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姚太如觉得这山里大汉实在纯朴得可爱，他们最终只能约定，如果今后占据了周家山坳，双方可以相互援应。
［心语］张炳卿：黄雪钦的话没错，眼下，地下武装只有先借大后山立足，除此别无出路。
于是，张炳卿多次建议就这件事去找周朴请示，姚太如考虑再三，最后同意了。
第二天，张炳卿回到小镇，不料撞上了一件极不愉快的事，他的革命同志加街坊兄弟姜信和竟然钻到了他的卧房里，与妻子小莲好上了。
经过一夜的痛苦思索，张炳卿拿下了离婚的主意，他以为，唯有这样，才对所有的人都好，至少，可以不让伤害继续下去，因为他无法放弃的是革命工作。
周朴仍住在李家大院，他也在牵念着组织地下武装的事。
下午，张炳卿在李家大院门前走动了几次，偏是没能遇上周朴，心里很有些着急。
晚上，国芬借做针线活的事上张炳卿家来了。近来，她听到一些传言，特别是姜信和向她宣传了许多关于时局的消息，比如说，共产党一来就会把地主的产业分给穷人，一切权力归农民协会，大小事情都由人民做主；还说到了要废除封建包办婚姻制度，主张自由恋爱等等。
国芬觉得这与她，与姑妈都很有利害关系，但她不能信任姜信和，想从张炳卿这里得到证实。
吴国芬一边陪小莲做针线活，一边说起这些话。张炳卿坐在一旁，也借灯光作些竹工手艺。说话间，他顺势插上几句，那意思是肯定了这些消息。
这时，张炳卿灵机一动，说：“你们见到县里那个姓周的人没有？前次他在我家订购了一张凉席，还交了定金，怎么就不来取呢！”
“你不能给他送去么？”国芬说，“他住在李家大院，我前天还见到了他。”
当时，张炳卿没有回答，又忙其它事情去了。
国芬却注意到了他像是有话要说却又未说。
坐了一会，国芬告辞，张炳卿提灯送她出门。
在门口，张炳卿果然站住说：“国芬，有件要紧事求你呢，你能替我去李家大院找到那位姓周的人吗？得让他明晚一定来我家把凉席取了去才好！”
“这——你还非得让我去找吗？” 吴国芬不是没有想到这件事的难办。但她马上领悟到，这取凉席的事不会简单，便说，“那我给你去找他吧。”
“可这件事切切不可让旁人知道啊！”张炳卿嘱咐她，“明晚上，你还得邀小莲上香婶家作点针线活什么的才行，明白吗？”
［心语］吴国芬：李家大院可不是那么容易进得去的，就算我进去了，也不一定能见到周朴；见到了，他身边还定会有旁人在。周朴不认识我吴国芬，我怎么能单独与他说话？可现在，你张炳卿想把小莲支开，那说明对我是特别的相信任了！
“你就有这件事？”但国芬不愿意推辞，她反倒感到了某种满足，便十分爽快地答应下来，“那好吧，我应承了你！”。
“就为这件事。。。 ”现在，张炳卿有话还不便说，他扯出了另外的话题，“听说你姑妈病倒了，好些了么？隔天，我该去看看才是。”
“她那病拖下了。。。 不见好也不见坏。”吴国芬说，“如果你忙的话就不用去了．．．可，那你听说田保长与李墨霞老师离婚的事么？”
“我顾不上打听这些。。。 ”张炳卿奇怪国芬为什么问这话，他接着补上一句，“他们那婚是早就该离的，可你&；not；——你走好吧，我不送了。”
“那你回转吧——如果找着了空闲，你能与我姑妈去说说话自然好！”国芬又反过口来邀请张炳卿去她家。
［心语］吴国芬：你是说田伯林与李墨霞早就该离婚么？这事与姑妈可大有关系，你张炳卿不知道，难怪你！然而，这世界上的事都该是一个道理，能说谁该离谁就不该离么？唉！
“好啦，反正这事过了——我是说，明天我一定去给你找着周朴就是！”吴国芬边说边走了。
［场景４］借重国芬
