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［场景２］国芬的疑惑
这件事情大功告成，吴国芬却有些失望，当时，她为这位炳哥耗心耗力地办事，可真是满腔热情，兴致勃勃的啊！
那天晚上，国芬见到周朴进入张家时，本想闯进去与他们一块说说话，但又一想，觉得太冒失了，明天向炳哥去打听也不迟！
可是，第二天一早张炳卿就不声不响地走了，连把说过要去看望姑妈的话也抛到了脑后。
［心语］吴国芬不免灰心丧气：炳哥看不起我！他们那事真那么紧急？或者，他真该那么冷落人？
周朴仍然留在小镇没有走，吴国芬碰到过他几次，只是不便答话，一天，在河沿的堤岸上又遇着了他，周围没人，周朴便主动招呼国芬：“小妹子，谢谢你帮了大忙，让你特意给我去送凉席。”
国芬一听便能会意，但回不了话，只笑笑。
周朴又问：“你姑妈的病好些了吗？”这话更让国芬吃惊，他怎么打听到姑妈病了呢？国芬依然只是笑了一笑。
周朴欲走时，吴国芬才突然想到一句话：“李老师那夜校怎么会散了呢？”
周朴听了这话，也不觉一怔，但随后便坦然了：“你怎么问这种事？是想着要上夜校么？好聪明！可我是外地人，怎么知道这些？你就不能去问问你那个叫炳哥的人么？”
吴国芬几分丧气地说：“我早退学了——这种事情，我便是问他，他也不会跟我说，我才不问他！”
周朴嘿嘿嘿地笑起来：“原来是这小篾匠不认人，那他是该挨骂呢！”
吴国芬一听这话，顿时高兴起来，他周朴还真能知道我心里的事！她本来还有话要问，可是，周朴朝她挥一下手便走了。
［心语］吴国芬：张炳卿与周朴肯定说到过自己，那周朴就是这些人的头领了！只可惜刚才没与他多说些话，同时，周朴在李家大院进进去去，也该知道田伯林与李墨霞会不会离婚的事，不然，也不会问到姑妈的病情上去，可是，连这也没来得及打听！
［追述，场景３］穿针引线
自从吴枣秀与田伯林断绝来往，她病倒在床快一个月，一直要死不活地拖了下来。
本来，吴枣秀作出与田伯林断绝来往的决定时，想着可以装个若无其事就过去了，可是，那天黄大香对她说的一番话，却不偏不斜正正点触到了她致命的穴点：“你们这情真的断得了么？如果人不死，你们这事情就难了断；了不断，不要说事情败露，老是这么揪心揪意，最终也会折磨死人的！”
吴枣秀终于发现，自己与田伯林断情的决定到底只是一种无奈的短浅之见，结果极有可能如黄大香所料：她对田伯林的情意分明未断，全郁积在心里了，人怕伤心，树怕伤根啊！ 真情不能了结，人就更难活下去。
这不就是！第二天，吴枣秀就爬不起来了。
黄大香多次向国芬询问了枣秀的病情，反复交代她，一定要小心侍侯好姑妈。
前天，黄大香去了一趟田家，但没找着田伯林。
此时，她守在货摊前，眼睁睁关注着过路行人中有没有田伯林的身影。
［心语］黄大香：我还得先见着田伯林，看他到底在怎么想，如果不让他拿出个办法来，吴枣秀无论如何也过不去！
恰在这时，见田伯林从街口那边走来，黄大香马上叫住他：“保长，请你进屋里坐坐吧！”
田伯林进了屋。黄大香打发走了一个顾客，直截了当地问田伯林：“吴枣秀病了，你不知道？”
“病了。。。 ”田伯林马上显出不安，“我很久没见到她了，病得重吗？”
“病得不轻，起不了床！”黄大香说，“她让我告诉你，往后你们各顾各，就当没见识过一般，你说，她这话是什么意思？”
“这，”田伯林有些慌忙，“她是说过这话，可是，这。。。 ”
“枣秀把事情全都跟我说了。”黄大香直言不讳，“她是个寡妇，有大伯管着，你们竟弄出这种事来，你倒是好，说撒手便撒手，女人却不一样，说丢却丢不了，不像你们男人，她现在不是病倒了？弄不好，还真能赔进命去的！你这不是作孽么！”
