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瑞王金冠华服，一直垂手侍立在景帝身边，沉声道：“这乱臣贼子，信口雌黄。父皇。。。”
“。。。小事而已。”景帝不在意地抬了抬手，“当年父皇让老九镇守边关，终身不得回京，现在他却有了堂而皇之的理由，率众打向京都。”景帝笑了一笑，手指淡淡敲了一下案上的奏章：“看看罢，说是朕‘君王失德，谋弑先帝，大逆叛伦，腆窃国策’。。。这是要逼宫呢。”
瑞王默然，景帝漫不经心地揉了揉太阳穴，道：“老九手上原本号称有五十万精兵，起事后又有一些将领投靠过去，如今号称麾下大军六十万。。。只不过朕手中直辖着三十七万兵将，况且朝中又有其他镇守各地的统兵军将，两下里一添加，军队数目也决不少于他，算不得什么。”景帝缓缓说道，一面拿起案上已经凉好的茶喝了一口：“父皇当初让老九带兵，也实是太溺宠了他一些。。。”将茶杯慢慢放回到案角，“。。。自古宗室王爷拥兵自重的，向来不乏其人，老九身为亲王，手下却辖军五十万。。。”景帝微微一笑，对瑞王道：“勖儿，你若是身为君主，可会允许出现这种事情？自然是不会的，但父皇他一向太过宠爱老九，怕日后新皇对这个受宠的兄弟心生嫉恨，因此就给了他兵权，用以安身立命，使新皇忌惮，不能轻易动他。”
瑞王听了景帝的话，斟酌了一下语句，才慢慢开口说道：“。。。自古为人父母的，大多都是最偏爱幼子，皇爷爷亦是人父，自然也难以免俗。”景帝笑道：“。。。也是。百姓当中不是有那么一句话么，‘老儿子，大孙子，家里老子的命根子’。。。话中用词虽有些鄙陋，但意思却是对的，只不过‘皇父’这两个字，毕竟先是‘皇’，后是‘父’。。。”景帝缓缓闭上眼睛，“父皇在这方面，多少还是有些感情用事了。。。不过毕竟还是帝王，父皇虽给了老九军权，却没有给他能够独立养活军队的能力，仅仅靠他封地一处的税收，不过是勉强能够维持将士的吃穿用度而已，还需要朝廷不时拨下粮饷。。。如此，注定老九这一场仗不能持续太长的时间，朕甚至不必严令军队死战，只需使出一个‘拖’字，就能最终把他给拖垮了。。。没有粮食，没有补给，连吃穿都不能够保证，怎么来养活这么多人？谁给你卖命？因此，朕不急。”
瑞王听闻，便笑说道：“父皇智珠在握，叛逆自然不能猖獗多久。”景帝笑言道：“如此，你那九叔定然是打了速战速决的主意，不能让战事持续太久。。。而朕，自然不会让他如意。”
景帝面上渐渐有了一点疲惫的神色，仿佛就似是有些乏了，以手抚额，微微闭上了眼睛，说道：“。。。如今老九他对不起朕在先，所以，朕也就无须去顾及什么兄弟情分了。”右手稍微抬了抬：“。。。下去罢。因为老九，你皇兄这两天只忙于兵部的政事，也不怎么进宫来看朕，你自己也有公务，忙去罢。。。朕也有些累了，要歇一会儿。”瑞王躬身道：“儿臣还请父皇以龙体为重，不要太过操劳。”景帝也不睁眼，只笑了笑，后脊靠在椅背上，道：“去罢。”
“。。。太平王散布谣言，诋毁陛下谋害先皇，又不知在何处伪造一应相关的证据，意图污攀辱没陛下清名，为自身恶行搏取大义的名分，这等乱臣贼子，狼子野心，实是无耻之尤。”
楚凇扬将书案上已经批阅过的折子一一整理妥当，然后一面细细磨墨，一面又继续说道：“。。。好在陛下圣明，如今证据齐全，比那乱臣贼子所谓的凭证更为真切可信，驳斥了先前的谣传，不谛于狠狠给了太平王一记掌掴。。。眼下，太平王虽不承认诋毁圣上，仍坚持先皇之事乃陛下暗中谋害，可却也再不能像先前那般稳稳占住大义的名分，底气十足，以造声势。”
