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黄大香只“啊”了一声，她觉得这话倒是占着了几分理，暂且还可以哄着拖着姜圣初过得去这一时三刻，可往后呢？
吴枣秀 “哈哈”一笑：“你问什么往后！还是说些别的吧，我知道你是对我好，那就这样吧，只要我不死，我就天天来烦心你，恶心你好了。”
［谈心２，钱无用处］平时，黄大香每次夜摊回家，在清数货款过后，总要用热水烫脚，没个老半天，冻得发僵的脚趾还活动不了，但今天，她实在是太过劳累，一到家便早早上床去躺下了。
突然，后门边有人用力捶着门，砰砰直响，这让黄大香惊了一大跳，再听，是吴枣秀在低声叫喊：“香姐，你快开门呀，我今晚得在这里过夜了。”
“怎么啦？”黄大香赶忙披衣起身去开了门，见吴枣秀牵着国芬，国芬冻得直发抖，“你把孩子牵来拉去的，受了凉怎么办？哎呀——快进来吧！”
吴枣秀进屋，胡乱几下就脱下国芬的衣服，把她向被子里一塞，说：“那边吵架了，我懒得听，也懒得劝，让他们去吵死吵疯吧！”
“出什么事了？”黄大香问，“你大嫂子也没吵架的神气呀，姜圣初又发什么凶狠劲了？”
“大嫂子也可怜，成天地咳，咳，咳得缩成了一团，像个蜗牛似的，就剩下一个壳了！可她还是得挣着烧饭做菜，要不是见她可怜，我早不上织布机子了──再加件衣服吧，天好冷的。”
“几个人睡在一张床上能冷到哪里去？”黄大香也*上床，“你嫂子这次怎么就敢与你大伯吵架了？他们到底为着什么事呢？”
“那还能为什么事？嫂子这一回是护着我说了几句话，叫姜圣初有本事就到外面找个小老婆来，不要在屋里追得鸡飞狗上屋的。这次，姜圣初竟没敢动拳头，因为大嫂把锅砸了，还说要放把火烧了这间屋。嘿，姜圣初也有他害怕的事，没了锅，明天就不知如何做饭了！”
“还是你睡中间，你这手脚冰凉透了。”黄大香仍坐着，“我像有点热似的——”
“要说话就躺下来吧，”吴枣秀把黄大香拉进被子里，“你还热？真见鬼，这恐怕是你要发病了，啊哟，阿弥陀佛！”
“枣秀，人们常说女人的命苦是前世修来的，这话你信不信？” 黄大香过了一会，又叹息一声，“唉，人能够不认命么？”
“你是要让我相信？鬼才知道呢！还是我在娘肚子里的时候，我娘去问菩萨，说是个男胎，可生下来又变成了一个女的，你看，我这是谁作的孽？”吴枣秀笑了，“来世投胎，与阎王爷打架，我也要变个男的！”
“难怪你生个男人性格。”黄大香也笑了，“来世你若变个男的，我便嫁给你好了。”
“真的么？那可好了！”吴枣秀搂抱着黄大香，“可就怕我没这个命──那我今生今世该多多地修福积善了——只是，你呀，该不是哄着我白白地给你做事吧？”
“死鬼，你是要搂死我么？快放开些，一点都不安分的东西！”黄大香也就翻过身来，“我说枣秀呀，你待我真是好呢。。。 我问你，你知不知道我这个小摊摆了一年多来，到底攒来了多少钱？”
“多少？莫非你成了财主不成？”吴枣秀说，“我们这些人能逃出命来就不错。”
“告诉你，我刚才清点了一下，除了吃穿，手上还存着二十块银元呢！”黄大香心里很高兴。
“不欠账了？”吴枣秀问，“上次你不是说借了张仁茂与李松福的钱还没还？”
“把存货抵上也差不多，这二十块银元是净赚。我想也该给你一些才是。”黄大香十分感激吴枣秀，“你帮我的忙是太多了。”
“你打算给我多少？不给便罢，要给，几块不行，一半也少了，得全给！”吴枣秀生气似地说，“你这会儿就想着要施舍起人来了么？你说我帮了你，你得给我钱，那你帮了我，我怎么办？我可没有钱给你啊！”
“我帮你什么了？”黄大香说，“给你几块钱，只是个意思，哪算施舍小看了你？你当我守着这几块钱，日后真能成财主？”
