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“为什么？”皇后重复了一下，定定抬头凝视着皇帝的面容，片刻之后，忽然轻笑起来。“皇上问臣妾为什么。。。如今皇上难道还不知道吗？何必还要臣妾说出口？”
景帝冷冷看着近在咫尺的女子，看着那虽然已不再年轻，却还依稀保持着昔日动人风韵的面庞，一字一句地道：“朕要听你，亲口承认。”
皇后微微一笑：“为什么。。。当然是为了勖儿啊，臣妾只有这么一个儿子，当然想要他日后可以位登大宝，可是，他却还有一个哥哥。。。”
双手忽然慢慢攥紧了华美的凤服，“那时他们兄弟两人都是王爷，可臣妾知道，皇上属意长子，日后必然是会传位与他的。。。”皇后嫣红的朱唇中，冷冷吐出话语：“因此，臣妾只好先下手，除去这个孽种！”
“啪！”一记响亮的耳光将皇后狠狠扇倒在地上，景帝勃然大怒：“住口！”
“母后！……”两声绝望的嘶唤从门口传来，仙仪和苓福呆呆看着母亲，不敢相信自己之前都听见了什么……她们温柔和蔼的母亲，养育了她们十多年的母亲，曾经派人接连两次，去刺杀她们的兄长！
刚刚在外面亲眼目睹了可怕的一幕，本已惊惧过度的两名少女，在听到了这样残酷的事实之后，再也承受不住，双双昏死过去。。。
皇后猛然怔住了，死死看着远处衣白似雪的男人将自己昏倒的两个女儿抱起，忽然间，就放声大笑起来。
“陛下。。。”皇后笑着，用手捂住被掌掴的左颊，几乎要笑出了眼泪，“臣妾只不过是叫他一句‘孽种’，陛下就这样对臣妾。。。那么，现在皇上知道了这件事，是不是，就要杀了臣妾呢？”
她骤然厉声道：“臣妾与皇上成婚二十余载，当年皇上还是王爷时，勖儿就已经是王府世子，将来顺理成章地会继承王位，可直到那年这个人一出现，所有的一切，就全都变了！”
一手指着远处的男人：“就是因为他，勖儿不再是独子，也不再能得到你所有的宠爱。。。他是我们唯一的儿子啊，我们养育了二十多年的儿子，可就在一夜之间，什么都变了，连原本属于他的皇位，也被人轻而易举地夺走！”
皇后大笑，泪水自眼角溢出，从地上缓缓站起身来。风吹进殿中，轻轻拂动着华美凤衣的下摆，衬着那苍白的面容，就如同一朵凋谢的海棠。
“。。。叶氏贵女，名门，德贤隽淑，秀毓端美，朕少年发妻也。。。秉德温良，芳秀娴智。。。然红颜摧迫，天人永隔，朕每思之，则必有剜肝锥心之痛。。。徒念劳劳，追哀无功。。。梦回深转，恍惚音容在侧。。。特追封孝钦安慧淑和康仁熙睿安圣皇后，以慰朕心之万一。。。”
皇后一字一字地念着，大殿之内，唯闻她凄冷而缈远的声音。
“陛下，这就是你去年追封那个人的诏书，里面的每一个字，臣妾都牢牢记得。。。”皇后的笑容冰冷得没有丝毫温度，“‘朕少年发妻也’。。。‘朕每思之，则必有剜肝锥心之痛’。。。皇上这么对她念念不忘，对她的儿子如珠似宝一般，什么都恨不得全给他。。。”
一滴泪从眼中直流出来，“皇上和她是‘结发夫妻’，那么臣妾又是什么？皇上心中，把臣妾当作了什么？”
“在陛下心中，臣妾难道仅仅只是，‘皇后’而已吗。。。”
八十二。 憔悴当年恨东风 。。。
“在陛下心中，臣妾难道仅仅只是，‘皇后’而已吗。。。”
京都的上空，不知何时已开始渐渐聚起了铅灰色的阴云，空气也变得沉闷湿冷，几乎令人窒息。
景帝沉默地看着皇后，看着几步外为他生儿育女，一起度过了二十余载的女人。半晌，这个天下间最尊贵的男子闭上了双眼，缓缓开口道：“无论如何，你终究是朕的皇后，是朕四个孩子的母亲，若非如今你做了这件事，朕永远也不会因为你犯了错而惩罚你。。。曾经朕还是南王之时，府里受宠的几个姬妾一个染病而死，一个怀胎时受惊悸流胎崩血致亡，朕不是不知道究竟是谁在其中推波助澜。。。然而这些并不算什么，你毕竟是朕的正妻，是府中的王妃，朕不会因为她们而处罚你，不会让孩子们知道你做的事情，在他们心中，你永远都是一个温柔慈爱的女人，是他们的母亲。”
