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夜幕中难得一轮明月高挂，处处张灯结彩，歌舞奏乐，游玩观灯的各色人等更是不计其数，尽情欢纵，热闹非常。人群中，两名披着白色斗篷的男子带着个少年和一个七岁左右的孩子，正观赏沿路的花灯。整个灯市燃灯约有数万盏，花灯花样繁多，且有朝廷命如制做的巨型灯楼，广达二十间，高一百五十尺，金光璀璨，极为壮观，此外还有燃放焰火，表演各种杂耍，使得满城更加热闹了几分。那男孩生得玉白秀琢，采俊异常，穿着一身大红箭袖袍，颈上挂着一只紫金长命锁，明明只是总角的年纪，却作大人打扮，在头顶束了个小小的玉冠，十分伶俐可爱，正拉着身旁男子的手，指着街边一处稍稍僻静些许的地方，软语求告道：“爹爹，那里有个卖元宵的地方。。。咱们去吃一碗好不好？”
男子面容冷峻，见孩子仰着头，一双琉璃般的眸子正眼巴巴地瞧着自己，满是希冀，因此虽不说话，却也似是微微点了一下头。男孩见状，顿时满面欢喜，拉着男子的手，又扯住另一名白衣人衣袖下冷冰冰的手掌，就往街边方向走去，一面仰头看着男子平静的面容，笑嘻嘻地道：“孩儿还从来没有吃过外面的元宵呢。。。父亲是吃过的吗？”
叶孤城微微‘唔’了一声，四人片刻间就来到了街边的一处干净小摊上，一旁花玉辰待两位尊长落座之后，这才自己也坐了下来，随即便出声招呼道：“掌柜的，来四碗元宵。”
摊主身上打扮得干干净净，十分利索，正拿着抄子，要将一些雪白的元宵下到滚水锅里，见出言招呼的是一名俊秀的年轻公子，锦裘华服，衣饰贵重，其余三人亦是打扮不凡，便知道不是普通人家，因此不敢怠慢，忙笑道：“几位公……几位爷请稍等片刻，马上就好！”他既是小商贩一流，因此那眼力就也是颇为精辣的，原本想说‘公子’二字，但猛一细瞧，就见座上一名恰好面对着这边的白衣人虽是容貌清绝，但那眉目之间的气韵风势，却分明已不是年轻的男子了，因此便立时改了口，一面已取了用白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黄桂、核桃仁、果仁、枣泥等物分别作馅，用糯米粉包成的数十枚小小的元宵，一一下到锅里。
叶玄毕竟现在年纪尚小，此地也并没有在家中时为他特地所做的高支椅子，因此虽然能勉强在桌前坐了，却也只是能将桌面和脖颈看齐而已，连勺子也够不着，十分不便，叶孤城见了，就让他坐在自己膝上，又替他拿了汤匙，等着一会儿吃元宵。
叶玄老老实实地坐在父亲怀里，手上拿着一把勺子，眼睛却直往那滚水沸腾的汤锅方向看去，一旁花玉辰见状，便笑了笑，说道：“小师弟，你若想要吃元宵，府里自然有最上等的，又何必要在这里吃。”叶玄笑嘻嘻地道：“师兄真笨，那可不一样。。。既然是上元灯节，自然就应该是要一边看花灯，一边吃元宵，这样才是应景的呢。”
花玉辰闻言，莞尔一笑，便不再多说什么，便在这时，摊主已经将煮熟的元宵用抄子捞了上来，分盛了四碗，用一只木质托盘端到了桌上，满面带笑道：“小的这摊子虽小，但这元宵做得却还算是干净，皮薄馅大，滋味儿也好，几位爷慢用。”
花玉辰见他说话爽利干脆，且又上了年纪，因此就点一点头，道：“你去忙就是。”说着，已取了一小块银子给他。摊主见了，忙道：“公子给的太多了。。。”见花玉辰只稍微摇了一下头，其余三人面上也是毫无表示，这才连连谢过，收了银子，满面喜色地去招呼其他客人了。
叶玄看着面前热腾腾的元宵，抽动了一下小巧的鼻子，闻了闻那香喷喷的味道，这才用汤匙舀了一个，乖巧地递到叶孤城唇前，笑眯眯地道：“孩儿请父亲吃第一个。”
叶孤城见他孝顺，心下也觉得淡淡欢喜，便吃了递到面前的元宵，叶玄见状，又舀了一个，然后伸着胳膊，递给了旁边的西门吹雪：“爹爹也吃。”等长辈们都各自吃了一个之后，这才舀起了第三个，然后看向对面的花玉辰，接着就做了个鬼脸，笑道：“这个就是我自己吃的了。。。不给师兄。”花玉辰闻言，摇头而笑，自己拿汤匙盛了元宵，慢慢吃了起来。
