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也不见有什么动静，于是就慢慢睁开了双目。只一张开眼，就看见一双雪白的锦缎靴子，上面以精细的银线绣着祥云纹路，靴尖上则用珍珠饰出了精美的梅花图案。。。西门憬元心中猛然一震，想起这是将自己抚养成/人，自幼疼爱纵容的父亲，还有爹，还有祖父，还有哥哥，师兄。。。这些最亲近的人，自己当真就能抛得下么，骨肉亲情，如山之高，似海之深，自己怎么可能割舍得了！思及至此，心中不禁五味翻涌，一时之间，竟是一句话也说不出来。
正在此时，就听见叶孤城道：“。。。宁儿已经长成，亦应许配于人，明日我修书一封，令你皇兄广择青年俊杰，为宁儿选一名出众夫婿。”西门憬元乍听之下，面上骤然变色，猛地抬起头来，失声道：“不！父亲，你不能！”叶孤城依旧神情淡淡，室中却已经有剑气隐隐弥漫开来，目光看着跪在地上的女儿，语气当中，是不容抗拒的威势与严正：“。。。自今日起，你便留在我与你爹身边，不得离开。”西门憬元听后，重重叩首，然后拖着已经有些麻木的双腿往前膝行了两步，抓住叶孤城的袍角，仰头哀哀乞求：“不，父亲，我求求你。。。我不能没有宁宁！”叶孤城淡淡道：“。。。去外面跪着。何时想清楚了，再起来。”说罢，再不看女儿一眼，径自走了出去，直到出了偏厅，才微微吐出了一口长气，然后松开了手中的鞭子，就见那莹白如玉的掌心当中，已经泌出了些许汗迹，而鞭子的把手，也被握得明显变形。。。
“公主现在已经在雪地里跪了快三个时辰。。。爷，毕竟还是姑娘家，怕是要撑不住了。。。”
管家面有忧色，终于忍不住出口求情，叶孤城以手支颊，微微阖着双目，道：“。。。她既是不愿起来，那便跪着就是。”
管家满是皱纹的脸上显出一丝忧虑，叹道：“自古便是‘打在儿身，疼在娘心’。。。公主从小儿便是两位爷捧在手心儿里养这么大的，今日爷却怎么忍得下这样的重手。况且天寒地冻的，公主身上还有伤，又不准运功抵挡，万一有个好歹，可怎么是好。”叶孤城闭着眼，淡淡道：“。。。恰是这般，才纵得她如此。你下去罢，不必给她求情。”管家见状，知道自己劝不动，因此也只得叹息着退了下去。叶孤城睁开眼，随即伸手揽了旁边西门吹雪的腰身，将对方拥住，低低叹道：“。。。西门，我方才，似是打得重了些。”西门吹雪抚摸着男人漆黑的长发，心中亦是担心女儿，因此便道：“。。。你我还是去看看罢。”
时值严冬，外面一片天寒地冻，西门憬元脸上冻得苍白，静静跪在雪地里，由于不敢运起内力护体，因此双膝已经早已麻木僵硬，全身冷得几乎被冻住，而脊背上，更是疼得极为厉害，但她却还只是一味强撑着，不肯起身，室外开着的梅花在风中片片飞舞，整个万梅山庄，花开如海。。。渐渐地，西门憬元的眼前开始模糊起来，最终两眼一黑，软软倒在了雪地里。
不知何时，两双雪白的靴子无声无息地踩在了积雪当中，片刻之后，西门憬元无力的身体就被一双手轻轻抱了起来，叶孤城在一旁看着女儿被打得伤痕累累的背，和双眼紧闭的惨白面容，饶是他一向心性冷硬坚韧，此刻也不禁痛惜不已，直如同被刺了心头肉一般，立时从身上解下了大氅，裹住西门憬元被冻得冰冷的身子。西门吹雪抱着小女儿，看了看她此时的模样，心下亦是极为心疼，两人带着西门憬元，再无停留，径直便离开了这一片冰天雪地。
室中装饰清雅，香炉里面正燃了安神用的檀香，轻烟袅袅。西门憬元这几日似是清瘦了不少，头发松松挽起，只簪了一根玉笄，身上穿着白色的贴身衣物，面色微微苍白。西门吹雪坐在床边，手上拿着一只精巧的玉瓶，对卧床的小女儿简单吩咐了一句，道：“。。。趴好。”
