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祝尚荣不敢不遵，他点手叫了几名自己手下的小太监，然后摸着围堰下了水，仔细淌着荷塘底部，查验着是否有明显鼓突出来的地方。
然而，还未等他们移步到荷塘中心，就突然之间东倒西歪了，祝尚荣大呼道：“救命啊，太子殿下，有东西冲撞我们！”
“废物！”凰胤大声喝令，“若是不能完成我的命令，便打发你去酷刑司！”
祝尚荣与几名太监在水中站不稳身子，移不动脚，可又不敢上去，吓得几名小太监当时就尿了裤子。
几张如伞的大荷叶下猛然钻出了一个怪异的头，扁圆光滑的鱼头足有半尺大小，却赫然长着一双酷似人的双眼，它用力摆动着身子，周围的荷叶在它的触动下也猛烈地摇动起来。
众人只看见眼前突然发出一阵耀眼的金芒，那藏在荷叶下面的妖物陡然钻出水面，直直腾入半空中，它在空中头尾相调，身子猛力一甩，浑身光芒隐去后轻飘飘地落在了地面上，已幻作一个方正脸膛、耿直面相的青年男子。
念儿看着他惊讶的说不出话，直到他走到自己身边，才低声问道：“你是应雄？”
应雄朝念儿微微点头，面上仍然毫无表情，他单手成爪，向塘中抓去，只见一道粗重的水柱随着他的手臂高扬，瞬间朝着对面的凰胤和他身后的几十名属下倾泻而去。
从天而下的巨大水柱带着重压泼得凰胤一群人不仅浑身湿透且被击得头晕目眩，荷塘内的祝尚荣连滚带爬地上了岸：“他是妖怪。”
祝尚荣指着应雄结结巴巴地对凰胤说道，“殿下赶快回宫吧，莫被那东西害了性命！”
凰胤头上的帽子被水柱冲到了地上，身上的衣服滴滴答答地落着水珠，亲眼见到这水中的怪物在空中变幻了人形，并且以敌对的姿态站在了静和公主身边，虎视眈眈地看着他，大有只要他轻举妄动便会施妖法杀死他的意味，本不信邪魔的凰胤惊出了一身冷汗，他不得不在这个妖怪侍卫面前认栽，带着一群人匆匆撤出了倾冷宫。
翁剪水和施红绫被突然变身的应雄吓得哆嗦个不止，只有念儿胆子大，她遇到精怪也不是第一次，并且知道他是有心维护自己的，也就不怎么惧怕了。
“你是瞿凉水族的那个，那个族神？”念儿努力镇静自己的情绪，问应雄。
应雄摇摇头，“不，不是。我，三百年前，我住到瞿凉山顶，被当成族神。”
念儿半懂不懂地点点头，三百年，在人间的瞿凉族已是几代人了，怪不得被他们当成族神了。“你，为何救我？”念儿又问。
应雄以单手用力拍了拍自己的胸口，又抬头看了看黑漆漆的天，张了张嘴却没说出什么，低着头不语。
“你不想说，我也不问了。不过，你今日得罪了太子凰胤，只怕他不会轻易饶过你的。趁着他还未有什么动作，你赶快离开这里，离开霸楚王宫，回到瞿凉水族去吧。凰胤找不到你，也就罢了！”念儿想到凰胤临走时对自己回望的那一眼，暗含着威胁和挑衅，这个霸楚太子绝不会放过应雄的，不管他是人还是妖。
不能让应雄为了自己受到凰胤的迫害，念儿心想。
可应雄却不肯离开，他看着念儿，一脸焦急地连连摇头，“我不，离开，你！”
正文 第二十四章 千里之外
凰胤心烦意乱地在甘霖殿上坐着，几日前在倾冷宫中被冷不丁地泼了一身冷水，再加上受惊出了热汗，寒邪侵入，这几天一直低热不退且咳声不止。
倾冷宫中有妖怪护卫的消息在宫中不胫而走，弄得人心惶惶。为了尽早除掉那只妖，凰胤在早朝上向文武大臣征询意见，只说是凰王被邪魔所惑，身体一直病恹恹的，要求百官推荐习练玄法心术者入宫为凰王驱邪治病，然而满朝文武个个摇头。
樊锦阁端着一碗川贝琵琶羹进了甘霖殿，将药轻放在桌案上，对凰胤说：“殿下这几日常常咳嗽，妾身命人熬了药，这会还热着，赶快喝了吧。”
凰胤揭开盖子看了看，一股热气冲鼻而来，散发出苦涩的药味。他左手端起碗，右手拿起调羹，将药羹迅速喝完。“好了，你下去吧，我正烦闷，不必你来伺候了。”
