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黄大香将油灯移近来，从枕头底下取出个小布袋，开始清数这个月的赢余，还好，把摆摊以来的所有积蓄累计起来，竟有了二十块银圆。
正在这时，忽然听到有人敲门，黄大香赶忙收好布袋，再倾耳细听，果然有人叫“香嫂”。
黄大香问：“谁呀？”
外面的人吞吞吐吐：“。。。 见屋里亮着灯，我才叫门的。。。 有句话想跟你说说。”
这是李松福的。黄大香犹豫了一下，还是摸摸索索下地穿好鞋袜，把门开了：“李伯，有什么事？”
“孩子睡了？”李松福问。
“嗯，”黄大香一手把住门，站着问，“你真是有话要说？”
“我是说，天这么冷。。。 ”李松福感到有些尴尬，他听得出黄大香问话的口气存有戒备，不由得退了一步，“天这么冷，那亭子当着风口，你在那里面是捱不住的。。。 ”
“你进屋里坐吧，”黄大香觉得不应该这样多心，便让开了门，自己却仍站在门边不动，“可是我在亭子里呆惯了。。。 ”
李松福进了门，靠门边坐下，在暗淡的灯光下他也不敢抬起头来，过了好一阵才说出他琢磨许多天的话来：“我说，我那铺面宽敞，可以腾出一半来，你把小摊摆在那里并不碍事，我就为这事。。。”
黄大香从门口移步进来，也坐下了。
［心语］黄大香：这个主意到是不错，在面食店吃夜宵的人不少，不过，也还是有些不妥．．．
黄大香说：“那不好──我是说，白占了你的铺面，那铺面是你出了租金的啊。”
“这并不碍我的生意，租金反正出了，只要你愿意就成。”李松福仍然没有抬头。
“不，还是那儿好，”黄大香的口气变得坚定，“小摊在街亭里摆久了，买东西的人都上那儿。”
李松福是个没有多话说的人，干枯着坐了一会，怎么也想不出别的话来，只得站起身来。
黄大香也不知该不该再说点什么，犹豫间让李松福出了门。
听着李松福的脚步向前屋去了，黄大香才慢慢地关上门，下了闩。
然而，黄大香的内心并不平静。
［插叙］前年；债主们上门索债，最后只剩下张雕花叠架床，那是黄大香出嫁的嫁奁，她很想留下来，姜圣初帮忙说通了好几个债主，把他们打发走了。可总会有不近情理的人，一个绰号叫张铁钩的，他看中了这张床，一定要拿它抵债，黄大香见他不肯通行，只得狠下心来认了。
姜圣初给标价二十块银圆，张铁钩左右只答应抵八块的债，这明显是压价，两方相持不下，黄大香不愿与人争吵，便忍痛降到了十块。
可这张铁钩也真是个铁钩，他一点也不肯松动，黄大香忍不住掉下了眼泪。
当时李松福也在场，见着这情景，便悄声问姜圣初，他能不能买这张床。
姜圣初做主说，谁有钱，谁愿出十块这个价，谁就可以把床搬走。
可那张铁钩又从中刁难，说除非有人替黄大香还清欠他的全部债务才有资格买床。
这样，李松福只得为黄大香还清了她所欠的债务，好不容易才把张铁钩请出了门。
李松福并非很有钱，这二十块银圆可能是他所有积蓄的一大部分，他也并不十分需要这一张床，他只是可怜黄大香。
可是，当李松福提出这床不用拆也不用搬，算是借给黄大香用时，黄大香却不同意，说这床既然卖出去了，就不能再留在这里，她当即请人把床拆下来，给李松福搬到前屋去了。
黄大香只求李松福容她日后想办法归还他多垫付的十元钱。
此后，李松福却一直没有索讨过那十块银圆的欠债，这让黄大香既心存感激，也常有不安。
［返回］更鼓正敲着三更，在很远很远的地方，那梆声在寒夜的空气里震颤。
黄大香从积蓄的银圆中取出十块，用手拍包裹好，放进小布袋，她打算清了李松福的借款，狠下心来割断这缕情丝。
可是，黄大香愈狠心，她内心深处的情丝却愈是缠缠绵绵不得解脱，加于她的伤痛一点也轻不了。