西门憬元依言在榻上静静伏了，西门吹雪慢慢拉下女儿的里衣，一直褪到腰间，然后解开了上面缠着的绷带，露出玉色脊背上斑驳的伤痕。一道道通红的伤口处已经结上了软膈，衬着少女背部雪白的肌肤，有着说不出的狰狞之感，西门吹雪拔下玉瓶的塞子，然后手上执了小瓶，将里面白色的药粉细细洒在了伤口上，均匀散布在脊背的伤处之间。这药功效极好，亦且不会令伤口日后留下任何疤痕，但同时刺激性也一样强劲，西门憬元的身体微微颤抖了几下，将脸埋在枕头里，声音闷闷地道：“爹，疼。。。”西门吹雪将药粉均匀地撒在上面，冷峻的面容上神情不变，只冷冷说道：“。。。既是知疼，那日又何必顶撞你父亲。”西门憬元听了，就不再说话，半晌，才低声道：“孩儿知错了。。。”到底这是自己与叶孤城自幼便捧在掌心里养大的娇女，见女儿眼下疼得轻颤，西门吹雪不觉便稍稍和缓了一下语气，将手上涂药的动作也更加小心柔和了几分，道：“。。。不可记恨你父亲。他虽惩处稍重，亦非本意。”西门憬元微微摇了一下头：“女儿知道的，又怎敢埋怨父亲。。。只是却怕因不肖女之事，让父亲胸中气恼，难过伤心。”西门吹雪冷冷一哼：“。。。既知如此，何必当初。”西门憬元低低道：“。。。爹也恼我了么。”西门吹雪给她涂匀了药粉，然后用一卷新素纱给女儿仔细缠裹伤口：“。。。你若令你父亲一生不乐，便再不是西门家之人。”西门憬元闻言，垂下眼睛，道：“是孩儿无状，令二老忧心。。。”西门吹雪听了，不置可否，只将手中包扎伤口的动作放轻了些，减少女儿的痛楚，过了片刻，才道：“。。。你父亲近来为你之事，夜间辗转难眠。”西门憬元睫毛微微一颤，想起自己从小被父亲疼爱，当真是三千宠爱集于一身，甚至连哥哥都要嫉妒，但如今却令父亲难过郁郁，实是不孝极了，不禁喃喃道：“是女儿任意妄为，让尊长挂怀。。。”说着，就欲起身：“不肖女去向父亲请罪。。。”西门吹雪面容冷峻，道：“别动。”手上系好绷带，然后将褪在腰间的衣物替女儿拉好：“。。。那日他见自己将你打重，心下后悔，因此不曾来看你。”西门憬元眼圈微红：“女儿犯下大错，父亲即便就此打死，也是应该。”西门吹雪没有答话，只将被子替她盖好，随即便起了身，道：“休息罢。”说完，便出了房间。
西门憬元闭上眼，伏在床上似睡非睡，正迷糊间，忽然闻到一股饭菜的香气，以为是送饭过来的侍女，便道：“我不饿，你出去。”话刚出口，便觉出不对，以自己的修为，怎么会不曾察觉到有人进来？思及至此，不顾背上疼痛，立时便撑起身来，果然就见男人一袭白袍，乌发束冠，手中托着一只漆盘，上面放着几样小菜与一碗热粥。西门憬元喃喃道：“父亲，您来了。”叶孤城也不出声，走到桌前将托盘放下，用筷子依样夹了些菜放进粥碗里，然后到床前坐了，面上淡淡，只拿勺子舀了粥，道：“。。。张嘴。”西门憬元依言张口，无声地吃了粥，叶孤城一口一口喂女儿吃过饭，然后便道：“。。。还疼？”西门憬元听了，再也忍耐不住，猛然偎进叶孤城怀里，紧紧拥住对方：“父亲，你不要恼我。。。”叶孤城微微垂目，抚摩着女儿的秀发，道：“。。。父女之间，并无隔夜仇，我自不会恼你。”西门憬元自记事起，就再不曾流过泪，但此刻却不禁哽咽出声，眼中亦是渐渐蒙上水雾：“孩儿不孝，如今年纪已大，还要令父亲和爹忧心烦恼。。。”叶孤城轻拍着她的后颈：“。。。有我与你爹一日，自然会护你兄妹终生。”西门憬元再也忍耐不住，眼中泪珠滚了滚，终于直流了下来，叶孤城搂她在怀，柔声安慰道：“。。。是我不好，那日将你打得重了。”西门憬元泣泪而下，将脸埋在男人的怀里，低低叫了一声‘父亲’之后，便哽咽难言，半晌，忍着背上的疼痛，下床跪在了地上，泣道：“女儿这几日卧床静思，知道自己纵诞无状，一时卤莽，行此大错，因一己之私，置他人于不顾，实是不忠不孝不仁不义之极，若非爹擒我回来，或许便会害了宁宁一生。。。”叶孤城见女儿这般，忽然间便依稀想起多年前在雨中说‘愿与君，双剑不相离’的西门吹雪，那样一往无前的坚持，不管不顾的顽傲，何其相似。。。