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「是朋友吗？」
这个问句卡在喉咙没有说出口，因为他看到眼泪从力河的眼里滚了出来。
「火蓝……她没有忘记我……她还记得我……好怀念啊，是火蓝的字……」
低垂的头、健壮的肩膀都微微地颤抖着。
「喂，这位大叔真爱哭耶。都几岁的人了，真难看。」
老鼠再一次戳了戳紫苑的肩膀。
「罗嗦，我不能哭吗？你还不是常常在舞台上又哭又叫的。」
「那是演技啊。还是说你现在也在演戏？」
力河的泪眼瞪着老鼠，他慢慢地站了起来，从厚重的书架深处拿出一本相簿，抽出一张照片，放到紫苑的面前。
「火蓝跟我。」
年轻美貌的母亲穿着无袖的洋装微笑着，旁边站着比现在瘦很多、体型结实还留有少年面容的力河。
「几十年前的照片了，那是我们刚认识的时候。当时火蓝还是学生，她对我写的专栏很有兴趣，就到报社来找我。报社大楼的三楼是我工作的地方，那一天我刚采访回来，就看到她坐在那里。那天不但下雨还打着雷，但她还是专程来了……」
力河吸吸鼻子。
紫苑跟老鼠互看了一下，老鼠故意长叹了一声。
「大叔，你曾经做过报社记者吧？讲话能不能稍微有重点呢？也就是说，紫苑的妈妈跟你第一次见面是在拉其公寓报社的三楼，对吗？」
「没错，我们很谈得来……跟火蓝在一起很愉快。我想我爱上她了……那个时候NO。6并没有像现在一样封闭，往来是很自由的。虽然我还是一名新进的记者，但是我已经嗅到NO。6的古怪了。」
「嗅到了吗？原来大叔觉得那个城市古怪啊。你以前鼻子还满灵敏的嘛，不过现在应该已经失效了吧。」
力河瞪着老鼠的脸，表情微妙地扭曲着。
「伊夫，我是说真的，我真的是你的粉丝。我第一次去看你的表演时，你站在舞台中央朗读诗，我记得是韩波（Jean Nicolas Arthur Rimbaud，一八五四—一八九一，法国诗人。（醉舟（Le Bateau Ivre））是他的代表性长诗之一。）的诗……当时我立刻就迷上你了，被你的声音吸引了。」
老鼠舔了舔被派油弄脏的手指，跷起脚来。
「『不，我已流了太多泪！黎明令人痛苦，月夜总是残酷，昼如此苦涩，我麻痹在可悲的爱情中，沉醉不起。啊！粉碎吧！我的脊骨。让我葬身海底吧！』紫苑，你知道这个吗？」
「应该是《醉舟》的一小段吧。」
「厉害喔，很明显的成长唷。大叔，要不要我多念一段呢？」
「够了。那个舞台上的你非常棒，但眼前的你是一个令人讨厌又狂妄的小子，我真不想相信你们是同一个人，所以你给我闭嘴。」
「别生气嘛。」
老鼠放下脚，收敛起表情，声音也不再有抑扬顿挫。他发出平坦、低沉又稳重的声音，跟刚才完全不同。
「原本，包括NO。6在内的六个都市，都是以未来型样板都市为出发点建设的。因为战乱跟大量消费的化石燃料排放出二氧化碳，让气象频频异常。最初的出发点，是想在荒废的土地上寻找将来适于人类生活的方向，才建设了这些样板都市……本来是计划各都市寻找适合各自的地理条件，包括地形及气候等等，采用安全及可能量产的能量，来代替化石燃料及原子核能，并负责开发研究从奈米规格到宇宙规模等的科学技术。
「最终目标，是希望住在这片土地上的每一个人的生命都不会受到威胁……没有战争、没有灾害，也没有疾病……NO。6是建造可以不被威胁、安稳地生活下去的世界的一步，也可以算是希望的入口。不过，我说的都是最初的构想。对不对，大叔？」
力河一口气喝光残留在酒杯里的威士忌，轻咳了几声。
「原来你会朗诵的不只是古典文学而已啊，伊夫。经理不知道你的本名、不知道你几岁，也不知道你从哪里来，只说你是突然出现的异乡人。但是，我不相信你只是个流浪的表演者。真的很令人好奇，你究竟是什么人？」