国芬把找周朴传话当作了生平遇着的第一要紧事。她猜得出这事情有很不寻常的意义。
这一夜，她翻来覆去地考虑着该如何把事情办得妥妥贴贴，她估计着种种可能遇到的情况，设想着怎么开口说话，怎么进退。
第二天，刚吃过早饭，她便上张家取了一张凉席，还特意选了一张有点瑕疵的。
在去李家大院的路上，她仍有点不放心，甚至不惜在凉席的边角上拆散了两片篾条。
在李家大院门口，国芬被守门人拦住。那老头简单地回说周老爷不在。
国芬自言自语地抱怨说：“这就奇怪了，田保长让我今天把凉席送来，他怎么能这样糊弄人！”
接着，她又改换语气求那守门人：“老伯伯，我家里有人病了，等着钱用，烦你替我去找找田保长，他是一定在的。”
“你是谁家的闺女？”守门人说话的语气果然缓和了，“真是保长让你送凉席来？”
“凉席不是在我手上拿着么？”国芬说，“不是急着钱用，我也丢不下工夫特地送货上门来的——你就对保长说，一个叫吴国芬的要找他。”
“那你等着吧！”守门人答应了。他一面念着“吴国芬”三个字，一 面往里走。
不一会，田伯林果然出来了。
吴国芬抢先说：“我姑妈向仁茂伯借钱，仁茂伯让我送这凉席给县里那位姓周的、周什么老爷，你就领我进去找他吧。”
“你姑妈的病怎么了？”田伯林有些着急地问。
“还是那样拖着。。。 ”国芬不想把话说得太明白，便一边说一边向里走。
“你就先在我这里借点钱好了，要多少？”田伯林跟在后面说。
吴国芬摇了摇头：“周老爷在哪？”
看门人见这情景，向田伯林解释说：“是寿公让我回说周老爷不在的。。。 ”
田伯林把吴国芬带到后院的客厅边，他告诉吴国芬，年关近了，要救助一些衣食无着的孤寡。周朴正召集全镇一些商号、财主商议捐款的事。
吴国芬不愿进客厅去：“那请你让周老爷出来一趟吧，说有人给他送凉席来了，正等着。”
“这，是你姑妈让你来这里吗？”田伯林有些迟疑。
“不是，你连帮我这忙也不行么？”吴国芬那样子很执着。
田伯林只得进客厅去：“那好，你等着吧。”
吴国芬料定，如果真有秘密，周朴听到有人送凉席的事怎么都会出来。一点不错，地下党正是以买卖凉席作为联络暗语的。
果然，不一会周朴从客厅走出来，他打量了吴国芬一番，笑着问：“这凉席好么？卖多少钱？”
张炳卿并没有告诉吴国芬回答的暗语，因为她不是地下党员。吴国芬只能如实地说：“这凉席是张家人让我送的，好不好你自己看看货吧，不行的话，包斟包退。”
周朴见答不上暗语，便点头说：“谢谢你了！你就把凉席放在这里吧。”
“钱呢？”吴国芬不放心地说，“你这会得好好看看货，如果行，你就给钱。”
“这货不错，不用看，你要多少钱？”周朴说。
“你怎么能看也不看就说不错。。。 ”吴国芬担心周朴不能会意，因为张炳卿是要让周朴晚上去他家，于是又生一计，“这价款你们当面去说吧，我只要二元钱派用场，多了你问张家人会退，少了你给他们送去。。。 你还是看看货吧！”
吴国芬把凉席推开了，让周朴看清楚了那断了篾的凉席角角。
周朴笑了笑：“不看倒罢，一看这凉席还的确有点小毛病呢！这不关你的事，晚上我自己去换好了，先给你这二元钱派用场吧。”
国芬接过二元钱高高兴兴地走了。在场的田伯林很有些讷闷，但他并不多嘴，远远地站到了一旁。
晚上，周朴在张家门口转了一圈便进了门。
小莲被国芬邀到黄大香家去了。张仁茂见有客来，也提着烟杆上了楼。
张炳卿详细地向周朴汇报了组织地下武装的情况之后，周朴当即明确指示：“既然这样，那就上大后山去吧。说合伙也行，说请军师爷也行，这只是名义上的话，你们还是当你们的共产党。随着形势的变化，我们多做些工作，那黑汉子的思想是能够转化过来的，现在还难得他们对当局有了自发的反抗意识，他们能欢迎你们就好，这是农民的朴实，谈不上什么草寇思想。”
