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“把包放下，我陪你到火车站买票，送你回家，”青对萍说罢，转过脸对明和斌说“我们下午再出发。”
春运虽然已经结束，但急切之间依然只能买到郑州的站票。萍几乎站到郑州，晚在郑州火车站继续买的到南京的站票，第二天大早到南京下车，赶到中央门汽车站，爬第一班开往引江的长途汽车，萍的头开始转，有点晕。萍是从来不晕车的，平常一车就能睡觉，今天一天一夜没睡觉，却不想睡觉！
萍的头越来越疼，坐在长途汽车，心里面一直有一个声音在说，最爱自己的人要走了！不知道能不能再见爷爷面，再和老人家说说话。这么突然！如果早知道爷爷这样，春节在家一定会多陪陪老人家。有一句话怎么说的来着，“子欲养而亲不待”？自己虽然是孙辈，但亲情是一样的。萍有着非常不祥的预感，可能这一次回去已经赶不见爷爷的面，可能自己从此将永远失去最疼爱自己的人……
萍接到“祖父病危速归”的加急电报，昏昏沉沉赶到家。家里面已经有很多人——附近的本家亲戚已经来了不了，还有帮忙的邻居们，丧事在父亲和叔叔们的操办下，有条不紊地进行。
萍没有赶见爷爷最后一面。爷爷在农历二月初二——龙抬头这天早低下了头，闭眼睛，永远离开人世，离开了他的后人。
爷爷的遗体停放在萍的家里。按照家乡风俗，遗体一定要停放在长子的家里，萍的父亲虽然是次子，但因为伯父承嗣叔爷爷，萍的父亲是事实的“老大”。爷爷的丧事自然要在萍的家里操办。
父亲流着泪告诉萍：“爷爷临终前最想见的人是你。”
爷爷还给萍留下二十块钱，并且特别关照萍的父亲，这是将来给孙媳妇的“叫钱”！
萍的泪水再一次涌出来，萍失声痛哭起来！
家乡风俗，“叫钱”又叫“喜钱”，是长辈在晚辈婚礼宴席，新娘给长辈斟酒、敬酒、行礼时当场给的“红封”或“红包”。之所以又叫“叫钱”，是强调新人一定要响亮地叫过长辈的尊称才会给。这也是为了增添婚礼的喜庆气氛，过去农村结婚闹的非常凶。
爷爷盼望孙媳妇，盼望抱重孙的迫切心情可想而知！
哭得最厉害的要数姑姑和萍。姑姑哭她的父亲，且边哭边诉：“再也没有爸爸了，再不能和爸爸说话，再也看不见老人家的音容笑貌……”其悲恸之感人，令闻者无不掩面流泪！人生的悲哀莫不于死别矣！
萍哭最疼爱自己的爷爷。萍是长孙，爷爷最宠他，萍出生前，伯父一连生了四个女孩，父亲结婚又迟，萍是弟兄四个“四房合一”的独苗。爷爷和奶奶对他的宠爱可以用“含在嘴里怕化掉，捧在手心怕飞掉”来形容。
爷爷是无疾而终。仿佛燃尽油的灯自然熄灭，事先没有任何征兆。爷爷最大的心愿是希望能在有身之年看到自己的长孙媳妇，抱重孙子。而如今爷爷永远地去了，这一定成了爷爷一生最后的遗憾！而这些年，萍为了逃避婚姻，逃避相亲，常常借出差为由，躲在外面不肯回来！
萍早已泪流满面，母亲打来洗脸水，萍洗了把脸，头脑稍微清醒了些。然后按照丧礼程序给爷爷磕头行礼，可是当他再次长跪在爷爷的灵前时，想到爷爷的心愿，想起由于自己的躲避和赌气，以致爷爷临终前未能见到他最宠爱的长头孙子农村有“长头孙子老儿子”的说法结婚生子，萍愧悔交加，禁不住再一次痛哭流涕……
萍内心怀着一种愧疚心理，暗暗决定遵从“父母之命，媒妁之言”，虽然最宠爱他的爷爷活着未能见到孙媳妇，抱重孙子，但是他要为为爷爷还愿，替爷爷圆梦！
之前，萍对婚姻，对相亲，总是犹豫，总是矛盾，甚至反感、排斥与拒绝。觉得自己还小，远远没有到着急的地步。不过事实也确实如此，萍当时才二十二周岁还不到！
可以说，爷爷的突然病故最终改变了萍的恋爱观，婚姻观。
未完待续
………【第九十七章 香火戏】………
