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黄大香守着小摊，小摊上只有几个货盘，里面盛着些蚕豆、花生、瓜子。她用一块围布盖着双脚，头上顶着件衣裳，上面落满了飘转进来的飞雪，行人稀少了，她便就着豆油灯做些刺绣工夫。
张仁茂在摊前站住脚步：“这么晚了，你怎么还没有收摊呀？让我来帮你吧。”
“啊，仁茂伯，”黄大香连忙把踩在脚下的小火笼提上来，吹了吹，递过去，“还有点火星星，暖暖手吧──那边赌场的灯正亮着，还没有散局，我得再等一会儿。”
张仁茂朝赌场那边看了一眼：“天不公，地不道，有人哭来有人笑──听过这戏文吗？”
黄大香觉得张仁茂是有些醉意了。他平时也常这样信口编出些戏文来唱。
黄大香抓起一把炒蚕豆来：“吃点，烘炒得还好──放下器具，进里面坐一会吧──外面雪大。”
“不了，”张仁茂没放器具，没进亭子，也没有走，顶着檐口上飘飞下来的雪花站着，“不是说人的食禄都有个定数吗？老天爷在上面看着，吃过了头要短寿──他对我从来不开恩。”
黄大香知道他爱讲这种逗笑的话，也就说：“吃吧，几粒蚕豆短不了多少寿──你那酒不能少吃一点？能改这毛病，说不定老天爷会给你增寿呢！”
平时，黄大香也劝过张仁茂少喝些酒，她是好心，很担心他招惹灾祸。
对此，张仁茂照例一笑，接着把话扯开：“好吧，吃就吃，吃倒了这小摊，让你哭天去！”
张仁茂一手接过蚕豆来，吃了一颗又一颗，像要说什么，却又犹豫着。
“外面站着冷，容易伤风呢。”黄大香说。
“一点不冷，还正发热——”张仁茂吃光手上的蚕豆，准备走了，“这叫‘饿鬼吃蚕豆，尽说味道好’──那就日后结账吧！”
“这也要结账的话，我欠你的可算不清呢！”张仁茂听了黄大香这话，只一笑，便转身走了，黄大香又拿起针线活坐了下来。
可是，张仁茂走了十几步，又折转身来回到小摊前：“香嫂，我跟你说，你就别再打听你那男人的消息了吧，你等不到他了。”
黄大香不置可否，反问：“那你是听到了什么消息吗？”
“你别指望啦，他早已经死了！”张仁茂说，“当时，是我没敢告诉你。”
黄大香没有出声，也不十分震惊，但眼圈还是红了。
［插叙］黄大香以前就听人说起过，张仁茂在外地曾经见到过她丈夫。
那一天，他们二人意外相逢，还在路边的店子里吃了饭，喝了酒。
张仁茂说了许多话，劝她丈夫回家，可她丈夫只是摇头叹气，到最后才说出了真情：他已经入赘到一户小有家业的寡妇人家，他再也无脸回来见乡亲，只能作异乡之鬼了。
她丈夫死活不肯说出自己的住址，并嘱托张仁茂千万不要把见着他的事告诉黄大香。张仁茂讲了黄大香母子遭受的苦难，还拍桌打椅大骂了这个负心人一顿，就只差没有打他，可他只抱头不语。
最后分手时，黄大香的丈夫仅说了一句话：“我在她母子跟前是丧了良心，你就让我来生来世变牛变马去还这笔孽债吧！”
这些情况是张仁茂酒后说出来的。
随后，当黄大香几次去追问张仁茂时，他却说那些胡话全是信口瞎扯，因为他相信黄大香定会是秦香莲那样的女人，一旦下了狠心，千里万里也会去找的。
［解说］然而，黄大香后来再也没有问起过有关丈夫的事，她想通了，既然丈夫已经抛弃她们母子，又入赘了人家，那失去的一切便很难找回来；即使找得回人来，也不一定能找得回他的心来，而且，她能够理解，丈夫也有他难言的苦衷。
［浮现］黄大香的丈夫在出走前的晚上，通宵未睡，黄大香却没有想到他有可能出走，第二天，当黄大香发现丈夫睡的枕头湿了一大片时，好一阵发呆。
［心语］黄大香：这次出门，恐怕他永远回不来了！
［解说］当张仁茂突然告诉黄大香，说她丈夫死了时，并不十分震惊，她知道，张仁茂是不便说出丈夫已经决意背弃她们母子。