叶孤城伸手扶住女儿：“。。。起来。”西门憬元仍旧坚持跪着，道：“女儿已想过了，求父亲和爹爹成全。”叶孤城道：“你说。”西门憬元咬一咬牙，惨然道：“女儿如今不敢以一己之私，再行错事，自此只游历天下，再不去见宁宁就是。。。若是，若是。。。即便我私下瞧她一面，也不会让她知道，只盼她从此一生安泰喜乐，女儿就已满心足够。。。”叶孤城静然看了她一阵，半晌，才道：“。。。你又何必。”西门憬元也不回答，只重重将头叩在地面上，力道之大，直磕得砰然作响：“。。。女儿只求父亲一事。宁宁是大姑母之女，身为翁主，婚姻不可自专，自有皇家为其做主，那日父亲说要令皇兄广择青年俊杰，为宁儿选一名出众夫婿，女儿但求父亲收回成命，宁宁她。。。宁宁她若不愿，哪怕是天下间最好的男子，也不要配与她，而若是她。。。若是她真心喜爱，就听凭她自己做主，女儿不敢再想其他，只求宁宁她能够，一生快活无忧。。。求父亲成全！”
叶孤城沉默片刻，既而微微开口道：“。。。罢了。元儿，你起来。”西门憬元听他这样说，就知道父亲是答应了，直至此时，这才觉得背上疼痛难当，既而慢慢站起身来。叶孤城把她抱回床上，看着女儿泪痕斑驳的苍白面容，微微喟叹道：“。。。傻孩子。”西门憬元陡然心头大痛，哇地一声吐出一口血来，随即紧紧抱住叶孤城，嘶声道：“父亲，我难受！女儿心里。。。好难受！”叶孤城见状，也知此刻没有什么言语可以安慰女儿，因此只轻轻抚摩着西门憬元的头发，任凭她像小时候还不懂事时那般，在自己怀中，痛痛快快地哭得像个孩子一样。。。
夜凉如水，灯火凄凄。
楚伊宁静坐在梳妆台前，神情怔怔地梳理着长发，象牙的梳子滑过漆亮的发丝，黑白分明。
她还记得那一日在园子里面，那个人曾对她说过些什么，当时她失手打碎了手里的水晶鱼缸，两尾金鱼掉在地上扑腾着挣扎，一如她震惊无已，仿佛被一双大手紧紧绞勒住的的心脏。
后来她闭门不出，再不肯见她，再后来，就有那人在一个夜晚潜进她的房中，留下一封书信之后，将她悄悄掳走。。。
楚伊宁手间不由得一颤，掌中的象牙梳子便掉在了妆台上。她和她，毕竟都是女子啊。。。
妆台上放着一块丝帕，里面裹着一样东西，楚伊宁有些恍惚地把它打开来，就露出了一枝桃花。那年的花开得极好，那人便在园子里折了一枝给她，当时她笑着说，可惜这花过几天就会谢了，于是那人就笑了笑，道，不会，我自然有办法。因此第二天，她就接到了这枝确实永远也不会再凋谢的桃花。
杏色的丝帕上静静躺着一枝桃花，极薄的银箔小心地缝在每一朵桃花上面，然后又细细涂遍了清胶晾干……如此，即使时隔许久，这一枝桃花仍然在盛放，永远也不会凋谢下去。。。
天上有雪花飘下来，冷得入骨。
破庙里，西门憬元脱下狐裘，将已经穿得很厚的楚伊宁裹起来，抱到烧得旺旺的火堆前，自己则坐在一旁，将打到的猎物简单处理一下，然后架到火上，滋滋地烤着。
等到食物的香气开始浓浓地弥漫开来时，一直低头沉默着的楚伊宁便微微动了动，想要去拿旁边放着的水囊，喝一点水，但只一抬头，却看见西门憬元正坐在地上，一双凤目闭合着，浓密的长睫在眼下被火光投出一片阴影，头发披在背后，发梢软软地垂在地面上，犹如蔓生的水草，旁边的剑身上还残余着方才捕获割剥猎物时所留下的血，早已经凝固成暗红色，剑刃森寒，如同一线悬峰。。。
西门憬元已经睡着了。
阿元她确实是太累了罢，即便是这样惊才绝艳的女子，即便天下之大，可在江湖两大势力暗中的追捕下，在几个月连续的逃亡中，也依然累了，此时此刻，她就像一个疲惫的孩子那样，睡得正香。。。楚伊宁靠过去，把身上的狐裘轻轻给她披上，但只这样稍动，西门憬元就立即睫毛微微一颤，醒了过来。
“宁宁。。。”西门憬元低低道，然后将温暖的狐裘又重新给楚伊宁裹上：“你身子娇弱，受不得风寒。。