樊锦阁却没走，而是向着凰胤进言道：“身子若病了要赶快吃药，不过人若有了心病才是麻烦的事情，太子可否听妾身一言。”
凰胤抬眼，诧异地看着樊锦阁“哦”了一声，点头道：“讲！”
“倾冷宫有只男妖其实也不是什么大事，因为依臣妾看，那只妖八成是跟随静和公主来到霸楚王宫的，我们若不去招惹，他也不会出来祸害人。不过，太子既然因此有了心病，那就要想个万全的法子降了他。”
“那只妖法力甚强，凭我们这些常人如何降得住他？”凰胤道。
“我们自然是降不住，可我霸楚版图辽阔，广有灵山圣地，难道还没有能降住此妖的异士吗？”樊锦阁说着，露出了一个神秘的笑容，朝凰胤秉道：“太子难道忘了，二殿下的师傅扶游道长就是一位法力高深的异士，若能请他到王宫来，这只妖必被生擒！”
凰胤听完眉头舒展，神色立即清朗：“对啊，我怎么没想起扶游道长来。”片刻之后，他忽又垂头，黯然说道：“扶游道长居无定所，也不受皇命，我们怎么能找到他呢？”
樊锦阁笑道：“这个好办！太子只需在全国各地张贴皇榜，说二殿下凰斐的王妃静和公主身怀异术，希望二殿下尽早回宫与之完婚，以利霸楚和罗茈两国之间的亲和。这皇榜名为寻找凰斐，实则是为寻找扶游道长。扶游道长看到皇榜定然兴奋，他一定会亲自到王宫来找静和公主比试。臣妾清楚记得，扶游道长对各类法术和习练法术的同道中人都极为乐见，更何况对方还是他徒弟未过门的妻子。所以，他看到皇榜一定会赶来的！”
听完樊锦阁的建议，凰胤颇为赞赏，头痛立刻好了几分：“没想到太子妃还有如此高超的计谋。好，就依你此计。”
樊锦阁恭顺地答道：“能为太子分忧是妾身的本分。”
很快，霸楚在全国范围内张贴出皇榜，督促在外不归的二殿下凰斐速回王宫与罗茈的静和公主完婚。
远在襄阳城的千里之外，一张皇榜贴在了香火旺盛的一处寺庙的门外，来往此处的香客都围在皇榜周围仔细地看。
“呦，能寻到凰斐王子的赏银千两呢。”最前面的人看得清楚，别的没引起他的兴趣，倒对着那下面的悬赏数额流起了口水，只觉得手心里都痒痒，似乎那钱就挂在了皇榜下面，张手就能抓到怀里。
“赖小鼠，你干什么，不要命了？”
这男子原叫赖孝书，是个破落的富家子弟，身无长处却好赌好嫖，把祖宗的一点家业都败光了，于是整日在街面上晃荡，得了个诨号“赖小鼠”。
旁边的见他朝着皇榜伸出手，好像要揭榜似的，赶紧出手打了他一下。
赖小鼠回过神，朝两边的人嘿嘿一笑，转身走出了人群。
背靠在一颗大树下，两眼瞟着来来往往的香客，见到有貌美年轻的女子便直勾勾地盯住人家。直到将近正午，寺庙门口走出来一位女子，素净的一身细花的淡紫色的衣衫，发髻整洁，虽无钗环配饰却显得干净爽利。
女子走到赖小鼠身旁，婉声道：“走吧！”
赖小鼠翻着白眼看了看她，哼了一声问道：“怎的今日进去这么久，那寺里的老和尚都跟你说什么了？这些光头和尚都是装腔作势，其实一肚子花花肠子！”
女子有些生气，说了句“不许你侮辱百莫方丈！”转身掉头就走。
赖小鼠跟在她身后，见她生了气也不作声了，半晌才说道：“寺庙门口贴了皇榜了，要悬赏一千两银子找那个二王子呢。”
“皇榜上的赏银你也眼馋吗？”女子回头揶揄他，“赶快回家，莫到处惹事了。”
女子原来是赖小鼠的妻子，是当初赖家父母在世时为他娶的。现在，赖小鼠每日无所事事，家中生计都是靠她为人浆洗、绣花为继。因为与寺中的百莫方丈有些渊源，所以这所寺庙便将一些僧侣的衣衫都交由她浆洗了。
赖小鼠跟着妻子走在回家的路上，才走了一小段路，他忽然捂着肚子大叫道：“哎呦，我肚子痛，要去茅厕！”说完，他猫着腰一溜烟地朝路边一个隐蔽的位置跑过去。
