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有的时侯，黄大香也不免触问到尼姑内心深处的情态。比如：
“哎呀，李寿凡被政府 ——”黄大香不由叹惜；“也是可怜呢！”
尼姑也不由合掌胸前，落下眼帘来，但没有念那句普度众生的“阿弥陀佛”， 黄大香也就不再说下去；又如：
“你当初怎么会想到教书？”黄大香听人说到尼姑要嫁人了的传言，也见到了尼姑近来心情的不快，“那才清静呢！”
尼姑老师望了黄大香一眼，却不过浅浅一笑，答上一句黄大香似懂非懂的偈语：“菩提本非树，明镜亦非台。”
平时，邻居们喜欢在黄大香家里闲扯，黄大香最忌讳、最担心的是儿子在一旁“穷打听”，只要说到镇上的一些新闻逸事，议论到谁是谁非，黄大香总是设法把儿子支使开去。有时干脆说：“小孩子别探听大人们的事，你只管读好你的书就是！”
有一天晚上，石贤在阁楼上作完作业下来，正好听到有人议论到了尼姑老师，他便赶忙上床睡下了，他用被子蒙在头上，却露出耳朵来偷听：
“尼姑要还俗也没什么好说的，年纪轻轻圈在寺院里谁真会情愿？那总是有不奈何的事！”
“听说是政府请她出来的，现在是文化人少，连菩萨也留她不得了。听说她的书可教得不赖，小孩子都很喜欢她。”
“书教得赖也不要紧，只要人长得不赖，喜欢的人就少不了——圣初大伯，你说是不是？”
“也别光问大伯，你便不喜欢？不过，你喜欢也白费心思，是人家办事处主任早看上了她呢！”
“说还俗，我看这妹子这一下可‘还俗’到家了，一俗便俗到了那北方大块头怀里，所以说，人心都是看不出，猜不透的！”
“我听说那还是龚淑瑶牵的红线呢，她是妇女主任，你能不知道那是一张什么样的媒婆嘴么！”
“你们也别瞎猜度了吧，都说尼姑是个有情有性的人呢，至少，她还没有来请你去送亲或者挑马桶吧，你凭什么把她说她那么贱！”
石贤听了，竟有很久不能入睡，他感到好些的担忧，很不高兴这些人胡乱贬损他的老师。
幸而，暑假没过完，尼姑老师便上大学进修去了，当时还来他家里跟母亲告过辞。
后来，石贤听炳哥对母亲说，尼姑老师去进修是经他同意的，据说，当时龚淑瑶想当媒人没有当成，还很不情愿放尼姑老师走呢！
２１
［场景1］初生牛犊
事隔不久，青石镇革命政权正式建立。这个新的排行榜在小镇人的心理上引起了强烈的震撼；一时间，街头巷尾，堂前屋后议论纷纷，无异于风云变色。
［解说］小镇依然是小镇。然而，却偏有一个不相信皇帝穿了新衣的小学生大惊小怪起来，便又招惹出来一些麻烦事。
这是一个星期天。大清早，彭石贤从床上爬起来便去厨房里弄饭吃。母亲却坐在一旁，不肯搭理儿子，她希望儿子仍能改变上左青石的主意。
但是，儿子到底还是包了点剩菜冷饭出门走了，这让黄大香气得木然呆坐。
［追述］问题只在于母子俩对镇长龚淑瑶所持的态度不同。
彭石贤快小学毕业了。他与张炳卿的关系向来亲密。现在，两人交谈的内容更广泛，也更投机。
石贤对炳哥一向崇拜，这次炳哥没能当上镇长，他为炳哥的权力突然失落抱有不平。
而炳哥对龚淑瑶当上镇长的事一句不提，问他也是笑而不答。
［心语］彭石贤：这定是母亲坐在旁边的缘故。
平时，黄大香就多次交代过张炳卿：“大人们的事你就别跟小孩子去说吧！”
黄大香偏颇的做法确实把儿子管得很难受。石贤尤其听多了这类唠叨话：“你读了书，怎么还让人耍弄？往后遇事得好好想想，千万不要跟在别人后面瞎起哄！”
彭石贤知道母亲这话的由来。为禁酒的事，他受龚淑瑶的指派搜查了李松福家，一连几天，母亲都是一脸的不高兴。
现在，彭石贤觉得自己已经看透了龚淑瑶：她两面三刀，当面做乖，背后使坏。可母亲仍然把他当作不知世事的毛毛虫，这就让石贤很不服气，那抵触情绪还来得不小。