「以后再研究我吧。照这张照片的时候，还是人们深信NO。6是全人类希望的时候吧？但是你却怀疑了，我觉得你的鼻子很灵喔。」
「我当上记者的时候，NO。6已经开始出现变化了。一方面招募优秀的人才，充实研究机构，但是另一方面却开始限制情报的公开以及言论自由。我怀疑这样真的会成为一个理想城市吗……？没错，你这狂妄的小鬼说得没错，当时我的鼻子的确很灵，嗅到了还看不太清楚的东西。就在我还迷迷糊糊的时候，NO。6的防御墙渐渐扩张，愈来愈坚固，跟外部的往来变得愈来愈困难，最后没有市府的许可书，就无法进出。变化的速度非常快。像我这种记者，最后再也无法进出NO。6，报导及采访的自由轻而易举就被毁掉了……当然，我再也见不到火蓝了。老实说，不能见到火蓝，比不能采访还要让我痛苦。就这样，过了几十年……变成现在这个样子。
「四周全成了侍奉NO。6这个城市之用的场所：农耕、畜牧、森林，这里则成了垃圾桶；贫困、斗争、疾病、暴力，NO。6不要的肮脏东西全都集中在这里。我想你们应该不知道，这里以前根本不是一个叫做西区这么乏味的名字的地方，这里虽然不大，但却是一个不错的地方，然而现在却被当成垃圾桶。什么希望嘛！听到神圣都市我就觉得受不了，根本就是一个到处撒毒的恶魔。」
「忘记最初的志愿，无止尽地堕落。原来人跟都市都一样。」
老鼠喝光咖啡，瞄了一眼讲完话的力河。
力河很不高兴。
「你那是什么意思？你是在说我堕落了吗？」
「你敢说你没堕落吗？」
紫苑看了看老鼠的侧脸，他发现老鼠在挑衅，而力河也接受他的挑衅。
「你想责备我成了这样的酒鬼吗？想责备我编什么全是裸体的杂志、整天泡在酒里，到最后还差点死在女人的手上吗？」
「讲话真酸啊，大叔，但是在这个地方，不是那么容易就能生存下去的。」
「那是当然。」
「问题是这间豪华的房间、温暖的屋子和美味的食物，这些都不是那么容易就能到手的。我不认为区区的黄色杂志能为你赚到这么多钱……也就是说，你掌握了生财的好门路，对吧？」
老鼠微笑着，彷佛仲裁的神明般，那种傲慢又高雅的微笑。
「我听说NO。6的高官会定期偷偷到这里来。」
力河无言地动了动嘴巴。
「听说你会依照那些男人的要求，替他们找女人。我想你当记者时代建立的门路派上用场了吧。你从那些男人手中赚取高额的报酬，过着奢华的生活。那些男人都在刚才你自己设骂为恶魔的那个城市里，位居高官。你巴结奉承他们，从他们身上获得好处，啃食那些为了逃离饥饿及寒冷，不得不出卖肉体的女人。这不能算是堕落吗？」
力河的脸上失去了表情，他的模样平静得有些诡异，暖炉的火照得他的右脸红通通的。
「你从哪里……听到的？」
「狗告诉我的。」
「狗？」
「有一只狗听到你跟一个男人在楼下说着悄悄话。之后那个男人轻而易举地就从出入管理办公室的特别关卡开车进入NO。6。能进出西区跟NO。6之间的人并不多，只有携带高官用特殊证明卡的人才有资格，如果不是的话，就会在关卡被炸毁。」
紫苑非常惊讶，真的好像在看舞台剧一样。被火焰染红的男人脸上，完全看不出表情。
突然，男人开口了。
「那么，你要加入吗？」
「加入？」
「NO。6是一个很无聊的地方，甚至不允许堕落，是一个不容许乞丐和妓女存在的地方。大家都觉得厌倦了，所以才会跑到这里来撒钱玩女人，确认自己属于特权阶级；玩够之后，再回到无聊的地方。这些人就是我的客户。」
「生意兴隆，不错嘛。」
「那是求之不得的事。但是，那些人的欲求像个无底洞，不断有新的要求，一下要褐色皮肤的女人，一下要背后有整面纹身的少女，真是罗嗦。」
紫苑低头不语。听力河说这些事情让他非常痛苦。
NO。6是个表面美丽的都市。虽然他现在有点犹豫，不知道那样能不能算美。然而，市内的一切全都整整齐齐，建筑物跟大自然都没有过剩，维持着平衡，所有人都非常稳重又有礼貌。
