你说，我能有什么事，你就说说呀！”
“你。。。 你刚才拉我作什么？”吴枣秀本该说个“捏”字，却换了一个“拉”字，还留着点进退余地，她毕竟不是故意来这里寻衅，“我还以为你所长大人有什么吩咐呢！”
“嘿嘿，吩咐。。。 是呀！你手红，那就也给我掷一骰吧，”警察所长顾不得小麻姑在一旁噘嘴拉脸，扭腰甩臀地大发醋劲，“如果中了，我也全给了你，一点一滴也不留！”
“哟荷，这么说，你们便没一个手红的了？”这时，吴枣秀无意退避，她鄙视地一笑，不紧不慢地说，“难怪了！我说你们背地里尽干些不干不净的事，如何不沾上晦气呢！”
这话首先引起了在座女人们的愤慨：
“泼妇！”“骚货！”“一个小寡妇称什么干净！”
男人们则油滑得多，依然逗笑取乐：
“我的手不红，就让我在你那里沾点红吧！”
“给保长掷骰能行，我让你陪陪就不行？来，坐这里，忸怩什么。。。 ”
“哎，你妹子也可怜，都说寡妇有出的没进的，这日子能熬得下去么？年纪轻轻的，得趁早，