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一天的帷幕，满世界皆沐浴在希望和静美当中。旋律时而悠扬如和风吹过，时而甜美如鲜花开放，喜臻静静地听着，仿佛整个人躺在了爱人的怀抱中，再也没有紧张、恐惧和徘徊，只有全身心的舒畅和宁静。
随着旋律的递进，慢慢地从轻柔转变为热烈，仿佛太阳升了起来，雾气蒸腾了，鲜花开好了，世间万物苏醒过来了，到处一派生机勃勃的景象。
随之，她又仿佛听到了海面的风声和海鸟的叫声，立即有种迎风飞翔的自在感。旋律接着又如鸟儿穿越森林的清越叫声和山间林木间轻轻摆动的声音，最后如潺潺流水拂过心头，滋润着她的每根神经，扫去了她心中所有的疲累。
她怀着无比幸福的心情听完了它，感动的泪水在她的眼眶中盘旋。
夜色中，他看不清她的神情，但他感觉到了她的感动。
“喜欢吗？”他放下琴，走向她。
“很喜欢，很喜欢，谢谢！”
“这叫《晨光曲》，讲的是一对相爱的人从晨光中醒了过来，相互依偎着站在窗边望着外面的景色——内心里感受到了无比的宁静、温馨和幸福。”他说，声音在这夜色中更显磁性。
喜臻站起身来，伸出双手，投进了他的怀抱。
什么也没有说，什么也不用说，两人紧紧地拥抱在了一起。
“答应我，不管怎么样，一年后都要回来，我会在这里等你的。”他边吻着她边说。
“好的，我答应你。”她回应。双手加强了抱他的力度。
“如果你因为别的原因而不得不在那里逗留，那我便会不顾一切地冲去球国，把你带回来。”他说，又抱着她的头深吻起来。
喜臻的眼睛里再度涌上热泪，说：“好，为了你的这份心意，我不仅会回来，还会以一个比现在更好的自己的姿态回来，你只管等着。”
“我相信你，你一直都那么地让我刮目相看。”
喜臻忽然哭出了声来，她不知道自己为何会哭得这么凶，是因为想到即将要离开他了吗？还是对未知的未来和接下来的挑战感到恐惧？也许都有吧。反正，泪匣子一打开就再也收不住了。
于是他伸手静静地帮她抹着眼泪，一点一点的，动作比女孩子还要轻柔，仿佛手中拿的是一件易碎的珍宝般。
然后，他紧紧地将她搂入怀中，静静地、静静地享受这离别前的珍贵时刻。
如果可以，他们多希望，彼此再也不分开。
就这么相互拥抱着，就算世界有再大的风雨也不怕了。
可是，他们又都是感性与理性兼具的人，明白不能因为个人的幸福而不顾其他，所以，这场离别是他们必须得面对的。
“我会帮忙照顾你的家人的，你无需挂念。”他说。
“嗯嗯。”
“那么，走吧，毫无挂碍地走吧，你只需要知道，这里还有一些人在深深地爱着你、等着你回来便行了，其余的一切，都请以最自然的心态来面对吧。”他说。
喜臻朝他重重地点头。
“明日早上我不送你了，我不善道别。”他又说。
“好的，我了解。”
他又在她的唇上狠狠地亲了一下，然后跳上马疾驰而去。
她知道，这是他故作潇洒，为的是不让她带着太多的顾虑而去。
夜色已经全暗下来了，天地间还有淡淡的光度，她能看得见他策马疾驰的神勇英姿。
她的视线久久地追随着他的身影，直到完全看不见为止，才骑上自己的马往侯府的方向回。
次日清晨，沈喜臻和三位随从（李长生、黎思慕、吴雨）从皇宫出发，往球曦边境而去。
他们将会从那里进入球国的国境。
这三位随从皆是光昭帝和沈喜臻精心挑选出来的人，他们都是曦国杰出的使节，能在谈判和日常事务上给予喜臻帮助。
六天半后，他们一行人到达了球曦边境线。
