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傅所言自是有理，朕心中亦有此意，只是此事关碍甚重，干系国运，究竟如何，众臣工还当再议。”
“陛下，老臣以为，太子一事，事关国本根基，必当慎重。”太傅须发皆白，一礼而下，“国有定例，自古立长不立幼，因此老臣贸言，恳立肃王！”
“臣有言！”尚书令执玉芴出列，“肃王虽为长子，然瑞王乃皇后嫡出，子凭母贵，身份之高，可为太子人选！”
“臣附议。”
“老臣附太傅之言，举荐肃王。”
“臣有言，附议尚书令大人。”
……
“儿臣参见父皇。”
众臣正争执间，就见一袭人影缓步进到殿中，直停在诸人右列前首。叶孤城施身一礼，景帝抬手止了，道：“朕本欲让你在府中休息几日，只是眼下事关重大，你自应在此。”
叶孤城何等耳力，在外时就已听见殿内所言，于是眼下不动声色，只立于前首，身旁瑞王见他到来，眼底闪过一丝喜色，但随即又似是想起什么，面上掠过一道莫名的意味，在队列中沉默不语，心下暗暗思量。
＇……普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣……＇
＇……除了当今圣上，谁又能说‘但凡意属何事，自可得取’？……＇
如此，如此……
“肃王理事果决清明，为人恪正，公允无私，前时陛下有恙期间，一应朝廷内外政务，多由肃王统理，直至陛下龙体康健，未有丝毫失乱。而瑞王虽亦有能，终究弱冠未久，历练非厚，不若肃王。因此臣以为，以肃王之能，当为储君之选！”
又有大臣出列进言。叶孤城目光微垂，神色不动，瑞王则抬目看一眼方才进言的大臣，既而重新目不斜视，静立于叶孤城身侧。
“臣有言！”又有大臣出列，手持玉芴朗声向景帝道：“皇长子之能，臣亦赞服，但瑞王乃皇后嫡出，而众臣却不知肃王生母为何人，想必定非尊位，既是如此，则王爷虽为陛下长子，但以臣看来，子凭母贵，母位尚不分明，自然身份不若瑞王矜荣，不宜为太子！”
“大胆！”就听哐啷一声响，一盏簇花茜钿瓷杯已然被摔得粉碎，茶水溅了一地。景帝陡然大怒，众臣乍惊愣怔片刻之下，随即持芴躬身，同声喏道：“陛下息怒……”
景帝拍案而起，喝道：“肃王生母乃朕少年时发妻，于大婚之前，突生骤变，方才令朕痛失她母子二人，如今朕父子相聚，尔等却来暗指其母身居贱位，乃妾妇婢侍一流，何其妄言！”
景帝自即位以来，未尝于人前有所恚容，此刻却因涉及肃王生母，龙颜震怒。在场众臣俱在心下暗暗称异，皆闭口不言，但方才出言的大臣虽脸色一白，却也仍是并无惧色，只重新开口道：“臣万不敢有此意。只是国本之争，事关甚大，因此亦只得斗胆求陛下赐告，使众臣知晓王爷生母究竟所为何人，以正视听……求陛下息怒。”
一旁叶孤城忽出列半步，淡淡道：“父皇息怒。”
景帝见状，目光看向下首神色如常的长子，这才终于渐渐敛了怒容，既而看一眼殿中诸人，冷冷道：“肃王乃朕与前朝皇族正系之女叶氏所出，身兼两朝皇室血脉，贵不可言！朕今日对众卿道来，以正视听，自此之后，众臣工于肃王身世一途，可还再有异议？”
一言既出，众人皆怔，连方才那进言的大臣，也不由得愕然。按说历代以往，当朝皇子若身具前朝皇室血脉，就决不会有丝毫堪登大宝的可能，但眼下却又不同，本朝开国之主太宗皇帝，便是前朝重臣，叶氏因宗室谋反祸乱而失天下，直系一脉远匿海外，太宗聚义起兵，历时日久，最终肃清叛乱，始建新朝。如此，剩余叶氏直系虽不能重掌天下，却隐隐与太宗尚有昔日君臣之谊，本朝自太宗以下数代帝王，亦对叶氏一脉不曾有打压忌讳之举。如今肃王既是叶氏女所出，便当真身具两朝天家血脉，纡贵非常。众臣听得景帝言后，震惊之余，不禁便在心下暗暗计量。