江南的本家也回来了。大爷爷的四个儿子在苏州一带做皮匠手艺，据说现在子女都发财了！四个伯伯提出，要在爷爷丧事期间，顺便为大爷爷和大奶奶超度亡灵。今年正好是大爷爷和大奶奶去世六十周年！
虽说五里不同风，十里不同俗，但又都大同小异。比如红白喜事中，老人归天，是丧事当做喜事来操办的。生老病死，是自然规律，尤其是岁数大的老人，除了“临走”断气之时，亲人有些不舍，之后便没有太多的悲伤。该喝的酒照喝，不仅要喝酒，还要搭台，请戏班子唱戏，这种戏引江一带过去叫香火戏。
香火神会旧时广泛流行于江苏省北部地区长江以北及邻省安徽的天长、来安等县，并随船民、渔民流传到江南太湖流域。现在在南通和金湖地区农村尚有活动，在大部分地区已绝迹。
旧时，引江一带百姓有在厅堂陈放香柜的习俗，香柜是专门用来烧香敬神祭祖的。清代初期，原本祭祀酬神，摆案烧香火的风俗逐渐发展成为兼有表演娱乐的做香火会。如，祈求五谷丰登的“青苗会”，消灾灭祸的“火星会”，捕捞丰收的“渔船会”，阖家安定的“太平会”。不过，主持这种活动的不是和尚和道士，而是民间的巫——香火。当他们的表演发展到以唱、念、做、打等功夫来演绎完整故事的时候，就成了戏剧——香火戏。
又因为用大锣大鼓伴奏，当地人们又称它为“大开口”，其剧目大多数是由神改编，曲调有三四十种之多，乾隆、嘉庆年间，引江一带建有三十多个专供演香火戏的万年台。清末民初，香火戏班遍布引江名乡镇，他们以家庭为单位，少则数人，多则十余人，名居一方，范围小则数村，大则数十村。活动地域北至高邮，东至泰州，西至仪征，南濒长江。
引江的历史沿革，文化传承与扬州一脉相承，同一渊源。清代文人李斗在《扬州画坊录》中说：“郡城花部，皆系土人，谓之本地乱弹。”“本地乱弹为土班，不与外来各班并列。”土人指当地郊外农民，具体说来，即指引江一带的农民。他们自发组建，自娱自乐的戏班，被称之为土班。扬州著名学者在《乡土文化拾萃》中写道：“扬州香火戏的产生，来源于由来已久的香火设坛做会。而专操巫傩之业的世袭香火神坛遍布江都农村，他们各有划定的坛方，互不凌犯，世代相传，源远流长。据有些家谱可考的香火世家，可追溯到八至十代以。”
旧时，香火会同民间道教有密切的关系，它吸收道教的某些科仪和宗教资料，比如做会迎请“三界”神的分法，大致就是按照道教神系天神、地祗、人鬼的分类划定；以符籙驱邪、医病与道教相同。在香火会迎请的神中也有佛教的神，如观世音。但香火童子的活动与伙居道士和野和尚有严格分工：香火“做生不做死”，即为活人做会消灾、祈福、延寿等；死人则由道士和和尚作道场、放焰口超度。
虽然引江一带的戏剧源于香火戏，不过现在已经演变得和过去的香火完全不同。香火“做生不做死”，而现在则恰恰相反，只有老人归天，人们才会请戏班唱戏。
丧事大操大办，历来被国人视为逝者儿孙满堂的福气与体面，也是下人尽孝心的具体表现。搭台唱戏，吹吹打打，办丧事比结婚办喜事还热闹。以至于现在人们办喜事反而不敢请吹匠和戏班。如果有人结婚“不小心”吹吹打打，不知道情况的一定会问：“谁家又死人啦？！”简直是自讨晦气！
所以，在萍的家乡，现在结婚反而没有死人热闹。
过去的香火尚且“做生不做死”，现在的的戏剧已经沦落到和假道士、假和尚一样。
未完待续
附：
香火戏：古代傩戏的遗存
香火戏是古代“乡人傩”之流亚，实为一种粗犷的歌舞和武术。扬州的香火戏就是古代的傩与巫。扬州民间有好祭祀的风习，所以巫和优常常合而为一。清人黄惺庵《望江南百调》咏道：“扬州好，古礼有乡傩。面目乔装神鬼态，衣裙跳唱女娘歌。逐疫竟如何？”所谓“面目乔装神鬼态，衣裙跳唱女娘歌”，表明“乡傩”的祭祀活动已具有戏曲化的特征。自乾隆以来，扬州香火戏艺人一直在活动，并保持着巫和优的双重身份。据薛福成《庸庵笔记》记载，道光末年，扬州盐商有家婢为魅所扰，设法驱之，皆不灵验。于是有人献计，用名优伶四人扮成王灵官、温元帅、赵元坛、周将军，环坐于婢床，从此魅不复至。