球国国君派来迎接的人已经在此恭候着了。
沈喜臻远远地便看见了她设计的那座伸缩桥梁，此时正像一个圆形一样伫立在那里。（未完待续。）
第089章 出使球国（二更）
感谢唐深深打赏的平安符，么么哒！
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球国派来迎接喜臻等人的队伍有将近百人，大家皆穿着代表着该国最高礼仪的服装，排成整齐的两队。
地上也铺上了足足十丈长的红毯。
在红毯的尽头，放着几顶造型华丽的轿子。
“欢迎广安候来到球国，我是球国的宰相公羊砚，以后就由我来负责接洽您在球国的一切事务，望我们合作愉快！”一位身材矮小但眼神中透着精光的男人朝着她毕恭毕敬地行礼道。
由于球国的语言跟曦国的非常接近，所以喜臻不需要翻译也能听懂。
喜臻一看他的眼神便知他是一个厉害的角色，心里头立即有了些警戒之心。
她从上届来球国学习的学员那里获得过有关他的资料——五十六岁，学富五车，精明能干，从一介平民白手起家，凭着自己的过人才干和努力一步步地升到宰相的位置。
她笑着回礼道：“初到贵国，万事陌生，以后就有劳宰相大人关照和指点了！”
“广安候客气了，尽地主之谊是我的本分，广安候请。”公羊砚忙笑着说，朝她做了个请的手势。
早就听闻沈喜臻才艳双绝，如今看来果然名不虚传——不仅样貌万中无一，就连气质、谈吐和着装也都是无可挑剔的。
而且，她虽然外表看起来非常的娇弱，但是眉宇间却透着一股男儿般的浩然之气，使人不敢造次。
作为女候，她的着装在女装的基础上加入了一些男装的细节，使她浑身都散发出无与伦比的魅力。
待得这几位关键人物都上了轿子，锣鼓声随之响起，一行人便浩浩荡荡地往球国的国都——求里城进发了。
过了国境之后，喜臻感觉空气中的气息都不一样了。
喜臻呼吸着这陌生国度的空气，心里有种恍若隔世的感觉。
由于球国是一个山林之国。所以大家沿途看到的大多数都是高山和林海，偶尔才看到一些建造在山间的民居。
这些居民穿着自制的麻衣，赤着脚，满身透着健康的红。
由于球国没有大路。所以大家沿路走的都是山路，其难度可想而知。
所以一行人一路匀速前进，花了整整五天才到达求里城。
经过这几天的接触，沈喜臻对公羊砚又有了更进一步的了解。
公羊砚明察、善辩、不受人惑，对球国的国君忠心耿耿。他和他的下属对喜臻等一行人看似十分的信任和尊敬。但沈喜臻还是凭直觉便知道——他们对她心存提防。
这也很正常。
不提防那才叫不正常了。
“球国大部分是山林。因此木材、松香和木制品是我们的主营产品，自然也是大部分家庭的收入来源。这里的男人几乎个个都是好工匠，因为如果不善木工的话是会被嘲笑的。女人们则以照顾小孩和打理家务事为主，很少过问外面的事，所以见识基本都比较有限，地位显然也没有贵国女子的高。”公羊砚抛弃成见，很客观地向她介绍道。
“他们的主食是什么？”喜臻问。
“红薯和少量的粮食。山区人民基本上都是吃红薯，平原地区才能种植水稻、玉米和小麦等农作物，所以这些地区的人就能拿粮食当主食。”
“但我看那些山间也没有多少红薯地呀。”
“因为男人们都忙着制作木质工艺品去了，女人们要带小孩也做不了多少。所以就成了这么个样。”
“那他们种的红薯够吃吗？”
“很少有够吃的家庭的，所以他们也会进城去购买少量的粮食。但整个平原地区的粮食总产量还满足不了球国三分之一的人，所以我们这里现在还有一半多的人处于温饱问题。”公羊砚继续回应道。