这街边的吃食自然是比不得府里，但却也别有一番味道。这几日京中天气还好，积雪已然融得尽了，夜里也不算太冷，因此就更助了百姓的兴致，万盏彩灯垒成灯山，花灯焰火，金碧相射，举袖连袂，锦绣交辉，各式歌舞百戏，鳞鳞相切，乐音喧杂整个京都，实是热闹得紧。四人一面安静吃着元宵，一面看那灯火，不远处的一张桌子上，两个书生模样的年轻男子也一人一碗热腾腾的元宵吃着，其中一人说道：“。。。那回鹘小小一个蛮族，竟也胆敢在我中原边境处劫掠百姓，此次被守军大败，听说俘虏了数千人，果真是大快人心。”
同桌的另一人点了点头，笑道：“可不是！这些游牧蛮子哪年不来上一回？现在入了冬，牛羊都冻死了不少，他们自然就要在边境处抢劫一番，不然也不好过冬。。。只不过咱们天朝礼仪上邦，从来也不和他们当真一般见识，凭他们去也就罢了，只是这一回听说这些蛮子也实是做得有些过了，因此守边的将士才出动兵马，将这群不识教化的东西给撵了回去。”
那蓝袍青年闻言，便道：“这一回掳了数千回鹘人，却也不知道朝廷里面要怎么样处置？”
另外那藏色棉褂的男子舀了一只元宵吃了，不以为然地笑了一下，说道：“还能怎么样？自然是统统放了。。。不然几千人的俘虏，总不能让朝廷白白养着他们，哪有这个道理！”
蓝袍青年扬眉道：“放了？那岂不是白打了？”另一人摇头而笑：“我泱泱大国，自然要有大国的风度，历来中原对草原上各个异族不都是如此？他们既然已经承认败了，如此，为了表明我天朝大国的风范，自然就要将这批人统统放回去。。。不然，你以为还要如何？”
那两人渐渐争执得面红耳赤，而不远处的另一桌，四人已经用完了各自的一碗元宵，叶玄年幼，这种东西不能吃得太多，以免伤食，肠胃克化不动，因此细嚼慢咽地吃了五个之后，便放下了汤匙，一面瞧着街上热闹的情景，一面对叶孤城道：“父亲，我们去那边猜灯谜好不好？”正说话间，忽然只闻炮声大作，就见那万色烟花腾空而起，高飞钻天，在夜空当中炸开，好一派金蛇狂舞，如同雷鸣电闪一般，直令所有人都看得眼花缭乱，目不暇接。
四人起身离开了摊子，叶玄扯着花玉辰的手便去各处猜灯谜的地方凑热闹，叶孤城知道他极少能够出来玩耍，因此也不欲阻他，只令叶玄玩得高兴就好，便在此时，一只冰凉的有力手掌在宽大的衣袖下握住了叶孤城的左手，叶孤城刚要垂目看去，突然间一声巨响，顿时空中火光大盛，万点金星从夜幕当中散开，彩花怒放，整个天空都仿佛是被烧着了一般。叶孤城心下也觉欣悦，因此便也握了握那只手，既而就微微抬头，看向那光芒璀璨的夜空。
西门吹雪亦抬首而望，叶孤城不经意间，忽瞥见身旁的男子一对剑眉略凝，双目稍敛，漆黑的眼眸中映出了漫天灿烂的烟花，在一片喧闹鼎沸的人声中静立在他身边，面上似乎是微微松缓了一些，向来习惯性抿着的一线薄唇也仿佛稍稍柔和了弧度。。。叶孤城只觉心下有一丝淡淡的喜悦之意，静了片刻之后，便毫无预兆地松开了握着西门吹雪手掌的左手，既而改为将手臂探进了对方的斗篷当中，半挽住了西门吹雪结实的腰身。西门吹雪微微一顿，随即就将目光移到了身旁的男人面上，见他并没有看过来，只微抬了头，看着天上的焰火，于是便唇角稍抬，也重新看向了天上，与他一同并肩欣赏此刻上元灯会这火树银花的美景。