扬州香火戏剧目很多，其剧本称为“神”。《江流认母》是扬州香火戏神《陈光蕊》中的一折，为清初在神坛传唱的早期神。关于唐僧，自元代开始，就有各种戏曲作品敷演其故事。其中不少篇幅写唐僧出世，谓海洲陈光蕊携妻殷氏，赴洪州知府任，为强人刘洪推落江中，其妻亦为霸占。时殷氏已怀孕，后生一子，恐为刘洪所害，乃写血，将儿置木匣中，放于江面，任其漂流。后为金山寺丹霞扬州香火戏为默法长老收留，取名江流。
扬州香火神《陈光蕊》的精彩之处，是《江流认母》一折，演玄奘寻母的故事，最能体现神风格。例如，其中母子有一段对唱：
江流唱：
小和尚命运乖舛生来受苦，
天地间竟无我容身之处。
刚生下娘将我装进木匣，
留血抛长江随风漂浮。
幸遇我师父大恩大德，
收留我在金山剃度为徒。
前日里他说我有大仇要报，
速速去寻娘亲莫再踌躇。
他要我跪坐在知府后院，
自有人开恩典指我迷途。
想不到刚坐下遇施主，
你定能使江流合浦还珠。
白女施主！你是大善之人，看在佛祖面，请你告诉我，我的母亲在哪里。我不能没有母亲，我要母亲！母亲！你在哪里？我的母亲！
殷凤英激动不已：啊！
唱听得他口口声声唤母亲，
叫得我殷凤英如箭穿心。
抬起头从头到脚仔细看，
只见他五官端正眉目清。
前看看面貌宛如陈光蕊，
后看看身材恰似我夫君。
天哪天！
莫非是抛入江心的娇儿今重见？
莫非是梦中了却母子情？
殷凤英一时茫时无主见，
只觉得眼前一片黑浮云。
扬州香火戏虽属民间宗教色彩的傩戏，其中也充满了人情味。江流与母亲之间的对唱，感人至深。
香火神会的渊源和性质
一香火神会旧时广泛流行于江苏省北部地区长江以北及邻省安徽的天长、来安等县，并随船民、渔民流传到江南太湖流域。现在在南通和金湖地区农村尚有活动，在大部分地区已绝迹。
香火神会一般按做会的目的和内容称“××会”。旧时所做会大致可分为两类：一类由集镇、村落、社会职业集团集体做的会，如牛栏会、青苗会、蝗虫会、花棚会、丰收会以是由村落举办的“社会”，大王会又称“龙王会”，船帮、渔民、汤神会澡堂业、财神会商人、鱼栏会又称“耿七公会”，渔民、张鲁班会木工、瓦工，观音会、城隍会以为传统庙会，等等。这些会多有固定的会期，由会首、都管等人员主办，请香火童子主持或参与敬神祭祀活动。另一类是由家族或家庭做的会，除“家谱会”外，都是以祈福、消灾、驱病为目的，如“消灾会”或称“驱邪会”，有的地方也称“烧纸”、“烧猪”、“叫魂”、“安土会”新房落成、“长生会”祝寿、“娘娘会”求子等，这类会多无固定的会期，安排在农闲时；一般一天一夜完成，称“日行会”。有的会要做三天三夜，旧时有钱人家为摆排场，偶有做七天七夜的大会。
香火神会的从业人员称“香火童子”，简称“香火”、“童子”。香火童子自称“神门”、“巫人”或“香童”等。香火童子不论世袭或师徒传授，均须经过严格的训练并经过“考试”；拜师学作童子时，尚须订“合同”和“卖身”。卖身即将自身卖与“神”，始可通神。童子均为男性当代出现一些女童子，做会时穿女裙。他们同巫婆俗称“香奶奶”合作，由巫婆为人诊祟，病家许愿，请童子做会消灾。
二香火神会的渊源是古代的“乡人傩”，它是原始巫文化的一部份，是由巫觋扮演鬼神唱歌跳舞驱鬼逐疫的巫术活动。唐宋时期，在中原地区，这种民间傩仪已经吸收了民间社赛祭祀敬神活动的一些内容和形式。