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鹤长老等几人都不做声，只是沉默地看着东北天空，一向耿直的鹰长老似乎被那妖艳的颜色摄取了魂魄，兀自喃喃道：“这是凤火……凤火？”
昭凌侧过身去，忍不住微微皱了皱眉头。和圣凰部落历代族长不同，昭凌对于传说中的凤凰，并不十分敬畏。凤火第一次出现的时候，她只当是笑谈，几大长老联名上书，再加上昭月十分坚持，她才下令，提前举行了凰女的成人仪式。
然而继承凤凰衣钵是圣凰一族根深蒂固的观念，昭凌不相信，其他几位长老可是奉若圭皋。凡事但有一丝一毫与凤凰搭上关系，诸人都十分地紧张。若在往常，昭凌也会顾及一二，但此刻端城之中，羽灵与人族之间的矛盾，已经到了岌岌可危的地步。不单单是望曦一人为难，连笑乡和泪谷两位族长见了昭凌，脸色都颇为尴尬，显然是两族之中也有了驱逐圣凰部落的声音。
眼下最重要的不是揣测那虚无缥缈的凤火到底是不是凤凰心血来潮降下的旨意，而是早点儿想出对策，以防晨露国中人族和羽灵再起争端。
昭凌看着端城城墙脚下连片的竹棚子，心中忽地升起一个念头：“如果羽灵一族真的不再受到凤凰的庇佑，在他们的眼中，圣凰部落是不是连活下去的意义都没有了。苍竹海中一代又一代地传承了几千年，难道就是因为一只神兽的意志吗？”
还是平素掌管族中杂务的雁长老晓得轻重缓急，拍醒了鹰长老，躬身对昭凌道：“族长，如今苍雾大半被海水侵入，除了晨露山谷，再无其他可以落脚的地方。听说夜鹂族出天线峡寻找出海的行船也不顺利，望曦陛下已经派出使者，延请他们回来。我们不如再等等？”
昭凌摇摇头，道：“不能再等了。一旦东西准备好，我们就离开晨露之国。”其实，除了那些能够说出口的原因，她心中尚有一个隐忧没有告诉几位长老。王宫中的那位夏先生，早在圣凰部落抵达端城之前，就拜访过昭凌，言辞中露出招揽之意。昭凌摸不清他的底细，只能婉拒。夏先生却只笑笑，一副胸有成竹的样子，仿佛圣凰部落已经落入他掌中。此人在晨露之国中出现，对圣凰部落来说，显然不是什么好事情。
这时候，东北方向的碧火已经渐渐消弭，夜空又恢复了沉沉的黑色，好似之前什么都没有发生过。昭凌的目光越过永霞之湖，越过端城，越过晨露山谷、越过天线峡，越过茫茫的晨露山脉，一直望到看不见的地方。她心中的念头，越加明晰：只要向东绕过天线峡，苍雾北面还有茫茫的荒原，总能够找到圣凰部落的落脚之地。就算没有凤凰的庇佑，她也能够带着自己的族人生活下去！
凤族能够执掌圣凰部落族长之位数千年，并不是单靠着血统的尊贵和天生的高强法术。每一代的族长，都有不同的性格，有些善良温和，有些开朗多情，有些寡言内敛……不一而足。但在一族陷入危急的时候，她们都能够竭尽所能，爱护自己的族人。就像传说中的凤凰一样，以自己的身驱化作火焰，佑护苍雾。
只是忧心忡忡的昭凌并不知道，苍雾的命运就在方才碧火流瀑的那一刻，已经被转到了另一个方向上。
东方碧光之下，昭云怔怔地看着火魔冰女两人携手而逝。
在羽灵一族的信仰中，死亡即是回到凤凰的怀抱中。每任族长离世，都会将尸体抛入忘归崖的圣凰窟中，任火焰吞没，视为涅槃重生。其余族人死后，则会放到垒起高高的竹木堆上，由族长亲自点燃，所得灰烬遍洒林间，昭示着死者的灵魂永远飞翔在苍竹海中，为族人驱除林中的魑魅魍魉。这些灵魂如能获得凤凰的认可，终有一日会再次转世回到族中。
然而，冰女和火魔本为天生天养，形体若是消失，魂魄也随之消散。也许千年以后，在茫茫的**中，会有一个叫做辛融的男子和一个叫做夷吴的女子，相遇相恋。可是那些故事，却和冰女火魔没有一点儿关系。
斯人已逝，在他们原来坐着的地方，只留下了一块碧色的宝石，如小儿拳头一般大小。
