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『我不懂先进医学……但是我知道，不论医学如何进步，也不可能让所有人安详地走……这一点我很确定。』
山势得表情扭曲得更严重了，拿着咖啡杯的手也微微颤抖着。
『我一直在市立医院的地下室工作，我在那里的工作就是替送来的尸体加工。』
『山势先生，替尸体加工是什么意思？我不懂。』
『很简单的工作，只要在刚被宣告死亡的尸体上，涂上特殊药物，再替他们带上面具就好。这么一来……』
『这么一来？』
『所有的人都会微笑，彷佛只是进入梦乡，正做着愉快的梦。』
紫苑非常吃惊，他九岁时看到的外祖父，正是山势所说的那种表情。
『好像正做着快乐的梦。』
紫苑还记得当时母亲火蓝哽咽地这么说。
『当然，绝大部分的死者并不需要加工，只要好好接受末期治疗，就真的能安稳地走。但这只是绝大部分的人，并不是全部，当中应该也有极少部份的人非常痛苦，最后带着悲凄的表情离开。』
『例如呢？』
『什么？』
『例如怎么样的人呢？山势先生。』
山势叹了一口气，将咖啡一饮而尽。
『不知道。我只是负责在尸体的脸上涂药，并帮他们戴上面具，我不知道那些人为什么会那么痛苦，为什么会带着那么悲伤的表情死去。当然也没有人会告诉我。只是……有一天，一名中年男子的尸体被送进来，通常在涂药之前，我都会先帮死者擦脸，我在帮那名中年男子擦脸的时候，发现他的脸上有泪痕……我想他在死前一定有哭，也可能边哭边失去生命……也或许他是自杀死的。』
『自杀？住在这个城市里的人自杀？』
『不可能吗？』
『这十年内的市民死亡原因中，自杀率应该只有百分之零点零五而已。不过，这是市府公布的资料就是了。』
『根据市府公布的资料是这样没错。』
NO。6不存在绝望，所有市民都过着安全舒适的生活，没有饥饿，不必叹气，更不用抗争，连死前都没有痛苦。
你们把到处都是破绽的假象城市，视为理想都市。
四年前，老鼠这么说。
四年后的今天，紫苑也有同感。
下城里有许多舍弃希望的人，他们有得吃，也活得下去，只是对未来没有梦想。
不，不光是下城，『克洛诺斯』不也一样吗？
有多少人对自己的人生感到满足，是带着微笑离开人世间的呢？
『山势先生，市府当局是否在公布的资料上动了手脚呢？』
『紫苑！』
山势皱着眉摇头。
『不要随便说出这种话。我们是市府的雇员，也宣誓了自己的忠诚，不该有怀疑的。我也真是的，忘了我刚才说的话，就当我什么都没说过吧。』
『是……』
『好了，启动机器人吧，今天的重点区域是哪里呢？』
『JK02到ER005之间的区域，重点项目是清扫落叶。』
『好，开始工作吧。』
『是。』
山势按下机器人的启动按钮。
突然，他发出小小的呻吟声。
『山势先生？』
『抱歉，我的手指……怪怪的。』
『受伤了吗？』
『不是……好像有点僵硬……』
紫苑才刚看到山势试图站起来，下一秒他却突然掩面蹲了下去。
『你还好吧？』
『我的眼睛……我的眼睛看不太清楚……有点朦胧。』
本来伸出手想扶住山势的紫苑愣住了。
山势的头发开始斑白，脸上也出现斑点。
『紫苑，我……我究竟怎么了……』
山势在完全愣住的紫苑面前，急速老化，弯曲着身体倒在地板上，背部不断起伏，呼吸十分困难。
紫苑赶紧冲向紧急求就按钮。
『发生紧急状况，请尽快派救护车来。』
山势开始咳嗽，非常无力的咳嗽。
这是怎么一回事？
究竟是怎么一回事？
紫苑无法相信眼前发生的事情，一点也不真实，他不知道该怎么办才好，不知道该如何处理。
但是，内心深处的某个声音却命令他要冷静。
要观察！要调查！要凝视！
不要错过每一个细节！
把所有看到的东西全吸收为知识！