［回忆］那是在黄大香待字闺中的青春年代。
刚吃过早饭一会，黄大香娘家的兄嫂在院子里大声喊她：“香妹，香妹，你快来，香妹呀，你快快过来吧，你帮忙给我把这被单晾起来！”
黄大香赶忙从房子里跑了出来，恰在这时，说媒的王妈领着个年轻后生子跨进大门来，黄大香与那个后生的目光一碰，脸马上红了，她在前几天就听父母说过有人要来家里相亲。
黄大香赶忙退回到自己的房子里，隔着窗帘，见那年轻人进了堂屋，她的心还在乒乒直跳。
［心语］黄大香：多么英俊的男人！
［婚后，片断］黄大香与丈夫感情很好，在农村过了一年多和平宁静的田园生活；
来到小镇不久，黄大香有了孩子，丈夫在外奔忙，她守护在家，一家三口，日子过得和谐融洽；
但不料，一夜醒来，丈夫却不在了，只在枕头上留下一片冰凉的泪水，她感到大事不好，难怪近来登门讨债的人越来越多；
这样，黄大香母子便开始了艰难困顿的生活：
［梦境，片断］冰凉的泪水竟然化作了汪洋大海，黄大香那生命的小舟在风雨中颠簸飘荡；
那远处的海岸边上，有一个人在来回地走动，还不时朝她这边打望，这时候的黄大香是多么渴望有人能够帮助她啊，但她双手护着胸前的孩子，却怎么也呼唤不出来；
“那不是李伯么？你怎么不过来呀．．．”黄大香朝着踟躇在汪洋那边的人终于呼喊出声音来了。
［返回］黄大香从睡梦中醒来，窗外已经透出一抹淡淡的曙色，她又该起床了。
［心语］黄大香：昨晚，李松福也是有这种意思才来的么？
［场景2］侄子归来
黄大香正在厨房里生火做饭的时侯，突然有人进门叫喊了一声：“姑妈！”
黄大香一听，慌忙丢下手里的锅勺走出厨房，站在她面前的是她娘家侄子，叫黄雪钦。但此时，她不敢相认了：这条牛高马大的汉子满脸尘土，头发有一两寸长，像个刺猬；一件没扣没领的棉袄用破布条束着，单裤又短又破，简直是个叫化子。
黄雪钦径直进了厨房，打开那个破柜子的柜门，端出些碗来，见里面还有点剩菜，便取过来吃了：“姑妈，你好么？”
“是你回来了！回来了就好，你定是饿慌了，快歇歇去，我就给你弄东西吃。”黄大香见侄儿开口说话，才相信站在面前的不是鬼魂，她急忙下厨房去作饭，“你怎么弄成了这个吓人的模样？先去抓几把花生吃──你还没见到家里人？”
“没有，路上跑了一个多月，总算捡回一条活命来——算我命大，一块去的几个壮丁，两个开小差被打死了，其他几个上了火线，没见回转，跑脱了的就我一个。”黄雪钦一边去找花生吃，一边笑着说，“昨晚在人家的牛棚里蹲了一夜，你看我这个鬼样子，谁见了不害怕？他们都不肯让我进屋。”
黄大香很快端来一碗鸡蛋汤：“先吃下去吧，饭快熟了。”
“不急，只要多少有点东西下肚，先有个通报，便没有那么慌神了。”黄雪钦三口两口，蛋汤下了肚，“石贤呢？呵，还睡着——快起来，起来，你不认识雪哥么？”
“让孩子再睡一会儿，别弄醒他来了。”黄大香说着又下厨房去。
当黄大香再从厨房端饭进屋时，石贤已经爬了起来，正与黄雪钦玩得高兴，他们在唱着：“瞿瞿瞿，当兵去，枪炮响，回家去！”
“你也真是，寻什么快活！快吃饭，”黄大香抱起石贤来，一边给他穿衣服，一边催促黄雪钦，“你吃了饭，洗个澡，换件衣服，回家见你娘去！”
“家里人都好吗？”黄雪钦端起碗来一连连扒了好几口饭，问道。
黄大香没有回答，像没听见似的，黄雪钦也就不问了，低着头，一连扒光了三碗饭，又咕咚咚地灌了两碗茶，算是吃饱了。
他用手抹了一下嘴巴，玩笑地说：“要说人太坏，那就坏在一张嘴上：得吃饭，没有人省得掉，如果人可以不吃饭，世界上就没有不好的事了！”
黄大香找出两件衣服来叫着黄雪钦：“你先去洗个澡吧，看这衣服能不能穿。”。