逢着邻居们议论到镇上的什么事，只要母亲向儿子投来目光，不待开言，石贤就申明：“你们说话可别让我听到，我是非往外传不可！”
这让母亲哭笑不是，免不了又引发出她对儿子的一通数落：“你这孩子！我们究竟说了什么话，还让你非得往外传不可？别不高兴了──你定要听大人扯闲话也使得，你人不算小了，又读了书，什么话能不能往外传，也该知道！”
“我不知道，我什么都不知道，”彭石贤气冲冲地出了门，“我不听你们说，这该没事了吧！”
黄大香对儿子的任性又是气又是怜，觉得还真是个小孩子！可是，她根本没料到，儿子为这种事还好几次懊恼得在背地里落了眼泪。
［心语］彭石贤：究竟谁不懂事？难道不是你们胆小怕事，什么都不敢说不敢作么！
有一次，正当他怀着这种不服气的情绪去上学时，龙连贵告诉他，说龚淑瑶要来向高小班毕业生作报告。而且，他还拉着石贤十分神秘地说了好一阵悄悄话。那条龚淑瑶为着当镇长半晚上赖在办事处林大块房里睡觉的旧闻，现在经由一些没遮拦的大人之口传到孩子们耳里而成了新闻。
［漫画］下午，高小班学生听龚淑瑶作报告。这个曾经的高小班班长，两年不到便成了让李老师也得替她斟茶倒水的女镇长。
彭石贤越想越气，越气越听不下去，他看看台上龚淑瑶那指手画脚，神气十足的样子，心里升起一股不可名状的火气来。于是，他在本子上画了一张发泄不满的漫画，撕下来后，又题写上“装腔作势，不知羞耻”几个字，并随手递给前排的龙连贵，龙连贵看过，马上高兴地递给旁边的同学，好在李墨霞老师当即发现这一情况，没收了那张漫画，只是，在她回头打望时，彭石贤已退出了会场。
在报告会上，龚淑瑶虽然没有见到那张漫画，却注意到了彭石贤的躁动情绪。离开学校时，她向李墨霞问了一些学生的思想情况。谈话间，她几次提及黄大香待人处世的贤惠，还夸赞了石贤的聪明，并点名让彭石贤星期日去镇上协助宣传工作，自然，这些只在于表明她对黄大香一家人的善意。
放学时，李墨霞留下彭石贤来，当告知镇长让石贤去镇上协助宣传工作时，他却很不乐意，说已经与申先生约定上左青石去画画，就是不肯接受任务，弄得李老师很有几分难堪。
［场景2］卖矛卖盾
在小镇上，李墨霞没有个倾吐心曲的好去处。一个快三十岁的女人，离了婚，儿子在省城读书，身旁别无亲人，工作之余便是形影相吊。她与黄大香素有交往，现在，他们的关系是越来越密切了。
李墨霞知道这件事情的复杂性。晚上，李墨霞来到黄大香家里。寒暄几句，李墨霞有些突兀地扯出一些被人淡忘了的事来：
“香婶，我最信服你的为人，你向来对谁都好，别人对你也没有不说好的。淑瑶现在当了镇长，可她仍时常念及到你的为人处世，还说过小时候，你待她特别的好呢！”
“墨霞，你当老师的怎么想到要来奉承我呢？她当镇长的说我好，那是她会做人。”黄大香笑了笑，龚淑瑶也常向人说到她为黄大香煮酒免罚的事出了不少力，可黄大香说话却不领情，“我能对谁不好？我什么人也得罪不起呀！”
“真要做到不得罪人也实在是不容易！”李墨霞望着黄大香笑了笑，仍远远地说来，“今天我可不是来为谁摆好，其实，炳卿与淑瑶，他们哪个当镇长都一样，你说是不是，香姐？”
“你是想让我说出个‘不’字来么？我可没有那个胆识，也没有那份心思。”黄大香问李墨霞，“你是听到有人编派我的不是了吧？”
“那倒不是，”李墨霞与黄大香也曾谈论过镇长该由谁当的事，黄大香明显地倾向张家人，而李墨霞却对龚淑瑶颇为同情，只是，两人彼此都视这些为闲话，无心论个究竟。今天，李墨霞却有几分认真，“淑瑶说到你时，还真是夸赞你好──淑瑶这人确实能说会道，嘴皮子灵巧，让人听着心甜，别人大多是认为她在笼络人，但依我看，这总比那些不通情理的人要好。淑瑶办事灵活，上面帆过得，下面舵过得，只要你不打歪，不招惹她，她还肯帮助人的──你香姐哪能不知道这些？”