他咽了一口口水，抱紧山势。
在不断地轻微痉挛之后，山势不动了。
『山势先生？』
山势的脸完全变成老人，而且已经不像活人了。
紫苑测量山势的脉搏，察看他的瞳孔。
山势急速失温，眼睛瞪得大大的，跟昨天的死者一模一样。
紫苑，怎么可能有这种事情，我不信。
微张的双唇似乎在这么控诉着。
他用手试图盖上山势的眼皮，但是盖不下来，已经开始死后僵硬了。
紫苑蹲在山势身旁，紧握拳头，目不转睛地凝视着刚才还在交谈的同事的尸体。
他并不觉得恐怖、悲伤或是难过，感情的部分彷佛已经麻痹了。
要观察！要调查！要凝视！
不要错过每一个细节！
把所有看到的东西全吸收为知识！
然后要记住！
要记住！要记住……！
呼吸运动及心脏跳动的停止，体温的降低，死后僵硬，尸斑，僵硬的舒缓，需要几十个小时才会完成的死后现象，发生仅仅在十五、六分钟内，就像是影片快转一样。
紫苑瞪大眼睛，咬着嘴唇一动也不动，他已经预知接下来会发生什么事了。
他流汗了，从鬓角下脸颊的热汗，让他实际感受到自己还活着。
活生生的人真温暖。
老鼠，你说的完全正确。
因为活着，所以温暖，你在四年前就了解这一点……
山势的脖子上开始出现斑点，几近黑色的绿色斑点。
紫苑更用力地咬着下唇，嘴里充满了血丝的味道。
就是这里了，未知的事情将从这里开始。
没有看过，没有听过，没有经验过的某种事情即将发生。
紫苑更靠近山势。
突然，斑点动了起来，那个地方的皮肤微微隆起，动了。
警铃响起，三坊送来无法辨识的信号。
虽然管理办公室发生异常情况，但三坊它们还是如同往常一样地进行清扫工作。
紫苑并没有注意三坊送来的信号，是因为没有多余的精力去注意那些，他全部的精神都集中在斑点上，他离不开视线，直盯着斑点看。
『呃……』
紫苑压住自己的胸口，心脏的鼓动透过掌心传了出来。
他忍不住后退。
山势脖子上的斑点部分破了，有一只虫爬了出来，一只跟斑点同样颜色的虫，闪着银色光芒的透明翅膀，六只脚，有触脚以及像针一样的产卵管。
『蜂……』
蜂怎么可能从人的身体穿破而出，怎么会有这种事情发生……
蜂飞起来了。
这时，紫苑看到医疗局的救护车已经停在管理办公处前了，他眼前突然一片昏暗。
是休克性贫血。
在昏暗的视野里，有一只黑色的虫飞舞着。
紫苑呻吟着，蜷曲着身体倒在地上。
当他睁开眼睛时，觉得光线很刺眼。
他听到一个很平静的声音，是一个男人的声音。
『你醒过来了吗？』
男人背对着窗户，窗外照进来的阳光变成逆光，使得男人的脸上看起来一片漆黑，紫苑什么也看不到。
『起来，我有话问你。』
紫苑听过这个声音。
这时，他发现自己躺在管理办公处的沙发上，盖着白布的山势正被运出去，看来他只失神了几分钟。
『山势先生……』
紫苑忍不住叫出了山势的名字，脑海中浮现了山势的笑容。
山势喜欢咖啡，每天都要喝好几杯、山势安静的个性、山势总会害羞地低下头……
一时之间，紫苑的脑海里浮现各种他所知道的山势。
他们两个的感情并没有特别好，对紫苑而言，山势不过是工作上的前辈，他有烦恼不会对山势说，两人也从未深入交谈。
但是他很喜欢山势，因为山势绝对不会随便干涉别人的隐私，却也不会毫不关心。
山势是一个好人。
但，这样的好人已经不在了。
『山势先生……』
紫苑觉得眼眶温热。
后头有人轻拍他的肩膀。
『待会再感伤吧。』
男子以毫无抑扬顿挫的口吻缓慢地说。
紫苑被吓到了。
『可以请你说明情况吗？』
这个声音、这段台词，似曾相识。
『你是……』
『好久不见了，看来你还记得我。』
就是那个叫做罗史的治安局调查侦讯员，平稳的口吻和不会笑的眼睛跟四年前一模一样。
『把你知道的事情全都告诉我。』
紫苑点头。