喜臻的脸色顿时变得严肃。
不得不说，如果‘还有一半多的人处于温饱问题尚未解决的状态’的话，那么这个国家的民生问题还很严峻。
“请问：一般是什么样的人或者什么阶层的人解决了温饱问题？”喜臻问。
“出城里谋生并且有一手好木艺的人、有经商头脑的商人、中等阶层和贵族阶层的人。须得解释一下的是——我国中等阶层和贵族阶层的人加起来只占国民的三分之一。有一手绝技的和有经商头脑的人数更少。”
“所以，几乎平民阶层的人都还没解决温饱问题？”
“可以这么说，除了技艺超群的那一小部分人之外。”
听到这里，喜臻不由得暗暗地吸了一口气。
“这个问题确实比较严峻！”喜臻说。
“是啊是啊，自从与临边国家取得商贸往来的特权之后我们才得以拿木材、松香和手等工艺品来交换些大米和玉米，总算让一部分的人缓解了温饱问题。”
“明白。那贵国的教育情况怎么样？”喜臻又问。
“球国人尚武不尚文。所以学堂建得很少，基本上一个城市一所的样子，只在求里城里建有三所，但由于对学费有一定的要求。所以能入读的人大多数是名门子弟。”
“那么，球国的官员大多数都是来自名门子弟吗？”
“是，广安候真聪明！”公羊砚答道。
“名门子弟大多由下人们服侍着长大，如果不是很有自觉性的人，恐怕对百姓们的疾苦了解得也不会很多吧？”
“确实是这样。”
“如果并不了解百姓们的疾苦，又怎么能对百姓的苦恼感同身受呢？”
公羊砚当即露出满脸的惊讶来。说：“是啊，坦白讲，我们的国君目前并不是很得民心，这也是他现在最苦恼的一件事，所以他想请您来点拨一下。”
“没有关系，我会尽力而为的。对了，公羊宰相，请问，平日里国君过问百姓的事多吗？”
“也经常过问的，他即使不过问也会有大臣提上来啊。”
喜臻心里顿时有数。
“国君和您的建议，谁的被采用得多一些？”
“我的多一些。”
沈喜臻笑了笑。
“宰相您是来自平民子弟家庭吗？”喜臻又问，因为这个国家的人将阶层看得很重要。
二来，她有意和他拉近关系。
“是的，我是从平民一步步奋斗出来的。”公羊砚笑着说。
“那看来您从小志向远大。”
“算是吧。”公羊砚微笑颌首。
“佩服，佩服！”
自此，喜臻对球国的国情又有了更进一步的了解——阶层分得很清楚，所以平民百姓很难翻得了身。妇女的地位和见识过低，因此无法在国家的主要机构中占据一席之位。还由于球国尚武的缘故，整个国家的文化水平不够高。
如果要改革，这等于要帮助他们从一个半开化的民族走向基本开化，要向约定俗成的传统开战。如果他们有觉悟愿意配合她的话倒还好说，如果反对的声音过大的话，她的人身安全也就毫无保障了。
喜臻一边和公羊砚交谈着一边在心里部署着。
出发来这里之前她已经制定好了大方向，现在她要做的便是具体的事了。
一旦落实到具体的事，那就比大方向要复杂得多了。
所以她必须得先对球国的国情有个相当的了解。
“到贵国的初期我想先了解一下贵国各个领域的情况，然后再做进一步的计划，只有这样，我提出来的政策才能更有针对性和说服力。”喜臻对公羊砚说。
“是，这是自然。”
“那就有劳宰相大人的帮忙了。”喜臻朝他抱拳。
“互相帮助！”公羊砚也抱拳回应道。
………………………。。
“禀报宰相，求里城到了。”轿子外有人对公羊砚说。
“好，立即派人进宫去禀报国君，让他出宫门迎接曦国贵客。”公羊砚吩咐道。
“诺！”
只听得一阵阵哒哒哒的马蹄声，那人走远了。