黄大香真不明白李墨霞今天的来意了：“墨霞老师，就算我与你在灶台边、柴角里扯了几句闲话，那既抵不住风，也挡不了雨，你还真当我是要得罪她镇长么？”
“不咧，是我扯远了些，”李墨霞见黄大香的态度变得认真起来，连忙说，“我们姐妹间说话不用多心──我是为石贤的事才说这些。”
“石贤怎么了？”黄大香这才一惊，她最担心的是儿子在外招惹祸端，“我知道这孩子的心性，是他多嘴多事了么？”
果然是，李墨霞便把石贤画漫画的事向黄大香详细说了。作为老师与家长，自然会知道事情的利害：龚淑瑶这种衣食父母官是不该得罪的，眼下，石贤的升学就少不得要镇政府签个意见。
李墨霞说：“既然龚镇长对你这样，香姐你也该好好跟石贤说一说，小孩子稚气未脱，做事欠思考，说话没遮掩，这些．．．你香姐会比我更加明白！”
“唉——哪是我没提醒过他？”黄大香明白了李墨霞的关照之心，自己心向张家人，龚淑瑶不会不知道，涉入这种诡谲莫测的世情风险，她可以不忧虑自己，却不能不忧虑孩子，“石贤这孩子真是糊涂，生性又偏那么倔犟，墨霞，我该怎么办呢！”
李墨霞说：“这件事我已经给遮掩过去了，只是往后得稍微注意点，跟孩子说话，家长会比老师说得更加透彻，你一定要让石贤星期天去镇上协助宣传工作才好。”
［解说］黄大香拿着这件事也十分为难，她可以说儿子冒失莽撞，却不能说自己不是怯懦软弱；她可以说儿子在升学的时刻得罪镇长很糊涂，却不能说让儿子去势利行事不糊涂。她一向希望儿子正直为人，现在又要违心教子，这真让她成了个卖矛又卖盾的人。
［插叙］前天晚上，为了这件事，黄大香耗干口舌，想要说服儿子，可儿子就是不听，母亲答应去求申先生把画画的事往后推一推，彭石贤也坚决反对。
因为黄大香理不直，气不壮，话越说越软弱。
儿子则简单回答：“妈，你别管我这些事吧！”或干脆说：“现在不是旧社会，你害怕她什么呀？”
最后，儿子竟不耐烦地：“妈，你别再说了吧，我还得准备明天上左青石去画画的事！”
“镇长开了口，让你去搞宣传工作，不去也不好呢——”黄大香越说越往后退，简直带着些央求的口气了，“你就听妈这一次吧！”
儿子却无动于衷，竟然爬上床去睡下了。
［追述，场景3］雪地梅花
彭石贤对图画产生兴趣只是最近半年来的事。
寒假里的一天，石贤与伙伴们在野地里打雪仗，玩累了，玩厌了之后，有人提出来堆雪人玩，申学慈却说：“那还不如去大后山看梅花，这时节正盛开着！”
彭石贤与其他几个同学却根本不相信冬天会有开花的事。申学慈又说，他父亲去年就领他去那里欣赏过雪地里寒梅盛开的景象，真是美丽极了，一点也不骗人！其他同学嫌路远，彭石贤则决心去看个究竟，便与申学慈以打十下手心为赌，拉着他朝大后山直跑。
他们从冰封雪冻的原野上穿插过去，一路说笑，一路追逐，好几里路跑下来，两人身上都出汗了。
到了大后山近前，他们才放慢脚步，沿着山涧边的小路朝山口里走去。
溪涧已经没有了叮叮咚咚的水声，积雪把对岸的树枝压弯下来，象拱桥似的搭到溪涧的这一边，伸手便可以抓到树梢，申学慈一路上不忘提醒彭石贤：“小心，别滑倒掉进山涧里去了！”
他们来到山路上，一片冰天雪地，申学慈已记不清去年见过的那些梅树在哪里，怎么也找不到。
申学慈无可奈何地认输：“石贤，你就打我十下手心好了，可我真不是骗你呀！”
彭石贤说：“那我们就再往山上走吧！”
于是，他们两人又沿着山路上了好些石级，翻过一个山坳，见到山涧那边的石壁腰间