可是，完美的背后却隐藏着这样丑陋的现实。
他的视线对上了照片中的火蓝。
妈妈，我们过去生活的地方，你现在还居住的那个地方，是一个戴着美丽面具的怪物。妈……
「所以，你要我帮忙找女人吗？」
老鼠冷酷地说。
力河笑了，笑得猥亵又恶心。
「怎么会！我怎么会这么浪费呢！其实从我第一次去看你表演的时候，我就有这个想法了。如果你肯下海的话，一定能赚大钱。轻而易举就能让那些觉得无聊的大官们双手奉上金钱。如何？与其在那种漏风的小剧场工作，不如一起赚大钱吧？」
「你要我接客吗？大叔，我看酒精已经开始侵蚀你的脑袋了吧。」
「别在那里装模作样了。不过就是个不知道打哪儿来的演员，反正以前做的也是同样的事吧，你就别再装清高啦。」
「住口！」
怒吼的是紫苑。
他拿起咖啡杯，也不顾里面还有咖啡，就一把丢向力河，然后冲过桌子，抓住沾有咖啡的衬衫，以全身的力量压了上去。
力河哀嚎了一声，随即倒地。
「你说够了没！居然讲得出这么卑劣的话！道歉，快道歉！」
紫苑骑在力河身上，不断地摇晃他。
力河的后脑勺多次撞到地板。紫苑抓着他的衬衫，勒住他的脖子。
「好难过……紫苑，你住手…我不能呼吸了……我道歉，你快放手……」
「罗唆！不要脸的人……你要知耻，知耻啊！」
有一双手从紫苑的腋下伸了进来，将他往后拉。
「紫苑，到此为止吧，你再不放手，大叔就会挂掉的。」
力河弯曲身体，不断咳嗽。
「我被你吓到了。」
老鼠从后面抱着紫苑，轻声地这么说。真的被吓到的声音。
「没想到你会动粗，原来你也会气到失去理智地揍人啊。」
「这是我有生以来……第一次。」
「我想也是，你的心跳得很快喔。」
紫苑转头，甩掉老鼠的手。
「你为什么不生气？」
「生气？如果那种戏言就能激怒我的话，那我可能一年到头都在生气了。我习惯了，反正也不会少块肉啊。」
「笨蛋！」
「笨蛋……紫苑，你干嘛那么激动啊？」
「笨蛋！这个人不是在开玩笑耶，不要说你习惯了……怎么可能会习惯嘛……」
紫苑的眼眶红了。
他不想让眼泪流下来，正打算闭上眼睛，然而还是阻止不了。
「紫苑……别哭啦。为什么要哭？真是的。」
「他……侮辱你。」
「啊？」
「这家伙侮辱了你。讲了那么难听的话……把你跟NO。6那些肮脏的家伙相提并论。可是你却说没关系，也不生气……这让我更觉得难受……好难过……我不知道该怎么办才好……」
老鼠本来想说什么，最后还是作罢，他拉起桌巾的一角递了过去。
「只有这种东西了，你将就一点，把脸擦一擦。」
「嗯。」
「紫苑，被侮辱的是我，不是你。不要为了别人哭，也不要为了别人打架。哭泣跟战斗只能为了自己。」
「我听不懂。」
「我想也是……有时候我真的很难跟你沟通。你看，鼻涕都流出来了，擦干净点吧。」
「嗯。」
「我实在很难理解你，大概一辈子都无法了解你吧。虽然近在眼前，却又好像远在天边，所以……」
紫苑后方的力河站起来了。
「抱歉打扰一下，那条桌巾是丝绸的．好不容易才到手，别拿来擦鼻涕。」
然后，他又看了看紫苑。
「你生起气来的睑跟火蓝一模一样，我觉得好像被火蓝骂的感觉，虽然她从来没有那么粗暴地对我怒吼过。」
接着，他又对老鼠低头致歉。
「抱歉，我说得太过火了，被打也是应该的。看来我这个人真的彻底腐烂了。」
「并不是腐烂，而是酒暍太多了。」
老鼠轻轻地推了推紫苑的背。
「今天到此结束吧。回去了。」
「好，不过我要先收拾一下。」
老鼠笑了。
「你真的是一个有教养的少爷。」
「随你怎么说，反正我要收拾。」
紫苑捡起咖啡杯，老鼠也伸手收拾散落一地的相簿跟盘子。突然，他整个人僵住，呼吸也停止了，就这样一动也不动。
「老鼠，怎么了？」
「这个是……」
老鼠微微颤抖，手指着一张照片。
照片似乎是从相簿里掉出来的。
力河眯起眼睛看，说：
「什么东西？喔，这个啊，」
照片里以火