叶孤城用笔批过一张折子，摊开来放到一旁，让墨迹坦露在空气当中，慢慢被晾干：“。。。如今战事僵持不下，前线所需粮草，定要及时供应充足。”楚凇扬闻言，一边磨墨，一边往砚台里添了些水，道：“堂中前时暗中交由内库的白银，如今还算充裕，粮草之事，倒还不成问题。”叶孤城微微唔了一声，一面取了玺章，沾一沾印泥，在折子上盖下了印。楚凇扬手上缓缓研磨，墨香四溢：“。。。太平王乱部粮草军饷不足，原本欲想势如破竹，尽快兵临京都，如今却战事相持，想必此时心下定然是有些急了。”叶孤城面如止水，身旁的貔貅金熏炉中焚满了檀香，袅袅轻烟燃起，缭绕在他面前，就使得那一张冷峭的面庞显得如同云山雾罩一般，不太分明。窗外日光漏照疏桐，有鸟雀站在树梢间，唧唧喳喳地喧闹。“。。。前日孤令你分派下去之事，可已办妥。”楚凇扬目色深深，道：“请爷放心，已经尽数妥当了。”
叶孤城闻言，便微微点一点头，不再说些什么，只坐在书案前，低首静静批阅公文，楚凇扬磨完墨，便站到一旁，一一整理刚刚送上来的线报，书房中一时之间，静得没有一丝声响。
半晌，已及近中午，叶孤城看了看时辰，于是便停了笔，从一旁的搁架上拿了拧湿的手巾，擦了擦双手，一面对楚凇扬道：“。。。已至午膳时辰，今日就先到这里。”楚凇扬听了，便收拾好了几张叶孤城已经批定的折子，仔细揣在袖中，躬身说道：“。。。那属下，就先回去了。”叶孤城站起身来，拿起挂在椅背上的络纱外敞，披在身上：“。。。今日，就留下便是。”楚凇扬笑道：“原本爷留膳，是不应辞了的，只是公主想必此时还在家中等候，等属下回去呢。”
叶孤城闻言，想到妹妹如今已有了再过不久就快要足月的身孕，不但需要旁人认真地照顾看护，更需要夫婿关心体贴，便微微点了一下头，说道：“。。。既然如此，你便回去就是。”稍稍理了一下衣袂，又补充道：“。。。孤府上有新进的鹿胎和高丽参，拿回府给酆熙补养身体。”楚凇扬谢过了，这才告辞出去，叶孤城也一同出了书房，往前头摆膳的花厅方向去了。
一家四口用过午饭，花玉辰还有堂中的事情要忙，叶玄下午也还要读书习字，有功课要做，几人便各自散了，叶孤城与西门吹雪径自徐徐往居处走去，此时春意正盛，风光曼妙，四周疏朗悠然，柳抽嫩枝，树染新绿，从一座小小的石桥上走过，下方一弯清泉淙淙流绕，十分雅致，两人一路观花赏景，西门吹雪轻轻握着叶孤城的手腕，一面与对方悠然散步行走，一面不时地低语谈笑，这样缓步慢行，偶尔又停下说话，直到小半个时辰之后，才回到了居处。
“。。。西门，不用。”叶孤城侧身面向着床内午睡，正渐渐入眠间，身后忽然有徐徐的凉风吹来，却是西门吹雪坐在床边，正拿了扇子，慢慢替他扇风。叶孤城翻过身，也不睁眼，用手微微扯了一下对方的衣角：“。。。你也上来罢。”西门吹雪闻言，便放下扇子，脱去外衣躺到床上，又放下了最外面的一层透明纱帐。叶孤城也不说话，只随手将手臂搭在了他的腰身之间，西门吹雪低头在男人的嘴唇上轻轻一触，未想到对方却立时回应了几下，西门吹雪见状，禁不住将手指插/进了对方浓密的黑发间，加深了彼此之间的亲昵，叶孤城也没有丝毫拒绝的意思，虽还仍然合着双目，但两条有力的手臂却是渐渐收紧，分明是回应了起来。。。
床内隐约传出暗哑的喘息声，其间似乎还夹杂着男人低声的询问和另一个声音断断续续的回答。。。良久，纱帐逐渐停止了震颤，西门吹雪拥着身下的人，冷峻的眉宇之间是心满意足的神色，粗重的呼吸逐渐安稳下来，细细亲吻对方结实光滑的肌肤，道：“。。。叶，你还好？”
叶孤城的右手还搭在西门吹雪的脊背上，那宽健的背部留着五道几寸长的浅浅红痕，颇为醒目。叶孤城微微抬起了眼帘，道：“。。。嗯。”任凭西门吹雪拿起自己的手，放到唇边亲吻。
西门吹雪轻轻握着男人的左掌，用薄唇一点一点地吻啄着那无名指上戴着的雪白戒指。方才他竭力压抑着汹涌的欲/望，在两人身体交缠的期间不时地询问对方的感受，以便可以及时地调整。。。虽然无论他如何动作，叶孤城也不会有任何男性应有的快/感可言，但至少可以减轻怀里人的负担，尽量不要太伤到了对方。。。西门吹雪替叶孤城认真拢了拢头发，细细温柔抚摩着怀里不着寸缕的男子，虽然方才因为艰难地忍耐而不像从前那样能够直接得到畅快的享受，但也依然欢愉，而更重要的是，这一次，他并没有让身下的这个人太过辛苦。。。