［返回，沉思］黄大香：现在，大部分欠债已经偿清，而当初，这债务却差点要了我母子的命，既然这难已经遭了，这苦也已经吃了，只要人不死，日子就这么过下去，丈夫不愿回来，那又何必强求？即使回来了，让他感到负心负意也没有什么益处。
黄大香的心里只有身边的儿子。于是，长叹一声之后，她对张仁茂说了句：“真死了么？唉，这全都是命。。。 他死了，也免得我们两处牵挂。。。 我不去想他了！”
张仁茂没料到黄大香竟然如此平静。以前，这对夫妇的日子一直过得和睦，从没见过有一句半句争吵。
［心语］张仁茂：现在看来，黄大香是全知底里。丈夫绝情，妻子无意去深究他的死活，她是个明白事理，能够认命的人！
“香嫂，你能听我一句话便好：我看你们母子的日子太难熬，女人不比男人，往后的日子还长。”张仁茂见黄大香做起了针线活，像往常一样不想听这话，但还是说了下去，“我看李松福是个忠厚老实的人，心地很好，这些年来，手头又宽松了些，你如果愿意和他一起过，孩子是不会遭到嫌弃的。”
“你们都是好心好意，我知道，可这事。。。 ”黄大香深深地抽了口气，抬头望了张仁茂一眼，摇了摇，又低垂下去，便不肯多说话了。
［解说］黄大香只感觉到，老天已经把孩子的命运交给了她，她只能与孩子同呼同吸，她不能把这抚育孩子的责任交给别人，即使是人人都说好的男人。她深怕再有个三差两错，苦了孩子。她现在已经铁下心来，只打算尽作为母亲的责任。
“你家华玉谁给照看呢？”黄大香问，她决意岔开话题。
华玉是张仁茂的小侄女儿，与石贤大小差不远，一直寄养在乡间的亲戚家里，最近才接回来。
“让她哥哄着在家，该睡下了吧，”张仁茂知道黄大香是那种主意一经打定便万难说动的女人，他只得再次收起这种说词，“我是该回去了，你也早一点收摊吧，天气太冷。”
“好呢──”黄大香目送张仁茂消失在灰蒙蒙的雪夜中。
黄大香再看小火笼，里面的火星星全都熄灭了，她却还想等等那赌场散场时能有点生意，自言自语：“唉，今天晚上怎么还不见一点动静呢？”
4——6
４
［场景1］一碗面条
晚上，风雪早早地把行人赶回了家。
虽然生意无人问津，可黄大香不想过早收摊，她的心里还有着许多的话不能不与枣秀好好说一说。
黄大香在等着吴枣秀的到来。
［解说］黄大香对吴枣秀的赤心相助怀抱深深的感激，她们的关系不只是患难与共的朋友，简直是血脉相连的姐妹、生死不弃的情侣，乃至是相依为命的母女。
这时，面食店的李松福封了炉火，端着一碗面条给街亭里守摊的黄大香送来了。
［插叙，片断］平时，李松福也会来这小摊旁边坐坐，就着一把炒花生米，喝上二两米酒。
李松福不善于说话，黄大香也不肯多提话头，待喝完了酒，往往是黄大香催促他：“天气很冷呢，你忙了一天，该早点儿歇息了。”
于是，李松福便起身离去。
［返回］黄大香见李松福端着面条上小摊来，便盘算着该如何推却这桩人情，可她一时找不到足以说服人的借口：“李伯，我刚吃过饭，一点不饿，这面条我是吃不下去了，往后你也别送了吧！”
“这。。。 面条是没卖完剩下来的，我便给你端来了。”李松福很有些难堪地解释，他把面条放在黄大香面前，又从身上掏出个装酒的小瓶子来，“请给我称几两炒花生米。。。 这，这天气真冷。”
李福松的话也不完全实在，他端来的面食，黄大香已经吃过好几回，油水十足，味道特好，显然是着意为她加工调制的。给钱，李松福不肯收；领受了，又会引来下一次；一定让他端回去吧，还似乎太不近人情。
黄大香左右为难：“这花生瓜子就一定得过称么？你便随意吃好了，以前欠下的面钱还没跟你结清。。。可今晚这面条我是真的不能再吃了。”