“算了吧，反正我在家里也呆不长久。”黄雪钦懒懒散散地说。
“怎么，你还不打算安心呆在家里？”黄大香吃惊地责问侄儿，“是没把命丢在外地不甘心么？你也是二十多岁的人了，真不懂事！”
黄雪钦苦笑一下，摇了摇头，顾左右而言他：“石贤胖多了，来，雪哥给你一样东西。”
这是一个用弹壳做成的口哨，在黄雪钦的口里吹起来，声音还很好听。
石贤闹着要玩，黄大香从黄雪钦手上夺过口哨，说：“我问你，这次回家，究竟打算怎么过？”
“姑妈，这你就别操这分心，”黄雪钦觉得话不好说，便敷衍着，“我是说，用不上在这里洗澡——你看这衣、这裤，连一半也够不到，穿着男不男，女不女的，还不如我身上的打扮，这是我用一套旧军装跟老百性换的，要不也逃不回家。”
“你这油浸过，狗咬过的样子，让你妈见了不心疼？”黄大香说，“我给你去借套衣服来──”
“不用，借了人家的得还，反正你也不能把我打扮出个好摸样来，再说，谁不知我是顶壮丁出去的？”黄雪钦站起身来，“我先回家一趟。”
“慢，别急，”黄大香让侄子坐下，“你说，你是不是还想向外溜？”
黄雪钦见不能回避这问题，干脆敞开了自己的想法：“家里我是呆不下，只要把我欠下的债清了，好好歹歹，是死是活我都得到外面去。”
“债？”黄大香急着问，“你还欠人家多少赌债？不管多少吧，你也犯不着去卖命呀！顶壮丁能侥幸逃过一回，很难逃脱第二回的。雪钦，莫怪姑妈多嘴，你真不争气，嫖赌的事你也能沾边吗？难怪你爹。。。 唉，家道眼看着败了下来，这是老天在惩罚我们黄家人呢！”
黄大香说着，直摇头，直叹气。
黄雪钦是挨了他父亲一顿棍棒才负气顶了人家的壮丁仓促出走的。
现在，黄大香觉得再多嘴说他也有不妥。
可黄雪钦却怨气未消，他说：“我是不争气，可我只有那大的本事，黄家也只有那好的风水。要说祖上也曾有过些田地产业，那可不是你侄儿给败掉的！”
［诉说］黄雪钦：天要降灾，地要遭荒，人要犯病，猪牛要发瘟，父亲读了十多年书，却全没派上用场，做生意又拉下一屁股债，从我小时候起，日子就越过越难，四季工夫做下来，出的是牛马力，吃的是吊命食，能说这家业是我败下来的？
到这时候，你骂我，父亲打我，我都活该，说我嫖，说我赌，我也不敢争辩。可姑妈你该知道，邻村周家的大妹子与我一起长大，并非是我不愿娶，也并非是她不愿嫁，父亲却嫌她家门不当，户不对，硬拆散了这桩姻缘，他就不想想，其实，我们黄家的门户老早就塌了！
结果是，她可怜，我没法。我与她有些来往是实，要说这便是嫖，便该遭天罚，我也认下来，但凭良心说，她可没沾过我们黄家一点半点的好处，今生今世是我亏负了她，我只是在心里烦闷时才上过一二次赌场。我没欠下什么赌债，可命里注定我赢不了钱。
父亲不分青红皂白，劈头盖脑一顿棍棒打下来，棒得我心碎，心冷了，我。。。 我。。。
［返回］黄大香听着，不断擦眼泪。
黄雪钦说到这里，这条大汉子竟也掉下眼泪来：“我不怨怪谁，我只怨命！父母养育了我二十多年，我欠了他们；还有周家妹子，我也欠了她，她把心给了我，我却食了言。现在，我能够偿还他们的就只剩下这条命了！上次卖壮丁，换得十担谷，留给了父亲；这回再卖一次，得的款项可以留给母亲；假若老天留我一条生路，还能卖一次的话，周家妹子的情便清了。。。 我这一生一世就算没牵挂，没后悔的了！”
侄儿的话都说在情理上，于是，黄大香劝慰他：“人强强不过命，命里注定了多少苦，多少难，也只能忍受了。你这次回来，可千万不要再出走了，你该好好地孝顺你母亲。她身子不好，为你顶壮丁的事，眼泪没有干过，说到你父亲。。。 ”
黄大香哽咽着，说不完话。黄雪钦红着眼圈，极力地克制着自己。石贤不知道发生了什么事情，不时看看母