火魔的话突然在昭云的脑海里响了起来：“小兄弟拿到了麒麟之心，立刻去找圣凰部落族长，她应该知道克制骄虫的方法。”
难道这便是传说中的麒麟之心？
昭云轻轻走上前，弯腰拾起麒麟之心。麒麟之心初看像是翡翠，却比一般的翡翠要沉重许多，而且越往里面，碧色越重。昭云只觉掌中的麒麟之心忽冷忽热，像是有两股气息在里面缓缓流动。他小心翼翼地将麒麟之心放入怀中，体内久不活动的两股气息，似被麒麟之心的灵力激发，竟也缓缓流动起来。
昭云还想多探探船中的情况，不能久留陋室之中。他正要转身离去，一阵急匆匆的脚步从外面传来，隐隐还夹杂着人声：“糟糕，该不会是那魔头跑了吧！”
第十一章 歧途
迷蝶族守卫急急赶来，只见囚禁火魔的陋室之中，空无一人，不由得大惊。这些守卫不过是迷蝶族的寻常族人，上面叫他们看守火魔，只说是大王的钧旨。并没有告诉他们火魔的真正身份。一开始几人还能够打点起精神，一日三班，轮流守在陋室之外。后来见火魔精神颓废，全无反抗之意，慢慢也就松懈了下来。有时候半日无人看守，也是常事。
这日潜伏在端城中的迷蝶族人回到船上，一直守在船上的众人又惊又喜，相熟的都聚到了一起喝酒谈天，轮班的守卫也偷懒离开了岗位，这才让冰女和昭云顺顺当当地找了过来。
此时几个守卫都着了慌。一人跑去向首领禀报，余下几人则散到船上各处寻找火魔的踪迹。
守卫一走，陋室又恢复了平静。过了片刻，板壁上的火把霍得一亮，一个黑影从火焰中跃了出来，“扑簌簌”落在地上，竟是一只羽毛墨黑的凤凰。墨凤抖了抖翅膀，低低清鸣一声，火光忽地转暗。墨凤双翅一张，已经变作一名少年，面容清俊，身材修长，正是昭云。
凤族善于驭火，真身可隐于火中。迷蝶族初来苍雾，不知羽灵神通，也没有察觉陋室中尚有灵气留存，才让昭云侥幸避过了迷蝶族的守卫。
事情急迫，昭云没有多余的时间庆幸。他摸摸怀中的麒麟之心，只觉这上古神兽遗留下来的宝物，倒像是能够体会他心情一般，在他掌底微微一颤。昭云微微叹息一声，兀自有些不敢相信，苍雾众生的安危，竟是维系在一块宝石上吗？他的眼前忽地现出端城血案中横尸庭院的百姓，还有那戛然而止的呼救声……一幅又一幅的画面结成了一个巨大的魔咒，牢牢地附在他的身上。他一日不能解开所有的谜团，这魔咒就一日不会消失。
昭云一边想，一边悄然潜到甲板之上。那焚烧蝶衣的火已经被扑灭，火魔原是被暗中囚禁，除了守卫，其他迷蝶族人都不知晓，因此消息还没有传开。为防暴露形迹，昭云不敢展翅飞行，摸出下午刚刚领到的新短锹，捏起法诀，向岸上飞去。
他和冰女上船之前，便让驺吾等在港口的隐蔽处。此时天色昏暗，昭云借着港口上稀疏的灯光，寻找那驺吾的藏身之地。他刚想要吹声口哨唤出驺吾，眼前一暗，一个黑影拦在他前面。
昭云一惊，体内运行的灵气一松，短锹立刻上下颠簸了几下。
那黑影桀桀怪笑，海面上升起点点星芒，却是不知从什么地方飞来了成千上万只萤火虫，聚拢到黑影身周。一只萤火虫的光芒虽然微小，万千只的光芒却不容忽视，这时若有人是从云津群岛上远望此处，说不定会以为是哪位法术深厚的高人放起的无数盏明灯。萤火璀璨，遥遥挂在天际，竟比当空的圆月还要亮上几分。
如此美景，在昭云眼中却是暗藏杀机。他双手交握，复念一遍法诀，短锹这才定在空中。他仰首看清那黑影的模样，竟是一只比驺吾还要大上两三倍的巨虫！
这巨虫长着两只大眼睛，尖利的口器带着倒钩，身长十丈有余，覆盖着紫绿流金甲壳。它的背上展开薄膜状紫蓝色透明双翼，也有十丈来长。更让人觉得恐怖的是，巨虫的尾部还生有一尺长的针，在萤火的照耀下，发出幽幽的蓝光，显是带着剧毒。
昭云脑海中忽地闪过两个字：“骄虫！”
巨虫哪里会留出时间让他细想，口器一张，立时喷出一道火焰，袭向他双腿。昭云亦能控火，但火焰的颜色总是金红，这巨虫口中喷出的却是幽蓝色的火焰。昭云提气急向上去，火焰堪堪从他脚边擦过，竟是一丝儿热气全无，说不出的阴森可怖。