夜色渐浓，全城火焰照天，灯花落地，鞭炮锣鼓声声震耳，花灯焰火照耀通宵，鼓乐游乐，耍龙灯，舞狮，踩高跷，应有尽有。街道两旁列市，上至珠宝玉器，下至日用百货，一应俱全。叶玄走到一处卖面具的摊子前，踮着脚用手从上面取下一只猴子式样的面具，往脸上比划了一下，然后就对那摊主道：“这个我要了。”说着，从腰上系着的小荷包里拿出一锭小小的金锞子，放到了摊位上。那摊主见他虽是年幼，但身后不远处却有几名白衣的男子正朝这边看来，穿着打扮极为不凡，定然是非富即贵的，想来应是家中大人，因此也不敢欺他年幼，只满面堆笑道：“小公子，用不了这些。”叶玄也不在意，道：“我再拿几个就是了。”说着，从摊上又仔细选了三只面具，然后便一起捧在怀里，回到三人身边，一一认真将东西分了：“这是给爹爹的。。。这是父亲的。。。最后这一个，是给师兄的。。。”他分好面具之后，抬头看见花玉辰正瞧着手里的东西，仿佛是在打量，不由得奇怪道：“师兄，难道你没有戴过这个吗？还是嫌丑？”
花玉辰看了看自己得到的那张面具，就不由得笑道：“小师弟，你怎么给我买了这个。。。也太。。。了一些。”叶玄瞥了一下他手上的面具式样，弯着嘴角笑，露出了一点碎玉般的牙齿，道：“那好，那我下回就不买猪八戒，给你也换一个和我一样的孙猴子就是了。。。”说着，见前面有花灯卖，便对叶孤城说了一声，随即就扯着花玉辰的衣袖，去前面买花灯去了。
眼见叶玄拉着花玉辰去买花灯，叶孤城看了看手中的白貔貅面具，垂目而哂道：“。。。西门，想必你也是不曾戴过这个的罢。”西门吹雪闻言，打量了一下自己手里黝黑的昆仑奴面具，“。。。确实不曾。”由于眼下是上元灯节，有戴面具的习惯，因此周围不少人都戴着各式个样的面具，叶孤城将手中那白貔貅面具罩到脸上试了试，看向远处那一个小小的红色身影，既而淡淡开口道：“。。。玄儿难得这样高兴。”说着，重新将面具从脸上取了下来。
狰狞的貔貅兽头面具之下，现出了一张清寂肃冷的男子面孔，容止严恪，须眉甚伟，两相配衬起来，就给人以一种极为奇异之感。西门吹雪握住了对方的指尖，低声道：“。。。明年，你我亦至此处。”话音刚落，就听见身旁不远处有人在一个挂着花灯的摊子前，口中念着灯纱上写着的诗句道：“东风夜放花千树。。。宝马雕车香满路，凤萧声动，壶光转，一夜鱼龙舞。。。众里寻他千百度，蓦然回首， 那人却在，灯火阑珊处。”。。。
正月十五既过，便表明年节已然过去，太子可代景帝按例入太庙祭拜，以示敬送新年。
储君依律可用半副帝王仪仗，浩浩荡荡的队伍一路绵延，沿途设有红罗线障，一人坐于金辂间，头戴远游冠，身着明黄太子祭礼正服，百姓跪地而迎，不得抬头窥看金辂之上。
青年骑着马，慢慢跟随在金辂右侧旁，面上的神色依稀有几分与平时不同，容色淡淡，头上少见地没有束着金镏珠冠，只戴了一顶素银冠，神情间，似乎隐约有一些默然的意味。叶孤城坐在朱红漆匡软座上，见他自开始时便一直如此，便道：“。。。今日，可是有事。”
瑞王闻言，便抬起了头，看向金辂之上的男子。对方那冷峻的面容前遮着一帘皎白的南珠，因此就没有办法去看清楚对方的模样，只能瞧见那颈下的垂白罗方心曲领间整齐垂着两绺长长的鬓发。瑞王微微摇一摇头，似是笑了一下，道：“。。。回皇兄的话，勖膺并没有什么事可烦心的。。。或许是因为昨夜有些着了风，因此不曾睡好的缘故罢。。。”
叶孤城见他神色之间并非是不曾睡好的模样，但既然他不想说，那也就不必继续追问，因而便不再多说什么。队伍又走了片刻，瑞王一手执缰，一手握着绞丝金鞭，道：“此次俘虏回鹘近四千人，父皇还不曾下旨要如何处置，那几个腐儒便上书说什么‘天朝上邦，施行仁善之道，教化蛮夷’这样连篇的废话，简直面目可憎。。。我见了，便心中有气。”
叶孤城微微垂目静坐，玄靴下踏着精致的沉香色描金云龙花毯，淡淡道：“。。。确是腐儒。”瑞王冷哼一声：“腐儒误国！他们莫非是忘了，当年北方那些游牧蛮子在中原都干了些什么！汉人国破家亡，丢掉了祖宗基业，丢掉了整个中原，那些蛮夷采用胡汉分治之策，仇视奴役汉人，甚至对汉人使用种族屠杀策略，暴行暴政，若不是后来冉闵颁布《屠胡令》，使各地汉人纷纷起 义响应，开始对入塞中原的数百万胡族反杀，迫使氐、羌、匈奴、鲜卑数百万人最终退出中土。。。