随后，周朴还打听了吴国芬的情况，称赞她聪明，有心计，并说：“你们应该在妇女中间多做些工作，不要以为女人的斗争性一定比男人差。有些方面，比如担任联络工作，她们心细，也不易招人注意，像吴国芬这种人完全可能走上革命道路。”
周朴这些话让张炳卿产生了许多联想。
［心语］张炳卿：当时，自己有意疏远与国芬的感情，冷淡她的革命要求，这究竟对不对？今后该怎么办？
这又牵连着张炳卿婚姻上的隐痛。
周朴同时发觉了张仁茂是有意回避他的到来，便问张炳卿：“你伯父了解你的情况吗？”
张炳卿详细地介绍了他伯父的身世和经历，分析了他那种由于顾虑家庭，有志难酬的委屈心理：“我的一举一动伯父自然明白在心，只是他不肯点破，装作不知道而已。”
当周朴了解到张仁茂与黑大汉有着十分特殊的关系时，便爬上楼去与张仁茂作了一次深谈。
张仁茂一直听着周朴的话，很少答腔，会意处也只点一点头。
临了，周朴坦诚地请张仁茂去大后山做黑雷神的工作，劝说他们最好接受改编，由共产党领导。
张仁茂“啊——啦”了一声，放下烟杆来，终于同意去试一试。
１７
［场景１］收编黑雷神
周朴走后，张仁茂上了床，思绪翻腾，不能入睡。他干脆又重新穿好衣服，找出一小瓶洒来，倚在床头上抽一会烟，喝一口酒，反反复复地掂量着这件事。
［心语］张仁茂：也还不能说周朴的这些话不在理上呢！
［回顾］周朴侃侃而谈：这世道已经到了该变的时候了，贫富不均，人心难定，但江山是打出来的，没有枪杆子，出不了新世界，我们共产党就是主张穷人翻身当家作主的。
［思索］张仁茂：炳卿早已与周朴、姚太如当了共产党，看来，他们这声势已经不小，路子没有走错。可现在，要让自己去大后山劝说黑雷神这些人接受改编，话该如何说？
［插叙］早年，张仁茂与黑大汉在江湖上多有交往，情谊深厚。
［心语］张仁茂：这些人不也是劫富济贫，替天行道么？既然人家同意合伙，不就是同心了么！黑大汉能占有一方山水，聚拢起几十个人，来得不易，我怎能去叫他拱手让人？都说眼见为实，耳听为虚。在小镇，在这当口，是你们几个无处安身的*去投奔他们呀！
张仁茂在默默地思索、回想。
［说服］周朴：你让他们最好还是接受共产党领导，硬要说合伙也行，在小镇，在现时，我们是小伙计，但在全国，在今后，他黑大叔就只算得个很小很小的伙计了！他们现在之所以站得住脚，山势地形险要是一条，但这不是主要的，主要的是他们的山头还太小，影响还不大，当局才没有在意，他们得对付共产党的大部队。在有飞机大炮的年代，想搞个水泊梁山是绝对行不通的，他们最终只可能接受共产党领导，这是大势，迟改编不如早改编好．．．
入冬很久了，后半夜更冷。虽然有酒下肚，张仁茂还是禁不住寒意，连声咳嗽，毕竟年纪大了。
这时，天已渐渐明亮起来。张仁茂觉得这创世界的事已经属于下一代人，他们以为我能帮，那就帮一把吧，于是，他从床上下来，取出一缸高粱酒，包了一包豆腐干，准备进大后山去
进山后，张仁茂的事情办得意外顺利。黑大汉倒不在乎那带点威胁的‘迟改编不如早改编好’的话，他只是向来相信张仁茂。几杯酒过后，黑大汉爽爽快快地答应了：“老兄，这件事我听你的得了，既然炳卿侄子也是共产党，我这挑子让了他也无妨！”
第二天，张炳卿匆忙去了趟大后山。最后商定，由姚太如任指导员，黑大汉当队长，这支农民队伍正式定名为青石镇人民地下武工队，张炳卿仍负责与小镇远近各乡的联络工作。
［场景２］国芬的疑惑
这件事情大功告成，吴国芬却有些失望，当时，她为这位炳哥耗心耗力地办事，可真是满腔热情，兴致勃勃的