当即就有太傅李文渊重新上前道：“皇长子生母既系名门，肃王其人亦才德兼具，深得圣欢，老臣以为，当属东宫不二之选！”
瑞王双手笼于袖中，闻言，不由得瞬时呈拳状握起，随即，又徐徐松开……
历代储位所争，不过是在于立尊亦或立长。众臣早有欲谏言立东宫之意，其中不乏已有上疏奏请之人，但景帝既不置可否，因此诸人便也虽偶有议论，却也不曾深虑。但前时遭逢景帝骤恙，致使人心忐忑，因而众臣皆暗自思虑，于是今日朝堂之上，太傅立储之言一出，满朝俱皆附议，只望早日确立太子人选，以便稳定人心。
眼下无论谈及生母出身，亦或是才质德行，荣崇圣眷，肃王皆无从指摘，即便有大臣属意瑞王，一时之间；也似是没有能够反对之言。
众人讨议商执许久，直至殿外日已偏西，群臣再无可争执，雍律宫中才逐渐安静下来……
“不想我叶氏一族，终有此日……”
管家待叶孤城回府，既而得知雍律宫中一事后，急命人设案陈香，遥祭南海众叶家先祖，于案前长跪不起。
叶孤城沉默不语，只静静看着燃香的金炉，管家跪于地上半晌，忽抬头道：“叶氏世代以复国为念，眼下爷竟有今日，叶家历届祖先地下有灵，亦可安慰了！”说罢，不禁老泪纵横。
叶孤城仍是无悲无喜的模样，神情淡淡，目光看向外面已即将落下的夕阳，半晌，道：“起来罢。”一边已朝着室外缓缓走去，直至一刻钟后回到房内，才觉腰下钝痛不止，遂脱了朝服，在床上躺下休息。
四十。 大典
“这回你倒难得在此停留至今，不似往日一般，事毕即返。”
男人懒懒倚在宽大的座椅上，身披一件黑色绛纹锦袍，长发未束，只随意散在身后，一双极冷亮的眼睛微微眯着，神情似笑非笑，一副漫不经心的模样。
西门吹雪坐在男人下首右侧的一张檀木椅上，缓缓喝着手上晚膳后的清茶，并不言声，冷峻寒酷的五官仔细看去，隐隐与男人有二三分相象。
对方却似是早已习惯于他的少言和冷漠，男人嗤笑一下，抬了抬手，挥退了堂下 身覆薄纱曼舞的一队美姬，既而挑一挑远山眉，声音慵懒地道：“教中数十年发展至今，已是根深蒂固，前时又有一派属入本座麾下，特辟为一部，其主已任教内罗运门执司一职，你可要一见？”
“不必。”漠然接了一句，西门吹雪重新闭口不语，放下手中的茶杯。
男人却看向他，随即挑眉而笑，目光中闪过一丝漫不经心的意味：“这罗运门执司却也并非旁人，倒是与你自幼相识，且日后又是手下良将，何妨一见。”说着，拍了拍掌，不多时，就有一道纤细的身影款款自大堂外步入。
那人走至堂中，盈然一礼，月蓝的莲纹叠纱绣衣长长及地，云鬓垂翠的流苏珠络下，是清美绝伦的容颜。“见过教主……”
朱唇微启，既而一双水眸看向一旁的白衣男子，浅浅轻笑。
“师兄，多日不见。”
叶孤城略用了些晚膳后，又打坐了一阵，便靠在床头，就着灯光细细翻阅一卷书册。
室内早已掌上了灯。鲛纱裁成的灯罩上描着几笔青竹，烛焰静静燃着，蜡中灌有檀香末，于是火焰明亮之余，又带着一丝淡淡的香气，在四下缕缕弥漫开来。
不一时，有下人送来冰碗，叶孤城将那半透明的水晶圆钵放在床边，一边看书，一边用银匙不时从里面舀了，偶尔往口中送去。钵内盛着磋成屑粒的晶莹冰末，呈淡橘色，里面掺着新鲜的水果切块，是冬日里将柑桔压榨成汁，和着荔枝蜜冻结成冰，以备食用的。叶孤城向来饮食清淡，且又生性喜凉，因此眼下虽是春季，天气并未转热，却已开始食用寻常人在夏日消暑时才会用的冰碗。
尚未吃得几口，叶孤城就忽放下银匙，目光却还停留在书页上，只开口道：“本以为你今日，未必回来。”
极淡的梅花气息围拢上来。西门吹雪侧身坐在榻沿，叶孤城将目光从书上移开，看一眼窗外天色，道：“用过饭了？”
“嗯。”低沉中略带着一丝寒气的声音，叶孤城听了，将书放下，一面重新拿起匙子，往圆钵内一舀，既而微微张口；将银勺朝着唇边送去：“西门，给我拿条手巾过来罢。”