巨虫一击不中，又朝着昭云的头部喷出一道红色的水柱。昭云努力后仰，差点儿从短锹上滚下来，水柱带着一股甜腻的气息从他眼前滑过。他还没有来得及直起身子，第三击已经到来，巨虫长长的尾巴横扫过来，那蓝幽幽的尖针直刺向昭云的心口。
昭云此时竟是避无可避。眼看虫尾就要扫到昭云身前，他的胸口处升起一团碧光，挡在巨虫的尾尖之前。昭云低头一看，却是怀中的麒麟之心滚了出来。
巨虫的尾针虽硬，触到麒麟之心上，却像是细弱的树枝一般，啪的一声断成两截。巨虫尖声呼痛，收起尾巴，向大船逃去，那万千萤火也随之散去。
昭云全身脱力，控制不住短锹，身子便向下落去。幸好驺吾感应到昭云的危机，急急飞来，在半空中接住了他。
驺吾驮着昭云急匆匆地穿过天线峡，这一次却没有幻境出现。夜风微凉，昭云渐渐缓了过来，远远看到峡口处站着一人，却是炎歌不知什么时候寻来了。
驺吾降到地上，昭云跳下来，向炎歌道：“你怎么来了？”昭云知道自己养伤的时候，小青也教了炎歌些简单的法术，炎歌想要顺着驺吾的踪迹找到自己并不难，却是极耗精力的。他还生着病，若不是有急事，断不会如此莽撞。
炎歌靠在一块巨岩之旁，他的脸色依旧有些发红，声音带着微微的沙哑，道：“夜鹂族回到了端城，”他顿了顿，才接着道，“你妹妹和族人本来已经出了端城。谁知笑乡泪谷两族族长突然被害，望曦不肯让他们离开，城里已经乱成一团了。”
昭云想不到仅仅半日就发生了这么多事情，也不及多想，朝着炎歌道：“我们速速回去。”说着拍拍驺吾，示意它走到炎歌面前。
驺吾晃晃巨大的脑袋，三只红彤彤的眼睛全都盯着炎歌的脸，似是有些不情愿。昭云拍拍它的脑袋，驺吾哼了一声，朝着炎歌移了几步，两只前脚弯了下去，昭云才将炎歌扶到驺吾背上。自己也翻身而上，坐在炎歌前面，驾着驺吾朝着端城飞奔而去。
端城在天线峡西南方向，驺吾此时便是朝着晨露山脉的西缘飞奔。昭云目力极好，时而看到山上闪过一星半点的火光，那是各族的护卫举着火把在巡山。间或有异色光芒亮起，却是护卫中的修道者以法术移动山石，山体上的填塞裂缝。然而人力毕竟微小，任是几大部族联合，也无法让晨露山外涛涛的巨浪退去。就像昭云拼尽全力，也不敌巨虫三击，若无麒麟之心的保护，可能已经死在海上了。
他师从饼道长学习灵术道法之时，曾听饼道长言道：道法灵术，既是修养自身，也为了护卫苍生。譬如东华洲盛行天道之论，许多教门的弟子，在修满一定的年限之后，必要离开自己修行的地方，在灵荒各处游荡，专为扶危济贫。
苍雾灵洲与之大不相同。妖族多爱好自然，不喜争斗。羽灵一族修习法术多有限制，只为了承接凤凰衣钵，守卫苍雾而已。在羽灵的观念中，灵术乃凤凰赐给禽类的恩典，贪多者反而会遭到族内人的歧视。他在苍竹海中生活的时候，族中不许男子修习法术。那些在传法者指导下修习法术的女孩子们，心中最高的理想，便是成为凰女或族长的护卫。等到他走出苍竹海，才渐渐知道这世间有各种各样修道的门径和目的。火魔是为了能够和冰女相聚，夜鹂族杀手是为了克敌，其中善恶交错，并不能一概而论。
若说天道便是佑护苍生。骄虫乃上古神兽，却役使手下在端城中杀害无辜。凤凰虽说最终为苍雾众生而化身为火，却也曾与苍龙大战，将苍雾灵洲和轩辕之地之间的大洋搅得天翻地覆，也不知毁去多少生灵性命。
昭云心中渐渐生出一个疑问：天道如此，那修道又是为了什么？
第十二章 兵戈
昭云心中百思流转，驺吾脚下却不曾稍停，不过半盏茶的时候，就驮着两人到了端城东门外。昭云奔波一夜，时辰已将近黎明，正是一日中天色最黑暗的时候。除了上山巡守的人，其他人早该安眠。然而昭云此刻隔着城门向内望去，却见城中灯火通明，来往行人神色仓皇，全无晨露国人一向的安逸平和。又有笑乡泪谷两族人拿着各种各样的武器匆匆走过。笑乡人天