景帝睁开眼，凤目中已徐徐升起怒意：“可你万不该做出这种事情，朕什么都可以原谅你，但惟独这件事，你几乎杀了朕的儿子，朕，不能饶恕！”
天边陡然响起一声沉闷的雷音，声音喑低，并不十分响，却伴随着景帝的话语，生生震进了所有人的耳中。
皇后的身体几不可觉地轻轻一颤，良久，朱红的唇微微漾起一丝澜漪，浅浅一笑：“皇上原来什么都知道啊。。。那时臣妾还年轻，倒是确实有几分沉不住气的，其实现在想想，又何必呢，臣妾儿女双全，几个低微的女人而已，哪怕是有了儿子，也是庶出，万万成不了气候的，又何必与她们一般见识呢？”
声音一点一点地冷了下来，目光看向远处将两个昏迷的妹妹放在一张软榻上，正坐在一旁沉默照看着的男人。“可是他不同，他是皇上的长子，是那个女人的儿子，臣妾的勖儿比不上他这个哥哥，就连臣妾在皇上心中的地位，也比不上他死去的娘！”
叶孤城面容仍是沉静，景帝却已神色冷冽，直直审视住皇后的眼睛：“你是正宫皇后，虽然并非是他母亲，但将来他继承了皇位，你也永远都会是母仪天下的太后娘娘！这天下间已经没有人能够和你争，你还有什么不足？！”
“我有什么不足？”皇后陡然尖声道：“臣妾不足！凭什么，凭什么本该属于勖儿的东西要让给别人！凭什么皇上把一切都给了他！凭什么以后臣妾的儿子要跪在那个女人的儿子脚下，凭什么。。。凭什么偏偏是他，是那女人的儿子！”
又是一道闷雷沉沉响起，伴随着零零落落的几滴雨点。景帝的面容在昏暗的大殿中显得有些阴沉，半晌后，才缓缓说道： “她已经不在了。。。你为什么还不能忘记？”
“不是臣妾不能忘记，是皇上不能忘记！是皇上逼着臣妾不能忘记！”皇后以袖掩唇，大声笑着，眼角慢慢往下流着泪，一颗一颗，尽数滴在了凤袍上。“自从臣妾第一次无意中发现王府那间放着她画像和东西的屋子，自从臣妾第一次在枕边听见夫君梦里叫着一个女人的名字，自从臣妾发现府中受宠的几个姬妾眉目间，都隐隐有画像上那人的一丝模样。。。臣妾就再不能忘记！”
“二十多年啊，无论臣妾怎样努力，和自己的夫君却始终只能‘相敬如宾’，在旁人眼里，维持着儿女绕膝，美满和睦的样子，可是臣妾比谁都清楚，皇上的心里从来都只有她，给臣妾的，不过是一具空壳子而已，而且就是这一具空壳子，臣妾还要和很多女人分享！”
一道闪电掠过大殿上方的天空，皇后的脸色苍白，近乎透明的白，唇上一点鲜红的胭脂，妖艳似血。“臣妾毕竟还是傻的，明明知道这世上从来都是女子多痴心，男子多薄情。。。”说着，忽然面朝远处衣白如雪的男人，淡淡笑道：“说到这里，本宫却是敬服太子的，皇上还是南王时，就因太子爷的婚事而气闷，烦恼时，也曾与本宫偶尔提起过长子不肯娶亲的因由。。。”白皙的右手轻轻抬起，略微整理了一下鬓发，精心修剪的长长指甲上，涂着朱红色的丹寇。“本宫虽对太子爷欲杀之而后快，却也十分佩服。。。身为天潢贵胄，要什么美人没有？却为了一个男人，身边长年不曾有过任何姬妾娈侍，亦绝口不提娶妻一事。。。痴情至此，确实难得，也让本宫佩服之余，颇为羡慕。”
皇后说罢，重新看向景帝，然后轻轻拔下头上的噙珠坠长流苏金丝彩凤步摇，使得长发披垂下来，又一件件摘去身上的环珥珠饰，最后脱去外面罩着的华贵凤袍，露出里面素净雅致的樱红湘纹织金及地衣裙，既而缓缓跪地，做出深宫后妃犯下重大过错时，脱簪剥衣待罪的礼数，然后淡淡道：“事已至此，陛下要如何处置臣妾？”
有冷风灌入殿中，将层层鹅黄的纱帷吹得乱舞，景帝脸上的表情晦暗莫明，身上金黄耀目的龙袍间，金线绣着的纹路交错纵横，眼底，是幽幽暗暗的光芒。