叶孤城微微抬了一下头，在西门吹雪线条冷硬的下巴上吻了吻。腰下仍然是不可避免地痛楚，但这一次，却并不是难以忍耐和承受的，至少比起以前经历过的，要好上不少。。。对方还仍然停留在原地，不肯离开，叶孤城感觉到自己渐渐恢复了体力，于是便抚摸了一下爱侣漆黑的长发，问道：“。。。西门，你，还要？”西门吹雪看着身下人褐色的眼眸，在上面深深亲了亲，沉声道：“。。。不用。你休息罢。”说着，便缓缓地从男人温暖的体内小心退了出去，既而披衣下床，取了拧好的湿润绢巾回来，替叶孤城将刚才欢爱过后的痕迹擦拭干净。雪白的绢巾上沾着点点浊白的液体，其间，还有一抹殷红的血迹，好在，伤得并不算严重。
西门吹雪拿过一条薄毯，将叶孤城裹着围在怀里，叶孤城指间缠绕着西门吹雪的一缕头发，在他胸口处的胎记上微微吮了一下，似乎是思忖了片刻，这才低声问了一句什么。西门吹雪‘嗯’了一声，道：“。。。看过。”既而皱了皱眉尖：“。。。我不想，再伤到你。”叶孤城听了，唇角就似是稍微扬了扬，哂然道：“。。。难怪。”西门吹雪看着他现出淡淡笑意模样的容颜，那眼里虽还是静止无波，没有表情的，但五官此刻舒缓展扬出来的弧度，却确确实实是证明他在笑了。。。西门吹雪贪恋般地用手捧起男人的脸庞，在上面深深流连亲吻，眼睛，鼻子，嘴唇，眉毛，额头，不放过任何一处。很奇怪，这个人明明就在身边，总是和自己在一起，可他却偏偏就是想把对方藏起来，握在手心里，拢在怀里，不允许任何人来觊觎揣测，动上哪怕一根头发或者手指。。。这样令人吃惊的独占欲，强烈得连他自己都有些不能够相信。。。
两人相拥着躺在一处，安静地说着话，叶孤城揽着西门吹雪的腰身，谈了些眼下的战事，西门吹雪听了，也不时说上几句，双方交流了一下彼此之间的看法，其间亦不乏小小的争执，没过多久，就听见外面有人出声道：“。。。爷，方才宫中传话，陛下宣爷入宫，有事商议。”
叶孤城听了，便微微抬了一下上身，道：“。。。取孤的衣物过来。”说着，就要起身，西门吹雪制止了他的动作，先替他仔细上过了药，然后才慢慢帮叶孤城将贴身的衣裳一件件穿好，随即自己也很快地穿戴整齐。做完这一切，叶孤城才有些僵硬地站起身来，将头发整理了一下，随后便命人进到殿中，伺候穿衣梳发。等到层层华服被几名侍女服侍着穿戴妥当，叶孤城便慢慢走出了居处，大门外面早已经备好了一应的车马，叶孤城直接上轿，朝宫中去了。
景帝已经在偏阁里等着，身上穿了一件家常的青色龙纹绸衫，正盘膝坐在炕上，面前放着一张矮桌，慢慢喝茶，见叶孤城从外面走了进来，便招手道：“来，昭儿，过来看看这个。”
父子二人之间向来并不怎样讲究规矩，因此叶孤城也不拘礼，径直慢慢走到炕边，在上面坐了，随即接过景帝递过来的折子，很快就看了一遍。景帝嘴角微微抿了起来，笑意却并未到达眼底，笑中隐隐有冷然的味道，淡淡说道：“老九想要速战速决，朕却偏不会让他如意。。。自古三军未动，粮草先行，朕不信，他能有多少积蓄储备，可以支持数十万大军太久。”
叶孤城放下手上的战报，又看了看旁边另一张摊开的奏折，景帝见了他手中的那张折子，便笑道：“老九这一回可真有些麻烦，他以大义的名分起事，要清了朕这个‘谋弑先帝，大逆叛伦’的昏君，如今偏偏却不能自圆其说，处境颇有些尴尬。”
彼时午后晴暖，从阁外投进淡金色的毫芒，是破碎成片的阳光，廊下养着几对红花嘴的相思鸟，啁啾啼啭，缠绵动人。叶孤城垂眼看着折子上的墨色，淡淡道：“。。。父亲既是欲要九皇叔起事，他自然，不会不反。”
一百三十八。 帝王心术