“你是说她、她。。。 ”田伯林冒出汗来了，“是不是怀上孩子了？”
“怀孩子与没怀孩子有多大差别？反正这都是要命的事，”黄大香说得有些激动，“你能说她这病不是因为你么？”
“是因为我。。。 是呢！”田伯林也算能够了解吴枣秀的性格。她情深意重，既敢冒死为他，也肯断情为他，他承认，“枣秀待我是好，可她想让我怎么办呢？”
“她能让你怎么办？一个女人，除了说让你不用管她，还有什么别的法子？”黄大香说：“可是，做人总得讲个良心才是，你就不该拿个主意么？”
田伯林这才想到该拿主意的是他。他问：“这事情姜圣初知道了么？”
“现在还不知道，但往后能保他不知道？一旦知道，那情形会是怎样，你能想得到的！”黄大香进一步说，“你家里人不就已经知道了！”
“李墨霞知道了？”田伯林又不免一惊。
“李墨霞跟我说起过，也许她是猜测到的，她不蠢，也不傻，能不知道？”黄大香干脆把话说个透亮，“她说她早就打算与你离婚，你说她的这话是真还是假？”
“这话倒是不假。。。”田伯林却蹙紧了眉头。
［解说］问题不在于李墨霞愿不愿意离婚，而是一旦背离了主子，田伯林便是虎落平丘被犬欺，不说其他，连姜圣初也对付不下，这又如何保护得了吴枣秀？那结果，恐怕最终免不了亡命他乡。田伯林敢不敢为吴枣秀亡命才是问题的关键！
但田伯林在思量了一番之后，对黄大香说了这样的话：“请你替我去看看枣秀，劝劝她，枣秀待我一片诚心，我心里明白，我怎么也不会做没良心的事，请她放心。眼下这时势千变万化，许多人都还不知道前面的路如何走。但我当着你香嫂的面说一句，到时候，我总会想出个妥帖的办法来。。。”
有了这话，黄大香才如释重负。
［解说］黄大香看人看事的目光并不势利，也不鄙俗。她不但见到了吴枣秀的悲痛欲绝，见到了李墨霞的苦涩忧烦，见到了田伯林的难堪落魄，而且，她也敏感到了时势的某些变化。她认为，此时此刻，吴枣秀要离开姜家就只有跟上田伯林，那才是唯一的生路。所以，不管吴枣秀如何偏执，黄大香决意替她做主，她是要玉成这桩姻缘，而不是苟且偷欢，不然，祸殃定会接踵而至。
这以后，田伯林就少不得常往黄大香家里跑，或打听吴枣秀的病情，或商量解脱的办法。
昨天，当黄大香说到去探病时；吴枣秀一言不吐，甚至还拒绝听她说话时，她对田伯林心情沉重地说：“枣秀这妹子是前生前世作了孽么？落到了这种上不着天，下不着地的境况里！偏偏她的生性又那么执拗，用心又那么凄苦——她对你田保长是死心死眼了！口上说要与你断了绝了，可心里又淤着血，囿着气；想着要跟上你，又怕为难了你。她能说让你们离婚的话么？她是死也不肯开这个口的，我就担心她左右都会熬不出命来呢！”
听了这话，田伯林更是不能安心落意，他意识到这事已经让他非与李墨霞离婚不可了。
当时，田伯林匆忙离去，今天下午来告诉黄大香：“刚才我已经与李墨霞当面谈妥了，不管寿公的态度如何，我们这婚一定得离，谁都拖不动了！”
黄大香也明确表白：“只有这样才对，在这节骨眼上，你不为枣秀着想，就没有人能为她着想了！”
仅仅十多天过去，田伯林与李墨霞公开宣布离婚，连石贤也知道了这则新闻：“妈，李老师离婚了，我见他们一家人在游街呢！”
“什么叫游街．．． ”黄大香终于高兴地一笑，“你小孩子也来操空心了！”
晚上，田伯林对黄大香说：“我总算把婚离了！亏得寿公没有计较，仍让我掌管李府上的事。我这是为了不亏负枣秀待我的一片心意呀——现在能烦你去趟姜家吗？如果她的病好了些，就请她来见见面，如果病不见好，也讨她一句话，能不能搬到哪位亲戚家去暂住：一来好找医生治治病，二来我可以随时去看望她，以便从长计议我们的事情。”
黄大香立即答应了田伯林，让他等着。