银匙还未送至唇畔，就见西门吹雪忽向前倾过身，张口将银匙含住，将一勺掺着枚去核樱桃的冰屑吃了，这才起身从放着银盆的乌木架上拿了条雪白的绢巾，放在叶孤城手边，然后重新坐在床沿。
叶孤城微微一笑，道：“你若也要，我再让人拿一碗就是。”
西门吹雪墨色的眼底有薄薄的笑意，倾身在叶孤城因为方才吃过冰碗而变得十分寒凉的唇上吻了吻，道：“不用，这样就好。”
叶孤城听了对方所言，又见他眼中笑意，立时便知晓了他的意思，却是不仅要两人共享一碗，且隐隐有像方才那般，要就着自己的手食用的意味，不禁又是好笑，又有几分无奈，只将那银匙放回水晶钵内，道：“我已用过了，你自己吃就是。”
那人唇边却已几不可觉现出一丝笑，也不动作，却就这么坐在榻沿，寒遂的目光落在男人面上，只动也不动地细细打量端详。不过一时的工夫，叶孤城被他看得无法，只得重新拿了勺子，一次次从钵内舀了冰屑，让两人慢慢分食。
吃过冰碗，叶孤城拿过方才搁在床边的绢巾，将手擦拭干净，却不防西门吹雪忽又探过身来，含住了男人的双唇，既而抵开齿关，细细在里面吻吮，直至将口中和唇上残余的酸甜味道舐净，才犹带一丝不舍地缓缓放开，起身将水晶钵和巾帕放到桌上。
回至床边时，就见叶孤城已脱了外衫，只穿着寝衣睡下，西门吹雪于是亦解去衣袍，上榻躺在男人身旁，用手在他腰间揉按，低声问道：“今日可好些。”
叶孤城应了一声，既而止住了他按摩的手，笑道：“已经无碍。”然后又道：“教中之事，还算顺利？”
西门吹雪微一点头，既而似是想起什么，道：“近日有门派投入教中，辟为一部，掌管罗运门。”
叶孤城随口问道：“是何门派。”
西门吹雪语气中有淡淡的冷漠，道：“漪澜阁。”
叶孤城略一扬眉：“漪澜阁，纳兰涟柯？”既而点头道：“既是你同门，且有玉教主手段，想必应是诚心，也好掌握调度。”
西门吹雪方才语气中的冷漠已自不见，虽还是一张寒峻的面容，声音里却透出一丝玩味，眼底也有了淡淡的戏谑，靠近男人一些，贴着叶孤城的耳畔低语道：“本以为，你总应有些不快。”
叶孤城闻言，略略疑惑，不由得微一挑眉，随即仿佛想起什么一般，不禁恍然，既而不觉好笑，道：“你这人……”
西门吹雪伸手环住他，轻轻咬了咬对方的下颏：“我从未，见过你生气。”
叶孤城听了，几乎生平第一次从心底涌上些哭笑不得之感：“……因此你便提起那人，想见我吃味？”
西门吹雪似是轻笑一下，然后皱了皱眉尖，道：“你，没有。”
叶孤城见他这般，明明是已近而立的成年男子，素日里寒酷冷硬，可眼下这番对自己的言语举动，分明流露出几分罕见的孩子气，不禁又是好笑，又觉一点淡淡的温暖，于是低笑一下，道：“既是你故意这般作弄，我自然确是生气……”话音未落，忽探手朝男人后腰捉去，一面道：“你这里怕痒，我却是知道的……”
西门吹雪促不及防之下，当即后腰处便着了道儿，顿时身体一震，既而立时出手格挡，然后反手朝着叶孤城肋下捉去。叶孤城微微一笑，抬臂阻住，就欲转身避开，但不想倏一起身，忽然眉峰一皱，却是不经意间牵扯到了腰下的伤处，登时钝痛起来。
西门吹雪立时便察觉到的对方的异样，于是扳过叶孤城的肩让他伏在褥上，就去解他腰间的长绦。叶孤城反手向后，就要止住西门吹雪的动作，道：“只是方才一时不察，不碍的。”
西门吹雪却并不听他所言，一手扯开男人束在腰间的丝绦，将下裳褪下，仔细查看。
起身下床拿了药回来，小心地慢慢替对方涂上。西门吹雪一面尽量轻柔地细细探入，一面皱眉道：“怎会并未好上几分……没有休息？”
叶孤城微微簇着眉心，忍耐着身后的异样刺痛，道：“父亲命人传话，召我入宫……”随即将今日宫中之事，详细告知了西门吹雪。
上过药后，两人又说了一阵话。西门吹雪见叶孤城身体不适，因而不愿他劳累，早早熄了灯，替他按摩腰部，直至叶孤城呼吸逐渐清长，睡得熟了，才停下手