“反正我不要，你钱多了往街面上扔吧——”吴枣秀忽而想起，“你就快别说这话了，正月里唱戏，耍灯，生意一定红火。现时快近年底，正好进些货，用这钱来翻个筋斗不是很好么？”
“好是好，可不管怎么说，我过意不去呀！”黄大香仍在唠叨。
“你真觉得过意不去么？这好办，我若遭横死了，你给我烧上一筐纸钱──现在呢，我拿着这钱也没处派用场，还没地方好搁呢！”吴枣秀说。
“你怎么老是说这种晦气话！好端端的一个人，哪里会遭横去？你真不该这样想，你再要是这样说话，我便不理睬你了！”黄大香常常担心吴枣秀这种不吉利的话会在哪一天给她带来灾祸。
“好呢，不说了──你这是想我在姜家能讨到个好死么？啊，别说废话了，睡吧，瞌睡困死人了！我如果在这会儿便死了，也不想急着去投胎转世，先睡个九九十足。。。”吴枣秀转过身去，啊啊啊地打了一个大哈欠。
“秀妹，这钱你真是不要，那我便依你了．．．”黄大香一口吹灭了灯，她再想说话时，吴枣秀已经发出了鼾声。
听着寒夜里远而又近，近而又远的梆声在震颤着，黄大香却仍然没有一丝半点的睡。
［心语］黄大香：这妹子算得有福气，天大的事她都提得起来，也放得下去，没有什么牵肠挂肚的事能缠得倒她。
５
［场景１］傍晚时分
奔波劳累一天的小镇人陆陆续续回到了自己的茅棚草屋里。然而，他们却仍然不得安歇。
［姜家］这里的情景则显得更加地劳苦而又忙乱：
姜圣初踏在高高的“石马”上，汗流浃背；奋力踩碾土布；
儿子姜信和握着一根长长的搅棍，在热气腾腾的大灶锅里翻煮土布，他已经能够独立染布了；
女儿银花在前屋洗菜做饭，她负病的母亲卷缩着坐在柴角里，也得帮着续柴烧火；
吴枣秀坐在织布机上穿梭织布。她的手脚轻巧灵活，机声节奏紧凑而明快。
吴枣秀敏捷利索地断下一匹布来，很快又重新开始了另外一匹布的制作；
吴国芬挑水进来，吴枣秀并未掉头，只小声问：“也给香婶家挑满了？”
吴国芬倒了水，应声“嗯啦”，又挑起水桶出门。
［黄家］今晚，主人不准备去摆夜摊，因为李墨霞说了要来学刺绣。
有过好几次，李墨霞来学刺绣时，儿子石贤总在一旁吵闹捣蛋，这不免让黄大香担心。
［心语］黄大香：虽然李墨霞脸上的表情不像是厌弃孩子，但她心里究竟烦不烦也难说啊！
于是，黄大香早早地做好了饭菜，但嫌儿子吃得太慢，便端过碗来一口一口地喂。
“我的小祖宗呀，你就快一点儿吃吧，”见石贤东张西望，吃饭不上紧，黄大香不断催促儿子，“妈答应了让炳哥领你去看皮影戏，你怎么还不赶紧吃饭呢！”
［插叙，碎片］镇上从外地来了起唱皮影戏的父女俩。早上，他们还在黄大香的摊位上买了点花生，站着，一边与人扯闲话，一边喝了盅酒。
［返回］“可炳哥还没有来呀——”石贤不听话，又玩开了，他落地一个侧身翻转，还很有理，“妈，你看我这孙悟空多厉害！”
“石贤，你还没吃完饭呀？皮影戏快要开场了！”张炳卿来到黄大香门口，等着领石贤去看戏。
“啊呀，看戏去啦——这饭我不吃了！”石贤一见他的炳哥，便马上跑了出去。
“快了，再来两大口就吃完了——你炳哥会等着你的。”黄大香只得端着饭碗追到门外去。
“石贤，你也别这么心急，那锣鼓还没响起来呢！”张炳卿转身帮香婶哄着石贤吃完了饭，这才把他带走。
［心语］黄大香定了定神：总算把孩子安排妥帖，这就好了。
黄大香感到好些的疲倦，她抹过脸，便拉过来一条小板凳，倚在门框边坐下，等侯着李墨霞的到来。
［追述，场景２］误解难解
因为对刺绣感兴趣，田伯林的妻子李墨霞闲来无事，便常常上黄大香家来。
前些日子，在东扯西拉之间，李墨霞竟提出要拜黄大香为师，向她学习刺绣，听起来，还有些当真，黄大香实在没法推辞了，只得答应下来。