女子扭头看了看，低声叹口气，站在路边等了一小会，见赖小鼠不见影子，便独自走了。
藏在一处墙角的赖小鼠见妻子等不及他自己走了，便从隐身的地方出来又直奔刚才那处寺庙而去。
待到了皇榜前，围在周围的人还没见少，他不管三七二十一，伸手就将皇榜揭了下来揣进了怀里。
“有人揭榜了！”
在附近巡逻的官兵听说有人揭榜，连忙跑过来，冷眼一看赖小鼠就大声骂开了：“兔崽子，谁让你揭榜了？”说着，猛伸出一脚揣过去。
赖小鼠连忙后退，躲过官差的一脚，笑嘻嘻地说道：“这不是有赏钱吗？谁揭榜就赏给谁吧？”
几名官差哈哈笑起来，“赖小鼠啊赖小鼠，你想钱想疯了吧？还是你准备冒充二殿下去和静和公主成亲啊？我看你是嫌自己命长吧！”
赖小鼠慌忙摆手，将怀中的皇榜拽出来道：“我，我帮你们找二王子啊，我能帮你们找到！”
“你？”领头的官差十分怀疑地上下看着他，“你若找不到，胡乱揭榜就是欺君，欺君是要杀头的！”
“懂！这个我懂！”赖小鼠很沉着地点头答道：“我说的是真的！”
“好！”领头的衙差挥手对手下的人命令：“带他回衙门，报告老爷！”
“等，等等——”赖小鼠凑到官差头领近前，小声央求说：“您让我先回家一趟，我得安顿安顿家里才行！”
“你安顿个屁？谁不知道你家里除了四面墙就剩一个媳妇了，别跟我们耍花样！”有熟悉赖小鼠的一名衙役斥骂道。
那差役的头领却朝后面骂人的手下摆了摆手，点头答道：“好！我们随你就是！”
街上的人都是认识赖小鼠的，见他领着几名官差回了自己家，都十分诧异，以为他犯了什么王法了。
走到胡同口，赖小鼠低头哈腰地说：“几位大哥在外面等会，我去去就回！”
“快点啊，我门可没耐心！”
“是，是！”
赖小鼠进了自己家，赶紧钻进堂屋拉住妻子的手，“我揭了皇榜了，马上要和官差到县衙去复命。你拿着皇榜，一定要找到那个二殿下，否则我就没命了！”
妻子吓得扔掉了手中的针线，眼睛盯在那张皇榜上，说话也有些结巴了：“你，你这个惹事鬼，平时偷鸡摸狗、打人骂仗就算了，怎得还去揭皇榜了？”
“反正揭也揭了，你赶紧去找百莫方丈想办法，我知道他会帮你的。你们悄悄说的话我可都听见了，那老和尚说不准就知道二殿下的下落！”
赖小鼠说话的声调突然高起来，扬起头，显出几分不怕死的劲头，“你若不帮我，我死便死了，留下你也好再找个好人家嫁了，我赖小鼠也算对得起你了！”
说完，不管屋中的妻子是何反应，大步“腾腾”地出了屋，颇有一股子义无反顾的模样。
正文 第二十五章 一僧一道
赖小鼠将皇榜偷偷留给了妻子，自己则跟着几名官差进了县衙。
赖小鼠的妻子先是被丈夫这一大胆的举动吓得有些发蒙，稍微缓过了些神，也不敢再耽搁时间，将皇榜细心地叠在衣袖中，匆匆起身去找百莫方丈。
百莫方丈在寺中的地位仅次于住持，主掌着此处寺庙的各种人员杂务，尤其是在银钱管理上账务清楚，从无差错，因此深得住持的信任。
寺中人几乎都认识赖氏，知道她是百莫方丈举荐给本寺做活的，又加上她性情温婉、待人友善，所以虽然赖小鼠不招人待见，但大家对她还存了三分尊敬。
门口领路的小和尚将赖氏带到了百莫方丈诵经的禅堂外面，请她在外面稍等，自己进去通报。
片刻，小和尚出来相请，“施主，方丈请您到里边叙话！”
赖氏轻手轻脚地进了禅堂，心中略有些忐忑难安，遇到这样的事情，即便是县官、郡丞大概也没办法，她来找百莫也不过是死马全当活马医了。丈夫临走时也说了，让她来找方丈想办法，她就权且一试。若真是想不出法子来，那也是他自己找死，旁的人帮不上。
“你来了！”百莫闭着眼，稳稳当当地在蒲团上打坐，听见身后声响知道赖氏已经进来了，于是轻声询问。“可是出了大事吗？”
赖氏听百莫询问，膝下一软立刻跪在了他身后，哭诉道：“都是我丈夫孝书惹事，在寺门外揭了皇