李松福听这着黄大香这话，吃了几颗花生米便不敢再吃。黄大香给他抓了几大把：“吃吧，吃吧，这算是付你的面食钱了。。。 唉，快十来天了吧，这天气怎么老不见转晴呢？”
两人又都没话了。黄大香做着针线活，心里并不平静；李松福喝着酒，看着那面条快凉了，却不敢再问黄大香肯不肯吃，这还让他很不自在。
“那好吧，”黄大香想，吴枣秀该来了，便说，“你这碗面条就放这儿吧，我等一会吃。”
可李松福仍然意识不到：“不急，不急，我等你吃了再走也不要紧。”
［心语］黄大香：这李松福确实算得一个老实人。可老实人、好人又能怎样？自己原来的丈夫也不是坏心眼的人，结果呢，却被他害苦了！俗话说‘一朝被蛇咬，三年怕草绳’，我不能再想男人的事了。
吴枣秀卷起一股雪风，快步上街亭来了。
吴枣秀一进亭子，黄大香马上停下手上的针线活，说：“枣秀，你快吃了这碗面条吧，要不，冰凉了——这是李伯给你送来的。”
吴枣秀双手捂着脸颊，叫喊：“冷死人了，耳朵鼻子都给冷风卷着雪沙子刮跑啦——哟，面条．．．你这面条我怎能么吃呀？”
“还能怎么吃？不知道用嘴巴吃么！”黄大香见吴枣秀盯着她和李福松在挤眉弄眼寻开心，便骂她，“冷风只刮走了你的耳朵鼻子，可没有刮走你这嘴，你那嘴还能叫叫喊喊能，就不能吃东西么？”
“我是说，这是给我送来的吗？他给你也送了吗？你已经吃过了吗？”吴枣秀见黄大香不置可否，也不理睬她，便问李松福，“你对我也真是有这么好么！”
“我给你也去端一碗来吧，”李松福头脑不知拐弯，“这不费多少事的。。。 ”
“哟，原来你不是给我端来的？”吴枣秀把面条放下，故作生气地说，“那，我──不──吃！”
李松福便不知如何对答了。
“怎么不吃？这是我让李伯给你送来的，我来付钱──都不吃他的，他那生意还怎么做不下去？吃吧！”
“我怎么能吃他送给你的东西，那是他的心意！”吴枣秀坚持着，“除非他这就给我也去下一碗来！”
“吃碗面条不要紧，家里还有，我便去。。。 ”李松福真的起身欲走。
“不了，不了，枣秀的话你也能听？”黄大香阻止住李松福，又对吴枣秀说：“你定是不肯吃，我便让李伯端走好了！”
吴枣秀本想再说笑几句，见黄大香那认真的样子，便端起面来：“既然你香姐有意关照他的生意，那咱姐妹就一块给他吃了这碗冰冻面条吧——下次你可得赶热送啊！”
李松福等着两个女人吃完面条，收拾好碗筷，转身慢慢儿走了。
［解说］女人的命都是苦的，总会被许许多多为难的事情缠绕，只是，黄大香与吴枣秀则相互觉得对方忧心烦心的事比自己还要多。
［场景2］两心交流
黄大香与吴枣秀紧紧地偎着小火笼，相互看了一眼，又都避开了对方的目光。他们都有贴心的话要说，可一时间，却都说不不出来。
因为吴枣秀常来黄大香家，姜圣初时有一些故意指桑骂槐，或者过失伤人的话让黄大香听着难堪难受。
［插叙］此时，姜圣初正坐在黄大香家的冷板凳上，他为自己失言冲撞了黄大香而深感懊丧：“我这人说起话来倒大粪似的，你可别别怪三怪四的，我也没想到要得罪你，往后收摊的事我包下来便是，你见怪也没用呀！”
“我哪会见怪谁呢？我家里的事，我知道得了大伙的照顾，感谢还来不及，”黄大香平淡地说，“你也没什么得罪谁的，收摊的事我不会再麻烦你家里人了。”
“你也不用这么讲话，”姜圣初说话不拐弯，“我这会儿是有事来求你的──我家那贱货太气人了！我兄弟死后，有她吃的，有她穿的，她却不安生，我能看不出来？她是想着要跳窝，想着要飞天！”
“我可没听枣秀说过这话，”黄大香不免有些担心，“你圣初大伯知道，枣秀家里没什么亲人，我与她到底沾着亲戚关系，她帮我些忙，请你包涵，再说，这妹子也可怜。。。 我去给你烧口水喝吧！”
“不用了