“父皇！求您饶了母后，儿臣求您了！”阴冷的大殿中忽然响起一声尖叫，已经醒来的仙仪挣扎着从软榻上爬起，一路跪行着来到景帝面前，扯住景帝的袍角，哀哀求告。“求求您，求求您饶恕了母后罢，母后知道错了，她再也不敢了。。。”
“父皇！苓福也求您了。。。不要杀母后，求求您不要啊！”苓福此时也已清醒了过来，学着姐姐的样子膝行着跪到景帝脚旁，牵住父亲的衣摆，痛哭着恳求。她虽然年纪还小，却也知道蓄意刺杀当朝储君是什么样的罪责……那是仅次于谋害天子的大不赦之罪，不但是皇后本人，就连皇后的父族母族一脉，也要受到极大的诛连！
“仙仪，带妹妹回宫去，不要留在这里。”皇后看着两个女儿，眼底闪过一丝痛极的暗色，却还是神情平静地说道，声音在外面传来的越来越大的风雨声中，显得幽凄而冰冷。“本宫既做此事，便自然是不赦的。”
叶孤城不知何时，已来到了景帝身旁，俯身将跪在地上的两个妹妹强行抱起：“跟孤回去。”
皇后苍白的面上闪过一点感激，她明白这个向来冷峻少言的男人的意思：将女儿带走，不让她们再亲眼目睹此时此刻的场景……这是替她保留作为一个母亲，在孩子们面前，最后的一点尊严。。。
“我不走！我不走！”苓福不可抗拒地被强行抱起，顿时哭泣着拼命捶打着兄长的肩膀，“放我下来。。。我不走。。。母后。。。父皇！父皇！”
“大皇兄！求求你救救母后！求求你和父皇讨个情，赦免了母后罢！仙仪求你了！”
毕竟比妹妹年长一点，仙仪在被抱起后，立刻就紧紧抓住了兄长的衣襟……她知道，如果说还有什么人能影响，甚至左右父亲的决定，那就一定是她们的大哥，她们眼前的这个男人！
“昭儿，带你妹妹回宫！”景帝的面庞在昏暗的大殿中模糊不清，外面又响起一声沉闷的雷响，风雨也渐渐大了起来。景帝看着跪在地上的皇后，看着这个女子脸上淡然无惧的神情，陡然间，胸中就升腾起了一股熊熊的滔天怒火，喝道：“来人！”
一群内监鱼贯而入。叶孤城停下朝外走的脚步，松开了将两名少女紧箍在怀里的手臂，仙仪和苓福满面泪痕地扑进了母亲的怀中，痛哭起来。
“退下。”叶孤城看一眼进到殿中的十数人，冷然道，既而回过身，淡淡看向景帝：“父亲，皇后膝下，还有四个儿女。”
景帝闭上双眼。殿中静得可怖，只闻少女嘤嘤的低泣之声，良久，景帝面无表情地睁开眼，从口中吐出一个字：“。。。滚。”
一群内监立时躬身退出大殿。窗外风雨交加，使得殿中光线昏幽而暗昧，皇后缓缓抬起头，含着一缕无望的笑意：“方才皇上唤人进来，是要赐死臣妾，然后对外宣称皇后暴病身亡，还是要寻个好逸骄奢之类的无碍皇家尊严的罪名，将臣妾打入冷宫，废除凤位？。。。无论是怎样都好，只是，臣妾所做的事情都和孩子们没有任何关系，还望皇上不要迁怒。”
景帝的脸在昏暗中模糊不清，半晌，道：“昭儿，朕说，你写。”
湿漉漉的声音仿佛外面的雨声一般幽冷：“。。。皇后赵氏，奢费骄越，理后宫而无术，愚乏非德，屡失朕意，焉得母仪天下，配享宗庙香礼。今废为庶人，置于冷宫。。。”
皇后眼中泪水直滚而下，打湿了苍白冰冷的脸颊，怀中拥着两个女儿，看向面前龙袍金冕的男人，凄然含笑道：“皇上总还念着些夫妻情分，饶了臣妾性命。。。臣妾叩谢圣恩。”说罢，盈盈一拜。
景帝转过身，乌沉沉的大殿中，看不清他面上的神情，只听得到外面哗哗的雨声。他看了一眼不远处并没有任何动作的长子，沉声道：“为何还不替朕起草诏书。”
叶孤城的面容和往常一样，没有一丝表情，深沉清冷的一双眼眸内，满满映出大殿中的暗晦色泽。“生母被废，父亲要勖膺和酆熙几人，今后如何自处。”
仿佛是沉默了数载那样久，景帝的声音终于缓缓响起：“后宫之事，自今日起由蔺妃德妃共同协理，赵氏留皇后头衔，收回凤印金册，仍居荣和殿，不得擅出一步。”
回头看一眼两个女儿：“仙仪与苓福，自此交由昌懿长公主教养，