他知道自己的思考力涣散，头跟身体有点沉重，连自己说话的声音都像是从远处传来的。
危险！
脑海里浮现警告的声音。
但是，就跟昨天一样，他无法控制自己，对方所问的问题，他都毫无隐瞒地娓娓道出。
『蜂？』
罗史皱起眉头，环顾办公室，觉得不解。别说蜂了，连一只虫都看不到。
『这很难相信耶。』
『请观察山势先生的脖子，应该有痕迹……』
紫苑吞下接下来要说的话。
应该有痕迹。
昨天的男性尸体的脖子上，也应该有痕迹，市府当局以不明尸体调查了那名死者，不可能没发现那个痕迹。
他们发现了那个痕迹，却告诉家属是意外，应该是不想让外界知道真正的死因。
紫苑将头偏向旁边，逃避罗史的视线。
糟了，说出口了，竟然把自己知道的事情全说了，那些应该是不能说，市府当局拼命想要隐藏的机密。
如果真是那样的话……
『你应该是主修生态学，对吧？』
『曾经希望主修过，但是现在已经毫无关系了。』
『你以前对昆虫的生态很有兴趣吧？』
『生态学和生物学和环境的互相作用有关，我不只对昆虫有兴趣。』
『哦，这样啊。那么生物与环境的关系，简单来讲是怎样的呢？』
『这个嘛……』
紫苑冒出冷汗，罗史聊着不着边际的话题，嘴角还带着微笑，但是线却绝对牢牢地盯着紫苑。
这时，有两明治安局的局员走进来，其中一人在罗史的耳边低声说了些什么。
『抱歉，可能要请你走一趟治安局了。』
『啊？』
『只是想请你再仔细地将知道的事情告诉我们而已，马上就会结束，不会花多少时间的，就请你跟我们走一趟吧。』
『这个嘛……』
警铃响起。
三坊仍然不断地传来无法辨识的信号。
『抱歉，我必须操作清扫机器人。』
『全部收起来，我想今天已经无法继续工作了。』
紫苑关掉无法辨识的警示灯，切换到影像画面。
画面上出现灰色的小老鼠，在三坊的手臂上爬上爬下，嘴巴张得大大的，不断地抖动着，紫苑戴上耳机，开启声音感应器。
『紫苑！』
耳机里传来老鼠的声音。
『快逃！危险！』
什么？
『快逃！』
咔嚓！背后响起声音。
紫苑一回头，看到两支枪管对着自己。
紫苑不懂枪的种类，不过他知道那不是先进的神经麻醉枪，而是杀伤力强的旧式枪枝，是那种狩猎爱好者最喜欢用的枪。
他悄悄地打开三坊的扩音器，这么一来老鼠就能听到这边的声音。
『你们打算把我押走吗？』
『算是吧，总之请你跟我们走一趟。』
『如果想押我走，就需要理由吧？』
『理由？何必呢。不过，如果你一定要的话……那么，脚踏车如何？』
『脚踏车？』
『你骑的室没有限速功能的脚踏车，违反规定，这个理由足够了吧。』
『怎么可以这样……用这种可笑的理由，也不采取正式的手续，你们可以用这种粗暴的手段押走市民吗？这可是人权问题哟。』
『市民？人权？』
罗史不屑地笑了。
紫苑觉得背后窜起一股寒气。
『你认为你有资格讲这个吗？』
嗤！耳边传来老鼠不屑的声音。
『还是来不及了。』
紫苑深呼吸，关掉操作系统。
在他关掉之前，他清楚听见老鼠传来的简短讯息。
『紫苑，别着急，我一定会救你。』
对，别着急。
冷静，要冷静，多拖一点时间。
『请别对我动手动脚。』
『当然，只要你乖乖听我们的话。』
『反抗也没有用吧？』
『不做无谓之事吗？很好，乖孩子，非常识时务，只是可惜了。』
『可惜？可惜什么？』
『你这个人啊。』
『我不懂你的意思。』
『你很快就会懂了。四年前的你也是一个很快就能进入状况的聪明孩子。』
紫苑被两名治安局的局员架着，坐进车内。
外头是一片晴朗的秋空，阳光耀眼灿烂，听得见鸟鸣声，风柔柔地吹着，和平安稳的日常仍旧一如往昔地运转着。
车子缓慢滑行。
『天气真好。』
坐在副驾驶座、正视前方的罗史这么说。
坐在紫苑右边的治安局局员则点点头回答