那天傍晚，当李墨霞正起身离去时，恰好吴枣秀也理清了自家的事，赶过来帮黄大香作摆夜摊的准备，两人正巧在门口撞上了。
她们已经见过几次面，但没有交谈过。李墨霞只浅浅一笑，吴枣秀则点一下头，便侧身进了门。
李墨霞走后，吴枣秀问黄大香：“刚才这妖女人是来收债吗？”
“不是呢，”黄大香说，“她今天来是说要跟我学刺绣的，还答应给我还清李家大院的那笔债款，算是私下借她的，不止不计利息，也不急着催我还。”
“这你就当沾了光不是？”吴枣秀不以为然，“她学刺绣是为了消闲化食，你陪得起那工夫？”
“可人家对我好，我也推辞不得呀，”黄大香叹了口气，说，“也是好奇怪，我们没钱人说心烦心忧，他们有钱人也说心烦心忧，这世界上的事真说不清。”
吴枣秀的结论却是：“人与人不一样，我们吃萝卜白菜为肚子饿，图活命，他们吃萝卜白菜是鱼肉腻味了，为爽口，她这叫做‘吃包睡足闲得慌，半夜醒来等天光’，李墨霞不就是为这才找你学刺绣么！”
“兴许是吧，”吴枣秀收拾好摊担，黄大香却坐了下来，她说，“秀妹，有些话我还想跟你说说．．．许多的事都少不得要从长计议啊！”
“别说了吧，我知道你要说些什么，”吴枣秀挑起了货担，“你还坐着发什么呆？不去摆摊，那萝卜白菜哪里来！”
黄大香只得犹犹豫豫地抱着、提着板凳、竹蓝、竹筐等等物件立起身来，准备出门。
就在这时，隔着走廊的断墙，听到姜圣初骂人的吼声又起：“你们这些跛子、瘫子，吃起饭来个个像饿老虎下山，做起事来个个像蛇婆子钻洞，就不知道坐吃山也空的话么！那贱货、骚货有事没事老朝外面跑，连你这绊脚碍眼的死妹子也跟着学坏，挑担水一去老半天，成了上西天取经一般的事，可偏是知道屎去别人家里拉，饭却得在我这里吃——看我不饿死你逃命鬼！”
姜圣初还立在小天井里，有意朝黄大香这边嚷了两句：”这世界上还有哪家人的良心不是喂了狗，自己过不去就知道上别人家去拉夫当差！”
吴枣秀听着，十分烦躁地催促黄大香：“走吧走吧，没什么东西塞得住他那张夜壶嘴的！”
突然，又听到国芬大声叫喊了一声，接着，姜家屋里劈里噼哩啪啦响起来，像是摔盆砸碗的，国芬哭了，想必那是姜圣初夺了她的饭碗，或许还顺手给了一巴掌。
可再一听，又没有了大的响动了，只有卧病的大嫂子在有气无力地唠叨，抱怨什么，却听不清楚。
“我说秀妹，你回家里看看去吧，”黄大香又想拉吴枣秀坐下来，“你大伯这话是冲着你上我这里来说的， 这样下去，你们家迟早会闹出大事来，我这里的事又没有个完，你往后就别来了．．．”
“姜家是这会儿才出事的吗？”吴枣秀不肯落座，她激动起来，“会不会出事，出什么样的事，这些全都是天意，我的命好命坏由我担承，干你什么事？你说这话真是不愿让我来你家了么！”
黄大香只是担心吴枣秀会因此吃更大的亏，甚至还有可能遭遇到意外的灾祸。让吴枣秀往后少来或别来是黄大香不愿累及他人而忍心作出的决定。
可是，吴枣秀却双眼上火，她不愿再听黄大香解释，丢下一句话来：“我知道，你是顾忌他姜圣初，想要拿我去塞老虎口，那也由你！”
当时，黄大香目瞪口呆，没有做出解释，她只能把要说的话吞咽了下去。
当即，吴枣秀愤愤然地走了——就这样，吴枣秀赌气不再登门，算来，竟然已经有了半个月！
而当吴枣秀真的不来时，这又不能不让黄大香更为牵心挂意，更加地悬心吊胆。
实在，黄大香此时此刻心境的忧烦，思绪的紧张杂乱还不止这一件。就在这个多小时之前，龙嫂来过这里，她诉说了被遭族人欺凌而蒙受的冤屈，没有了没法，只得向黄大香开口借钱，说族长让她办一席安抚酒席，黄大香拿出仅有的两块银元，龙嫂千恩万谢，夹着眼泪走了