黄大香穿过阴暗潮湿的过道，跨过断墙来到姜家后院，正听得姜圣初在嚷着：“银花鬼妹子，你就知道好吃懒做，三五天也下不来一匹布，天上不掉下来，地上不冒出来，我供得起这一大帮人么！”
久病的姜大婶子拖着沙哑的声音在叨念：“你叫嚷谁呢！要断气了的，背着重病的，不都在挣扎着做些活计么？一家人相扶着拖日子，捱时辰，你还来催逼什么呀。。。 快气死我了，唉！”
“我说银花妹子几句也不能么？你们活得不耐烦，我就活得舒坦？不见没米下锅了。。。 ”姜圣初仍在嚷嚷，但声调低下去了。
黄大香推开门招呼着：“圣初大伯，大婶子，吃过晚饭了？”
“活人还能不吃饭？早吃过了。”姜圣初又说大话：“香嫂子，你来看望枣秀吧，我们全家人都小心侍候着她，病已经好多了。”
“银花，快炒几粒豆子，泡碗茶给香婶喝，咳，咳，枣秀的病这两天稍好一点，她又爬着上了织布机子。这会儿歇着了——是老天不照应呢，我一个人病倒还折不了罪，偏又牵连上枣秀，一家人全都靠着她，真是好手艺呀！”
国芬引黄大香进了吴枣秀的房间。吴枣秀倚在床头上，叫了声香姐，顺手把油灯挑亮——她那神色仍然憔悴。
银花送茶进来，吴枣秀问：“你爹叫嚷谁呀？”
“叫嚷我呢，他一世叫喊惯了。”银花劝解说，“二婶娘，你好好养身子，什么都别听吧。”
“病好些了？”黄大香问。
“好些了。”吴枣秀极力装出笑脸来，“本来就没什么大病，只是头有些昏晕。。。 看来，这阵子阎王爷还不肯收留我——国芬，你帮大婶娘生火染布去吧，让我与你香婶坐一会。”
国芬与银花走了。黄大香坐在床沿上，一边给吴枣秀推拿头部的穴位，一边给她传田伯林的话，吴枣秀听着，淌着眼泪。
黄大香劝她与田伯林见上一面，她摇头；劝她上哪家亲戚家住些天，她也摇头。黄大香不免抱怨了：“天不绝人，你何苦自寻绝路？你不依我，可也不该负了田伯林呀！你定要这样下去，我真不会踏你这门了！”
［解说］这些天来，吴枣秀得知知田伯林与李墨霞离了婚，她的情绪也渐渐转过弯子，她完全明白黄大香为她费尽了心机：“香姐，你真比我的亲娘还亲，我哪能不知好歹？你这恩情我来世当牛作马也报答不了！只是，我病成这鬼模样，还怎能去见他？再说，我也没有亲戚家可去。即使有亲戚也是不能去呀，那会把眼下的事张扬开去，行吗？请你告诉伯林，我这病会好起来的，过十天半月再说吧，事情到了这地步，我哪能不依你的办呢！”
“唉，那就好了，那就好了！你病成什么样都不关紧呢，他田伯林能不知道你是为谁二病？” 吴枣秀是个死要强的性子，黄大香长长地嘘了口气，相信吴枣秀终于在反复想过之后拿下了主意， “我该把你这话告诉田伯林去，他还在我家里等着呢！”
黄大香来到灶门边与大婶子又拉了些闲话，便告辞了。姜圣初送黄大香回家时说：“香嫂子，这次枣秀害病可真急坏了我呢！连我这不信鬼神的人这次也老在心里为她求神灵保佑呢，可不，这病不是真好起来了么！我如果说假，就让我不得好死——姜家可少不了她呢，这是实在话呀！”
“千万别起这种重誓，”黄大香相信姜圣初这话可能不假，“枣秀做事从来不知偷懒，就是性情倔傲了些。这世界上的人生性各异，也是没有办法的事，你就顺随她一些吧！”
田伯林等候在黄大香家里很不自在，刚来过两位买货的顾客，他还不好如何接待，只得打发他们去了别的店铺。
当田伯林去推关店门时，无意之中一眼瞥见周朴只身进入了对门的张家，随后，张仁茂便端着个小酒杯来到门口守望。
［心语］这让田伯林不免犯疑：周朴果真是警察所长指称的那种吃里扒外的人么？不然，怎么自他来到小镇后，便接二连三地出现起哄打劫的事呢？如果县府的官员也有反叛之心，眼前这世面还如何能够维持得下去？
这时，黄大香回来了，她